“Chị gái?!” Thẩm Tự Trinh bất ngờ đến mức sững sờ.

Phùng Tử Anh cũng giật mình, nhưng thực ra lần này anh ta đến đây chính là để tìm Thẩm Nghi Thu, việc hướng dẫn Thẩm Tự Trinh chỉ là điều phụ thêm mà thôi; vì vậy anh ta chỉ cảm thấy ngạc nhiên khi bất ngờ nghe thấy giọng nói của Thẩm Nghi Thu, nhưng không quá quan tâm đến điều đó.

Khi bóng dáng của Thẩm Nghi Thu xuất hiện ở cửa, Phùng Tử Anh đã bình tĩnh chào hỏi bằng cách cúi chào, và Thẩm Nghi Thu cũng đáp lại bằng cử chỉ tương tự: “Thiếp đã gặp Phùng Công Tử rồi.”

Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên họ gặp nhau, nhưng việc gặp mặt một cách chính thức với tư cách là vợ chưa cưới thì ý nghĩa của nó hoàn toàn khác biệt.

Ở thời đại này, mặc dù người ta cho rằng vợ chưa cưới không nên gặp nhau riêng tư để tránh gây ra những điều không hay, nhưng thực tế thì quy định này không được tuân thủ nghiêm ngặt lắm. Đặc biệt là đối với những cặp đôi từ nhỏ đã là bạn bè thân thiết với nhau; nếu sau khi đính hôn mà họ không được phép gặp nhau nữa, thì điều đó chắc chắn là không hợp lý chút nào.

Vì vậy, trong những tình huống chính thức, hoặc khi có sự hiện diện của các bậc trưởng thành hay người thân, bạn bè xung quanh, mọi người thường không quá coi trọng vấn đề này nữa.

Nhìn thấy chị gái mình và Phùng Tử Anh chào hỏi nhau một cách lịch sự, Thẩm Tự Trinh lập tức cảm thấy mình như một người thừa thãi trong buổi gặp gỡ này.

Anh ta cũng không phải là người cổ hủ, nên sau một chút do dự, anh ta quyết định đi vào phòng đọc sách một lát, để hai người có thể tiếp tục cuộc trò chuyện một mình.

Hai người ngồi đối diện nhau trong phòng khách, nhưng trong một lúc lại không tìm được chủ đề nào phù hợp để bắt đầu cuộc trò chuyện.

Nhìn thấy người phụ nữ kia ngồi yên lặng, bình tĩnh, Phùng Tử Anh cảm thấy một cảm giác kỳ lạ trong lòng. Mọi người đều nói rằng cô ấy thông minh và có tài năng, nhưng bản thân anh ta lại không rành về thơ văn… Bây giờ họ sắp trở thành vợ chồng với nhau, không biết liệu đây có phải là sự sắp đặt của trời cao hay không.

“Vẫn là Thẩm Nghi Thu đã phá vỡ sự im lặng,” cô nói, “Cô đã đi đi lại lại tới ba lần để giúp đỡ triều đình, và thực sự đã có những công lao to lớn. Triều đình lẽ ra nên khen thưởng cô, để cô có thể nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.”

“Cảm ơn cô Shen đã quan tâm đến tôi. Việc đi đi lại lại như vậy không hề khó khăn chút nào; quan trọng là mọi việc được tiến hành một cách thuận lợi. May mắn thay, tôi cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, nên mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.” Phùng Tử Anh trả lời với nụ cười. “Hôm nay tôi đến đây, cũng là vì nghe nói Văn Nhược rằng Jun Yong đang rất nỗ lực trong kỳ thi này và quyết tâm phải thành công. Vì vậy, tôi muốn đến thăm anh ấy và chia sẻ một số kinh nghiệm của mình.”

“Thật là cảm ơn cô. Jun Yong rất chăm chỉ, nhưng cô cũng biết rằng kỳ thi này cạnh tranh rất gay gắt, và may mắn cũng đóng vai trò quan trọng. Tôi hy vọng Jun Yong sẽ đạt được kết quả tốt.”

Ánh mắt của Thẩm Nghi Thu trong sáng và thuần khiết; giọng nói của cô không mang tính chất đặc trưng của người miền Nam, mà có phần âm điệu của miền Bắc – điều này chính là do cô đã sống lâu ở Kinh Thành. Giọng nói của cô mang một nét độc đáo riêng.

Lúc này, Phùng Tử Anh có thể nhìn ngắm một cách thoải mái người con gái này – người sẽ trở thành vợ chính của mình. Cô ấy thực sự có nhiều điểm tương đồng với Thẩm Tự Trinh: đôi lông mày thanh tú, trán rộng, ánh mắt sáng sủa và tập trung, chiếc mũi cao thẳng… Nhưng đôi môi hình hoa anh đào lại làm dịu bớt vẻ sắc bén của chiếc mũi đó, cùng với đôi má có hõm nhẹ, khiến khuôn mặt cô trở nên hài hòa một cách kỳ lạ.

Có thể nói, cô gái này không phải là người xinh đẹp theo kiểu thông thường; so với sự dịu dàng của Bao Chai hay vẻ đẹp quyến rũ của Đại Ngọc, cô có lẽ hơi kém hơn một chút… Nhưng cô ấy lại sở hữu một sức hút tự nhiên, khiến người ta nhìn vào cô càng lúc càng thấy đẹp.

Có lẽ vì không quá chú trọng đến vẻ ngoài khi ở nhà, Thẩm Nghi Thu không buộc tóc thành búi như các cô gái thường làm, mà chỉ buộc nó lại một cách đơn giản bằng một chiếc khăn lụa trắng… Điều này tạo nên cho cô một vẻ đẹp tự nhiên, duyên dáng, và càng làm tăng thêm sự tò mò của Phùng Tử Anh đối với cô gái này.

Khác với Bảo Chai và Đại Ngọc, Phùng Tử Anh hầu như không có nhiều tiếp xúc với cô gái này; thậm chí anh ta còn chẳng biết gì về tính cách hay sở thích của cô ấy cả. Hôm nay mới là lần đầu tiên anh ta quan sát cô ấy một cách kỹ lưỡng, và có thể nói rằng hình ảnh người phụ nữ sẽ trở thành vợ mình vẫn còn rất mơ hồ đối với anh ta.

“Trước đây tôi đã thảo luận với Quân Dung, và anh ấy có nền tảng kiến thức về kinh điển sâu sắc hơn tôi rất nhiều; vì vậy bạn không cần lo lắng. Về phần chính trị, tôi tin rằng chỉ cần dành thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng, chúng ta cũng sẽ có được sự tự tin cần thiết.”

Trước mặt chị gái của cô ấy, Phùng Tử Anh tự nhiên phải nói những lời khen ngợi; tuy nhiên, đó không phải là những lời nói không xuất phát từ lòng thật. Trình độ của Thẩm Tự Trinh khá tốt, vì vậy có lẽ Thi cử mùa thu cũng sẽ không gặp nhiều vấn đề.

Thẩm Nghi Thu cũng rất vui mừng. Trước đây, ấn tượng mà Phùng Tử Anh để lại trong mắt cô ấy luôn là một người quá sắc bén và gay gắt; cha cô ấy cũng đã nói rằng việc Phùng Tử Anh quá hiếu thắng ngay từ đầu đã giúp anh ta nhanh chóng nổi tiếng, nhưng đồng thời cũng khiến anh ta phải đối mặt với nhiều sự ghen tị và thù địch. Vì vậy, những khuyết điểm như ham mê tình dục có thể giúp giảm bớt ấn tượng hung hăng của Phùng Tử Anh.

Cả những lần gặp gỡ trước đây giữa Phùng Tử Anh và Thẩm Nghi Thu cũng đều cho cùng một kết quả như vậy. Khi tranh luận tại Đại Hộ Quốc Tự với Dương Tự Xương và Hầu Tần, hoặc khi giao tiếp với em trai mình, Phùng Tử Anh dường như không hòa hợp lắm; nhưng lần gặp gỡ này đã hoàn toàn thay đổi ấn tượng đó của cô ấy. Phùng Tử Anh trò chuyện với em trai mình một cách vui vẻ, và khi nói chuyện với cô 2, cảm giác thật dễ chịu. Thẩm Nghi Thu bản thân không phải là người có tính cách mạnh mẽ, nhưng cô ấy rất mong muốn có một gia đình ổn định. Là con gái cả trong gia đình, khi cha cô ấy bận rộn với công việc chính trị, mẹ cô ấy sức khỏe không tốt lắm, anh trai thì thường xuyên đi xa, và còn có vài em trai khác, cô 2 thường xuyên phải gánh vác trách nhiệm của mẹ và các em. Vì vậy, cô 2 rất hy vọng rằng người chồng tương lai của mình sẽ là người có tính cách kiên định và ấm áp; thậm chí nếu anh ta hơi mạnh mẽ một chút, điều đó càng giúp cô 2 cảm thấy an toàn và có thể dựa vào anh ta.

“Nô tì trước đây đã nghe thấy cuộc thảo luận giữa Ngài Phùng và Quân Dung bên ngoài cửa, xin cảm ơn Ngài Phùng vì những lời chỉ dẫn quý báu dành cho Quân Dung.” Khuôn mặt Thẩm Nghi Thu hiện rõ vẻ vui mừng như một thiếu nữ được nhìn thấy thứ mình yêu thích nhất, “Quân Dung không phải là người dễ dàng khuất phục trước người khác, nhưng anh ấy lại rất tôn trọng Ngài.”

“Ha ha, cô nói gì vậy? Thực ra Quân Dung đang thảo luận với tôi thôi; may mắn thay, tôi chính là người biên tập tập tài liệu này, nên tôi có khá nhiều kiến thức liên quan đến nó. Vì vậy, trong lúc đầu, Quân Dung tự nhiên cảm thấy những gì tôi nói đều có cơ sở và hợp lý… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, có lẽ anh ta sẽ nhận ra rằng tôi cũng chẳng qua là một người bình thường thôi; có khi thậm chí còn kém hơn cả Văn Nhược kia nữa.”

Sự thẳng thắn và tự giễu của Phùng Tử Anh khiến Thẩm Nghi Thu cảm thấy vừa thoải mái vừa hơi e thẹn… Làm sao mình lại cảm thấy thoải mái và vui vẻ khi mới gặp anh ta nhỉ?

Chúng ta mới gặp nhau bao nhiêu lần thôi?

Với chủ đề về việc Thi cử mùa thu lần này, chúng ta có thể trò chuyện thêm nhiều hơn nữa.

Thẩm Nghi Thu cũng không phải là loại phụ nữ kín đáo, không biết gì về thế giới bên ngoài; tất nhiên, cô ấy cũng không quá quan tâm đến chính trị. Nhưng Phùng Tử Anh biết rằng cô gái này rất thông minh, có tài năng trong thơ ca, hội họa… Sau này, cô ấy hoàn toàn có thể trao đổi, học hỏi cùng Bảo Chai, Đại Ngọc, Tấn Xuân…

Thẩm Nghi Thu cũng muốn tận dụng cơ hội quý báu này để tìm hiểu thêm về người chồng tương lai của mình; những tin đồn từ người khác mãi mãi không thể so sánh được với những cuộc trò chuyện trực tiếp.

Như cha mình đã nói, những đánh giá về Phùng Tử Anh từ bên ngoài thường mang tính chất cá nhân: có những lời khen ngợi vì cho rằng ông ấy thực sự có tài năng hoặc những chiến lược mà ông đề xuất mang lại lợi ích cho họ; cũng có những lời chỉ trích vì những hành động của ông ấy đã gây tổn hại đến lợi ích của họ; và còn có những lời bôi nhọ, vu khống… Nhưng tất cả những điều đó chủ yếu xuất phát từ sự ghen tị.

Vì vậy, để hiểu rõ con người thật của Phùng Tử Anh, việc trò chuyện trực tiếp mới là cách đáng tin cậy nhất.

“…Có vẻ như danh tiếng của tôi thật sự khá phức tạp…” Phùng Tử Anh cười khoái lạc, “Việc nói rằng tôi không hiểu về thơ ca cũng có phần đúng… Nói rằng tôi không biết gì cả thì hơi quá đáng r

Nhiều người hiểu từ “thông” là có sự chuyên nghiệp hoặc giỏi trong một lĩnh vực nào đó, nhưng thật ra tôi không đạt đến trình độ đó; nhiều khi chỉ có được vài ý tưởng thoáng qua mà thôi. Hoặc có lẽ, tôi cũng không có đủ năng lượng để dành cho việc đó. Tôi luôn coi thơ ca như một phương tiện để nuôi dưỡng tâm hồn và làm giàu cuộc sống. Nhưng trong bối cảnh quốc gia đang gặp nhiều khó khăn như hiện nay, với tư cách là một quan lại của triều đình, có lẽ tôi cần phải quan tâm nhiều hơn đến những vấn đề quốc gia. Hơn nữa, nếu bản thân tôi không giỏi trong lĩnh vực này, thì việc có một người vợ tài năng trong lĩnh vực đó sẽ giúp cho mọi thứ trở nên hoàn hảo hơn.

Khuôn mặt của Thẩm Nghi Thu bỗng nhiên đỏ bừng lên, cô không thể kiềm chế được mà thầm rên rỉ trong lòng: Làm sao người này dám nói những điều như vậy trước mặt mình?

Còn Phùng Tử Anh thì không nghĩ rằng những lời mình nói có gì quá đáng cả. Thẩm Nghi Thu, Lâm Đại Ngọc và cả Tạp Bảo Châu đều là những người có tài năng; nếu sau này kết hôn với ba người này, chẳng phải sẽ rất tốt sao?

“Nhưng theo nhìn của thiếp, những bài thơ mà Ngài Feng đã viết thực sự rất xuất sắc… E rằng đó không phải chỉ là những ý tưởng thoáng qua đâu?” Thẩm Nghi Thu cố gắng kìm nén sự e thẹn trong lòng và nói nhỏ.

“Hehe, nếu tôi nói rằng đó là những bài thơ tôi sao chép, e rằng cô sẽ lại nói tôi giả tạo… Thôi thì, coi như là những ý tưởng xuất hiện trong giấc mơ của tôi đi.” Phùng Tử Anh cảm thấy rằng không khí trong cuộc trò chuyện giữa hai người đang trở nên ngày càng thân thiện và tự nhiên hơn… Dường như có điều gì đó đang thay đổi.

Thẩm Nghi Thu không nhịn được mà liếc mắt nhìn anh ta; người đàn ông này thật sự không biết kiêng nể gì cả… Những thứ mà người ta coi trọng, anh ta lại xem nhẹ như không đáng kể.

Không ngờ rằng ánh mắt và biểu cảm bất lực của Thẩm Nghi Thu lại khiến Phùng Tử Anh cảm thấy vui mừng. Anh ta lớn hơn cô ấy hai tuổi; điều anh ta lo lắng nhất chính là mình sẽ kết hôn với một người phụ nữ bảo thủ, cứng nhắc, bị chi phối bởi các quan điểm học thuật cổ hủ. Nhưng khi thấy biểu cảm của cô ấy, anh ta đã yên tâm hơn nhiều… Ít nhất thì cô ấy vẫn còn giữ được một tâm hồn trẻ thơ, vẫn sẵn sàng đặt câu hỏi về những quan điểm khác biệt… Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đủ để anh ta tin rằng mọi thứ sẽ ổn thôi.

Thẩm Nghi Thu không hề ngờ rằng những hành động và