Khi lần nữa bước vào nhà họ Thẩm, mọi người trong nhà đã quen thuộc với Phùng Tử Anh – vị chàng rể tương lai này rồi; vì vậy không cần ai dẫn đường, Phùng Tử Anh tự mình đi thẳng vào trong nhà.

Thấy Thẩm Nghi Thu đang ngồi ngoài sân, bên cạnh khuôn viên có một chiếc bàn đá, trên đó đặt một cuốn sách và một bộ cờ chưa hoàn thành; có lẽ Thẩm Nghi Thu đang tự giải trí thôi. Một ấm trà Lão Quân Miêu vừa pha xong vẫn còn đang bốc hơi nghi ngút trên bàn.

Nhìn thấy vẻ mặt buồn ngủ của Thẩm Nghi Thu, có vẻ như cô vừa thức dậy sau giấc trưa, đang chuẩn bị tận hưởng ánh nắng mùa thu để đọc sách và thưởng thức trà, Phùng Tử Anh bỗng nhiên cảm thấy mình đã nghĩ ra ý tưởng hay.

“Đừng làm phiền giấc ngủ của người say rượu, hãy cùng đọc sách để xua tan mùi trà thơm.”

Khi nhìn thấy Phùng Tử Anh bước vào đột ngột, Thẩm Nghi Thu không khỏi nhướng mày; anh ta giờ đây vào ra nhà họ Thẩm như thể không ai biết đến mình vậy… Những người hầu trong nhà cũng đã quen với điều này rồi. Đang định trêu chọc anh ta một tiếng, thì bất ngờ nghe thấy anh ta đọc hai câu thơ như vậy.

Không khỏi ngạc nhiên và mỉm cười, Thẩm Nghi Thu kiềm chế niềm vui trong lòng và bước lại gần: “Tử Anh, hãy đọc lại cho em nghe một lần nữa đi… Em vẫn chưa hiểu rõ lắm.”

Khi nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp, duyên dáng của Thẩm Nghi Thu, Phùng Tử Anh biết rằng mình lại một lần nữa đoán đúng ý tưởng của cô ấy.

Những cô gái trẻ yêu văn học như thế này thật là dễ xiêu dụng… Việc “vay mượn” những câu thơ cổ xưa quả thực rất đơn giản… Tất nhiên, lý do để làm điều đó cũng sẽ giống nhau thôi: những ngôi chùa cổ kính, những bức tường đổ nát… Tất cả chỉ là những “phát hiện tình cờ” mà thôi…

Hãy đọc thêm một bài nữa đi… Nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc và say mê của Thẩm Nghi Thu khi thưởng thức những câu thơ ấy… Bím tóc đen óng của cô ấy, những sợi tóc nhỏ rơi xuống đôi tai trong trẻo và khuôn mặt hồng hào của cô ấy… Tất cả tạo nên một vẻ đẹp hoàn hảo và đầy quyến rũ dưới ánh nắng mùa thu.

Phùng Tử Anh không khỏi tiến lại gần hơn một chút và hôn cô ấy… Thẩm Nghi Thu bất ngờ và ngập ngừng, không biết phải nói gì… Khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy cắn nhẹ đôi môi mình… Sau một lúc lâu, cô mới thốt lên: “Tử Anh… Chẳng lẽ anh coi em như một người phụ nữ mà có thể gọi lúc nào cũng được, và đuổi đi lúc nào cũng được sao?”

“Phùng Tử Anh biết rằng mình và Thẩm Nghi Thu thực ra không quá thân thiện với nhau; chỉ là vài bức thư đã giúp hai người hiểu biết nhiều hơn mà thôi. Nhưng càng như vậy, Phùng Tử Anh lại càng cảm thấy cần phải có những hành động bất ngờ như thế này để nhanh chóng thu hẹp khoảng cách giữa hai người. Dù sao thì chỉ ba tháng nữa là đến lễ cưới mà, nếu lúc đó vẫn còn xa lạ nhau, thì việc trở thành một gia đình sẽ rất khó khăn.”

Vì vậy, anh ta mới tận dụng lúc Thẩm Nghi Thu bị hai câu thơ của mình chạm đến tâm hồn để tấn công bất ngờ.

Như dự đoán, mặc dù Thẩm Nghi Thu hơi tức giận, nhưng mức độ tức giận đó vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Và một khi đã có những tiếp xúc thân mật như vậy, khoảng cách giữa hai người sẽ nhanh chóng được thu hẹp, và họ sẽ không còn cảm thấy e ngại khi ở gần nhau nữa.

“Wan Jun nói sai rồi… Tôi chỉ đối xử như vậy với những người mà tôi trân trọng mà thôi. Có lẽ đây chính là cái gọi là ‘tình yêu xuất phát từ sự trân trọng, mà không cần phải suy nghĩ nhiều’.” Phùng Tử Anh mỉm cười đáp lại.

Thẩm Nghi Thu tự nhiên biết đó là lời trong vở kịch “Mã Đầu Đình” của Tang Hiển Tổ; cô cũng rất thích đọc các vở kịch của ông ấy, như “Bốn Truyện Lâm Xuyên”. Vì vậy, cô khá hài lòng với phản ứng nhanh nhẹn của Phùng Tử Anh. Quan trọng hơn, hai câu thơ của anh ta đã làm cho tâm trạng cô trở nên tốt đẹp hơn.

“Hừm… Vậy hai câu thơ vừa rồi của Ziying có thể được giải thích chứ?” Thẩm Nghi Thu vẫn giả vờ tức giận; cô biết rằng người bạn trai chưa cưới của mình là một người táo bạo và liều lĩnh. Nếu không thể tỏ ra tức giận, e rằng lần sau anh ta sẽ còn đi xa hơn nữa.

“Wan Jun còn cần tôi giải thích nữa à?” Phùng Tử Anh cũng nhận ra rằng tâm trạng của Thẩm Nghi Thu đang tốt đẹp. “Tôi chỉ mong rằng vào mùa xuân tới, cuộc sống của chúng ta cũng sẽ giống như trong những câu thơ đó… Chẳng lẽ Wan Jun không mong đợi điều đó sao?”

Những lời trêu chọc của Phùng Tử Anh khiến má Thẩm Nghi Thu đỏ bừng lên. Cô càng hiểu tại sao nhiều người lại nói rằng người bạn trai chưa cưới của mình là một người táo bạo và liều lĩnh… Thật là như vậy! Ngay cả khi trêu chọc con gái, anh ta cũng giỏi đến thế này… Vậy tại sao lại nói rằng anh ta không am hiểu về thơ văn?

Theo lời của Quân Dung, thậm chí một số vương gia mời anh ta tham gia các buổi họp thơ văn cũng đều bị anh ta từ chối.

Thẩm Nghi Thu tự nhiên sẽ không đi quan tâm đến những việc này của Phùng Tử Anh; cô chỉ là không thể hiểu nổi mà thôi. Trình độ thơ văn của Phùng Tử Anh thực sự rất xuất sắc; dù chỉ là vài câu ngắn gọn, nhưng hôm nay, khi ông ấy có thể sáng tác thơ ngay lập tức trước cảnh vật xung quanh, có thể nói là ông ấy hoàn toàn đủ khả năng tham gia bất kỳ cuộc thi thơ văn nào.

  Bị những lời nói của Phùng Tử Anh làm cho tâm trạng cô trở nên vui vẻ, nhưng trên khuôn mặt vẫn phải hiện ra vẻ giận dữ. Sau khi phát ra tiếng “hừ”, Thẩm Nghi Thu cầm cuốn sách lùi lại một bước xa Phùng Tử Anh, giả vờ đang đọc sách.

  Phùng Tử Anh cũng không tiếp tục làm phiền cô nữa, mà giữ khoảng cách nhất định. Những trò đùa nhỏ giữa anh chị em dâu chưa cưới như thế này thỉnh thoảng mới nên có; nếu quá thường xuyên, thì lại phản tác dụng.

  Chính Qingwen cũng rất hiểu chuyện, cô cười và hỏi: “Thưa ngài, muốn uống loại trà nào ạ?”

  “Ừm, có loại trà nào giúp tâm trạng giống như cô gái nhà các ngươi bây giờ không?” Phùng Tử Anh hỏi, đầu hơi nghiêng sang một bên.

  Qingwen hiểu ý ngài, liền nháy mắt và đáp: “Thưa ngài, muốn uống loại trà ‘khiến người ta phải say lòng’ ạ?”

  Phùng Tử Anh không khỏi khen ngợi Qingwen, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt: “Đúng rồi, Qingwen thực sự hiểu cô gái nhà các ngươi… Chính là loại trà ‘khiến người ta phải say lòng’ đó!”

  Thẩm Nghi Thu cũng bị cả hai người này làm cho không nhịn được cười; không lạ gì mà Qingwen lại được Phùng Tử Anh yêu mến đến thế… Sự nhanh trí và tính cách thẳng thắn của cô quả thực rất đáng quý.

  Cuối cùng, sân vườn cũng trở nên yên tĩnh trở lại.

  Hôm nay là ngày diễn ra cuộc thi Thi cử mùa thu.

  Tất cả những người có liên quan đến cuộc thi này đều đang mong đợi.

  Thẩm Nghi Thu cũng không ngoại lệ.

  Khi Thẩm Tự Trinh trở về nhà, cô mới phát hiện ra rằng chị gái và chàng rể tương lai của mình đã đang chờ đợi từ lâu rồi.

  Là người chị, mặc dù rất tin tưởng vào em trai mình, nhưng cô cũng biết rằng cuộc thi Thi cử mùa thu sẽ rất căng thẳng; chỉ cần một chút sai sót nhỏ, em trai mình cũng có thể bị loại ngay.

Dù Thẩm Tự Trinh cố gắng hết sức, nhưng người khác cũng đâu có hề lơ là việc học của mình chứ?

  Thậm chí, họ còn nghĩ đến việc cho Thẩm Tự Trinh đi học cùng với Thanh Đàn Thư Viện, bởi vì hiện tại Thanh Đàn Thư Viện đã có danh tiếng hơn nhiều… Nhưng cuối cùng, họ vẫn từ bỏ ý định đó.

  Không chỉ vì điều này có thể làm tổn thương đến lòng tự trọng của Thẩm Tự Trinh, mà bản thân Thẩm Tự Trinh cũng chắc chắn sẽ không đồng ý. Việc chuyển trường như vậy cũng sẽ khiến Thượng Chính Thư viện cảm thấy xấu hổ, và còn gây ra rất nhiều rắc rối cho Thẩm Tự Trinh trong tương lai.

  “Quân Dung, kết quả thi của con thế nào?” Khi thấy Thẩm Tự Trinh trở về, Thẩm Nghi Thu không nhịn được mà tiến lại gần, ánh mắt đầy mong đợi.

  Thẩm Tự Trinh gật đầu một cách vững vàng, dường như sau kỳ thi này, anh ta đã trưởng thành hơn rất nhiều.

  “Chị gái, con thi khá tốt, con nghĩ mình sẽ không có vấn đề gì đâu.” Nhìn về phía Phùng Tử Anh, ánh mắt Thẩm Tự Trinh tràn đầy cảm xúc phức tạp. Mặc dù đã chấp nhận vai trò anh rể của Phùng Tử Anh từ lâu, nhưng mỗi khi nhìn thấy người đó, anh vẫn cảm thấy có điều gì đó khác biệt… “Tử Anh, em vẫn phải cảm ơn chị; nếu không có lời nhắc nhở của chị, em sẽ không thi đỗ thuận lợi như vậy đâu.”

  “Ồ?” Phùng Tử Anh ngước mày: “Quân Dung, sao con lại nói vậy?”

  “Trong phần kiểm tra về chính sách thời sự, thực sự có câu hỏi về ảnh hưởng của công tác quản lý sông ngòi đối với các khu vực dọc theo sông Hà Nam… Con đã trả lời khá tốt…” Thẩm Tự Trinh hít một hơi thật sâu; anh buộc phải thừa nhận sự xuất sắc của Phùng Tử Anh – dù chỉ là vài gợi ý nhỏ, nhưng Phùng Tử Anh đã đưa ra đáp án chính xác.

  Hơn nữa, câu hỏi đó hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người. Mặc dù mọi người cũng có hiểu biết về vấn đề này, nhưng ít ai thực sự nghiên cứu nó một cách chi tiết và sâu sắc… May mắn thay, em chính là một trong số những người đó.

  “À, hóa ra kỳ thi này quả thực liên quan đến công tác quản lý sông ngòi đấy…” Phùng Tử Anh gật đầu: “Có vẻ như Lý Tam mới là người sẽ được triệu vào cung đấy…”

“À?!” Thẩm Tự Trinh và Thẩm Nghi Thu đồng thời bất ngờ lên tiếng.

Là con cháu của các quan lại, họ không hề thiếu hiểu biết về tình hình trong triều đình. Lý Tam mới chỉ là Bộ trưởng Bộ Công, và hiện nay nội các vẫn còn thiếu một vị trí quan trọng; tuy nhiên, ai sẽ được bổ nhiệm vào vị trí này vẫn chưa được quyết định rõ ràng. Về mặt lý thuyết, Bộ trưởng Bộ Quân Trương Cảnh Thu mới là ứng cử viên sáng giá nhất; trong khi đó, dù Lý Tam cũng được xem là một ứng cử viên đáng kể, nhưng so với Trương Cảnh Thu thì vẫn kém hơn nhiều.

“Sao vậy, có gì đáng để ngạc nhiên chứ?” Phùng Tử Anh cười nói, “Ông Lý được Hoàng đế tin tưởng rất nhiều; công việc xây dựng đê điều và vận chuyển lương thực đang đóng vai trò quan trọng trong việc ổn định tình hình hiện tại. So với đó, cuộc nổi loạn ở Tây Biên đã được dập tắt, còn tình hình ở Liêu Đông vẫn chưa rõ ràng; cha tôi cũng vừa mới nhậm chức, vì vậy vấn đề quân sự không còn khẩn cấp như trước nữa. Vì thế, có lẽ ông Lý mới phù hợp hơn để được bổ nhiệm vào nội các vào lúc này.”

Phùng Tử Anh nói một cách đơn giản, và có vẻ như điều đó cũng đúng. Nhưng việc được bổ nhiệm vào nội các là một vấn đề quan trọng, không thể đơn giản như anh ấy nói. Dĩ nhiên, những yếu tố mà anh ấy đề cập chắc chắn là có thật, chỉ là những thông tin chi tiết thì Thẩm Nghi Thu và Thẩm Tự Trinh – hai chị em gái – không thể hiểu hết được.

Thẩm Nghi Thu thì còn đành, nhưng Thẩm Tự Trinh lại còn hoài nghi.

Anh ấy luôn có mối quan hệ thân thiện với Dương Tự Xương, và cha của Dương Tự Xương – Dương Hạc – đã tham gia vào cuộc dập tắt nổi loạn ở Tây Biên vào năm ngoái; sau khi trở về, ông được thăng chức thành Phó Thanh tra Đô sát viện. Dương Hạc có mối quan hệ thân thiết với các Bộ trưởng Bộ Quân Tả Thị Lang và Sài Khuất, vì vậy anh ấy cũng có thể biết được những thông tin này.

Theo những gì Dương Tự Xương nói, Trương Cảnh Thu được Hoàng đế tin tưởng nhiều hơn, vì vậy khả năng ông ấy được bổ nhiệm vào nội các cũng cao hơn.

“Zi Ying, việc được bổ nhiệm vào nội các là một vấn đề quan trọng; chỉ dựa vào điều này để đưa ra quyết định, e rằng hơi….” Thẩm Tự Trinh lắc đầu.

“Ồ, Quân Dung không tin à? Vậy thì chúng ta hãy cái nhau đi. Nếu là Lý Tam được bổ nhiệm vào Đông Các Đại Học Sĩ, thì Quân Dung phải nhớ rằng mình nợ tôi một cái cược. Khi đó, nếu tôi có làm gì sai trái với chị gái anh, anh sẽ phải giúp tôi xin lỗi, nhé. Còn nếu người khác được bổ nhiệm, thì coi như tôi thua cuộc, và sau này nếu có việc gì cần, tôi sẽ tuân theo lời hứa đó. Thế nào?” Phùng Tử Anh cười nói.

Cái cược này của Phùng Tử Anh không hề dễ dàng để đạt được, nhưng đối với anh ta thì lại quá dễ dàng. Thẩm Tự Trinh nhận định rằng, ngay cả khi thua cuộc, cái cược này cũng giúp anh ta kìm hãm được sự kiêu ngạo của đối phương, khiến họ không dám coi thường mọi người trên đời này, và tránh việc bị đối phương áp đặt liên tục, khiến mình không thể thoát ra được.

“Được thôi, chúng ta sẽ làm theo cách đó.” Thẩm Tự Trinh đồng ý một cách vui vẻ, “Zi Anh nhất định phải giữ lời đấy.”

Thẩm Nghi Thu thực sự rất thích cách mà bạn trai và em trai mình tương tác với nhau như vậy. Mặc dù rõ ràng đây chỉ là một chiêu trò nhỏ của bạn trai mình nhằm xây dựng mối quan hệ giữa hai gia đình, và anh ta cũng đang sử dụng mình như một công cụ để đạt được điều đó, nhưng Thẩm Nghi Thu vẫn cảm thấy rất vui mừng.

Phùng Tử Anh cười nói: “Quân Dung đang coi thường tôi đấy… Tôi có phải là người như vậy sao?”

Một tháng sau, vào ngày 29 tháng 10, Lý Tam mới được bổ nhiệm làm Đông Các Đại Học Sĩ.

Kính mong mọi người ủng hộ bằng cách đặt phiếu cho chương thứ tám!