Trước đây, tôi không cảm thấy gì nhiều khi Phùng Tử Anh xảy ra điều đó, bởi vì Vạn Lộ chỉ là người quản lý thứ hai trong nhà này mà thôi. Ngoài Phùng Thọ – người từng là bạn thân của cha tôi và hiện đang giữ chức vụ quản lý chính – thì các việc liên quan đến cha tôi thường do Phùng Thọ đảm nhận. Còn những việc hàng ngày trong nhà này, hầu hết đều do Vạn Lộ quản lý.

Một gia đình lớn như thế này quả thực rất phiền phức.

Nếu nói về Phùng gia, thì gia đình này khá yếu thế. Trong thế hệ của cha tôi, có ba anh em là Phùng Thanh Phùng Hàn và Phùng Đường; hai người trên đã hy sinh trên chiến trường hoặc qua đời vì bệnh tật, và không ai trong số họ kịp lập gia đình hay thành tựu được gì. Chỉ có Phùng Đường là may mắn sống sót, được thừa kế tước vị và tiếp tục sử dụng danh hiệu “Tướng Thần Vũ”.

Nhưng ông nội của Phùng Tử Anh đã qua đời cách đây mười năm, bà nội thì còn sớm hơn nữa; vì vậy gia đình này khá ít người. Trong số các dì, chỉ có dì Tô có một cô con gái mới năm tuổi; còn lại, chỉ có Phùng Tử Anh là đứa con duy nhất của gia đình này.

Dù vậy, toàn bộ nhà này vẫn có khoảng trăm người.

Ngoài vài người chủ nhà, cha tôi còn có bốn năm người hầu cận thân cận; Phùng Dụ chính là một trong số họ.

Còn có mẹ tôi và vài dì, mỗi người đều mang theo những người hầu gái và tôi tớ từ nhà mẹ; tổng cộng lại cũng khoảng mười người nữa.

Ngoài ra còn có những người hầu phục vụ công việc hàng ngày trong nhà: người nuôi ngựa, lái xe, thợ làm vườn, thợ xây dựng, người phụ trách việc giặt giũ và vệ sinh, cùng những người làm việc trong bếp, lính canh ban đêm, v.v.

Đừng xem thường điều này; nếu tính toán kỹ lưỡng, trong toàn bộ nhà này, kể cả các chủ nhà và các dì, chỉ có sáu người thôi, nhưng hầu như mỗi người đều cần có từ mười đến mười lăm người hầu phục vụ. Chỉ riêng tiền lương hàng tháng cho những người này đã chiếm đến hai ba trăm lượng bạc.

Chưa kể đến các chi phí sinh hoạt hàng ngày như ăn uống, mặc quần áo, ở nhà và đi lại nữa.

Ngoài những chi phí cơ bản hàng ngày, các khoản chi phí cho việc giải trí và giao tiếp xã hội cũng không hề nhỏ. Thỉnh thoảng, chúng ta cũng cần đi xem kịch, đi dạo vào mùa xuân, đến các chùa chiền để thờ phượng… và cũng cần phải tiền tip, phải không?

Hôm nay, một dì nào đó sẽ tổ chức một buổi tiệc; ngày mai, lại có một bà lão trong nhà nào đó mời chúng ta đến nhà; sau này nữa, những người bạn thân thiết của gia đình chúng ta lại sẽ tổ chức lễ mừng sinh nhật… Những việc như thế này, thật sự là không thể đếm hết được.

Hóa ra, trước đây tôi chưa từng suy ngh

Trong tay cầm cuốn sách, nhưng trong đầu Phùng Tử Anh lại suy nghĩ rất nhiều điều.

Tình hình tài chính của gia đình anh không rõ lắm, nhưng có vẻ vẫn ổn thôi; nếu không, cha mình cũng không thể dành dụm được tiền để lên kế hoạch phục hồi địa vị.

Vào thời buổi này, việc phục hồi địa vị không hề đơn giản chút nào, nhất là đối với người như cha mình – một người có vị trí quan trọng, bị rất nhiều người theo dõi và có nhiều mối quan hệ phức tạp. Vì vậy, không chỉ cần có quan hệ và mối quen, mà còn cần rất nhiều tiền nữa.

Khi rời kinh thành để đến Lâm Thanh, Phùng Tử Anh đã nghe cha mẹ nói rằng có lẽ sẽ cần chi từ mười đến hai mươi nghìn bạc để lo liệu mọi thứ. Lúc đó anh chưa ý thức được điều này, nhưng bây giờ tính lại, đó quả là một số tiền không hề nhỏ chút nào.

Một gia đình trung bình hàng năm chỉ tiêu khoảng hai mươi lượng bạc, nhưng để lo cho việc phục hồi địa vị như vậy, thì số tiền cần thiết thực sự rất lớn… Điều này cho thấy mức độ tham nhũng bên trong triều đại Đại Chu là rất nghiêm trọng.

Chỉ riêng một chức danh hư danh như Tướng Quân Thần Vũ, mỗi năm cũng đã tiêu tốn khá nhiều tiền cho các cuộc gặp gỡ và xã giao. Nếu không có các khoản tiền hỗ trợ khác và các nguồn thu nhập ẩn, thì Phùng gia thật sự sẽ rất khó để tiếp tục duy trì cuộc sống như hiện tại.

Đây là một vấn đề rất thực tế… Có lẽ đó cũng chính là lý do khiến cha mình luôn mong muốn phục hồi địa vị càng sớm càng tốt.

Chỉ khi sống trong hoàn cảnh đó, Phùng Tử Anh mới thực sự nhận ra rằng việc sinh tồn trên thế giới này không hề đơn giản chút nào, dù mình đang sống trong một gia đình có nền tảng vững chắc.

“Con rắn to thì lỗ cũng to”; các khoản chi phí không thể tránh khỏi, và bạn cũng cần phải duy trì một vẻ bề ngoài ổn định… Nếu không, một khi người ta phát hiện ra sự thật, thì việc “sụp đổ” sẽ càng nhanh chóng hơn nữa.

Việc ăn uống trong nhà Phùng gia đều được thực hiện riêng biệt. Ngay cả Phùng Tử Anh cũng hầu như không ăn cùng cha mẹ; còn cha mẹ và các dì của anh thì cũng ăn uống riêng trong từng nhà của mình. Chỉ khi có lời mời của bà cả, anh mới cùng bà ăn uống chung.

Bữa ăn không hề xa hoa như anh tưởng, nhưng cũng không hề đơn giản. Trong ba bốn món ăn, có rất nhiều thứ hấp dẫn: dưa muối nhỏ, thịt ngỗng muối, cá hấp, chim bồ câu hầm… Phần mỡ chim bồ câu trắng ngần trong nồi đất nung khiến Phùng Tử Anh thèm ăn không nguôi.

Trong suốt hơn mười ngày ở Lâm

Tất cả những thứ này đều là những thứ mình vốn yêu thích; ngay cả khi linh hồn này được chuyển đến thế giới khác, mình cũng lập tức say mê cuộc sống xa hoa này. Chính vì điều này mà Phùng Tử Anh cảm thấy mình nên nỗ lực hết sức.

Người phục vụ Phùng Tử Anh ăn uống chắc chắn là Vân Thường; những đứa trẻ như Rui Xiang thường ăn ở tầng dưới, đó là quy tắc của các gia đình giàu có.

Dù Phùng gia không thể so sánh được với những gia đình quý tộc như Jia Shi, Wang Xue và những người khác, nhưng qua nhiều thế hệ, họ cũng đã hình thành được một số quy tắc riêng.

Lúc đó, Phùng Tử Anh rất muốn Vân Thường cùng mình ăn uống, nhưng anh ta biết rằng Vân Thường chắc chắn sẽ không đồng ý, và mình cũng sẽ bị coi là kẻ lạc lõng; vì vậy, Phùng Tử Anh đành từ bỏ những suy nghĩ không thực tế đó và tự mình tận hưởng cuộc sống này.

Khi ăn xong, một tô canh giúp tiêu hóa được mang đến; sau khi uống xong, Vân Thường đưa cho mình một chiếc khăn nóng để lau miệng, sau đó thu dọn đồ đạc và gửi ra ngoài; chắc chắn có người sẽ đến nhận chúng ngay, mọi thứ diễn ra rất trơn tru, như nước chảy, rõ ràng là do đã hình thành thói quen từ lâu.

Đây mới chính là cuộc sống thực sự của những gia đình giàu có.

Phùng Tử Anh cảm thấy rằng sau bao ngày chuyển đến thế giới này, hôm nay có lẽ là ngày thoải mái nhất đối với mình; hàng ngày đều được hưởng những điều tốt đẹp như vậy, không cần phải lo lắng về việc ăn mặc hay sinh hoạt hàng ngày… Ngay cả làm hoàng đế cũng không thể so sánh được. Tuy nhiên, cuộc sống như thế này cũng đòi hỏi phải nỗ lực.

Không chỉ cần nỗ lực mà còn phải sử dụng trí tuệ và kinh nghiệm của mình; từ bây giờ trở đi, mình phải nỗ lực hết sức, không chỉ bản thân mình mà còn phải sử dụng toàn bộ nguồn lực của Phùng gia để đấu tranh vì số phận của nó… Và tất nhiên, mình sẽ là người đứng đầu trong cuộc đấu tranh đó.

Quay trở lại phòng đọc sách, trên bàn có đặt loại giấy tre có vân đẹp. Loại giấy này hơi dày hơn giấy tre xanh than, nhưng lại có độ bền cao hơn; khả năng hấp thụ nước của nó kém hơn giấy tre xanh than, nhưng giá trị của nó vẫn rất lớn.

Cầm lên cây bút lông sói, Phùng Tử Anh xoay xoay cổ tay; đã lâu lắm rồi mình không viết chữ bằng bút lông nữa.

Thân xác này thực ra cũng có một số nền tảng, nhưng so với bản thân mình ở kiếp trước thì chắc chắn vẫn kém hơn nhiều; hơn nữa, bàn tay này cũng nhỏ hơn nhiều.

Vân Thường đã sẵn sàng ở bên cạnh