Với một tiếng “ploong”, Gia Bảo Ngọc không thể chịu đựng nổi nữa, ngã vật ra sau, khiến cho cả Xí Nhân và Gia Liên đều hoảng sợ.

Xí Nhân vội vàng khóc lóc, dùng ngón tay ấn vào huyệt nhân trung của Bảo Ngọc, vừa kêu gọi các cô hầu bên ngoài vào giúp đỡ Bảo Ngọc lên giường.

“Bảo Ngọc, con là người thông minh… Tất cả những lời này, Lian Nhị ca và Xí Nhân đều đã nghe thấy rồi; tôi tin rằng các chú, các dì cũng sẽ biết hết những điều tôi nói với con. Đừng nghĩ rằng chỉ vì cô chủ nhà đã vào cung thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa… Con vẫn phải dựa vào chính mình. Nếu con đã suy nghĩ kỹ rồi, hãy đến tìm tôi; còn nếu vẫn chưa hiểu rõ, thì tôi cũng chỉ nói một lần này thôi… Hãy tự quyết định cho mình đi.”

Phùng Tử Anh đứng dậy, nhìn Bảo Ngọc đang nằm im trên giường, lắc đầu và nói: “Chúng ta đi thôi, Lian Nhị ca… Lúc này, Bảo Ngọc cần không phải là nghỉ ngơi, mà là suy nghĩ kỹ lưỡng… Nhà các người quá nuông chiều cậu ấy rồi.”

Khi bước ra cửa, Gia Liên không nhịn được mà nói: “Tử Anh, lời bạn nói quá đáng rồi… Trước đây, Bảo Ngọc có bao giờ phải chịu những áp lực như thế này đâu?”

“Lian Nhị ca, tôi đã nói rồi… Khi bạn mới mười sáu, mười bảy tuổi đã có thể đi đến Bình An Châu… Còn Bảo Ngọc, đến năm mười lăm, mười sáu tuổi vẫn cứ lảng vảng ở các nhà hát, làm những việc không đàng hoàng với các nữ diễn viên… Nếu bạn đi làm việc bên ngoài, ai sẽ lo liệu công việc trong nhà? Nếu không học hành được, ít nhất bạn cũng phải làm gì đó chứ… Nếu không làm được gì cả, thì bạn cứ ngồi ở nhà như một vị Phật Bồ Tát được à? Cả đời sống như vậy, có thể thành công được sao?”

Phùng Tử Anh nói một cách bình thản: “Nếu không phải vì tôi muốn cưới Lâm Muội Nương, và vì mối quan hệ họ hàng với Giả Gia, nếu không phải vì Lâm Muội Nương vẫn còn phải ở lại nhà các bạn thêm hai năm nữa… Tại sao tôi phải quan tâm đến những chuyện vớ vẩn này chứ?”

“Nhưng lời bạn nói này, chắc chắn cha mẹ và Lão Tổ Tông sẽ nghe thấy ngay thôi… Mọi người trong phòng Bảo Ngọc đều rất thông minh…” Gia Liên do dự nói.

Thực ra, chính xác là muốn họ nghe thấy… Trong cái nhà này, mọi người đều rất ranh mãnh… Gia Bảo Ngọc cũng là một trong số đó… Dù những việc họ làm ra chỉ là những chuyện vớ vẩn, nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, sẽ chẳng ai còn sức lực để quản lý họ nữa… Thà rằng một lần quyết đoán mạnh mẽ, dùng những bi

“Vậy theo anh, chú Chính Thế và dì tôi sẽ đối xử với tôi như thế nào? Bà lão gia chủ sẽ nghĩ gì về tôi? Họ có đuổi tôi ra khỏi nhà không, cấm tôi đến thăm họ không, hay là không cho phép tôi kết hôn với Lâm Muội Nương?” Phùng Tử Anh bật cười, “Cứ yên tâm đi, trong nhà các người vẫn còn những người hiểu chuyện mà. Nếu chú Chính Thế không nói gì, thì ít nhất bà lão gia chủ cũng sẽ hiểu, và ngay cả Hoàng phi trong cung cũng sẽ thông cảm.”

Phùng Tử Anh cũng đã suy nghĩ rằng, việc mình muốn kết hôn với Bảo Châu và Đại Ngọc thì vẫn không thể cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ với Giả Gia. Vì vậy, việc xử lý mối quan hệ với Gia phủ thực sự là điều cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Trong cuốn “Hồng Lâu Mộng”, không hề được đề cập rõ ràng nguyên nhân thực sự khiến Giả Gia phải tự hủy hoại bản thân và dẫn đến sự sụp đổ của Gia phủ. Những việc như Gia Xá buộc Shí Dāizi và Yuānyáng phải chết, Gia phủ lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác – như cho vay nặng lãi, can thiệp vào các vụ kiện pháp lý, giúp Trần Gia giấu tài sản, hoặc việc quan tài của Tần Khoá Khánh được làm quá cầu kỳ sau khi ông ta qua đời – theo quan điểm của Phùng Tử Anh, tất cả những điều đó đều không đáng kể chút nào.

Trong thời đại này, gia đình nào trong số các gia tộc quý tộc giàu có lại không có những chuyện tồi tệ như vậy?

Ngay cả cha mình mỗi khi trở về từ chức vụ, cũng luôn nhận được rất nhiều quà tặng từ người dân Mông Cổ ở biên giới. Cha mình không phải là người trong sáng gì cả; nếu nói rằng ông ấy chưa bao giờ nhận tiền hối lộ, chưa bao giờ nhận quà từ các thương nhân, hoặc chưa bao giờ làm những việc sai trái trong công việc, thì Phùng Tử Anh không tin đâu.

Nếu những chuyện này thực sự bị phanh phui, chắc chắn họ sẽ bị Tòa Đô Sát truy tố. Liệu Tòa Đô Sát và Long Tần Vệ có thể không biết về những chuyện đó sao?

Quan trọng nhất là vị trí của bạn trong xã hội và thái độ của triều đình đối với bạn.

Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, lý do chính khiến Giả Gia cuối cùng phải đối mặt với sự sụp đổ và bị tịch thu tài sản, có lẽ là vì ông ta quá sâu liên quan đến những tranh đấu về quyền thừa kế ngai vàng. Trong “Hồng Lâu Mộng”, những chi tiết này chỉ được đề cập một cách mơ hồ, khiến độc giả khó có thể hiểu rõ. Nhưng đối với bản thân mình, Phùng Tử Anh đã cảm nhận rõ ràng được sự nguy hiểm tiềm ẩn đằng sau những chuyện đó.

Sự đối đầu giữa Thái thượng hoàng và Hoàng đế không hề có dấu hiệu chấm dứt; ý định kích động của Vương gia Nghĩa Trung còn nhằm mục đích trục lợi bản thân, trong khi nhóm người có quyền lợi đã được hưởng – bao gồm Võ Huân và các thương nhân có mối liên hệ mật thiết với Nguyên Hy Đế – vẫn đang mê muội với những ảo tưởng về đặc quyền mà họ từng có thời Nguyên Hy Đế. Chính vì vậy, cuộc đấu tranh này vẫn chưa thấy ánh sáng hy vọng nào.

Chỉ cần một bước đi sai lầm, có thể sẽ dẫn đến sự diệt vong hoàn toàn. Không nghi ngờ gì nữa, việc Gia phủ đứng về phe sai chắc chắn là nguyên nhân khiến cho sự nghiệp của họ kết thúc. Thêm vào đó, sự ra đi sớm của Nữ phi Hiền Đức – người dường như rất được yêu mến – cũng góp phần vào việc Gia phủ bị đẩy vào tình trạng suy tàn này.

Tuy nhiên, xét theo tình hình hiện tại của Gia phủ, Phùng Tử Anh cho rằng họ khó có khả năng tham gia vào những cuộc đấu tranh cao cấp này. Có lẽ họ chỉ đơn giản là hô hào theo hướng sai lầm mà thôi; nếu không, việc bị tịch thu tài sản cũng chưa đủ để mô tả hậu quả mà họ phải đối mặt – có lẽ họ sẽ bị trừng phạt nặng nề hơn thế nữa.

Theo nhận định của __TERM003__, có một số hướng có nguy cơ đối với __TERM029__:

Thứ nhất, đó là danh hiệu Nữ phi của __TERM009__. Về mặt lý thuyết, bà ấy hiện tại là vợ của Hoàng đế, nhưng lại do Thái thượng hoàng sắp xếp để đến đây; điều này ẩn chứa nhiều điều bí ẩn mà __TERM003__ không thể chắc chắn.

Thứ hai, đó là mối quan hệ giữa __TERM018__ và __TERM032__.

__TERM018__ và __TERM032__ là hai gia tộc hàng đầu ở Kim Lăng, được Thái thượng hoàng tin tưởng nhất; họ có mối quan hệ mật thiết với __TERM022__ và còn là anh em vợ chồng với Vương gia Bắc Tĩnh, thậm chí còn có liên quan đến Vương gia Nghĩa Trung nữa. Nếu __TERM032__ gặp vấn đề, khả năng __TERM022__ bị kéo vào cuộc cũng rất lớn.

Trong “Hồng Lâu Mộng”, cũng có đề cập đến việc __TERM032__ cất giấu một số vật phẩm ở nơi do __TERM022__ quản lý; Hồng Yun cũng từng nói với __TERM003__ rằng có tin đồn cho rằng __TERM017__ có ý định cưới bà ấy…

Điều này cho thấy cả bốn gia tộc lớn ở Kim Lăng và Trần Gia dường như đều có liên quan đến chuyện này.

Thứ ba là những hoạt động của Gia Xá với khu vực Bình An Châu.

Những vấn đề ở biên giới vốn đã rất phức tạp; nếu ai đó lợi dụng cơ hội này để chống lại bạn, đó sẽ trở thành một điểm nổ lớn. Nhưng bây giờ khi Gia Liên đã bị kéo ra ngoài, không biết liệu mối liên hệ giữa Gia Xá và khu vực Bình An Châu vẫn còn tồn tại hay không. Nếu họ vẫn còn bị vướng vào những rắc rối đó, thì e rằng mọi chuyện sẽ trở nên rất khó lường.

Còn những vấn đề khác, Phùng Tử Anh đều cho rằng chúng không phải là vấn đề lớn; nhiều nhất chỉ là những hành động nhằm gây khó dễ cho người khác mà thôi.

Khi Phùng Tử Anh và Gia Liên vừa đi được vài bước, họ thấy Vương Tú Phong đang cùng với Bình Nhi đứng chặn đường ở ngã tư.

Gia Liên không hề biểu hiện cảm xúc gì, trong khi Phùng Tử Anh cũng có vẻ ngạc nhiên.

Chẳng lẽ Vương Tú Phong dám đứng ra chặn đường và gây rối với mình sao? Những chuyện xưa đã được giải quyết rồi mà… Còn về thứ đó… Liệu mình có cần phải trả lại cho cô ta không?

“Dì hai đang đợi anh Lian Hai đấy à?” Phùng Tử Anh cười nói, rồi tiếp tục bước đi. “Tôi chỉ đơn giản là dẫn anh Lian Hai đi nói chuyện với Bảo Ngọc một lát thôi; không lẽ dì hai lại quá lo lắng cho anh ấy đến mức không muốn anh ấy đi chứ?”

“Kheng ca, tôi có chuyện muốn nói với em.” Vương Tú Phong có vẻ mặt không mấy tốt, nhưng vẫn bình thường.

“Phượng Tiểu Chủ, em có chuyện gì muốn nói với Tử Anh vậy? Đừng mang những chuyện nhà cửa đến làm phiền cô ấy.” Gia Liên nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Gia Liên, tại sao em lại không thể nói chuyện với anh ấy được chứ? Anh cứ suốt ngày ra ngoài, không biết làm gì cả… Em có quyền hỏi chứ? Anh còn muốn gia đình này nữa không?” Vương Tú Phong tức giận, lắc đầu và nói.

“Kheng ca, em hãy suy nghĩ kỹ xem… Kể từ khi anh trở về, có bao giờ anh ở nhà trong một giờ đồng hồ nào chưa?”

Thức dậy mở mắt ra đã không thấy ai nữa, đến tối khi chuẩn bị đóng cửa mới thấy bóng dáng của họ…”

Gia Liên biết rằng Phùng Tử Anh đang bận rộn trong thời gian này, nhưng không ngờ người kia lại quên ăn quên ngủ đến thế.

Nhìn Gia Liên có vẻ ngượng ngùng, Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Dâu hai ơi, Lian Nhị ca quả thực đang giúp tôi… Về chuyện Hải Thông Ngân Trang này, anh họ tôi hiện vẫn chưa thể trở về từ Yangzhou; ở đây, tôi cũng không có nhiều người đáng tin cậy, vì vậy chỉ có Lian Nhị ca mới có thể giúp được tôi. Hơn nữa, nhiều việc liên quan đến Bộ Hộ cũng đang áp lực vào lúc này, nên tôi đành phải để Lian Nhị ca bận rộn như vậy… Sau khi qua giai đoạn này, mọi chuyện sẽ ổn thôi…”

Vương Tú Phong cũng biết khá nhiều về chuyện này, nhưng Gia Liên luôn từ chối nói rõ hơn, điều này khiến cô ấy rất không hài lòng.

Không biết rõ Gia Liên đang làm gì cụ thể, thì cũng khó mà đánh giá được liệu họ có bao nhiêu cơ hội bên ngoài hay không. Vương Tú Phong cũng biết rằng Gia Liên không phải là người dễ dàng kiểm soát; đàn ông thường thích những điều phiền phức… Nhìn Phùng Tử Anh kìa, họ thậm chí còn cho hai em gái của Dư thị sống cùng mình, điều này càng khiến Vương Tú Phong cảnh giác hơn.

Nghe Phùng Tử Anh nói như vậy, Vương Tú Phong cũng yên tâm hơn.

Có vẻ như Gia Liên thật sự đang bận rộn trong thời gian này… Khi hỏi Bình Nhi, người này cũng nói rằng Lian Nhị ca gần đây không còn vội vàng như trước khi gặp mình nữa; điều này khiến Vương Tú Phong thực sự ngưỡng mộ Gia Liên hơn.

“Keng ca à, Lian Nhị ca của cậu thậm chí còn bỏ qua việc xây vườn nhà mình để giúp cậu làm việc… Khi mọi chuyện thành công rồi, cậu đừng quên ơn Lian Nhị ca nhé.”

“Ánh mắt của cô ấy trở nên đầy khích động hơn,” Vương Tú Phong nói. “Nghe nói công ty Hải Thông Ngân Trang của các bạn có vốn lớn lắm, hầu hết các thành viên hoàng tộc ở kinh đều đã góp vốn vào đó… Không biết liệu tôi còn cơ hội không…”

“Dì hai ơi, chuyện góp vốn này đã được quy định rõ từ lâu rồi; hiện tại ngân hàng tạm thời không tiếp nhận việc góp vốn nữa. Nhưng nếu dì hai có tiền rảnh muốn gửi vào ngân hàng, thì hàng năm vẫn có thể nhận được một khoản lãi suất khá đáng kể…” Phùng Tử Anh nói một cách mỉa mai.

“Kheng ca, vậy là không được à?” Vương Tú Phong dường như không tin.

“Dì hai, khi trở về nhà, dì có thể hỏi anh Lian thứ hai xem. Với những việc góp vốn như thế này, Vương gia Trung Thành và Sơn Thiểm Thương Nhân đều có người được cử đến giám sát; không thể làm gì sai trái được…” Phùng Tử Anh không muốn nói thêm nữa; người phụ nữ này luôn tự tin quá mức, nghĩ rằng mọi người đều phải nhường bước cho mình.

Thấy Phùng Tử Anh tỏ ra lạnh lùng, trong khi Gia Liên lại chỉ đứng đó với vẻ mặt bình thản, Vương Tú Phong tức giận đến nỗi nghiến răng, nhưng lại không thể làm gì được, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào hai người đó. Sau một lúc lâu, cô mới nói: “Vậy là tôi phải cảm ơn các bạn rồi…”

Phùng Tử Anh vẫy tay, ánh mắt đầy bí ẩn: “Dì hai, không cần phải cảm ơn đâu. Tất nhiên, nếu dì hai thực sự muốn cảm ơn tôi, chắc chắn dì sẽ tìm được cách để làm điều đó… Không cần phải nói ra đâu.”

Bị lời nói của Phùng Tử Anh làm cho không biết phải nói gì, và nhớ lại những gì đã xảy ra trong phòng riêng của Đại Quan Lâu, Vương Tú Phong càng cảm thấy không thoải mái, chỉ biết thở dài một tiếng rồi quay lưng bỏ đi.

Sau khi nghe Xiren giới thiệu, khuôn mặt của Jia Mu và Vương Phu Nhân đều thay đổi liên tục; họ không biết phải nói gì mới đúng.

Một lúc sau, Jia Mu mới đặt tay lên trán, ngả ngửa xuống giường và lẩm bẩm một mình, không ai biết cô ấy đang nói gì.

Cuối cùng, khuôn mặt của Vương Phu Nhân cũng trở nên u ám: “Dù anh ta cưới Lin Nha Nữ đi nữa, Bảo Ngọc cũng không đến lượt anh ta dạy bảo! Anh ta thật sự nghĩ rằng những người Phùng gia này có thể vượt qua Giả Gia sao?...”

Lý Hoàn và Vương Tú Phong đều ngồi ở phía dưới, không hề lên tiếng gì cả.

   Nói thật ra, những lời nói của Phùng Tử Anh quả thực đã chạm đến trái tim của Lý Hoàn.

   Thái độ của người anh rể này khiến Lý Hoàn, người xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, cảm thấy vô cùng khinh thường. Tuy nhiên, do mẹ vợ mình quá nuông chiều, và bản thân cô lại là một người góa phụ, nên trong gia đình này, cô buộc phải cẩn thận trong lời nói và hành động; vì vậy, cô không dám lên tiếng phàn nàn gì cả. Nhưng hôm nay, những lời nói sắc bén và gay gắt của Phùng Tử Anh thực sự đã “bóc trần” bản chất thật của Gia Bảo Ngọc, và điều đó khiến cô cảm thấy vô cùng thoải mái trong lòng.

   Tuy nhiên, cuối cùng, Jia Mu vẫn lắc đầu và nói: “Lời nói không thể nào như vậy được. Những lời của Kheng Ge cũng không hoàn toàn sai; thậm chí, chúng có thể được coi là những lời khuyên chân thành nhưng khó nghe. Chỉ là Bảo Ngọc trong suốt những năm qua chưa bao giờ phải nghe những lời như vậy, nên anh ta khó có thể chấp nhận được. Cha anh ta thì nói sao?”

   “Cha chủ nhân nói rằng…”, Xí Nhân muốn nói nhưng lại dừng lại.

   “Nói đi, không có gì phải e ngại cả.”

   “Cha chủ nhân nói rằng chính việc gia đình này quá nuông chiều mới khiến cho ông hai trở nên như hiện tại; rằng những lời nói của Đại gia Fēng mới thực sự là những lời khuyên có ích, và ông hai cần phải tỉnh ngộ lại. Cha chủ nhân còn nói rằng muốn mang những lời này vào cung, để Hoàng phi cũng nghe thử…”

   Xí Nhân truyền đạt nguyên văn những lời của Gia Chính, khiến Jia Mu, Vương Phu Nhân cùng Lý Hoàn và Vương Tú Phong đều ngạc nhiên.

   “Cha chủ nhân nói như vậy à?” Vương Phu Nhân do dự. Nếu chồng mình muốn mang những lời này vào cung, thì điều đó chắc chắn rất quan trọng; điều này có nghĩa là vị thế của Phùng Tử Anh đã được nâng cao đến mức không thể tưởng tượng nổi, thậm chí còn vượt qua tất cả mọi người trong gia đình này.

   “Trong chuyện như thế này, làm sao con dám nói dối được?” Xí Nhân vội vàng quỳ xuống và cúi đầu.

   “Đứng dậy đi, không ai nói con nói dối đâu.” Jia Mu nói với vẻ nghiêm túc.

   “Vậy bây giờ Bảo Ngọc thế nào rồi?” Đây mới là điều mà mọi người quan tâm nhất.

   “Ông hai chỉ nằm trên giường, không nói chuyện, không uống nước cũng không ăn uống gì cả…”, khuôn mặt Xí Nhân cũng hiện rõ vẻ buồn bã.

“Thật đáng thương cho Bảo Ngọc…” Bà Jia tỏ vẻ đau lòng, chỉ biết gõ nhẹ vào chiếc bàn bên cạnh mình. “Từ nhỏ, cậu ấy đã rất tự trọng; chưa bao giờ phải chịu đựng những sự oan ức như thế này… Chỉ là lời nói của Keng Ca nghe có vẻ hơi quá đáng và xúc phạm một chút thôi…”

Vương Tú Phong liếc nhìn dì mình đang im lặng không nói gì, rồi dũng cảm lên tiếng: “Thưa bà, mặc dù lời nói của Keng Ca có phần quá đáng và xúc phạm, nhưng như Lão Tổ Tông đã nói, cũng có vài điểm đúng đắn. Tôi cũng đã hỏi ông hai rồi; ông ấy muốn xây dựng sự nghiệp tại kinh thành, với doanh thu lớn hơn một triệu… Vì không có ai đáng tin cậy bên cạnh mình, nên mới nhờ ông hai giúp đỡ. Sau này, e rằng ông ấy sẽ không còn nhiều thời gian để quản lý việc nhà nữa. Hai vị gia trưởng cũng đang ngày càng già đi; những người khác cũng không thể gánh vác được hết mọi việc… Nếu Bảo Ngọc không thích học hành, thì cũng có thể để cậu ấy học cách làm việc gì đó… Dù sao thì cậu ấy cũng cần phải học cách quản lý việc nhà này… Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?” Vương Phu Nhân vội vàng hỏi lại.

“Chỉ là việc giải quyết vấn đề này vẫn cần phải do chính Bảo Ngọc tự mình suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu Bảo Ngọc không hiểu rõ trong lòng mình, thì mọi chuyện sẽ không thể thành công được… Cậu ấy cần phải tự mình tìm ra câu trả lời… Trước đây, tôi cũng đã nghe Xí Nhân nói rằng những lời nói của Keng Ca có phần khắc nghiệt… Nhưng những căn bệnh nặng thường cần phải dùng những loại thuốc mạnh… Biết đâu điều đó sẽ giúp Bảo Ngọc nhận ra sự thật… Bây giờ, tôi nghĩ chúng ta không nên can thiệp quá nhiều… Hãy để Bảo Ngọc tự mình suy nghĩ từ từ… Dù phải trải qua nỗi đau hay tổn thương, khi cậu ấy hiểu ra mọi chuyện, những vết thương đó có lẽ sẽ lành lại… Và lúc đó, cậu ấy sẽ có thể vượt qua được rào cản này.”

Lời nói của Vương Tú Phong khiến Bà Jia và Vương Phu Nhân đều rơi vào suy tư.