Vệ Quân đã rời khỏi thành phố này; chắc chắn đây là một thị trấn ngoại ô.

Hai ngày trước mới đi, vậy mà hôm nay đã xảy ra bạo loạn do cướp bóc; trong đó ẩn chứa quá nhiều âm mưu xấu xa. Việc bạo loạn xảy ra cùng lúc ở cả trong và ngoài thành phố… Nếu không có gì bí ẩn bên trong, thì chỉ kẻ ngốc mới tin được.

“Làm sao em biết Vệ Quân đã rời khỏi thành phố?” Phùng Dụ vẫn chưa thể chấp nhận sự thật này.

Nếu những người chủ chốt của Vệ Quân thực sự đã rời khỏi thành phố, thì chúng ta thực sự đang đối mặt với một tai họa lớn. Vấn đề là trong những ngày qua, anh ấy cũng ở trong thành phố, nhưng chưa hề nghe thấy tin tức gì về việc Vệ Quân rời đi.

“Hừm, muốn tin hay không tùy em. Vệ Quân đã rời khỏi thành phố vào ban đêm, từ bến cảng phía đông, họ đi xe thuyền theo từng nhóm.” Người thanh niên gầy da đen thấy Phùng Dụ dường như không tin, liền bổ sung thêm: “Những ngày gần đây, những người yêu của Vệ Quân trong thành phố đều không thấy họ xuất hiện nữa… Nếu như trước đây…”

“Vậy những người được Vệ Quân bảo vệ có thể giúp được không?” Phùng Dụ cảm thấy tim mình đang chìm dần xuống đáy. Anh không biết phải làm thế nào bây giờ.

“Ehm, có lẽ không được đâu. Những người thuộc nhóm bảo vệ này luôn chỉ bảo vệ người của mình mà thôi; họ chắc chắn sẽ không giúp đỡ người ngoài đâu.” Người thanh niên gầy da đen lắc đầu mạnh mẽ.

“Thôi đi, chúng ta hãy đi theo hướng đó trước đã!” Phùng Tử Anh nói với giọng nghiêm túc: “Nếu thực sự không thể, sau này chúng ta sẽ quay lại nhà cũ để suy nghĩ tiếp.”

Phùng Dụ cũng không ngờ rằng lúc này Phùng Tử Anh lại trở nên quyết đoán đến thế; anh không suy nghĩ nhiều nữa, vung tay lên, và Phùng Tử Anh cùng với Ruixiang đã nhanh chóng xuống xe, theo người thanh niên gầy da đen rời khỏi con hẻm nhỏ đó, chạy về phía đông.

Lúc này, bên trong thành phố đã tràn ngập khói lửa; thỉnh thoảng có những nhóm người không rõ từ đâu xuất hiện, va chạm với nhau trên đường phố.

Tuy nhiên, dưới sự đe dọa của con dao mỏng máu vẫn còn đang chảy máu trong tay Phùng Dụ, hầu hết mọi người đều không dám đụng độ với nhóm người này.

“Nhanh lên, đi nhanh! Đi qua đó là đến Quan Âm Khẩu, tiếp tục đi sẽ đến phố Thượng Vân; phía sau là hang Scorpion Pit, và qua hang Scorpion Pit là cổng Yongqing.”

Cậu bé da đen gầy yếu ấy quá quen thuộc với con đường bên trong Lâm Thanh Thành; liên tục đi qua vài ngõ hẻm nhỏ, tránh được nhóm cướp mang trang phục thợ nung đang lang thang phá hoại khắp nơi dọc theo con đường lớn.

“Không hay rồi, Cầu Ngọc Đai đã bị chúng chiếm giữ!” Vừa ló đầu ra, cậu bé da đen gầy yếu lập tức rút đầu lại, quay sang nói với vẻ hoảng loạn: “Không thể qua được nữa.”

Phùng Dụ nhẹ nhàng nghiêng người dựa vào tường, ra hiệu cho Phùng Tử Anh – người đang thở hổn hển như thể vừa chạy một quãng dài – phải dựa sát vào tường; còn Rui Xiang thì thậm chí đã nằm sấp xuống đất không thể đứng dậy được nữa.

Cách Cầu Ngọc Đai vẫn còn khoảng mười trượng, nhưng mặt cây cầu rộng hơn một trượng đã bị khoảng mười kẻ cướp mặc áo trắng, để lộ ngực trần chiếm giữ. Trong số đó, có hai người có vẻ ngoài khác biệt so với những kẻ còn lại: một người mặc áo xanh, một người cầm kiếm; khuôn mặt của họ được phủ đầy phấn màu vàng khô, khiến không thể nhận ra dung nhan thật sự.

Khi nhìn thoáng qua, Phùng Dụ cũng giật mình: “Là bọn Bạch Liên Giáo à?!”

Anh ta từng chứng kiến sức mạnh của những kẻ cướp này tại Thành Phố Đại Đồng. Bên ngoài tường thành Thành Đại Đồng, có hàng chục nghìn người thuộc bộ lạc Bạch Liên Giáo; những kẻ này suốt nhiều năm qua đã dựa vào sự kiểm soát của A Nada Khan và Tam Nương Tử để sinh sống mà không bị triều đình Đại Chu truy quét, và đã trở thành công cụ hỗ trợ lớn nhất cho các cuộc xâm nhập của người Tát Độ vào biên giới.

Bây giờ, mặc dù A Nada Khan đã mất, nhưng cháu trai ông là Chỉ Lực Khắc cùng Tam Nương Tử vẫn tiếp tục kiểm soát phe phía nam Mông Cổ và duy trì mối quan hệ thăng trầm với Đại Chu; họ cũng sử dụng nhóm Bạch Liên Giáo do Triệu Toàn dẫn đầu như một công cụ để đàm phán với Đại Chu.

Trong ký ức anh ta, một số nhân vật có địa vị cao trong bộ lạc Bạch Liên Giáo ở ngoài biên giới cũng mặc trang phục như vậy – áo xanh hoặc áo trắng, trông rất hào hiệp và phiêu lưu.

“Là bọn La Giáo à?!” Cậu bé da đen gầy yếu, người vừa nghiêng đầu nhìn kỹ, bỗng nhiên rít lên.

Mặt Phùng Dụ tái nhợt.

Nếu như bọn Bạch Liên Giáo này bắt đầu hành động, thì thực sự sẽ gây ra hỗn loạn khắp nơi… Nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, anh ta lại thấy có vẻ như không phải vậy; hai người đó rõ ràng không cùng một băng nhóm với những kẻ còn lại, và giữa họ cũng có vẻ như có sự bất đồng… Anh ta bắt đầu yên tâm hơn một chút.

Nếu thực sự là Bạch Liên Giáo gây ra chuyện này, thì không thể nào dễ dàng đến thế được; chắc hẳn đã có rất nhiều người tụ tập lại từ lâu rồi.

Nghe thấy cậu bé da đen gầy yếu kia hét lên “Luo Giáo”, Phùng Dụ lúc đầu còn không hiểu gì cả, liếc nhìn anh ta một cái, nhưng bây giờ cũng chẳng còn tâm trí để quan tâm nữa: “Phải làm sao đây? Không thể đi tiếp được nữa rồi… Có thể đi đường vòng được không?”

“Thì chỉ còn cách đi qua cây cầu trên đê sông, rồi đi vòng qua đền Thần Dược Vương thôi… Nhưng không biết phía đền có bị chặn hay không.” Cậu bé da đen gầy yếu tỏ vẻ bối rối, “Nếu chúng ta đến sớm hơn một chút thì tốt biết mấy… Lúc trước trên cầu chẳng có ai cả…”

“Đủ rồi, nhanh lên mà đi! Nói mãi cũng chẳng ích gì!” Phùng Tử Anh ngắt lời anh ta, vẫy tay và hỏi: “À, bạn tên gì vậy?”

“Tôi họ Tạ, tên là…” Chưa kịp nói hết, Phùng Tử Anh đã tiếp lời: “Yoo Shu, cậu dẫn anh ta đi đi… Tôi và Ruì Xiang sẽ theo sau các bạn.”

Phùng Dụ ngạc nhiên nhìn Phùng Tử Anh một cái, thấy cậu thiếu gia này dường như đã khác đi so với trước đây… Nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, gật đầu đáp: “Được!”

Cảm thấy hơi bực mình vì Phùng Tử Anh không muốn nghe mình nói hết tên mình, cậu bé da đen gầy yếu nhìn Phùng Tử Anh một cái, nhưng cũng không phản đối, chỉ gật đầu và đi theo sau Phùng Dụ.

Bốn người quay trở lại, đi ra khỏi con hẻm nhỏ… Phùng Dụ dẫn đầu nhóm người, quan sát xung quanh một lượt rồi mới nhanh chóng đi qua con phố ngang.

Cây cầu trên đê sông vẫn chưa bị chặn, nhưng dòng người qua lại hỗn loạn đã cho thấy khu vực này đang mất kiểm soát. Một số người dân ban đầu chỉ đứng nhìn tình hình, nhưng khi thấy đường phố trở nên hỗn loạn như vậy, trong thành phố bằng gạch thì không thấy bóng dáng của Vệ Quân đâu cả; các viên chức tuần tra cũng không xuất hiện, và tất cả họ đều bắt đầu tham gia vào việc cướp bóc trong tình trạng hỗn loạn này. Đặc biệt là những người công nhân làm gạch, nhiều người trong số họ vốn là những người di cư từ nơi khác đến; trong số đó, còn có không ít kẻ lẩn tránh danh tính thực sự là những tên cướp.

Khi nhóm người vừa mới chạy qua cây cầu trên đê sông, từ phía nam lại có một đội người ồ ạt tiến về phía này, rõ ràng là muốn kiểm soát cây cầu này.

Mọi người đều mừng thầm trong lòng và vội vàng lao xuống phố Jiangba từ cây cầu Jiangba. Khu vực này, bao gồm cả con phố gần đó là phố Đền Thần Dược, hầu hết các gia đình ở đây đều sống bằng nghề giặt ủi và may vá; cũng có một số người kinh doanh các sản phẩm liên quan đến công việc này, nhưng lúc này tất cả đã đóng cửa từ lâu rồi. Từ một con hẻm nhỏ ở giữa đền Thần Dược, người ta có thể tìm đến khu vực gần hố Scorpion Pit phía sau biệt thự của ông Phùng gia. Hố Scorpion Pit thực chất là một ao lớn, được hình thành do lũ lụt vào những năm trước; diện tích của nó khoảng một hai trăm mẫu. Bức tường phía sau biệt thự ông Phùng gia được xây dựng dọc theo bờ ao này. Nếu đi vòng quanh hố Scorpion Pit, người ta sẽ đến ngay con phố nơi biệt thự của ông Phùng gia tọa lạc, chỉ cách đại lộ Yongqing khoảng một trăm bước thôi. Hố Scorpion Pit có hình dạng dài, và có thể đi vòng qua từ cả hai phía nam lẫn bắc. “Nên đi phía nam hay phía bắc?” Khi đến bên cạnh hố Scorpion Pit, Phùng Dụ cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Khu vực này đầy cỏ lau; vào tháng Bảy, tháng Tám, cỏ cây um tùm xanh tươi, ngay cả mười hai người đi vào đó cũng khó có thể tìm thấy ai đó. Nếu gặp phải bọn cướp, họ có thể ẩn náu trong bụi cỏ để tránh bị phát hiện. Nhưng bọn cướp đó không phải là những kẻ đặc biệt muốn gây rắc rối cho họ; thà họ dành thời gian đó để đột nhập vào vài cửa hàng trên phố để cướp đồ, họ sẽ thu được nhiều lợi ích hơn. “Hãy đi phía bắc! Phía nam có đền Thần Lửa gần với phố Tây Cổng Trống; nếu bọn cướp đến đó để tìm thức ăn hoặc gây rắc rối, chắc chắn chúng sẽ thất bại. Còn nếu chúng ta đi phía bắc, chúng có thể sẽ gặp phải chúng.” Người thanh niên gầy da đen vội vàng nói. Xin hãy ủng hộ nhé! Vẫn còn thời gian đến 12 giờ đêm nữa; tuần sau sẽ bắt đầu cuộc bình chọn sách mới, hãy đăng ký vote trước nhé, mọi người nhất định phải ủng hộ nhé! Ngoài ra, xin mọi người cũng hãy giúp đỡ quảng bá cho cuốn sách này bằng cách đăng bài đánh giá và nhấn like nhé!