Phùng Tử Anh cũng bắt đầu cười, “Tất nhiên rồi, chẳng hạn sau khi trở về kinh thành, tôi sẽ giúp anh Feng thuyết phục Bảo Ngọc, và nếu có ai hỏi hoặc nghi ngờ gì, tôi cũng sẽ giải thích thay cho anh ấy.”

Sử Tương Vân có vẻ không tin lắm, “Anh Feng, chỉ vậy thôi sao? Với Bảo Nhị ca, em cũng sẽ giúp anh giải thích mà; chắc chắn Bảo Nhị ca chỉ là tức giận một chút để giải tỏa thôi. Khi anh ấy bình tĩnh lại, chắc chắn sẽ hiểu rằng anh ấy và Lin Cô không thể nào đi đến với nhau được… Hơn nữa, Lin Cô từ đầu đã không hề thích anh ấy. Còn những người khác thì sao, anh Feng có cần quan tâm đến họ không?”

Lời này khiến Phùng Tử Anh cũng không nhịn được mà nhướng mày, “Vân Nhi, cái gọi là ‘cần quan tâm’ là ý gì chứ? Mặc dù trong lòng, Thái Thái Quân và Chính Thế Thúc đều biết rằng Lâm Muội Nương chắc chắn không thể kết hôn với Bảo Ngọc, nhưng dù sao thì Bảo Ngọc vẫn là đứa con yêu quý của họ. Việc Bảo Ngọc thích Lâm Muội Nương đến mức điên cuồng như vậy, làm sao họ có thể không cảm thấy gì đâu? Nếu tôi đột nhiên thông báo việc kết hôn với Lâm Muội Nương, e rằng Thái Thái Quân và Chính Thế Thúc, đặc biệt là các dì của anh, chắc chắn sẽ không hài lòng lắm đâu. Nếu em giúp anh Feng giải thích trước mặt họ, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn nhiều chứ?”

Nghe Phùng Tử Anh nói như vậy, Sử Tương Vân im lặng không biết phải nói gì. Cô thầm lẩm bẩm, “Hóa ra anh Feng đã tính toán đến em từ trước rồi… Không lạ gì mà Bảo Cô cũng nói rằng anh luôn chuẩn bị kỹ lưỡng, luôn nghĩ trước mọi tình huống…”

Không ngờ Sử Tương Vân lại đột nhiên nhắc đến Bảo Chai, khiến Phùng Tử Anh cảm thấy lo lắng. Nếu chuyện anh sẽ kết hôn với Bảo Chai bị tiết lộ ra ngoài, chắc chắn mọi người trong Gia phủ – đặc biệt là Bảo Ngọc – sẽ rất tức giận. Liệu anh có thực sự muốn chiếm hết tất cả những cô gái xinh đẹp trong Gia phủ này không?

Thấy vẻ mặt kỳ lạ của Phùng Tử Anh, Sử Tương Vân không thể nào ngờ rằng anh đã tính toán đến cả Bảo Cô nữa… Cô chỉ tò mò hỏi: “Sao anh lại có vẻ mặt như vậy? Chẳng lẽ những gì em nói sai sao?”

Đi Giang Nam công tác à, cậu cũng phải tính chuyến đi hộ tống chị Lin vào đó nữa nhé. Lần này đi Yangzhou có phải vì công việc không, thậm chí còn mời em gái đi cùng để hộ tống chị Lin nữa kìa… Cậu cũng phải kéo cả cô hầu gái đó đi theo nữa. Anh Feng ơi, tôi thấy cậu làm mọi chuyện luôn đạt được hai mục đích cùng lúc đấy nhỉ…

“Không đâu, không đâu…” Bị một cô hầu gái như vậy trách móc, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy ngượng ngùng: “Yun ơi, cô nghĩ những việc anh Feng làm có đúng không? Có ích cho mọi người không? Mọi người có cảm thấy không ổn không?”

Sử Tương Vân suy nghĩ một lát rồi thừa nhận rằng những việc đó quả thực có lợi cho mọi người, và mọi người cũng đều tự nguyện tham gia. Cô ta bất mãn nhếch môi: “Dù sao thì anh Feng cũng luôn nghĩ quá nhiều đấy… Em gái như em này, nếu một ngày nào đó bị anh dùng để làm việc xấu, e là em sẽ phải giúp anh đếm tiền đấy.”

“Không đâu, không đâu… Yun ơi, anh Feng làm sao lại có thể làm hại em được chứ?” Phùng Tử Anh rất thích tính cách của cô bé này; không lạ gì mà cả Bảo Chai, Đài Ngọc hay Thanh Xuân đều thích cô ấy… Không biết sau này ai mới là người có thể chiếm được trái tim cô ấy đây…

“Hmph… Cũng không chắc đâu… Như Bảo Nhị đã nói, những người làm quan ấy, lòng họ đều đen tối lắm… Vì lợi ích cá nhân, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì… Anh Feng mới chỉ bắt đầu làm quan thôi… Sau này, biết đâu anh ấy cũng sẽ trở thành như những người đó thì sao…” Xiang Yun nhìn Phùng Tử Anh một cách nghiêm túc và nói.

“Lời nói của Bảo Ngọc quả là khiến nhiều người phải lo lắng đấy… Nếu anh ấy nói như vậy, chú của anh ấy, cùng với chú Chính Thế… cha của Lâm Muội Nương… và hai chú của em nữa… tất cả họ đều là quan đấy… Liệu họ có thật sự như vậy không?” Phùng Tử Anh cười đùa, “Nếu lời này đến tai chú Chính Thế, chắc là tôi chỉ có thể nói với Bảo Ngọc một câu thôi: Hãy coi chừng da mình đi nhé, haha…”

Câu này là câu thường được sử dụng trong Gia phủ… Dù là các cô hầu gái tranh cãi với nhau, hay chủ nhân dùng nó để dọa nạt người hầu, hoặc người lớn uy hiếp người trẻ tuổi… đều là câu này… Nhưng có lẽ chỉ có Gia Chính mới có thể dùng câu này để đe dọa Bảo Ngọc được thôi…

Bị câu nói hài hước của Phùng Tử Anh làm cho cười lớn, Sử Tương Vân mặc một chiếc áo khoác lụa màu đỏ hồng với họa tiết hoa đào, phủ thêm một chiếc áo khoác len màu vàng nhạt bên ngoài… Nhưng dù vậy, vẻ ngoài của cô ấy v

Có vẻ như đã nhận ra điều gì đó, Sử Tương Vân lập tức ngừng cười, má lại hơi đỏ lên; cô kéo chiếc áo choàng bông che kín người và nói một cách bình tĩnh: “Anh Feng ạ, nếu Bảo Nhị ca nghe thấy những lời này chắc sẽ ghét anh suốt đời đây.”

“Dù có ghét tôi thì cũng phải nói ra mới được… Những lời như thế này nếu chỉ chúng ta nghe thấy thì không sao, nhưng nếu người ngoài biết được, có thể sẽ khiến cho chúng ta gặp rắc rối đấy.” Phùng Tử Anh trả lời, “Cũng là nhờ Vinh Quốc Phủ đã chăm sóc cậu ấy rất tốt, nên cậu ấy chưa từng gặp phải khó khăn gì… Nhưng vẫn nên nhắc nhở cậu ấy, đừng để đến khi lớn tuổi rồi mà vẫn không hiểu chuyện, rồi mới gặp rắc rối thì muộn mất.”

Lời khuyên của Phùng Tử Anh khiến Sử Tương Vân rất đồng ý. Mặc dù Bảo Nhị ca không thích học, thì cũng không sao; không thích làm việc, thì cũng tùy cậu ấy… Nhưng nếu cậu ấy nói ra những lời gây rắc rối bên ngoài, khiến gia đình gặp phiền toái, thì thật sự không ổn chút nào.

Đây là lần đầu tiên Sử Tương Vân trò chuyện riêng lẻ với Phùng Tử Anh như vậy; cô càng thấy hiểu tại sao các cô gái như Tấm Nương và Lin Chị em lại thích nói chuyện cùng anh ấy. Lời nói của anh ấy vừa có lý lẽ, vừa trúng vào điểm then chốt, lại còn hài hước nữa… Thời gian trôi qua mà không hề hay biết.

Chỉ là vì đã làm gián đoạn thời gian đọc sách buổi chiều của anh ấy, Sử Tương Vân cũng cảm thấy hơi xấu hổ. Cô liếc nhìn cuốn sách mà anh ấy để trên bàn – “Bắc Canh Lục” – và cảm thấy ngạc nhiên: Có vẻ như đây là một cuốn sách về nông nghiệp…

“Anh Feng ạ, anh đang đọc cuốn sách gì vậy? Sao lại thích thú đến thế?”

“À, đó là một cuốn sách về nông học, giới thiệu về kinh nghiệm trồng trọt cây trồng… Rất thú vị và cũng rất có giá trị đấy.”

Phùng Tử Anh cũng mới nhận được cuốn sách này ở kinh thành; số lượng in ra không nhiều, nhưng vì đây là tác phẩm của Từ Quang Khai, nên anh ấy tự nhiên rất quan tâm đến nó.

Trong ký ức của anh, tác phẩm lớn duy nhất của Từ Quang Khai là “Nông Chính Toàn Thư”; nhưng anh không ngờ rằng trong thời gian phụ trách công việc canh tác ở Thiên Tân Vệ, Từ Quang Khai lại viết ra một cuốn sách như thế này.

Cuốn sách này mô tả chi tiết về kinh nghiệm trồng khoai tây mà Từ Quang Khai đã áp dụng khi canh tác ở Thiên Tân Vệ, cũng như kinh nghiệm trồng sắn mà ông đã áp dụng trong những năm trước khi ở Sơn Giang.

Điều này cũng đã thu hút sự quan tâm lớn của Phùng Tử Anh. Nếu nói rằng cuốn “Thái Tây Thủy Pháp” chỉ khiến Phùng Tử Anh nhận thấy được sự uyên bác và tài năng của Từ Quang Khai, thì cuốn “Bắc Công Lục” này thực sự chính là tia hy vọng cứu sống. Mặc dù Phùng Tử Anh biết rằng khoai tây và khoai lang đã được du nhập vào đại lục Trung Hoa, và ông cũng đã sai người đi tìm hiểu; thực tế là ở các tỉnh Phúc Kiến, Chiết Giang và Giang Tô, hai loại cây trồng này đã được gieo trồng. Nhưng rõ ràng là khoai tây không chỉ phù hợp với nhiều khu vực hơn mà hiệu quả canh tác cũng tốt hơn nhiều; trong khi đó, khoai lang cũng không hề kém cạnh, với ưu điểm có thể trồng ở bất kỳ địa hình nào ở miền Nam, tuy nhiên dường như cả hai loại này đã được du nhập vào Đại Chu được khoảng mười năm rồi, nhưng vẫn chưa thể phổ biến rộng rãi. Ngay cả ở các khu vực như Minh Châu, Chiết Giang và Nam Trực Lệ, diện tích trồng cũng khá nhỏ, và đa số nông dân đều có thái độ tiêu cực hoặc nghi ngờ đối với hai loại cây này. Một mặt là do kỹ thuật trồng trọt vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm; mặt khác, hương vị của khoai tây và khoai lang khác với lúa mì mà người dân đã quen dùng, nên nhiều người không thích chúng. Điều này khiến cho hai loại cây này chỉ có thể được trồng ở những khu vực hẻo lánh, và rất khó để được lan rộng. Đặc biệt là khoai tây – vốn hoàn toàn có thể được trồng rộng rãi ở các vùng biên giới để tận dụng lợi thế về năng suất cao và khả năng chịu hạn, kháng rét – nhưng lại chậm chạp không thể thực sự được trồng ở những khu vực phù hợp nhất như Gansu, Ningxia, Shaanxi, Sơn Tây, Bắc Trực… Để giải quyết vấn đề cung cấp lương thực cho quân đội ở miền Bắc, đặc biệt là các vùng biên giới, phương pháp “Khai Trung Pháp” hiện nay đã gặp nhiều khó khăn; và thành thật mà nói, việc áp dụng phương pháp “thương tún” ở các vùng biên giới thực sự có chi phí khá cao, trong khi năng suất trên mỗi mẫu đất trồng lúa mì lại quá thấp, so với khoai tây thì không thể sánh được. Lý do khiến chúng không thể được phổ biến rộng rãi ở miền Bắc, ngoài việc chính quyền không quan tâm đủ mức, thì theo quan điểm của Phùng Tử Anh, một phần lớn còn do thói quen tư duy và sự thích nghi về khẩu vị của mọi người. Tuy nhiên, theo Phùng Tử Anh, tất cả những điều này đều phải nhường chỗ cho vấn đề sinh tồn; khi miền Bắc phải đối mặt với hạn hán nghiêm trọng đến mức người ta phải ăn thịt con cái để sống sót, khi người dân chỉ có thể dùng đất để no bụng, khi việc chính quyền không có lương thực cứu trợ có thể gây ra

Theo những gì anh ấy biết, ngô đã được trồng trong Vườn Ngự uyển Thượng Lâm, và cũng được trồng xung quanh khu vực Kinh Thành; thậm chí bột ngô còn trở thành một loại thức ăn thời thượng nữa. Tuy nhiên, nếu nói về mức độ phổ biến, thì ngô vẫn còn xa mới đạt tới mức đó.

Điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy khó hiểu: tại sao một loại cây trồng vốn có thể giúp giải quyết vấn đề nạn đói vào cuối triều Minh trong kiếp trước lại không được mọi người ưa chuộng như khoai tây?

Anh ấy cần phải tìm hiểu kỹ hơn để xác định rõ liệu là do bản thân hạt giống ngô chưa thích nghi được với đất đai Trung Quốc, hay là do thói quen ăn uống của mọi người vẫn chưa được chấp nhận rộng rãi.

“Anh Phùng, anh là người phụ trách biên soạn các tài liệu Hàn Lâm viện mà, sao lại đọc những cuốn sách như thế này?” Sử Tương Vân tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Ha ha, Yún Nhi, đừng coi thường những cuốn sách này, và càng không được xem thường nông nghiệp. Trong Đại Chu, chín mươi phần trăm dân số đều là nông dân; nếu không có họ trồng trọt, ai sẽ cung cấp lương thực cho các quan lại, sĩ phu và quân đội chứ?” Phùng Tử Anh hiểu được sự bối rối của Sử Tương Vân. “Nếu mỗi mẫu đất có thể tăng thêm một cân thu hoạch, thì cả Đại Chu sẽ thu được thêm bốn triệu thạch lương thực mỗi năm. Còn em có biết hàng năm khu vực Kinh Thành của chúng ta tiêu tốn bao nhiêu lương thực thông qua hệ thống vận chuyển bằng đường thủy từ Giang Nam không?”

Câu hỏi này khiến Sử Tương Vân bối rối không biết trả lời thế nào. Phùng Tử Anh cũng không quá quan tâm đến điều đó và tự trả lời: “Chắc cũng khoảng bốn đến năm triệu thạch thôi… Số lượng này không chỉ đủ cung cấp lương thực cho một triệu người dân ở kinh đô, mà còn bao gồm cả nhu cầu của một số binh sĩ ở các khu vực lân cận nữa. Nhưng chỉ cần mỗi mẫu đất trên khắp cả nước đều có thể cho ra một cân thu hoạch, thì lượng lương thực cần thiết cho việc vận chuyển bằng đường thủy ở khu vực Kinh Thành của chúng ta mỗi năm cũng sẽ được đảm bảo.”

Một lý lẽ đơn giản như vậy đã khiến Sử Tương Vân bắt đầu suy nghĩ. Mặc dù cô vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ logic và nguyên nhân cụ thể đằng sau những gì Phùng Tử Anh nói, nhưng cô có thể cảm nhận được rằng anh Phùng này thực sự khác biệt so với những quan lại khác… và cũng không giống như những người mà Bảo Nhị Ca đã nói đến.