Kiều Ứng Giá hy vọng mình có thể được bổ nhiệm tại một tỉnh lớn ở miền Bắc, chẳng hạn như quê hương của mình là Sơn Tây.

Tại Sơn Tây, ông ta khá có uy tín; vì vậy, việc đến đó sẽ giúp ông ta nhận được nhiều sự hỗ trợ.

Shandong chắc chắn không phải là lựa chọn, bởi vì quê hương của ông ta là Shandong, và việc che giấu nguồn gốc là điều cần thiết. Vậy thì các lựa chọn còn lại là Bắc Trực, Sơn Tây, Hà Nam và Thiểm Tây.

Nhưng Phùng Tử Anh cho rằng Bắc Trực là lựa chọn tốt nhất, bởi vì nó gần kinh đô hơn, giúp ông ta có thể nhanh chóng nắm bắt được nhiều thông tin quan trọng. Dù sao thì ông ta cũng không thể hoàn toàn xa rời khu vực này; cha mình ở Liêu Đông vẫn cần ông ta hỗ trợ trong việc thu thập thông tin.

Nếu không thể, thì Sơn Tây cũng là một lựa chọn khả thi; còn Thiểm Tây thì là lựa chọn tồi tệ nhất.

Phùng Tử Anh rất hiểu rõ tình hình hiện tại ở Thiểm Tây – đó không phải là nơi mà bất kỳ ai cũng có thể thay đổi được tình hình. Nếu không may gặp phải các cuộc nổi dậy hay bạo loạn, và nếu không có đủ sức mạnh hỗ trợ, ngay cả khi bạn là người từ thế giới khác đến, bạn cũng sẽ không thể sống sót ở đó.

Tình hình ở Bắc Trực cũng khá phức tạp – gồm chín phủ và hai tỉnh; ngoại trừ Thành Phủ Thuận Thiên và khu vực được quản lý bởi Tuyên Phủ, còn lại là bảy phủ và hai tỉnh khác.

Các quan chức cai quản hai tỉnh này chỉ có phẩm trật năm, nhưng sau khi Phùng Tử Anh tham gia công việc chính trị, ông ta sẽ được thăng ba cấp lên thành phẩm trật chính năm; vì vậy, ông ta không thể đảm nhận vai trò quan chức cai quản tỉnh, mà chỉ có thể làm phó quan cai quản phủ. Điều này cũng phù hợp với kế hoạch của Phùng Tử Anh– trước tiên, ông ta cần phải làm quen với môi trường mới, giúp đỡ quan chức cai quản phủ và tích lũy kinh nghiệm.

Tuy nhiên, tình hình ở Bắc Trực cũng không mấy tốt đẹp; trong khoảng mười hai năm qua, thời tiết xấu, hạn hán nghiêm trọng. Ngoài Sơn Tây ra, các phủ ở Bắc Trực đều gặp nhiều khó khăn. Thêm vào đó, căn cứ của Bạch Liên Giáo cũng nằm ở khu vực này, khiến cho mối quan hệ giữa người dân và chính quyền ở đây trở nên rất căng thẳng. Mỗi khi có thiên tai xảy ra, người dân liền di cư, dễ dàng gây ra các cuộc nổi dậy.

Dù vậy, so với các khu vực khác, Shandong vẫn được coi là tốt hơn một chút – điều này chủ yếu nhờ vào một con kênh đào mà con đường này đã giúp nuôi sống rất nhiều người dân. Các tỉnh khác cũng tương tự.

Kiều Ứng Giá ban đầu

Dù sao thì mối quan hệ ở khu vực Liêu Đông cũng liên quan đến sự sống chết; và hiện tại, người nắm quyền lãnh đạo ở Phùng gia vẫn là Phùng Đường. Chỉ cần ông ta – tổng đốc Kỳ Lương này – có thể hoàn thành nhiệm kỳ một cách suôn sẻ, thì vị trí của Phùng gia trong tương lai cũng sẽ được bảo đảm.

Tuy nhiên, đây chỉ là những suy nghĩ tạm thời mà thôi; những sắp xếp về sự nghiệp như thế này có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Dù cho Kỳ Vĩnh Thái hiện vẫn đang giữ chức Bộ trưởng Bộ Hành chính, nhưng có quá nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến những việc bổ nhiệm này. Thái độ hay ý kiến của Hoàng đế hay các đại thần cũng có thể khiến những kế hoạch tốt đẹp ban đầu phải tan vỡ.

Phùng Tử Anh bỗng nhiên đề xuất việc giao quản lý Bắc Trực Lệ cho Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh, điều này khiến hai người họ khá bối rối.

Bắc Trực Lệ chỉ là một khái niệm địa lý, chứ không phải một đơn vị hành chính cấp cao. Chính xác hơn, nó thuộc trực tiếp quản lý của sáu bộ. Mô hình quản lý cơ bản ở đây giống hệt như các phủ, châu ở Nam Trực Lệ; trừ những trường hợp đặc biệt, thông thường mọi việc đều được giải quyết ở cấp phủ mà thôi, không có các cơ quan quản lý như Bộ Chính trị hay Tòa án như ở các tỉnh khác.

“Thưa ngài, ngài nói về Bắc Trực Lệ như thế nào?” Uông Văn Ngạn cũng tỏ ra băn khoăn.

“Tôi cũng không giấu các bạn đâu. Năm tới, sau khi kết thúc nhiệm kỳ quan sát công việc, tôi có thể sẽ được điều đến địa phương để giữ chức vụ. Rất có thể tôi sẽ được bổ nhiệm làm phó quan ở một phủ nào đó ở Bắc Trực Lệ. Việc điều đến địa phương để giữ chức vụ không chỉ quan trọng mà còn rất cần thiết… Nhưng các bạn đều biết rõ công việc của một phó quan là gì: những việc khó khăn, gian khổ đều phải do họ gánh vác; còn nếu họ đạt được thành tích, công lao thì không chắc đã thuộc về họ; nhưng nếu xảy ra rắc rối, sai sót, thì chắc chắn họ sẽ phải chịu trách nhiệm.”

Phùng Tử Anh nói một cách thẳng thắn: “Năm tới, tôi sẽ 18 tuổi; có lẽ tôi sẽ trở thành phó quan trẻ nhất trong lịch sử Đại Chu, một quan chức cấp năm. Nếu tôi hoàn thành nhiệm kỳ trong ba năm, khi 21 tuổi, tôi sẽ ở độ tuổi rất phù hợp để tiếp tục thăng chức. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, tôi hy vọng vào năm 30 tuổi, mình có thể đạt được cấp bậc quan chức cấp ba.”

Những lời nói mạnh mẽ của Phùng Tử Anh khiến __TERMLOCK000__

Nhưng sau đó mọi chuyện không còn đơn giản như vậy nữa; mỗi ba năm lại có cuộc kiểm tra tại kinh thành, và còn phải xem liệu có chỗ trống nào không. Nhiều người dù làm việc liên tục ba khóa, tức là chín năm, cũng không chắc đã được thăng chức.

Hơn nữa, cấp bậc quan chức từng bốn phẩm chính là một rào cản lớn; rất nhiều người bị mắc kẹt ở cấp này suốt đời mà không thể vượt qua được. Tình trạng “quá nhiều người tranh giành ít cơ hội” luôn tồn tại ở mọi nơi.

Theo họ, nếu Phùng Tử Anh có thể đạt được cấp bậc quan chức năm phẩm vào năm tới như mong muốn, thì việc anh ta chỉ mới 30 tuổi mà đã lên được cấp bậc bốn phẩm đã là điều rất hiếm gặp. Hơn nữa, Phùng Tử Anh cũng đã có công lao và may mắn gặp được thời cơ thuận lợi để đưa ra những chiến lược quan trọng trong triều đình.

Nhưng một khi xuống địa phương, xa rời trung tâm chính trị, việc làm việc sẽ trở nên vô cùng gian khổ, đòi hỏi bạn phải kiên nhẫn từng năm, từng khóa.

Ngay cả khi bạn có sự hậu thuẫn trong triều đình, việc thăng chức sau hai khóa, tức là sau sáu năm, cũng là điều rất khó khăn. Đa số các quan chức ở cấp bậc bốn phẩm đều phải chờ đợi thời cơ thích hợp mới có thể vượt qua được cấp này; còn việc thăng chức cao hơn nữa thì càng khó khăn hơn nữa, đều cần sự đề cử của triều đình và quyết định cuối cùng của hoàng đế.

Thấy mọi người đều có vẻ không thể tin được, Phùng Tử Anh cũng biết rằng họ khó có thể chấp nhận những điều này ngay lập tức, nhưng điều đó cũng là điều bình thường.

“Văn Ngôn, tôi mời các bạn, Ziyi… Tôi biết các bạn có chút khó chấp nhận, nhưng tôi đã bắt đầu công việc ở cấp sáu phẩm khi mới 16 tuổi. Trước đây, có ai nghĩ rằng một người đỗ tiến sĩ hạng nhì lại có thể được bổ nhiệm vào vị trí Hàn Lâm viện mà thông thường chỉ những người đỗ đầu mới được phong? Ai có thể ngờ được điều đó?” Phùng Tử Anh cười một cách tự hào, nhưng cũng không thể không khiến người khác phải thừa nhận sự thật đó.

“Tôi biết rằng sau khi xuống địa phương, việc có được cơ hội như trong triều đình sẽ không dễ dàng, vì vậy tôi mới muốn các bạn hãy bắt đầu hành động ngay bây giờ. Không chỉ để hỗ trợ cha tôi ở Liêu Đông, mà tôi cũng muốn tạo ra những thành tích nổi bật ở địa phương, để cho các quan chức ở triều đình thấy được năng lực của tôi, và để các thầy của tôi có thể nói lên ý kiến một cách quyết đoán về tôi.”

Uông Văn Ngạn và những người khác nhìn nhau rồi gật đầu: “Nếu ngài tin tưởng như vậy, chúng tôi tất nhiên

Những việc liên quan đến tình hình địa phương, phong tục tập quán của người dân bản địa, hoạt động của các sĩ quan và thương nhân, tất cả đều có thể được thu thập từ từ.”

Nghe thấy Phùng Tử Anh đặc biệt đề cập đến mình, Ngô Diệu Thanh cũng trở nên hứng thú; đây chính là cơ hội tốt để tạo ấn tượng trước vị chủ mới này.

“Tôi biết ông có một số mối quan hệ ở Nam Trực và Sơn Đông; khu vực Lỗ Nam cũng là nơi mà Bạch Liên Giáo hoạt động rất tích cực. Hồi tôi gặp phải cuộc nổi dậy ở Lâm Thanh, thực ra người đứng sau những hành động đó chính là Bạch Liên Giáo, và hầu hết những người tham gia cũng đến từ Lỗ Nam. Vì vậy, ông cần sử dụng các mối quan hệ ở Lỗ Nam và Từ Châu để tìm hiểu rõ hơn về hoạt động của Bạch Liên Giáo từ Sơn Đông đến Bắc Trực. Nhớ lấy, tôi không yêu cầu ông phải làm được điều gì ngay lập tức, mà chỉ cần thông qua các mối quan hệ hiện có để nắm rõ tình hình hoạt động của họ ở Bắc Trực. Sau này, khi tôi được bổ nhiệm vào vị trí nào đó, chúng ta sẽ cùng xem xét tiếp.”

Ngô Diệu Thanh hiểu rõ ý của chủ nhân mình.

Anh ta đã từng có nhiều giao tiếp với những người thuộc giới giang hồ, trong đó không thiếu những người thuộc Bạch Liên Giáo. Trước đây, anh ta chỉ coi họ là những thành viên của các phái giang hồ và không quá quan tâm đến họ; nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng cần phải tiếp tục duy trì các mối quan hệ này ngay lập tức. Anh ta cũng biết rằng chỉ cần tập trung vào con đường đi qua kênh đào từ Sơn Đông vào Bắc Trực Lý, thì việc tìm hiểu về hoạt động của Bạch Liên Giáo sẽ không quá khó khăn.

Hầu hết những người thuộc Bạch Liên Giáo đều xuất thân từ các gia đình nghèo khó ở tầng lớp trung và thấp; những người này hầu như không có ý thức về việc bảo mật thông tin. Chính quyền cũng không quá quan tâm đến họ cho đến khi xảy ra cuộc nổi dậy ở Lâm Thanh, lúc đó họ mới bắt đầu cảnh giác hơn. Tuy nhiên, nhiều người cấp cao trong Bạch Liên Giáo và các quan chức địa phương cũng có liên quan đến họ, vì vậy việc loại bỏ hoàn toàn họ là điều khá khó khăn. Nhưng nếu muốn nắm rõ hơn về hoạt động của họ, thì cũng không phải là không thể.

“Yao Qing, việc mở rộng các mối quan hệ từ Sơn Đông sang Bắc Trực Lý cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Về mặt tiền bạc thì không cần phải quá lo lắng; điều quan trọng nhất là phải xây dựng được các mối quan hệ con người…”

“Chủ nhân yên tâm, ở Từ Châu và Kinh Ninh, tôi vẫn còn một số mối quan hệ; tôi cũng quen biết một số người có liên quan đến __

“Ừm, hãy cố gắng hết sức thôi. Đợi đến năm sau khi tình hình của tôi ổn định lại, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nếu ở Shandong có điều gì cần thiết, cứ báo cho tôi biết; Phùng gia vẫn còn một số mối quan hệ hữu ích ở đó…”

Tất nhiên, việc này không hề đơn giản. Nếu chỉ cần theo dõi các hoạt động ở tầng lớp thấp trong cộng đồng địa phương, thì cũng không khó lắm… Nhưng đó không phải là mục tiêu chính của Phùng Tử Anh. Nếu muốn làm được điều gì đó trong công việc, ông ta chắc chắn phải có những hành động mang tính bước ngoặt mới có thể được người trên lưu ý. Vì vậy, ông ta cần phải dành rất nhiều công sức vào việc này.

“Văn Ngôn, tôi sẽ giúp các bạn mở một tài khoản, nằm trong hệ thống của Hải Thông Ngân Trang. Ở đó có ba Vạn lượng bạc; từ đó, các bạn có thể bắt đầu thực hiện những kế hoạch của mình từ từ.” Phùng Tử Anh nhìn Uông Văn Ngạn và nói tiếp: “Ngoài ra, tôi còn có một việc muốn bàn với bạn. Trước khi cha tôi đi đến Liêu Đông, ông ấy đã mua một số khẩu súng hỏa và ký các hợp đồng mua bán. Những khẩu súng đó được sản xuất ở Phật Sơn… Bạn hãy kiểm tra xem sao. Vì cha tôi mới đến đó, nên văn phòng Tổng đốc Lĩnh Đông hiện vẫn chưa được thành lập; vì vậy, tôi sẽ xin cho các bạn vài danh tính để có thể hoạt động tại đây tạm thời…”

Điều này tương đương với việc các bạn được liên kết với gia đình của Phùng Tử Anh. Ông ta cũng biết rằng điều này là cần thiết.

Long Tần Vệ chắc chắn biết về những trợ lý này, đặc biệt là Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh. Nếu họ chỉ đơn thuần đi đến kinh đô để phục vụ riêng mình, thì chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ… Nhưng nếu họ được sử dụng để phục vụ cho Tổng đốc Lĩnh Đông, thì mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý hơn.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc cho Uông Văn Ngạn và những người khác, Phùng Tử Anh cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Khả năng của họ đều rất tốt, và vì trước đây Lâm Như Hải chỉ đảm nhận những công việc liên quan đến ngành muối, nên điều đó cũng hạn chế khả năng phát huy của họ.

Bây giờ mình không đặt ra bất kỳ hạn chế nào cho họ, chỉ định rõ mục tiêu cần đạt được thôi; còn về phương thức thực hiện thì để họ tự do phát triển theo ý muốn của mình.

Khu vực Liêu Đông và Bắc Trực Thủy vốn đã liên kết chặt chẽ với nhau, thêm vào đó khu vực Sơn Đông cũng nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Phùng gia, vì vậy khu vực trung tâm này hoàn toàn có thể được vận hành một cách hiệu quả. Hơn nữa, thông qua các mối quan hệ sẵn có của Uông Văn Ngạn và nhóm người khác tại Yangzhou và Nam Trực Thủy, chúng ta cũng có thể kiểm soát được khu vực Nam Trực Thủy nữa.

Đặc biệt là nhờ vào vị thế và quyền lực mà cha mình có tại Liêu Đông, chúng ta có thể phát triển hoạt động thương mại giữa Nam Trực Thủy và Liêu Đông; điều này vừa có thể đóng vai trò che đậy và hỗ trợ cho những kế hoạch của mình, vừa có thể tận dụng những lợi ích từ hoạt động kinh doanh đó.

Kế hoạch này nghe có vẻ rất tuyệt vời, nhưng liệu nó có thể thành công hay không thì vẫn còn phải xem xét đến khả năng của những người dưới quyền mình. Tuy nhiên, Phùng Tử Anh tin tưởng vào nhóm người do Uông Văn Ngạn dẫn dắt.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, Phùng Tử Anh cũng bắt đầu sống một cuộc sống thoải mái, không còn bận rộn như những năm trước nữa.

Về những việc liên quan đến Văn Phòng Trung Thư, ông không còn can thiệp nữa; những người như Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh – những người am hiểu công việc này – đã tiếp quản và làm việc chăm chỉ hơn cả ông. Dù sao đi nữa, điều này cũng rất quan trọng đối với tương lai của họ sau khi kết thúc nhiệm kỳ quan sát chính sách.

Ngay cả việc rèn luyện về các vấn đề quốc gia, ông cũng giao lại cho Hàn Lâm viện để anh ta yên tâm tiếp tục công việc biên soạn của mình.

Cao Phàn Long cũng rất coi trọng cả Phùng Tử Anh lẫn Hàn Lâm viện; ông thường xuyên gọi họ đến để nói chuyện và hướng dẫn, kết hợp giữa việc dạy dỗ và trao đổi kinh nghiệm. Việc mở cửa biển đã ảnh hưởng rất lớn đến Giang Nam, nhưng nhìn chung tất cả đều mang tính tích cực; điều này tự nhiên khiến Cao Phàn Long rất hài lòng, và Phùng Tử Anh – người đề xuất những kế hoạch này – cũng nhận được sự đánh giá cao từ ông.

Sau khi bệnh tật khỏi, Qingwen đã đến sống cùng với Thẩm Gia; những tin tức được gửi về cho biết cô ấy được chủ nhân của Thẩm Gia đối xử rất tốt, mọi thứ đều ổn thỏa. Ngoài ra, tài nghệ thêu dệt tuyệt vời của Qingwen đã khiến Thẩm Nghi Thu rất ngưỡng mộ; điều này cũng được ghi nhận trong th

Đúng vậy, nhờ vào việc “giả vờ là người hiểu biết sâu rộng”, Thẩm Nghi Thu nhanh chóng trở thành một fan hâm mộ cuồng nhiệt của Phùng Tử Anh và bắt đầu trao đổi thư từ với cô ấy. Có lẽ vì cho rằng người bạn trai chưa kết hôn có thể sáng tác ra những câu thơ như vậy chắc chắn là một tài năng thi ca bị lãng quên, Thẩm Nghi Thu đã không ngần ngại nỗ lực hết sức để khám phá ra “viên ngọc quý” này – dù rằng những bức thư họ trao đổi chủ yếu xoay quanh thơ ca, khiến Phùng Tử Anh cảm thấy vô cùng phiền lòng. Đến nỗi không còn cách nào khác, Phùng Tử Anh buộc phải sáng tạo ra hai câu thơ mới: “Dễ dàng thay đổi được tình cảm xưa, ai ngờ tình cảm người xưa lại dễ thay đổi đến thế”. Những câu thơ này tuy rất đẹp, nhưng cũng không tránh khỏi gây ra một số hiểu lầm không đáng có… Phùng Tử Anh cũng biết điều đó, nhưng anh chỉ có thể làm như vậy để qua loa tạm thời; miễn là có thể giải quyết được vấn đề trước mắt là được. Chính điều này cũng tạo cơ hội cho Qingwen thường xuyên đi lại giữa nhà họ Shen và Phùng Phủ; cô ấy có thể ghé thăm Phùng Phủ mỗi khi rảnh rỗi, và lúc đó, Qingwen – người nhanh nhẹn, và thẳng thắn – lại trở lại như xưa.