Khi bước ra khỏi cửa sân nhỏ, Bảo Châu và Tàn Xuân đều không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm, rồi vô thức nhìn nhau.

Nghĩ lại về hành vi của mình hôm nay, Bảo Châu cảm thấy có chút xấu hổ; tại sao mình lại không kiềm chế được mà trở nên nóng tính như vậy? Phải chăng là do áp lực mà Tàn Xuân gây ra cho mình?

Nhìn thấy khuôn mặt vẫn còn tức giận của Tàn Xuân, Bảo Châu lại thấy lòng mình dịu lại; đây chỉ là một cuộc thử thách mà anh Feng đã sử dụng sính vật để tiến hành mà thôi, tại sao mình lại coi nó quá nghiêm túc đến thế? Thậm chí còn khiến Tàn Xuân cũng trở nên tức giận nữa, thật là không thể tin được.

Khi bước ra khỏi cửa sân, Tàn Xuân cũng nhận ra rằng mình đã thiếu điểm trong hành vi hôm nay.

Tại sao mình lại trở nên hung hăng như vậy trước mặt anh Feng? Dường như chị Bảo Châu cũng bị làm tức giận; bình thường chị ấy chắc chắn không bao giờ nói những lời như vậy, vậy tại sao hôm nay lại tranh cãi với mình?

Và bản thân mình cũng không hiểu tại sao lại trở nên nóng tính như vậy?

Khi hai đôi mắt gặp nhau, Bảo Châu không nhịn được mà bật cười, “Tàn Xuân ơi, hôm nay chị thực sự bị em làm mất mặt rồi đấy!”

Còn Tàn Xuân thì mặt đỏ bừng, không kìm được mà ôm lấy cánh tay Bảo Châu, nũng nịu nói: “Chị Bảo Châu ơi, em thực sự không biết phải làm sao nữa… Anh Feng chắc chắn chưa bao giờ nghĩ rằng em sẽ như vậy… Ôi, em không biết phải làm thế nào nữa khi đối mặt với anh Feng sau này…”

Bảo Châu cảm nhận được sự rung động nhẹ nhàng và mềm mại khi Tàn Xuân ôm lấy cánh tay mình, trong lòng cũng bỗng nhiên xao động.

Cô bé này cũng đã lớn lên rồi; chỉ nhỏ hơn mình hai tuổi thôi, năm nay cũng đã mười bốn tuổi rồi… Không lạ gì… Nhưng liệu cô bé có nghĩ đến tương lai chưa? Và anh Feng có biết điều đó không?

“Anh Feng chắc chắn sẽ không quan tâm đến điều đó đâu… Miễn là chúng ta không quan tâm.” Bảo Châu vẫn rất thích tính cách của Tàn Xuân; so với Đài Ngọc thì cô ấy thông minh hơn và thoải mái hơn nhiều, nhưng cũng không giống Hương Vân – quá phóng khoáng và hào phóng. Bảo Châu thích sự điềm đạm và rõ ràng trong cách cư xử của cô ấy.

“Nói mãi cũng chỉ là anh Feng quá xấu xa thôi… Cố tình dùng cách này để trêu chọc chúng ta, khiến chúng ta không hề hay biết mà rơi vào bẫy… Kết quả là anh ta đứng một bên cười nhạo chúng ta…” Tàn Xuân đã hiểu ra rồi, tức giận nói: “Anh ta đã thấy kế hoạch của chúng ta và biết rằng suy nghĩ của chúng ta khác nhau… Rồi

“Cô cũng biết mà, vậy mà vẫn bị lừa được à?” Bảo Châu không nhịn được mà trêu chọc, hai người cùng nhau đi dạo trong tay nhau.

“Ài, ai bắt anh Phùng phải làm ra vẻ ngoài như vậy chứ, khiến mọi người không hề hay biết mà đã theo lời anh ấy rồi…”, Tấn Xuân càng nghĩ càng thấy đúng là như vậy, rồi quay đầu trách móc: “Em gái bị lừa thì còn đỡ, chị gái bình thường lại điên rồ như vậy, tại sao hôm nay lại giống em vậy?”

Bảo Châu bật cười không nói nên lời; cô bé này lại có thể dùng cách này để đánh trả mình sao? Nhưng thực ra, hàng ngày cô luôn coi cô bé như em gái và nhường nhịn cô ấy rất nhiều, vì vậy lời nói hôm nay của cô bé cũng có lý. Còn lý do tại sao ư?

Thì đó là chuyện riêng tư, liệu có thể nói với người khác rằng mình hơi ghen tuông không nhỉ?

Không nhịn được, Bảo Châu bóp nhẹ vào má đầy đặn của Tấn Xuân và cười nói: “Ai bắt em phải áp đảo người ta như vậy chứ?”

Tấn Xuân nhếch môi và thử đoán: “Chắc là vì chị đang ở trước mặt anh Phùng phải không?”

Mặt Bảo Châu hơi đỏ lên, cô cố tỏ ra bình tĩnh; lúc này anh Phùng vừa mới đính hôn với Lâm Muội Nương, chuyện của mình vẫn chưa thể công bố, lời nói của Tấn Xuân thật sự rất sắc bén.

“Đừng nói lung tung nữa!” Bảo Châu lại muốn xé miệng Tấn Xuân, nhưng cô bé lại dựa sát vào vai Bảo Châu để tránh, còn miệng thì không ngừng trêu chọc: “Chắc là chị hơi ngượng ngùng phải không?”

“Con gái nhỏ độc ác kia, cứ nói tiếp đi…”

Phùng Tử Anh đứng sau cửa sổ của sân nhỏ, nhìn hai cô gái đùa giỡn với nhau, lòng anh tràn ngập niềm vui và ấm áp. Anh không muốn thấy Bảo Châu và Tấn Xuân xung đột vì chuyện này, vì vậy trước đây anh còn hơi lo lắng, nhưng bây giờ thì thấy mình đã đánh giá thấp họ quá; cả hai cô gái đều có sự nhạy bén và kiểm soát bản thân đáng ngạc nhiên.

Có lẽ họ đều cảm nhận được điều gì đó lẫn nhau, nhưng họ đều rõ ràng biết rằng Phùng Tử Anh hoàn toàn không muốn nhìn thấy những tình huống đó xảy ra, vì vậy dù có gì xảy ra, họ cũng sẽ cố gắng che giấu đi.

*******

Đoạn Hỉ Quý hít một hơi thật sâu; sau vài tháng làm việc với cường độ cao, anh đã cảm thấy mệt mỏi đến mức không còn sức nữa. Từ Sơn Đông đến Dương Châu, từ khi bắt đầu công việc này, anh chưa bao giờ có thời gian nghỉ ngơi. Phùng Tử Anh đã hứa với anh một “chiếc bánh” rất lớn, lớn đến mức anh cảm thấy dù phải mệt đến chết cũng x

Hải Thông Ngân Trang, vốn điều lệ có thể sẽ đạt tới hơn năm trăm Vạn lượng bạc, và trong tương lai, ngân hàng này sẽ phủ sóng khắp lãnh thổ Đại Châu, thậm chí còn có thể mở rộng sang Nam Dương, Nhật Bản và Triều Tiên.

  Anh vẫn nhớ rõ cái buổi tối Phùng Tử Anh đã trò chuyện với mình; suốt hai giờ đồng hồ liền, giọng nói của Phùng Tử Anh gần như khàn đặc vì nói quá nhiều.

  Phùng Tử Anh không ngừng nói, không ngừng mô tả, rồi tiếp tục lập kế hoạch và vẽ ra tầm nhìn cho tương lai. Còn anh thì chỉ biết ngồi đó, mở to mắt và há miệng lắng nghe.

  Từ cấu trúc tổ chức đến quy mô hoạt động, từ việc thu hút tiền gửi đến cho vay, từ việc đánh giá rủi ro đến việc thu hồi nợ sau này, thậm chí là cách xử lý các khoản nợ khó đòi, tất cả những thông tin đó khiến anh cảm thấy choáng váng.

  Trong tuần tiếp theo, anh liên tục hỏi Phùng Tử Anh về những điều đó, rồi ghi chép lại. Hàng ngày, có vô số câu hỏi xuất hiện trong đầu anh, và anh đều đưa chúng ra để hỏi Phùng Tử Anh. Một số câu hỏi được trả lời rõ ràng, một số thì được trả lời một cách mơ hồ, còn một số nữa thì Phùng Tử Anh cũng không biết, nói rằng chúng không hề được ghi chép trong các cuốn sách của người Tây Di, và anh chỉ có thể tự mình tìm tòi, khám phá.

  Anh thực sự không thể tin nổi rằng Phùng Tử Anh có thể biết được tất cả những điều này chỉ qua việc đọc sách. Điều đó rõ ràng vượt xa sự tưởng tượng của anh… Nhưng nếu không như vậy, làm sao __TMEOING__ có thể hiểu biết được tất cả những điều này?

  Nhưng sự thật chính là như vậy… Anh chỉ có thể chấp nhận điều đó. Có lẽ người em họ này thực sự là một thiên tài.

  Nhiều tháng nỗ lực cần cù cuối cùng cũng sắp mang lại thành quả.

  Từ việc ban đầu chẳng biết gì cả, đến việc dần dần hiểu rõ và quen thuộc với công việc, rồi sau đó được trực tiếp giao trách nhiệm để tự mình lập kế hoạch và xây dựng mọi thứ từ đầu… Từ việc giao tiếp, thuyết phục từng nhà buôn, cho đến khi họ trở thành cổ đông hoặc khách hàng mở tài khoản tại ngân hàng.

  Ngoại trừ vài người buôn đầu tiên – những người đã học hỏi cách Phùng Tử Anh thuyết phục họ – sau mười ngày, anh đã bắt đầu tự mình thực hiện công việc của mình. Về sau, anh còn phải hướng dẫn Gia Liên từng bước một… Tất nhiên, Phùng Tử Anh cũng luôn đồng hành và hỗ trợ anh.

  Miệng anh cảm thấy khô ráo, tầm nhìn dường như cũng mờ đi… Trái tim anh đang đập thình

Mọi biểu hiện đó tiếp tục cho đến khi thấy Phùng Tử Anh bình tĩnh và thoải mái xuất hiện, trò chuyện vui vẻ với các quan chức như tri phủ, phó tri phủ của tỉnh Dương Châu, các sĩ quan quân sự và các quan chức phụ trách công việc vận chuyển lương thực… Lúc này, Đoạn Hỉ Quý mới nhận ra rằng mình dường như đã ổn định lại được tình hình.

“Anh họ, người này là Chu Trưởng sử – trưởng sử của Vương gia Trung Thành; hôm nay ông ấy đặc biệt từ Kinh Thành đến để chúc mừng… Anh Lian thứ hai chắc hẳn cũng quen biết ông ấy…”

“Anh họ, Lian thứ hai, người này là ông Hồng; ông ấy thuộc dinh thự của Tổng đốc Đăng Lai, ông Vương…”

“Anh họ, Lian thứ hai, người này là ông Sư, Phó thượng thư Bộ Hộ của kinh đô Nam Kinh…”

“Anh họ, Lian thứ hai, đây là ông Chu; anh trai của ông ấy làm việc tại Bộ Công…”

Họ liên tục có khách đến thăm, và cả Đoạn Hỉ Quý lẫn Gia Liên đều nhanh chóng lấy lại tinh thần để tiếp đón họ. Những vị khách đến hôm nay đều là những người có uy tín và quyền lực lớn trong tỉnh Dương Châu cũng như khu vực Nam Trực Lệ; trước đây họ không bao giờ có cơ hội tiếp xúc với những người này, nhưng với việc Hải Thông Ngân Trang chính thức mở cửa kinh doanh hôm nay, họ sẽ trực tiếp đối mặt với những vị khách này, và sau này họ cũng sẽ cố gắng giành được một chỗ đứng trong số họ.

Hải Thông Ngân Trang đã chọn một căn nhà lớn ở con phố Nam Hà Hạ Giang – khu vực sầm uất nhất của thành phố Dương Châu. Phía trước là cửa hàng và kho hàng; phía tây là cửa kiểm soát thuế, còn phía đông là con phố Trung Giang và phố Bắc Hà Hạ Giang.

Đây chính là khu vực thương mại trung tâm của toàn thành phố Dương Châu; ngoài những biệt thự của các thương nhân muối được xây dựng ở khu vực phía đông này, còn có rất nhiều hội quán khác cũng tập trung ở đây, như Hội quán Hồ Quảng, Hội quán Huy Châu, Hội quán Sơn Thiểm và Hội quán Long Du…

Để đạt được điều này, Phùng Tử Anh cũng đã phải rất vất vả; sự qua đời đột ngột của Lâm Như Hải khiến ông ta gặp không ít khó khăn. Nhiều vấn đề vốn có thể được giải quyết dễ dàng nhờ vào danh tiếng của Lâm Như Hải, giờ đây lại buộc ông ta phải tự mình đảm nhận trách nhiệm.

May mắn thay, việc kinh doanh của Hải Thông Ngân Trang đã mang lại cho ông ta rất nhiều uy tín và ảnh hưởng; ngay cả những quan chức hay sĩ phu không có mối liên hệ trực tiếp nào với công việc kinh doanh này, cũng không muốn làm mất lòng Phùng Tử Anh. Ai có thể đoán trước được rằng vài năm sau, có thể ông ta sẽ trở lại và giữ chức vụ tri phủ hoặc phó tri phủ?

Khi giờ tốt đến, Đoạn Hỉ Quý và Gia Liên bước lên sân khấu, cùng nhau chào hỏi mọi người bằng cách chắp tay. Đoạn Hỉ Quý ho khan một tiếng rồi nói: “Thưa các quý vị, đồng nghiệp và người dân trong làng, hôm nay là ngày Hải Thông Ngân Trang của chúng ta chính thức được thành lập. Nhờ sự ủng hộ của mọi người, chúng tôi cảm thấy vô cùng xúc động và vui mừng…”

Những lời đã được viết sẵn từ trước, Đoạn Hỉ Quý đã thuộc lòng chúng trong vài ngày liền.

“Rất nhiều anh em bạn bè đã hỏi tôi rằng Hải Thông Ngân Trang này khác gì so với các nhà hàng đầu tư tài chính khác, hay tại sao lại tổ chức lễ ra mắt lớn lao như vậy. Vậy thì hôm nay, tôi sẽ giải thích một cách ngắn gọn và rõ ràng cho mọi người…”

“Nếu bạn có một số tiền nhàn rỗi ở nhà, không thường xuyên sử dụng đến nhưng lại lo sợ bị trộm cắp, tôi khuyên bạn nên gửi chúng vào ngân hàng của chúng tôi. Nơi đây an toàn tuyệt đối, uy tín cao, việc gửi và rút tiền rất thuận tiện, bạn có thể làm bất cứ lúc nào…”

“Nếu bạn là người kinh doanh, dù bạn là thương nhân đi buôn hay mở xưởng sản xuất, chúng tôi đều hỗ trợ việc gửi và rút tiền một cách linh hoạt. Trong năm nay, chúng tôi sẽ triển khai dịch vụ này tại ba địa điểm là Kinh Đô, Dương Châu và Đại Đồng; năm sau sẽ mở rộng thêm đến Tô Châu, Quảng Châu và Kim Lăng. Bạn chỉ cần gửi tiền vào đây, sau đó muốn đi Đại Đồng để mua ngựa hay da thú, cũng không thành vấn đề. Chỉ cần mang theo một tờ phiếu bạc, bạn có thể thoải mái đi đến Đại Đồng và sử dụng tiền tại đó…”

“Nếu bạn muốn kinh doanh hoặc mở xưởng sản xuất và cần tiền vốn để hoạt động, chúng tôi rất mong bạn đến với Hải Thông. Dù bạn cần vay bao nhiêu tiền, trong thời gian bao lâu, hoặc kinh doanh trong lĩnh vực nào, chúng tôi đều sẵn sàng hỗ trợ. Miễn là công việc kinh doanh của bạn được triều đình cho phép, bạn cứ yên tâm đến với chúng tôi. Nếu công việc đó nhận được sự hỗ trợ từ triều đình, chúng tôi còn có thể giảm lãi suất cho bạn nữa. Nói tóm lại, so với những nơi cho vay khác, chúng tôi Hải Thông chắc chắn sẽ khiến bạn cảm thấy tin tưởng hơn cả bạn bè và thân thiện hơn cả người thân…”

Càng nói đến phần cuối, Đoạn Hỉ Quý càng trở nên tự tin hơn, đặc biệt là khi ông bước vào trạng thái thể hiện hết khả năng của mình.

“Hôm nay là ngày may mắn, tất cả những ai đến đây để vay tiền trong ngày hôm nay sẽ được hưởng mức lãi suất giảm 10%, bất kể số tiền là bao nhiêu… Tất cả những ai đến gửi tiền vào ngân hàng hôm nay cũng s