Trong lòng, Trương Văn Tĩnh thở dài một hơi rồi lắc đầu: “Còn hai người bạn nữa sẽ đến ngay thôi, anh Lục ạ, còn anh Cố thì vẫn chưa đến à?”

Lần này tham gia vào lĩnh vực thương mại biển, ở Nam Trực Lệ chỉ có khoảng bốn năm gia tộc có thể nổi bật được; so với hai tỉnh Chiết Giang và tỉnh Minh, thì vẫn còn kém xa. Nhưng từ xưa, hai tỉnh Chiết Giang và Minh luôn là những trung tâm thương mại biển quan trọng, với rất nhiều thương nhân ven biển; trong khi đó, ở Nam Trực Lệ, hoạt động thương mại biển chủ yếu tập trung ở hai phủ Sông Giang và Tô Châu.

Gia tộc Cố là một gia tộc quý tộc lớn ở Tô Châu; trước đây họ không hề tham gia vào lĩnh vực thương mại biển, nhưng lần này họ cũng quyết định bước chân vào lĩnh vực này, và đã thu hút được một số thương nhân nhỏ muốn đứng về phía họ.

“Cũng gần xong rồi, anh Trương ạ… Đến lúc này, e rằng các gia tộc ở Nam Trực Lệ cũng cần phải gác qua những định kiến của mình. Theo như tôi biết, số lượng gia tộc từ hai tỉnh Chiết Giang và tỉnh Minh tham gia đã vượt quá mười gia tộc, cao hơn nhiều so với chúng ta. Có lẽ triều đình sẽ không cho phép có quá nhiều gia tộc tham gia, bởi điều đó sẽ gây khó khăn trong việc quản lý…”

Trương Văn Tĩnh hiểu rằng so với những gia tộc quý tộc lâu đời kia, gia tộc mình về mặt mối quan hệ và quyền lực thì vẫn còn kém hơn nhiều. Họ có thể dễ dàng liên kết với các bộ trưởng hay thậm chí với ban nội các của triều đình; trong khi đó, gia tộc mình thì ngay cả việc gặp gỡ các quan chức địa phương cũng phải cẩn thận, đó chính là sự chênh lệch giữa họ.

Tất nhiên, phía mình cũng có những ưu thế riêng, nhưng ít nhất hiện tại, những gia tộc quý tộc có tiếng nói lớn như gia tộc Lục hay gia tộc Cố thì không thể so sánh được với những gia tộc thương nhân chỉ tập trung vào lĩnh vực thương mại biển như gia tộc mình.

Trong lòng se lại, Trương Văn Tĩnh không còn kiêng nể được nữa: “Anh Lục ạ, chẳng phải đã nói rằng miễn là đáp ứng đầy đủ các điều kiện mà triều đình đặt ra, dù có bao nhiêu gia tộc tham gia thì triều đình cũng sẽ chấp thuận sao? Dù sao thì cũng chỉ là việc nộp tiền phí đặc quyền mà thôi…”

“Cô cũng tin những lời đó à?” Lục Ngạn Xung cười mỉa mai: “Nếu không kiểm soát chặt chẽ, nếu có đến hàng trăm gia tộc tham gia cùng lúc, triều đình sẽ quản lý thế nào đây? Cơ quan quản lý thương mại biển đã bị bỏ hoang suốt vài chục năm rồi; bây giờ mới được tái thiết, làm sao triều đình có đủ người để quản

Vì vậy, trong giai đoạn đầu, chỉ có thể giới hạn số lượng người tham gia đấu giá, khuyến khích mọi người cùng nhau liên kết để tham gia đấu giá. Như vậy, triều đình và Cục Thương mại Biển mới có thể kiểm soát được những nhà buôn lớn đã được xác định rõ; nếu phát hiện ai trốn tránh nghĩa vụ, họ sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Những nhà buôn lớn này, khi đã giành được quyền thống trị tương đối trong hoạt động thương mại, tự nhiên sẽ trân trọng quyền lực đó và sẽ nỗ lực hết sức để giám sát những hành vi của những người có ý định trốn tránh nghĩa vụ, nhằm bảo vệ lợi ích của mình.

Lần này, việc vay tiền sẽ được thực hiện dưới hình thức phát hành trái phiếu cho các hoạt động thương mại biển, và những trái phiếu này sẽ có lãi suất – điều này chưa từng xảy ra trước đây.

Trước đây, triều đình cũng đã từng vay tiền tạm thời từ các thương nhân, nhưng chưa bao giờ nói đến việc trả lãi suất.

Khi triều đình vay tiền từ các thương nhân, đó là một sự tín nhiệm đối với họ; ngay cả khi đó là hình thức đóng góp, cũng không ai dám phàn nàn.

Hiện Tại Triều Triều đình đã biến những khoản vay tạm thời đó thành những khoản vay có hình thức chính thức hơn, được phát hành dưới dạng trái phiếu, với tài sản thế chấp là thuế biển, và còn trả lãi suất nữa; tất nhiên, lãi suất này khá thấp, thấp hơn nhiều so với lãi suất trong các khoản vay tư nhân thông thường.

Theo kế hoạch của Phùng Tử Anh, trái phiếu sẽ được phát hành với các mệnh giá khác nhau, bắt đầu từ 10.000 lượng vàng, sau đó là 5.000 lượng, 10.000 lượng, 20.000 lượng, 50.000 lượng và 100.000 lượng. Trong thời gian chưa đến hạn thanh toán, những trái phiếu này có thể được chuyển nhượng.

Đồng thời, Phùng Tử Anh cũng đang xem xét việc, khi thời gian còn lại đến hạn thanh toán chưa đầy một năm, những trái phiếu này có thể được Hải Thông Ngân Trang thanh toán một cách nghiêm túc.

Nói cách khác, đối với những trái phiếu có thời hạn thanh toán ba năm, năm năm hoặc thậm chí mười năm, người ta có thể thanh toán trực tiếp tại các ngân hàng ngay sau hai năm, tất nhiên, việc thanh toán sẽ có sự chiết khấu.

Tất cả những thông tin này, Phùng Tử Anh đều đã lan truyền qua nhiều kênh khác nhau, chẳng hạn như thông qua Uông Văn Ngạn, Bộ Hộ khẩu của triều đình hay Văn phòng Trung thư, thậm chí còn thông qua miệng của Vua Trung Thuận để tiết lộ một số thông tin.

Cuối cùng, Phùng Tử Anh còn có những thỏa thuận ngầm với Long Đế, và những thông tin này cũng đã lan truyền khá rộng rãi trong cung đình.

Dù sao thì, trong cung đình cũng có nhiều mối liên hệ với

Việc cấp quyền giao thương biển và việc phát hành trái phiếu giao thương biển có mối liên hệ chặt chẽ với nhau. Số lượng người được cấp quyền này quyết định khả năng quản lý của triều đình, cũng như lượng thuế từ hoạt động giao thương biển, đồng thời còn ảnh hưởng đến số lượng trái phiếu có thể được phát hành.

Lời giải thích của Lục Diện Xung khiến Trang Văn Tĩnh bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Không lạ gì mà rất nhiều thương gia biển nhỏ lại bắt đầu tập hợp lại với nhau, hoặc thậm chí đầu hàng những gia tộc không có kinh nghiệm trong lĩnh vực giao thương biển như nhà Lục – đó chỉ là hành động buộc phải thực hiện do không còn lựa chọn nào khác.

Nếu triều đình quyết định rằng chỉ có ba đến năm gia đình được phép tiến hành giao thương biển ở Nam Trực Lệ, thì những thương gia biển nhỏ khác sẽ không còn con đường nào khác ngoài việc chết đói.

“Anh Lục, nếu như vậy, thì ở Miên Châu và Triệu Châu chắc chắn sẽ có nhiều suất hơn chúng ta ở Nam Trực Lệ phải không?” Trang Văn Tĩnh không nhịn được mà hỏi.

Anh ấy cũng đã nghĩ đến vấn đề này. Ở Nam Trực Lệ, số lượng những gia đình lớn thực sự tham gia vào hoạt động giao thương biển không nhiều; trong khi đó, ở Miên Châu và Triệu Châu thì tình hình lại tốt hơn nhiều. Đó cũng chính là lý do tại sao Thông Giang không hề được xem xét để trở thành địa điểm đặt trụ sở của Cơ quan Quản lý Giao thương Biển.

Về điều này, ngay cả Lục Diện Xung cũng không thể làm gì được. Rõ ràng là Miên Châu và Triệu Châu mạnh hơn Nam Trực Lệ, vì vậy anh chỉ có thể cố gắng tranh luận một cách công bằng trong cuộc đàm phán với ông Phùng kia.

Nhưng nói cho cùng, miễn là có thể đảm bảo được suất cho riêng mình, thì số lượng người có thể tham gia càng ít càng tốt; như vậy, áp lực trong cuộc cạnh tranh sau này cũng sẽ giảm bớt đi.

“Xem kìa, hôm nay ông Phùng mời chúng ta đến, chẳng phải là để thảo luận về những vấn đề này sao? Phía Liễu Quảng được xử lý riêng, trong khi chúng ta ở Nam Trực Lệ và Miên Châu lại được tích hợp lại với nhau… Chắc chắn họ phải đưa ra một lời giải thích cho chúng ta chứ?” Lục Diện Xung thở dài.

Người họ Phùng là một quý tộc từ miền Bắc, trong khi quan chức phụ trách việc quản lý giao thương biển lại là người Hồ Quảng. Rõ ràng, triều đình đang cố tình loại bỏ những người thuộc vùng Giang Nam Sĩ ra khỏi quá trình quyết định, nhằm tránh sự thiên vị đối với các gia tộc này… Thật là một chiến lược được tính toán kỹ lưỡng.

Không hiểu các vị đại thần như Yè và Phương lại nghĩ gì mà lại để cho tình hình này xảy ra.

Những chiếc xe ngựa lần lượt đến đây

Nam Trực, Minh, Triết – những quý tộc và thương gia đến từ ba tỉnh này đều có ý định tranh giành quyền kinh doanh thương mại biển. Nhìn vào số lượng họ, thật không ngờ lại có hơn năm mươi người, nhiều hơn dự đoán ban đầu.

Lục Hiên Xung liếc nhìn qua một cách sơ bộ; chỉ riêng Nam Trực Lệ đã vượt xa dự đoán của anh. Ban đầu anh tưởng chỉ có khoảng năm sáu gia đình tham gia, nhưng hóa ra lại có tới bảy tám gia đình, trong đó có hai gia đình là những đối tác không ngờ đến, có lẽ là đại diện cho các thương gia biển vừa và nhỏ.

Có lẽ tình hình ở Minh và Triết cũng tương tự, vượt xa hoàn toàn những gì Phùng Tử Anh đã dự đoán trước đây.

Phùng Tử Anh không quá quan tâm đến điều này.

Đối với hai cơ quan quản lý thương mại biển ở Ninh Bố và Quân Châu, việc có năm mươi gia đình tham gia cũng không phải là con số quá lớn. Tuy nhiên, chắc chắn phải loại bỏ một số người ra khỏi danh sách này; nếu không, quyền kinh doanh này sẽ trở nên không đáng giá chút nào. Khi quy mô thương mại biển mở rộng sau ba năm đến năm năm nữa, lúc đó mới tiến hành mở rộng danh sách thêm cũng không muộn.

Lần này, Uông Văn Ngạn không xuất hiện trực tiếp.

Nhiều người ở Nam Trực Lệ biết rằng Uông Văn Ngạn là thuộc cánh tay phải của Lâm Như Hải, vì vậy việc để Uông Văn Ngạn tham gia trực tiếp sẽ khiến mọi người nhận ra điều đó quá rõ ràng.

Vì không có người phù hợp trong tay, Phùng Tử Anh đành phải sử dụng Gia Liên và Đoạn Hỉ Quý để thực hiện nhiệm vụ này.

Đối với Gia Liên mà nói, đây thực sự là một “phúc đức” bất ngờ.

Mặc dù anh ta không có năng lực lớn lao, nhưng ít ra anh ta cũng là người chuyên phụ trách công tác giao tiếp và tiếp đón khách hàng trong tổ chức Giả Gia; anh ta đã trải qua rất nhiều tình huống khác nhau trong cuộc sống, thậm chí còn giữ chức vụ danh nghĩa là Đồng tri.

Việc Phùng Tử Anh đột nhiên đưa cho anh ta cơ hội này khiến anh ta vui mừng đến mức suốt hai ba ngày liền không thể ngủ được. Những suy nghĩ về việc chiếm được lòng người phụ nữ tên Quế Vinh cũng dần phai nhạt, và anh ta bắt đầu suy nghĩ cách thực hiện tốt nhiệm vụ này.

Những người tham gia đều là những quý tộc và thương gia giàu có từ ba tỉnh Nam Trực, Minh, Triết; có thể nói rằng mỗi gia đình trong số họ đều có những nguồn lực và mối quan hệ mạnh mẽ phía sau. Mặc dù Gia Liên cũng xuất thân từ một gia đình quý tộc ở kinh thành, nhưng so với những người này, về mặt tài chính thì anh ta còn kém xa; về mặt mối quan hệ, hầu như mỗi người trong số họ đều có thể kết nối với các quan chức ở kinh thành hay Nam Kinh. So sánh với họ, Gia Liên th

Trước đây, trong mắt mọi người, anh ta chỉ là một gã quê mù từ Đại Đồng mà thôi. Những của cải đó có lẽ sẽ được coi trọng nếu ở những nơi khác, nhưng trước mặt những người này, chúng hoàn toàn không đáng kể gì cả.

Nếu không có mối quan hệ họ hàng với cháu trai mình, anh ta thậm chí không có quyền bước vào cửa này.

Nhìn những vị khách lần lượt đến, Gia Liên và Đoạn Hỉ Quý đã sớm phân công công việc rõ ràng. Giả Gia dù sao cũng thuộc về một gia tộc lâu đời ở Kim Lăng; mặc dù giờ đây chi họ chính đã chuyển đến kinh đô, nhưng ở khu vực Nam Trực vẫn còn một số mối quan hệ quan trọng. Vì vậy, các quý ông và thương nhân ở Nam Trực chủ yếu do Gia Liên đảm nhận việc tiếp đón và giao tiếp, còn những vị khách từ tỉnh Minh Châu thì chủ yếu do Đoạn Hỉ Quý phụ trách.

Hai người này cũng đã chuẩn bị sẵn từ trước; danh thiếp cũng đã được chuẩn bị đầy đủ. Khi người ta mang danh thiếp đến, họ sẽ nhanh chóng tiếp xúc lại.

Với lượng khách liên tục đổ về, những người hầu mà Rui Hương và Lâm Gia đã gọi đến đều bận rộn không ngừng. Gia Liên và Đoạn Hỉ Quý liên tục dẫn khách vào đại sảnh riêng được chuẩn bị sẵn ở sân sau; dù con đường chỉ vài mét thôi, nhưng họ vẫn phải nói chuyện lâu mới hoàn thành công việc. Trong vòng nửa giờ ngắn ngủi đó, hai người cảm thấy vô cùng bận rộn nhưng cũng rất mãn nguyện.

Càng ngày càng có nhiều người đến, hầu hết các ghế được xếp thành ba hàng ở hai bên hội trường đều đã kín chỗ, chỉ còn vài chỗ có tên người được ghi trên đó vẫn chưa có ai ngồi.

Đã đến giờ Tỳ Chính.

Khi thấy Gia Liên và Đoạn Hỉ Quý đứng hai bên chiếc ghế chính ở giữa, hội trường lập tức trở nên yên tĩnh.

“Quý ông biên soạn đã đến!”

Giọng nói du dương của Rui Hương vang lên, cùng với tiếng bước chân từ hậu đường đi vào. Bóng dáng cao ráo, mặc áo màu xanh lam của người sẽ quyết định tương lai sinh kế của mọi người ở đây xuất hiện trước mặt mọi người.

Gần như một phản xạ tự nhiên, tất cả mọi người trong hội trường đều đứng dậy; tiếng ghế va vào nhau tạo nên một tiếng ồn ào. Mặc dù âm thanh không đồng bộ và hỗn loạn, nhưng tình hình đó khiến mọi người cảm thấy nghiêm túc và tôn trọng.