Thấy Phùng Tử Anh lặng lẽ ra khỏi cửa, Zijuan vội vàng đến chào: “Lão gia.”

Khi việc hứa hôn giữa Phùng Tử Anh và Đại Ngọc đã được quyết định, Zijuan cũng cẩn thận thay đổi cách gọi, không còn dùng tên họ “Feng” nữa, mà chỉ gọi là “lão gia”.

“Ừm, Zijuan, những ngày qua em đã vất vả lắm. Lâm Muội Nương đang ngủ, trông có vẻ như cô ấy gần đây chẳng ngủ được ngon lành chút nào phải không?” Phùng Tử Anh dừng lại và nói nhẹ nhàng.

Cô gái này, với tấm lòng trong sáng và chu đáo, rất trung thành với Đại Ngọc, và cũng là người mà Phùng Tử Anh rất yêu mến.

“Sau khi lão gia qua đời, tinh thần của cô chủ không được tốt lắm; mãi cho đến khi lão gia và Lian Nhị gia đến, tình hình mới có chút cải thiện. Khi đi đến Tô Châu, cô chủ lại bị tổn thương tâm lý, ngủ cũng không ngon. Phải đến khi các cô gái lần lượt an ủi và đồng hành cùng cô chủ, tâm trạng của cô ấy mới tốt lên nhiều.”

Zijuan bước ra hai bước, rõ ràng là sợ cuộc trò chuyện của họ sẽ làm phiền Đại Ngọc đang ngủ say.

Sự chu đáo của Zijuan khiến Phùng Tử Anh càng thêm hài lòng; ông theo cô ra ngoài sân.

“Ừm, cô ấy thật sự đã vất vả lắm. Hôm nay khi trở về kinh thành, tôi đã thống nhất với bà lão gia và các vị như Thế Bác, Chính Thúc… rằng Lâm Muội Nương vẫn sẽ tiếp tục ở lại trong biệt thự. Em sẽ tiếp tục phải vất vả đấy… Tất nhiên, tôi sẽ thường xuyên ghé thăm, và nếu có gì cần, em cũng có thể đến nhà tôi… Kim Xuân Nhi và Hương Linh cùng những người khác, em cũng quen thuộc rồi…”

“Lão gia yên tâm, đó đều là trách nhiệm của nô tì.” Khuôn mặt tròn đầy của Zijuan hiện lên nụ cười ngọt ngào, “Lão gia cũng có thể mời Kim Xuân Nhi và Hương Linh đến nhà thường xuyên hơn; chắc chắn cô chủ sẽ rất vui khi được nói chuyện với họ.”

Mặc dù Phùng Tử Anh có thể ra vào nhà của Gia phủ, nhưng vì đã hứa hôn với Đại Ngọc, ông không thể thường xuyên gặp mặt cô ấy, nhất là khi gặp riêng thì càng không thích hợp. Vì vậy, việc trao đổi thông tin qua các cô hầu gái sẽ thuận tiện hơn nhiều.

“Ngọc Chuân có nói khi nào Tiểu Thư Miao Ngọc sẽ trở về không?” Phùng Tử Anh bỗng nhiên nhớ đến câu hỏi này. Đại Ngọc chỉ nói rằng Miao Ngọc sẽ chờ thêm vài ngày để cùng một người bạn trở về Yangzhou, và có lẽ cô ấy cũng sẽ đến kinh thành, nhưng chưa nói rõ thời gian cụ thể.

“Cô Mỹ Ngọc nói chắc là trong vài ngày tới thôi, cô ấy bảo nếu chúng ta không đợi được thì có thể đi trước, đến lúc đó cô ấy sẽ tự mình vào kinh.” Tử Tiên do dự một chút, “Nô tì thấy Ngọc Xuyên và cô Mỹ Ngọc rất hòa thuận với nhau, cô Mỹ Ngọc cũng rất quý mến Ngọc Xuyên, chủ nhân không cần phải lo lắng cho Ngọc Xuyên đâu.”

“Lo lắng cũng không phải, chỉ là nếu chúng ta không đợi được, họ sẽ phải tự mình thuê thuyền để đi. Dù đường đi về phía bắc đều là những thành phố lớn, không có vấn đề gì, nhưng những cô gái nhỏ như vậy, liệu họ có thể tự mình đi xa hàng nghìn dặm mà không gặp rủi ro gì không?”

Phùng Tử Anh Không hiểu sao Ngọc Xuyên lại có thể chiếm được lòng cô Mỹ Ngọc như vậy, trong khi những cô hầu như như Tử Tiên, Oanh Nhi, Thúy Lụa hay Thị Thư dường như đều không được cô Mỹ Ngọc ưa chuộng lắm. Có lẽ là vì tuổi tác và tính cách thẳng thắn của Ngọc Xuyên khiến cô Mỹ Ngọc cảm thấy yên tâm hơn.

“Vậy chủ nhân muốn đợi thêm vài ngày nữa à?”

“Thôi, để các anh họ của tôi sắp xếp giúp họ đi. Những cô em gái ra ngoài đã lâu rồi, chắc cũng nhớ nhà lắm, nên cần phải về sớm…” Phùng Tử Anh lắc đầu, Bảo Chai, Tam Xuân và Hương Vân đã ra ngoài khá lâu rồi, đặc biệt là Hương Vân, người đã hết lòng với Đại Ái, dù là Đại Ái hay bản thân mình cũng nên biết ơn điều này, và cũng nên để họ về sớm.

“Ừm, chủ nhân, nô tì xin phép hỏi thêm một việc nữa…” Tử Tiên có vẻ do dự, lắp bắp.

Phùng Tử Anh quan sát cô hầu này một cách thích thú; Đại Ái coi cô hầu này như chị em ruột thịt, không ngại nói bất cứ điều gì, vậy còn điều gì mà cô ấy không dám nói chứ?

“Tử Tiên, giữa ngươi và chủ nhân còn có điều gì không thể nói ra sao?”

“Vậy… chủ nhân, nô tì xin nói thật. Cô chủ vẫn còn phải tiếp tục ở góa thêm hơn hai năm nữa, còn cô Mỹ Ngọc thì sao? Cô ấy đã mười tám tuổi rồi, nếu phải đợi đến khi kết thúc thời gian ở góa, chẳng phải sẽ là hai mươi mốt tuổi sao?” Tử Tiên nhìn Phùng Tử Anh, “Cô chủ rất lo lắng về vấn đề này. Trước đây chủ nhân từng nói sẽ để cô Mỹ Ngọc đi theo cô chủ làm dâu, nhưng có vẻ như cô Mỹ Ngọc có ý định khác… Chỉ là bây giờ, ai lại sẵn lòng đợi đến khi cô Mỹ Ngọc hai mươi mốt tuổi mới cho cô ấy lấy chồng chứ?”

Tử Tiên thực sự rất trung thành, Phùng Tử Anh gật đầu: “Vậy theo ngươi, nên giải quyết như thế nào?”

“Nô tì nghĩ có lẽ cô Mỹ Ngọc vẫ

Trong lời nói của Tử Quân cũng có chút tiếc nuối; dù cô gái kia rất tôn trọng người chị này, nhưng Miễu Ngọc lại luôn tỏ ra có một thái độ thù địch khó hiểu đối với cô ấy. Cảm giác này rất tinh tế, và cả hai đều có thể cảm nhận được, chỉ là không biết phải làm thế nào để loại bỏ sự hiểu lầm này.

Điều này không phải do lý do cá nhân của hai cô gái mà là do bản chất tự nhiên; cả hai đều hiểu điều này trong lòng, nhưng lại khó có thể thoát khỏi ảnh hưởng đó.

Về điểm này, Phùng Tử Anh cũng hiểu rõ; sự khác biệt về địa vị xã hội có lẽ chính là nguyên nhân khiến Miễu Ngọc luôn cảm thấy bất an và thậm chí tỏ ra thù địch với Lâm Như Hải, Đài Ngọc, và cả bản thân mình. Việc sống lâu dài trong chùa đã khiến Miễu Ngọc thiếu những hiểu biết thực tế về thế giới khắc nghiệt này; vì vậy, nếu cô ấy tỏ ra quá vội vàng trong việc giải quyết vấn đề, điều đó có thể chỉ khiến những ảo tưởng không thực tế của cô ấy càng trở nên mãnh liệt hơn.

Tuy nhiên, Tử Quân thật là một cô gái thông minh; cô ấy đã gợi ý cho mình rằng nên nhờ Đan Xuân và Hương Vân đi thuyết phục Miễu Ngọc… Thật là một cô gái nhanh trí.

Khi Tư Kỳ bước vào phòng, cô thấy trên chiếc bàn tròn chỉ còn lại những quân cờ lăn lộn không theo quy tắc nào cả.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, khuôn mặt cô gái lại hiện rõ vẻ vui mừng khó hiểu, khiến Tư Kỳ cũng không khỏi thở dài.

Chỉ vì nói vài câu với cô gái của mình mà cô ấy đã vui sướng đến thế… Đã bao lâu rồi mà cô ấy vẫn cứ mơ màng như vậy?

“Ông Phùng đại gia đã đến thăm cô gái rồi!” Tư Kỳ lén lút tiến lại phía sau cô gái và bất ngờ nói ra.

“À?!” Những quân cờ trong tay cô gái rơi xuống đất với tiếng “pạch”, Đan Xuân bất ngờ quay người lại, má đỏ bừng, ánh mắt liếc quanh tìm kiếm người nói chuyện… Rồi cô mới nhận ra rằng chính mình lại là người đang trêu chọc mình… “Con gái ngốc nghếch! Muốn chết à?”

Nhưng vì tính cách hiền lành của mình, dù bị Tư Kỳ trêu chọc như vậy, nếu là một cô gái khác, có lẽ đã sớm trừng phạt cô ta rồi… Nhưng cô chỉ có thể nhìn Tư Kỳ một cách tức giận, rồi nhặt những quân cờ rơi xuống đất lên và cho chúng trở lại trong hộp cờ làm từ dây leo.

“Tâm trạng của cô gái gần như hiển hiện trên khuôn mặt rồi… Các cô gái khác chẳng lẽ không nhận ra sao?”

“Cũng là vì cô Lin bây giờ không có tâm trạng, e rằng ngay cả Zijuan kia cũng đã nhận ra điều đó rồi.” Tư Kỳ cầm lấy chén trà đậm trên bàn và uống một hơi thật lớn, nói một cách không mấy quan tâm.

“À?! Cái gì cơ?!” Yingchun vừa hoảng sợ vừa tức giận, “Tôi có ý định gì chứ?!”

“Cô ấy đúng là như vậy, trong lòng muốn nhưng lại không dám nói ra. Nhưng nếu cô ấy không nói ra, làm sao có thể được coi là có quyền lợi gì đây?” Tư Kỳ khinh thường nhếch môi, “Giống như mỗi lần nhà này may quần áo vậy, nếu cô ấy không nói ra, thì màu sắc và chất liệu luôn được chọn sau cùng mới được đưa đến cho cô ấy. Dù cô ấy có thích hay không, năm ngoái họ còn đưa loại lụa in hoa phúc thọ màu nâu đen như lưng rùa già đến, ai biết cô ấy còn trẻ như thế nào chứ? Nếu không phải tôi phản đối, e rằng năm nay cũng sẽ như vậy. Theo ý kiến của tôi, cô ấy quá tốt bụng và nhẹ nhàng quá…”

Thấy Tư Kỳ không đề cập đến chủ đề khiến mình lo lắng nhất, Yingchun cũng bớt hoang mang một chút, nhưng tâm trạng vẫn chưa yên. Và rồi, Tư Kỳ lại không ngần ngại chỉ thẳng vào vấn đề: “Nếu cô ấy thực sự muốn trở thành thiếp của ông Phong, thì cứ về sau đó trực tiếp xin ông chủ đi. Dù sao ông chủ cũng chỉ muốn tiền mà thôi phải không? Nếu Tướng Sun có thể đưa ra tiền, thì ông Phong lại không thể sao?”

Yingchun hoảng sợ đến nỗi suýt nữa bịt miệng Tư Kỳ lại, “Tư Kỳ, đừng nói nhảm nhí như vậy…”

“Cô ơi!” Tư Kỳ nổi giận và nâng cao giọng: “Nếu cô ấy cứ im lặng mãi như thế này, thì cuối cùng cô ấy chỉ có thể đi lấy Tướng Sun kia thôi. Nếu cô ấy thực sự muốn trở thành thiếp, thì cũng không biết sao nữa… Nhưng nghe nói Tướng Sun cũng giống như ông chủ, chỉ quan tâm đến tiền mà thôi. Nói thật với cô, nếu cô ấy thực sự muốn vào nhà họ Sun, tôi sẽ không đi đâu…”

Bị cô hầu gái mình khiến cho không biết phải nói gì, may mắn thay Yingchun cũng đã quen với điều này. Cô chỉ cúi đầu, mím môi một lúc lâu rồi mới thì thầm: “Chắc chắn ông chủ sẽ không đồng ý đâu. Trong nhà này, làm sao có chuyện con gái trở thành thiếp của người khác được chứ? Anh hai tôi đã nói với mẹ, và mẹ nói rằng ông chủ sẽ coi đó là sự sỉ nhục…”

“Hừ, chắc chắn là ông chủ trước đây đã nhận được rất nhiều tiền từ Tướng Sun nên không nỡ từ chối thôi. Nói những điều vô ích đó làm gì chứ?”

Làm sao thái tử lại không biết tính cách của chủ nhân được?” Tư Kỳ lạnh lùng cười khẩy, “Nếu việc với chủ nhân khó thành, thì nếu cô muốn mọi chuyện diễn ra tốt đẹp, có lẽ phải dựa vào ngài thứ hai.”

Ying Chun lắc đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã, “Anh trai thứ hai có thể làm được trước mặt người khác, nhưng trước mặt chủ nhân thì không thể đâu…”

“Cô luôn nghĩ xấu về mọi chuyện… Ngài thứ hai bây giờ đã không giống như trước nữa đâu. Chưa nghe nói sau khi trở về kinh thành, ngài sẽ quay lại Yangzhou sinh sống lâu dài à?” Tư Kỳ hạ giọng xuống, “Nghe nói ngài đã lén lút có thêm các thiếp thất ở đây; ngay cả bà hai và Bình Nhi cũng không hề hay biết gì cả…”

Ying Chun bỗng giật mình, “Tư Kỳ, cô từ đâu nghe được tin này?”

“Hừ, ngài thứ hai về Yangzhou rồi lại không quay trở về đây, thì còn có thể ở đâu được nữa chứ?” Tư Kỳ nói một cách thản nhiên, “Tôi chỉ đùa giỡn với Long Nhi một chút thôi, anh ta liền thú nhận hết mọi chuyện và van xin tôi đừng tiết lộ ra ngoài.”

Ying Chun sững sờ, nghĩ đến tính cách mạnh mẽ của chị dâu mình, cô bắt đầu lo lắng cho anh trai mình.

“Cô ơi, ngài thứ hai bây giờ đã không giống như trước nữa đâu. Kể từ khi theo phe ông Phong Đại gia, ngài thậm chí còn khiến chủ nhân cũng phải nhường bước cho ngài nữa… Lần trước khi ngài trở về, cô có thấy thái độ của chủ nhân và thái tử đối với ngài đã thay đổi rất nhiều không?” Giọng nói của Tư Kỳ càng trở nên bí ẩn hơn, “Hơn nữa, có lẽ ngài thứ hai cũng mong muốn cô vào nhà ông Phong Đại gia… Với mối quan hệ này, mối quan hệ giữa ngài thứ hai và ông Phong Đại gia sẽ càng trở nên chặt chẽ hơn… Sau này, ngài thứ hai cũng sẽ có nhiều cơ hội hơn nữa…”

Ying Chun im lặng không nói gì, nhưng Tư Kỳ đã nhận ra rằng tâm trạng của cô gái mình đã bắt đầu dao động, liền đề nghị: “Nếu cô không muốn nói ra, để tôi đi tìm hiểu thử xem sao… Cô cứ giả vờ không biết là được…”