Trong toàn bộ gia đình này, mọi người đều đã nghe nói rằng chủ nhân của gia đình định gả cô con gái thứ hai cho kẻ thường xuyên đến nhà họ – Tôn Thiệu Tổ – điều này khiến tất cả mọi người trong nhà đều vô cùng sốc.

Người dân trong nhà họ đã từng thấy Tôn Thiệu Tổ không ít lần; không chỉ vì ngoại hình xấu xí và tính cách thô lỗ, mà hai lần đến nhà họ, anh ta đều say mèm đến mức suýt phạm tội với một cô hầu gái. Hơn nữa, người ta còn nói rằng anh ta có nhân cách hèn nhát, tham lam tiền bạc, và điểm này thật sự giống với chủ nhân của gia đình.

Tất nhiên, đây chỉ là những lời đồn đại, nhưng ngay cả những lời đồn đại này cũng khiến các cô gái trong nhà cảm thấy lo lắng, đặc biệt là Tần Xuân và Tích Xuân.

Ai lại không lo lắng về số phận của mình sẽ giống như Dương Xuân chứ? Nếu phải gả cho một người đàn ông thô lỗ và hèn nhát như vậy, e rằng cả đời họ sẽ phải chịu khổ.

Tần Xuân cũng đang lắng nghe để xem Phùng Tử Anh sẽ trả lời câu hỏi này như thế nào.

“Anh Huân à, em đã nói rồi, việc này cần phải chờ đúng thời cơ. Nếu chỉ muốn đưa chị gái thứ ba của anh về làm thiếp thì dù Chính Thế Thúc và dì có phản đối, nhưng nếu em cố gắng thêm một chút nữa, em cũng có thể làm được. Nhưng việc đó không phải là điều em mong muốn, anh hiểu chứ?”

Câu trả lời bình tĩnh của Phùng Tử Anh khiến Gia Hoàn và Tần Xuân vừa cảm thấy an tâm, vừa hơi thất vọng… Thời cơ đó cuối cùng là khi nào đây?

“Vậy thì anh Phùng, thời cơ mà anh nói đến, cuối cùng là vào lúc nào vậy? Và anh cũng đã nói rằng chị gái thứ ba của anh là con riêng… Em biết rằng với địa vị hiện tại của anh, chắc chắn không thể cưới chị ấy được, và anh cũng đã đính hôn rồi… Vậy làm thế nào để giải quyết vấn đề này đây?”

Huân Lão Tam thực sự rất kiên định; có vẻ như anh ta muốn tìm ra một câu trả lời cho Tần Xuân… Đáng tiếc là Phùng Tử Anh không thể trả lời được câu hỏi đó, và vì Tần Xuân đang ở bên ngoài cửa, ngay cả nếu anh ta muốn nói dối, anh ta cũng không dám… Anh ta chỉ có thể sử dụng những lời nói mơ hồ để che đậy sự thật, bởi vì chính bản thân anh ta cũng chưa nghĩ ra cách nào tốt để giải quyết vấn đề này.

Thấy Phùng Tử Anh luôn từ chối trả lời một cách rõ ràng, Gia Hoàn cũng biết mình đã đặt ra một yêu cầu quá sức, nên chỉ có thể cúi đầu và không nói thêm gì nữa.

Ngược lại, Phùng Tử Anh lại khá ngưỡng mộ tấm lòng của Gia Hoàn– ít nhất thì người này không gi

Vì vậy, mỗi khi ở bên một mình với Tần Xuân, Phùng Tử Anh cũng luôn khen ngợi không ngớt lời về Gia Hoàn.

“Anh Phùng ơi, đừng khen anh ta quá mức nhé. Anh ta vốn dĩ đã có tính cách cứng đầu rồi; nếu anh còn tiếp tục khích lệ và hỗ trợ như thế này, e là sau khi vào học viện, nếu gặp phải thất bại, anh ta sẽ không thể vượt qua được đâu.”

Tần Xuân rất vui mừng khi Gia Hoàn được nhận vào Thanh Đàn Thư Viện, nhưng lại lo lắng rằng tại đó toàn là những học sinh xuất sắc từ khắp nơi trên cả nước; liệu Gia Hoàn có thể nổi bật giữa số đông họ hay không, thậm chí có thể chỉ xếp ở hàng sau cùng.

Với tính cách của Gia Hoàn, nếu anh ta nhận ra rằng mình dù cố gắng đến đâu vẫn chỉ ở vị trí thấp, liệu anh ta có thể chấp nhận sự chênh lệch lớn này không?

“Em gái út đang đánh giá thấp Huan quá đấy. Anh ấy không yếu đuối như Bảo Ngọc đâu; điều này cũng liên quan đến môi trường mà anh ấy đã sống trong gia đình suốt nhiều năm qua. Hơn nữa, những thành tích của các học sinh trong học viện cũng là kết quả của sự cố gắng không ngừng nghỉ của họ. Nếu Huan không hài lòng, thì anh ấy hoàn toàn có thể cố gắng nhiều hơn nữa để vươn lên. Chỉ cần có con đường để đi, thì có cái gì mà anh ấy không thể chấp nhận được chứ?”

Nghe lời phản biện của Phùng Tử Anh, Tần Xuân cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Đúng là như vậy; trong gia đình, Huan bị Bảo Ngọc áp đảo là điều không thể tránh khỏi – vì Bảo Ngọc là con chính thống, còn Huan là con riêng. Nhưng tại học viện, nếu ai có năng lực hơn bạn, bạn chỉ cần cố gắng gấp đôi để bắt kịp họ thôi. Cuối cùng, mọi người đều sẽ được đánh giá thông qua kỳ thi Thi cử mùa thu; ở đó, không ai xét đến xuất thân hay vẻ ngoài, mà chỉ dựa vào năng lực thực sự. Nếu bạn không thể vượt qua họ, thì bạn chỉ có thể chấp nhận thua cuộc mà thôi.

“À, đúng rồi… Trước đây em nghe Huan nói rằng Bảo Ngọc có vẻ như đã nhận ra sai lầm của mình phải không?”

Giọng nói trêu chọc của Phùng Tử Anh khiến Tần Xuân không nhịn được mà liếc nhìn anh ta; rõ ràng là anh ta vẫn chưa tin lời đó.

Nụ cười tinh nghịch của cô gái khiến Phùng Tử Anh cảm thấy tim mình đập nhanh hơn; và vẻ duyên dáng, năng động của Tần Xuân thực sự khiến anh ta cảm thấy xao động mãnh liệt.

“Anh Feng ơi, xin đừng nói như vậy trước mặt bố mẹ chúng ta. Bảo Nhị ca đã nghỉ ngơi trong nhà một thời gian và có lẽ đã suy nghĩ rõ ràng hơn về mọi chuyện. Đặc biệt là trong thời gian này, anh ấy thấy bố chúng ta bận rộn đến mức gầy đi rất nhiều, trong khi Lian Nhị ca lại không ở nhà… Người kia lại đi tố cáo những người ở phòng Đông về việc tham ô tiền bạc trong dự án xây dựng vườn. Khi bố chúng ta điều tra, Thái gia lại không hài lòng, cho rằng không thể tin tưởng người đó và muốn từ bỏ việc này, khiến bố chúng ta vô cùng lo lắng và mệt mỏi…”

Thanh Xuân thở dài: “Thật sự, nếu trong nhà không có ai đủ sức gánh vác trách nhiệm, mọi việc sẽ trở nên rối ren. Trước đây, khi Lian Nhị ca còn ở đây, mọi chuyện vẫn ổn thôi; nhưng giờ đây, khi anh ấy đi rồi, mọi vấn đề bỗng nhiên bị phanh phui.”

“Chẳng phải còn có Lian Nhị thị sao?” Phùng Tử Anh hỏi một cách thản nhiên.

“Không biết là do ai đó đồn đại, nhưng ông Rui và cậu Rong của phòng Đông đã đến nhà Lian Nhị thị vài lần để nói về chuyện xây dựng vườn. Có người nói rằng ông Rui và cậu Rong đã trò chuyện phiếm với Lian Nhị thị, vì vậy cô ấy tức giận và không muốn can thiệp vào chuyện này nữa. Phải nhờ sự khuyên nhủ của bà mẹ chúng ta, cô ấy mới không quyết định từ bỏ việc này…”

Thanh Xuân không nói ra rằng thực ra Lian Nhị thị cũng đã nhờ cô giúp đỡ trong việc quản lý tài chính; cô cũng có ý định nhưng cuối cùng vẫn không đồng ý. Hôm nay, cô cũng muốn hỏi ý kiến của anh Feng.

“Ồ? Lian Nhị thị cũng sợ bị người ta đồn đại à?” Phùng Tử Anh cười nói. “Với tính cách mạnh mẽ như cô ấy, bà lão già còn gọi cô ấy là ‘kẻ xuất thân thấp kém’ kia mà… Cô ấy còn sợ cái này sao?”

Thanh Xuân do dự một chút: “Anh Feng ơi, Lian Nhị ca đã đi xa nhà rất lâu rồi; nghe nói anh ấy đang giúp anh làm công việc liên quan đến ngân hàng. Nhưng cũng có người nói rằng anh ấy đã có người khác bên ngoài, vì vậy anh ấy muốn ly hôn với Lian Nhị thị… Nhưng cô ấy không đồng ý…”

“À? Có chuyện như vậy sao?” Phùng Tử Anh thực sự ngạc nhiên. Không ngờ Gia Liên lại lặng lẽ gây ra những rắc rối lớn như vậy…

“Ừm, em chỉ nghe được vài lời đồn đại thôi; không biết đó có phải là những lời nói vô căn cứ hay thật sự có chuyện gì đó… Nhưng hiện tại, Lian Nhị ca hầu như không bao giờ ở bên Lian Nhị thị nữa. Em nghe Bình Nhi nói rằng, khi Lian Nhị ca trở v

Phùng Tử Anh gãi đầu, không hề nói với anh ta về chuyện này, nhưng anh ta biết rằng Gia Liên đã có ý định từ lâu rồi.

   Sự độc đoán và áp đảo của Vương Tú Phong khiến Gia Liên luôn cảm thấy bức bối, nhưng hiện tại, Vương Gia vốn đã có địa vị cao hơn Giả Gia, còn danh tiếng của Vương Tử Đình thì không thể so sánh được với Gia Xá hay Gia Chính. Dù Gia Nguyên Xuân đã trở thành phi tần trong cung, nhưng mẹ cô ấy vẫn là người của Vương Gia, và Lão Tổ Tông cũng tin tưởng Vương Tú Phong hơn. Vì vậy, Gia Liên cũng hiểu rằng dưới mái nhà người khác, mình buộc phải chịu đựng.

   Trước đây thì còn đành, Gia Liên chỉ có thể kìm nén lòng mình, nhưng sau chuyến đi đến Yangzhou, mọi thứ bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn. Gia Liên nhận ra rằng mình hoàn toàn có thể tự mình mở đường, không cần phải phụ thuộc vào gia tộc Gia phủ hay cung điện này nữa; không cần phải sống trong sợ hãi hay e dè.

   Bây giờ, Gia Liên làm việc bên ngoài với địa vị cao quý và cuộc sống thoải mái. Mỗi tháng, ngoài lương thì còn có các chi phí công cộng do ngân hàng cung cấp. Có thể nói, cuộc sống như vậy rất phù hợp với một thiếu gia xuất thân từ gia đình quyền quý như Gia Liên. Không lạ gì anh ta lại cảm thấy hài lòng với cuộc sống hiện tại, thậm chí còn nghĩ đến việc thoát khỏi sự kiểm soát của Vương Tú Phong.

   “Tôi mới biết chuyện này, Lian Er Ge đang giúp tôi lo liệu công việc cho ngân hàng. Vì tình hình khá khẩn cấp, nên Lian Er Ge gần như dành toàn bộ thời gian cho việc đó, tôi cũng không có nhiều thời gian để quan tâm đến Quan tâm đến nữa. Khi anh ấy gần như hoàn thành công việc, có lẽ hai vợ chồng anh ấy sẽ hòa giải lại thôi.”

   Phùng Tử Anh chỉ có thể tạm thời đối phó với tình huống này, nhưng không dám cam đoan chắc chắn được.

Gia Liên đã bị kìm nén quá lâu rồi, lại còn chiêu mộ thêm các thiếu nữ từ Yangzhou; những người phụ nữ như vậy thường được nuôi dưỡng chỉ để làm hài lòng đàn ông mà thôi. Gia Liên chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này, nên tự nhiên bị cuốn hút một cách mạnh mẽ. Nhưng nếu nói đến việc sống hàng ngày, những người phụ nữ như vậy có lẽ không thích hợp cho lắm.

  Tuy nhiên, sau khi trải nghiệm những điều này, Gia Liên có lẽ sẽ nghĩ đến việc ly hôn với Vương Tú Phong. Dù không thể biến người phụ nữ từ Yangzhou đó thành vợ chính, nhưng ông ấy vẫn có thể cưới một người phụ nữ hiền lành, đức hạnh làm vợ, thay vì phải chịu đựng sự áp bức trong nhà.

  Tam Xuân không đồng ý, lắc đầu nói: “Anh Phùng ơi, e là chuyện không đơn giản như vậy đâu. Chị dâu thứ hai vốn đã rất phiền muộn vì chuyện này, lại thêm những lời đồn đại bên ngoài, nên mới không muốn quản lý công việc trong nhà nữa. Cô ấy sợ rằng điều này sẽ khiến anh Lian thứ hai càng thêm bực tức và khó có thể hòa giải với nhau sau này. Hôm trước, cô ấy đã đến tìm em gái, nói rằng sức khỏe của mình không tốt trong thời gian này, muốn chị dâu lớn hơn đảm nhận việc quản lý nhà, nhưng cô ấy lại nghĩ rằng tính cách của chị dâu quá nhẹ nhàng, nên muốn em gái giúp đỡ chị dâu. Em gái…”

  Phùng Tử Anh cũng không ngờ rằng sự xuất hiện của mình lại gây ra những rối loạn như thế này, thậm chí còn khiến Tam Xuân phải sớm “bắt đầu công việc”?

  Sau một lúc suy nghĩ, Phùng Tử Anh cảm thấy rằng bây giờ chưa phải là lúc Tam Xuân nên quản lý mọi việc. Thực ra, Lý Hoàn không hề yếu đuối như mọi người tưởng; chỉ vì chồng cô ấy mất sớm, và Vương Tú Phong cùng Vương Phu Nhân không muốn ai khác can thiệp vào công việc nhà, nên cô ấy mới tự nguyện rút lui.

  Bây giờ, Gia Xá và Lại Gia đang tranh cãi với nhau về vấn đề vườn, và Vương Tú Phong đã tận dụng cơ hội này để từ chức. Điều này không liên quan nhiều đến việc Gia Liên phớt lờ cô ấy.

  Khát vọng quyền lực và tiền bạc của người phụ nữ này không phải là điều mà Gia Liên có thể kiểm soát được. Chỉ vì cô ấy nhận thấy rằng mình đang gặp nguy hiểm, nên mới tìm cách thoát khỏi tình huống này.

  “Em gái à, nếu em muốn học cách quản lý mọi việc, sau này chắc chắn sẽ đến lúc em làm được. Nhưng lần này, trong gia đình chúng ta, anh nghĩ em tốt nhất không nên can dự vào chuyện này. Mọi người đều