Việc Xiang Ling quỳ gối như vậy khiến Phùng Tử Anh rất ngạc nhiên; ông vội vàng đỡ cô dậy và hỏi: “Cô gái này, cô đang làm gì thế?”

“Thưa chủ nhân, suốt đời này, tôi không bao giờ có thể đền đáp hết ơn của ngài… Chỉ mong được sống kiếp sau để làm trâu, làm lợn để trả ơn ngài…” Xiang Ling khóc nức nở, đôi mắt đẹp đỏ hoe, chỉ biết cúi đầu kính cẩn.

Quả thật, trong thời đại này, ai lại để ý đến mẹ của một người hầu gái chứ? Chưa kể việc tìm kiếm cho cô một cách vất vả như vậy, ngay cả việc hỏi thăm thêm một câu cũng đã là ân huệ lớn lao rồi… Huống chi Phùng Tử Anh còn muốn Xiang Ling đưa mẹ mình đến sống trong nhà mình nữa; ngay cả những người thiếp thất cũng không được đối xử như vậy.

Đối với Phùng Tử Anh, điều này thực sự không quan trọng lắm… Đó chỉ là do ý thức hiện đại ảnh hưởng mà thôi.

Nghĩ lại, một cô gái trong sáng như vậy đã dành trọn cuộc đời mình cho mình… Ban ngày phục vụ, ban đêm còn phải chung giường… Có lẽ sau này cô ấy còn phải sinh con cho mình nữa… Mình hoàn toàn có điều kiện để làm như vậy… Việc để mẹ cô ấy ở trong khu vườn riêng, để hai mẹ con có thể thường xuyên gặp nhau và được chăm sóc lẫn nhau… Phải chăng đó không phải là điều đương nhiên sao?

Nhưng đối với một người hầu gái như Xiang Ling, điều này thực sự là điều không thể tưởng tượng nổi… Giống như việc cô ấy được đối xử như một người vợ chính vậy… Làm sao có thể chấp nhận được chứ?

“Đừng nói đến kiếp sau… Kiếp này vẫn còn dài đấy… Nếu cô thực sự cảm thấy biết ơn, thì còn rất nhiều cơ hội để trả ơn ngài… À, ví dụ như tối nay…” Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Xiang Ling lại đỏ mặt… Nhưng trong tâm trạng xúc động, cô không biết phải nói gì… Chỉ biết cúi đầu, nín thở… Vẻ mặt ngây thơ, duyên dáng của cô khiến Phùng Tử Anh say lòng… Ông liền ôm lấy eo và đầu gối cô, và trong tiếng kinh ngạc của Xiang Ling, họ cùng nhau bước vào phòng bên trong.

Đêm đó, Phùng Tử Anh một lần nữa trải nghiệm cảm giác của “cuộc sống phong kiến hủy hoại và suy tàn”… Điều này càng làm ông quyết tâm phải tạo ra những điều rực rỡ hơn trong thời đại đang suy tàn này… Không thể để lãng phí những ân huệ mà thời đại này đã ban tặng cho mình…

Mỗi sáng sớm, dù là phải đến Bộ Hộ hay Bộ Công, hoặc là đến Văn phòng Trung thư, hoặc là được triệu hồi đến Nội các, thậm chí còn không có thời gian để đến nơi Hàn Lâm viện.

Chưa kịp ra khỏi nhà, đã có người đến đón; các thông báo và yêu cầu liên tục đổ về, đến mức Phùng Tử Anh cũng phải dành thời gian hàng ngày để xem qua tất cả, để tránh bỏ lỡ những điều quan trọng.

“Thưa ông Shen, mọi việc ở đây đã được thống nhất rồi. Phía Bộ Quân sự chắc hẳn đã bàn bạc với ông về thời gian cụ thể rồi phải không? Có lẽ ông cần phải nhanh chóng đảm nhận trách nhiệm. Về việc điều động nhân sự từ những nơi nào, cùng với việc bố trí các quan lại, tôi khuyên ông nên suy nghĩ kỹ lưỡng. Dù Đăng Lai ban đầu chỉ là một nơi mới được thành lập, nhưng cuối cùng các con tàu sẽ phải được thiết kế theo tiêu chuẩn của người Tây Di…”

Thẩm Dữu Vinh nhìn người thanh niên trước mặt mình, trong lòng không khỏi ngạc nhiên. Khi người này đến nói chuyện với ông lần đầu tiên, ông còn nghĩ rằng những lời nói đó hơi phóng đại; dù người này thực sự có những người hậu thuẫn mạnh mẽ, nhưng việc thay đổi chính sách quốc gia của Đại Chu không phải là điều một hai người có thể thực hiện được.

Nhưng không ngờ, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, mọi thứ đã được triển khai một cách rõ ràng: Đăng Lai được chỉ định làm tổng đốc riêng biệt; các cảng biển, xưởng đóng tàu và hạm đội hải quân sẽ được xây dựng tại đây. Mục tiêu không chỉ là mở rộng lãnh thổ đến Liêu Đông, mà còn bao gồm cả Nhật Bản, Triều Tiên, cũng như những vùng xa xôi hơn như Xi Ya, Hải Tây và Người Nữ Chân.

Tất nhiên, việc này không thể hoàn thành trong vòng một năm hay nửa năm; ngay cả nếu mất mười năm, thì cũng rất xứng đáng!

“Xin ông Feng yên tâm, tôi tuyệt đối không dám làm trì hoãn kế hoạch lớn của triều đình. Hôm nay về, tôi sẽ ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị, đến Đăng Lai báo cáo, sau đó quay trở về Phúc Kiến. Tôi vẫn còn nhiều đồng nghiệp ở đó, và cũng có nhiều người sẵn lòng chiến đấu cùng tôi. Tuy nhiên, về cách tổ chức và sắp xếp hạm đội này… tôi vẫn chưa nắm rõ lắm về các chiến lược cụ thể.”

Thẩm Dữu Vinh cúi đầu thấp; ông rất rõ rằng chiến lược Đăng Lai – Liêu Đông hoàn toàn là do người này đề xuất. Tất nhiên, đây cũng là mong muốn của các quan lại miền Bắc trong triều đình, nhưng dù sao đi nữa, sự thay đổi này thực sự rất đáng mừng – nó cho thấy triều đình cuối cùng cũng đã bắ

Trong quân đội Liêu Đông, Thẩm Dữu Vinh cũng hiểu rõ tình hình hiện tại. Anh ta hoàn toàn nhận thức được những khó khăn mà Liêu Đông đang phải đối mặt – do hậu cần không ổn định và tinh thần binh sĩ sa sút, thực tế là nếu muốn tấn công chủ động vào phe Nữ Chân ở Kiến Châu, Liêu Đông sẽ không có lợi thế gì; thậm chí còn có thể rơi vào tình thế nguy hiểm nếu không cẩn thận. Thái độ vội vàng chiến đấu và mong muốn giành chiến thắng không phù hợp với tình hình hiện tại của Liêu Đông.

Nếu muốn giành chiến thắng trong các trận chiến chống lại phe Nữ Chân ở Kiến Châu, cần phải giải quyết một số vấn đề then chốt: thứ nhất là hậu cần, thứ hai là tinh thần binh sĩ, và thứ ba là những ảnh hưởng tiềm ẩn từ các bộ lạc Nữ Chân ở Hải Tây và Mông Cổ xung quanh. Chỉ khi giải quyết được những vấn đề này, mới có thể tập trung lực lượng và tiến hành chiến dịch một cách có kế hoạch để đạt được chiến thắng.

Dù Lý Thành Lương đã già và có xu hướng bảo thủ, nhưng cũng phải thừa nhận rằng trong những năm gần đây, ông ấy vẫn nhìn nhận đúng đắn về những điểm mạnh và yếu của phe Nữ Chân ở Kiến Châu. Tuy nhiên, vì nhiều lý do khác nhau, ông ấy không thể tìm ra hoặc, dù tìm ra được, cũng không thể thực hiện các biện pháp để giải quyết những vấn đề đó.

“Thưa Ngài Shen, nếu Ngài muốn hỏi tôi về chiến lược huấn luyện cụ thể cho hạm đội thủy quân, thì đó quả là việc hỏi người mù.” Phùng Tử Anh cười nói, “Về lĩnh vực này, Ngài mới là chuyên gia; mọi quyết định đều thuộc về Ngài. Về phía Đăng Lai, tôi và Tổng đốc Vương đã thảo luận rồi; ông ấy đồng ý để Ngài tự quản lý mọi việc. Tuy nhiên, điều này cần một khoảng thời gian, đặc biệt là về mặt tàu thuyền thủy quân và pháo binh. Theo quan điểm cá nhân của tôi, tiêu chuẩn cần phải cao; tốt nhất là nên học hỏi từ người Tây Di…”

“…Nên đặt ra những tiêu chuẩn cao ngay từ đầu, để tránh tình trạng chúng ta bị tụt hậu trước khi kịp tham gia vào cuộc chiến. Làm thế nào để đạt được điều này? Ngài cần tự mình suy nghĩ. Dù là con người, tàu thuyền hay pháo binh, tất cả đều cần Ngài tự tìm cách giải quyết. Tổng đốc phủ và cả triều đình có thể hỗ trợ Ngài chỉ bằng tiền bạc mà thôi; những thứ khác đều phải do Ngài tự lo liệu…”

Thẩm Dữu Vinh rời đi, trong lòng đầy hy vọng nhưng cũng xen lẫn nỗi lo ngại. Anh ta rất rõ rằng quá trình này không thể diễn ra một cách đơn giản, nhưng lại buộc phải thực hiện như vậy. Việc mời các thợ đóng tàu, thủy thủ

Cha mình sắp được bổ nhiệm làm Tổng đốc Kỳ Liêu?! Chẳng phải là Tổng đốc Tam biên sao? Tại sao lại trở thành Tổng đốc Kỳ Liêu thế?

Về tình hình ở Liêu Đông, Phùng Tử Anh đã theo dõi rất kỹ những tin tức được gửi về từ cơ quan chức năng và hiểu rất rõ. Sau khi giải quyết xong các bộ lạc ở Hải Tây như Huy Phát Bộ, Hà Đá Bộ, bây giờ Nurhaci đang dẫn dắt người Nữ Chân Kiến Châu tìm mọi cách để dần dần chiếm đoạt lãnh thổ của người Nữ Chân Hải Tây. Sau trận chiến Ủc Kiệt Nham, ưu thế của người Nữ Chân Kiến Châu so với người Ula ngày càng rõ ràng; một khi họ chiếm được lãnh thổ này, con đường dẫn đến toàn bộ người Nữ Chân Đông Hải (người Nữ Chân Dã Nhân) sẽ được mở ra.

Theo tình hình hiện tại, người Nữ Chân Kiến Châu cần tập trung vào việc chiếm đoạt toàn bộ lãnh thổ của người Nữ Chân Hải Tây. Một khi họ làm được điều này, người Nữ Chân Đông Hải – vốn yếu thế và thiếu sự đoàn kết – sẽ khó có thể chống đỡ được sức áp đặt của họ; khả năng họ đầu hàng là rất cao. Và một khi người Nữ Chân Đông Hải đã thuộc về họ, thì người Nữ Chân Hải Tây ở phía tây – nơi duy nhất còn có thể chống lại họ – cũng sẽ không thể cưỡng lại được sức mạnh của người Nữ Chân Kiến Châu nữa, nhất là khi người Mông Cổ Khorchin ở phía tây của họ đã bắt đầu có những liên hệ với người Nữ Chân Kiến Châu.

Lúc này, cha mình lại định được bổ nhiệm làm Tổng đốc Kỳ Liêu… Điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy có điều gì đó bí ẩn đằng sau việc này.

Phùng Tử Anh rất rõ về cha mình; ông ấy không phải là một vị tướng tài ba hay có nhiều kế hoạch thông minh. Có lẽ điểm mạnh duy nhất của ông ấy là tính cách thận trọng và cẩn thận… Nhưng đôi khi, điều đó lại trở thành nhược điểm, nghĩa là ông ấy thiếu sự quyết đoán và can đảm.

Ban đầu, Phùng Tử Anh rất muốn ngay lập tức đến Bộ Quân sự để hỏi Trương Cảnh Thu và Sài Khuất về chuyện này, nhưng cuối cùng cô vẫn kiềm chế cảm xúc và suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Sau khi suy nghĩ một hồi, Phùng Tử Anh nhận ra rằng việc cha mình được bổ nhiệm làm Tổng đốc Kỳ Liêu có vẻ là quyết định khá an toàn trong tình hình hiện tại. Ngoài cha mình ra, những ứng viên khác đều có những nhược điểm rõ ràng… Hùng Đình Bí cũng xuất hiện trong tầm nhìn của cô; ông ấy thực sự là một người mạnh mẽ và xuất sắc trong lịch sử triều Minh. Nếu không vì mâu thuẫn với gia tộc Lý, Hùng Đình Bí chắc chắn sẽ là ứng viên lý tưởng nhất.

Thật đáng tiếc là chẳng bao giờ có “nếu” cả.

Triều đình đã bổ nhiệm ngài làm Tổng đốc Kỷ Lương; với tư cách là một quan lại, cha tôi không có quyền từ chối lời bổ nhiệm này, dù có lý do gì đi nữa cũng không được. Ngay cả khi ngài cảm thấy rất oan ức, ngài vẫn phải chấp nhận nó.

Nếu không thể từ chối được, tôi sẽ phải suy nghĩ kỹ xem trong vài năm tới, với tư cách là Tổng đốc Kỷ Lương, cha tôi nên làm gì để mở rộng lãnh thổ của mình ở Liêu Đông và Kỷ Châu.

Nếu cha tôi đảm nhận chức vụ Tổng đốc Kỷ Lương, trước hết ông ấy cần tìm cách can thiệp vào việc Jianzhou Nüzhen sáp nhập Ula bộ. Dù không thể trực tiếp xuất quân, ông ấy vẫn cần hỗ trợ Ula bộ mạnh mẽ về vật tư, vũ khí và thông tin, nhằm ngăn chặn Ula bộ không bị đánh bại quá nhanh.

Đồng thời, cần phải hỗ trợ Diệp Hạc Bộ, thúc đẩy họ bắt đầu tấn công và đối đầu với Jianzhou Nüzhen – đây là chiến lược đơn giản và hiệu quả nhất.

Ngoài ra, còn cần phải chấm dứt mọi liên hệ giữa Cổ Nhĩ Kỳ và Jianzhou Nüzhen, ngăn chặn khả năng Cổ Nhĩ Kỳ hỗ trợ Jianzhou Nüzhen, nhằm tránh cho Diệp Hạc Bộ phải đối mặt với tình huống bị hai bên tấn công cùng lúc.

Những biện pháp này, mặc dù không cần phải xuất quân trực tiếp, chỉ cần cung cấp một số vật tư như vũ khí, lương thực, trà… là có thể thực hiện được, nhưng lại đòi hỏi người thực hiện phải có nhiều kinh nghiệm. Và điều này, dường như chính là điểm mạnh của cha tôi.