Chỉ tiếc là tuổi tác của mình còn quá nhỏ; dù có “trưởng thành sớm”, thì trên chính trường cũng rất khó vượt qua được rào cản này.

Tuy nhiên, nói chung mà xét, đối với những người học giả, đặc biệt là những người đỗ khoa cử, triều đại Đại Chu lại khá thoải mái về mặt tuổi tác.

Ừm, chỉ cần bạn đỗ cử nhân, thì gần như chắc chắn bạn sẽ có thể bước vào quan trường mà không gặp phải trở ngại gì, dĩ nhiên, việc đạt được vị trí cao hay thấp thì lại là chuyện khác.

Nếu đỗ được tiến sĩ, ít nhất bạn cũng tương đương với người đã hoàn thành khóa đào tạo cán bộ trẻ của Học viện Chính trị Trung ương, và có thể giành được một chức vụ quan trọng ở cấp tỉnh.

Để làm quan trong Đại Chu triều, thiếu năng lực thì chắc chắn không được, nhưng chỉ có năng lực thôi cũng chưa đủ; bạn cần có background, tốt nhất là còn có điều kiện kinh tế ổn định nữa, mới có thể đứng vững trên chính trường. Nhưng tất cả những điều này đều phụ thuộc vào nỗ lực của bạn.

Đối với Phùng Tử Anh mà nói, bây giờ anh ta cần phải bắt đầu lập kế hoạch; vì anh ta vẫn còn thiếu rất nhiều yếu tố cần thiết.

Về background, có thể nói rằng gia đình anh ta thuộc hàng quan viên, nhưng trong Đại Chu triều, các quan võ không được coi trọng lắm; các quan văn lại khinh thường họ, các thanh tra và quan chức giám sát luôn theo dõi họ, còn lực lượng Cẩm Y Vệ cũng có thể gây rắc rối cho họ bất cứ lúc nào. Cha anh ta hiện tại vẫn chưa thể thực hiện được kế hoạch để trở lại vị trí tướng lĩnh, và ảnh hưởng từ tổ tiên cũng đang dần biến mất… Nếu tiếp tục như this, nếu không thay đổi gì cả, thế hệ của anh ta có thể sẽ trở thành những người nghèo khó.

Về năng lực, điều này phụ thuộc vào loại năng lực nào. Nếu bạn không muốn tham gia kỳ thi khoa cử, thì có lẽ bạn sẽ rất khó để thực sự bước vào trung tâm quyền lực chính trị của đại triều đại Đại Chu. Tình hình này sẽ không thể thay đổi trong một thời gian dài, và Phùng Tử Anh cũng cảm thấy rằng bản thân mình không thể làm được điều đó.

Nếu bạn không thể làm được, thì bạn buộc phải thích nghi.

Về điều kiện kinh tế, hiện tại Phùng gia vẫn còn ổn định, nhưng việc làm quan ở kinh đô tiêu tốn rất nhiều chi phí… Hãy nhìn xem Giả Gia đã phải đối mặt với tình trạng thu nhập không đủ chi phí và cuối cùng sa sút như thế nào?

Nếu trong gia đình không có ai có tài năng, thì sẽ rất khó để hỗ trợ hai gia tộc lớn về mặt chính trị; nếu không giỏi quản lý kinh tế, thì hàng ngàn người trong hai gia tộc sẽ không thể sống nổi…

Nếu không thể duy trì được tình hình đó, thì chỉ có thể tìm những con

Lần này, sự việc đã cho thấy mình yếu đuối đến mức nào rồi. Trong toàn bộ “ván cờ lớn” này, nếu không nhờ vào danh nghĩa con rể của Lâm Như Hải để chinh phục được Kiều Ứng Giá – người đóng vai trò then chốt trong ván cờ này – thì tất cả chỉ là lời nói suông mà thôi.

Nói theo cách hiện đại, nếu muốn làm được những việc lớn, hoặc muốn thành công trong cuộc sống, muốn bảo vệ gia đình mình an toàn, trước hết bạn phải có năng lực thật sự; ví dụ, việc trở thành một tiến sĩ cấp ba là điều kiện cơ bản, sau đó mới có thể xem xét đến các vị trí khác.

Thứ hai, bạn cần có mạng lưới quan hệ và background uy tín; không chỉ dựa vào gia đình mình, bạn cũng cần tự mình xây dựng nó. Ngày nay, mạng lưới quan hệ chính là nguồn lực sản xuất thực sự, có thể được chuyển hóa thành nguồn lực chính trị, giúp bạn thành công trong mọi việc.

Nói một cách thời thượng hơn, bạn cần phải đạt được tự do tài chính; tuy nhiên, nhiều người có thể bỏ qua điều này, nghĩ rằng việc nhận những món quà hay sự tôn trọng từ người khác là điều bình thường trong thời đại này… Nhưng không hẳn vậy.

Tất cả phụ thuộc vào hoàn cảnh, vào người ta, vào tình huống cụ thể, thậm chí còn phụ thuộc vào thời gian nữa.

Nếu gia đình bạn giàu có, ít nhất bạn cũng có thể tránh được nhiều rủi ro cao. Đối với một số lợi ích, bạn có thể xử lý chúng một cách thoải mái, mà không cần phải lo lắng hay tranh đấu như một số người khác.

Phùng Tử Anh cảm thấy mình cần phải suy nghĩ kỹ lại về tương lai của mình, đặc biệt là về kế hoạch tiếp theo; không thể cứ tiếp tục sống một cách mơ hồ như trước đây được nữa.

Đối với bản thân mình, có vẻ như thời gian vẫn còn rất dài… Nhưng người không chuẩn bị trước thì chắc chắn sẽ gặp phải rắc rối ngay sau này; đó là câu nói mà ông ấy đã học được khi còn làm quan trong kiếp trước. Việc chuẩn bị trước là điều kiện tiên quyết để có thể tiến xa hơn.

Vậy thì, phải bắt đầu ngay từ bây giờ.

Trong lúc Phùng Tử Anh đang một mình suy ngẫm, Tả Lương Ngọc thì đang khoang kháo kể về những trải nghiệm đáng sợ mà họ đã trải qua.

“Tôi và anh Feng đã bơi qua sông… Nhóm người kia đã chặn chúng tôi ngay bên ngoài cổng Đông Thủy Môn; những mũi tên bắn ra gần như trúng chúng tôi… Nếu không phải vì chúng tôi phản ứng nhanh, có lẽ chúng tôi đã bị bắn chết ngay tại chỗ…”

“…Tôi không biết anh Feng đã làm gì, tôi chỉ biết anh ấy đã đến gặp Tổng binh Chen, sau đó chúng tôi cùng nhau đến văn phòng của Tổng đốc…”

Về cách Phùng Tử Anh đã thuyết phục được Tổng đốc Li, Tả Lương Ngọc

Điều khiến Gia Dự Thôn, Tạc Tuấn và thậm chí cả Phùng Dụ quan tâm nhất chính là điều mà Tả Lương Ngọc không thể giải thích rõ ràng; tuy nhiên, không nghi ngờ gì nữa, chính Phùng Tử Anh là người đã nỗ lực hết sức để thúc đẩy việc này diễn ra, và chỉ riêng khả năng đó thôi cũng đủ khiến mọi người phải chú ý đến anh ta.

Sau một đêm nghỉ ngơi tại Phùng Phủ, nhóm người Gia Dự Thôn cuối cùng cũng bắt đầu hành trình về phía bắc, trong khi Tạc Tuấn quyết định ở lại để tiếp tục quan sát tình hình.

Lâm Thanh Thành sau cuộc biến cố này may mắn được các binh sĩ cứu hộ kịp thời; tuy nhiên, toàn bộ hoạt động kinh doanh của họ vẫn bị tổn thương nặng nề, và phải mất ít nhất một năm rưỡi mới có thể phục hồi. Đặc biệt là nhiều cửa hàng bị thiêu rụi, số lượng hàng hóa bị cướp bóc gần như hoàn toàn, và việc mất uy tín cũng là một tổn thất nghiêm trọng.

Phùng Tử Anh cũng muốn sớm rời Lin Qing trở về kinh thành, nhưng vẫn còn nhiều việc cần giải quyết ở đây, nên anh ta buộc phải ở lại.

Chẳng hạn như kết thúc cho Vương Triều Tác, việc sắp xếp cho Tả Lương Ngọc và một số vấn đề khác nữa.

“Vậy thì xin chúc ông Gia và cô em gái Lâm Gia một chuyến đi thuận lợi. Khi trở về kinh thành, tôi sẽ đến thăm gia đình của ông Thánh Lão và ông Chính Lão.” Phùng Tử Anh thật sự cảm thấy hơi khó để thích nghi với cách cư xử của một cậu bé mười hai tuổi; việc cố gắng thay đổi tư duy của một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi là điều không hề dễ dàng, nhưng anh ta vẫn cố gắng hết sức để làm quen với điều đó.

“Bạn nói vậy à… Bạn sẽ đến nhà chú tôi sao?” Ánh mắt của cô bé trông lạnh lùng nhưng cũng xen lẫn chút lưu luyến.

Dù sao thì những ngày “gian khổ cùng nhau” này cũng đã mang lại nhiều ấn tượng sâu sắc cho cô bé, người chưa bao giờ rời khỏi nhà trước đây. Trong suốt thời gian đó, Phùng Tử Anh tự nhiên không hề khoe khoang về những gì mình đã làm, nhưng Tả Lương Ngọc thì không thể kiềm chế được; những câu kể chi tiết, sinh động của anh ta chắc chắn đã khiến Lâm Đại Ngọc – người hiếm khi có cơ hội tiếp xúc với bạn bè đồng trang lứa, đặc biệt là một cậu bé khác giới – cảm thấy gần gũi và ngưỡng mộ Phùng Tử Anh hơn.

Dĩ nhiên, thứ góp phần làm cho mối quan hệ giữa Lâm Đại Ngọc và Phùng Tử Anh trở nên thân thiết hơn chắc chắn chính là con mèo sư tử nhỏ đang được cô gái ôm trên tay. Đây là con mèo sư tử Linh Thanh mà Phùng Tử Anh đã cố gắng tìm cách mang về cho Lâm Đại Ngọc. Con mèo này có bộ lông trắng tinh, tính cách lười biếng và nhút nhát; đôi mắt của nó một màu xanh lam, một màu vàng, rất đẹp đẽ, và Phùng Tử Anh cảm thấy rằng nó thực sự phù hợp với tính cách của Lâm Đại Ngọc. Nhìn thấy cô gái yêu thích con mèo đến mức luôn ôm nó và vuốt ve nó, Phùng Tử Anh không hiểu sao lại liên tục nghĩ đến những cảnh trong các bộ anime thể loại “shōjo”, thật sự rất đẹp đẽ và lãng mạn. Không có đứa trẻ nào từ nhỏ lại thích sống cô đơn cả; với tư cách là con gái duy nhất của một viên quan kiểm soát việc sản xuất muối, Lâm Đại Ngọc cũng sống trong cảnh cô đơn tại Yangzhou – không có anh chị em, cha mẹ cũng đã qua đời, và ít khi có tiếp xúc với gia đình bên ngoài… Vì vậy, cô luôn buồn bã và u sầu. Đó cũng là lý do tại sao Gia Dự Thôn lại đưa cô lên bờ để mua một con mèo sư tử Linh Thanh làm thú cưng, nhằm làm cho Lâm Đại Ngọc vui vẻ hơn; ông thực sự cảm thấy thương hại cho cô gái đang sống một mình trong sự cô đơn. Còn Gia Dự Thôn và Tạc Tuấn thì tự nhiên không quá quan tâm đến những điều đó; nhưng đối với những người ở độ tuổi của Lâm Đại Ngọc và Gia Dự Thôn, việc một người bạn đồng trang lứa chỉ lớn hơn họ vài tuổi nhưng lại có những thành tựu nổi bật, những hành động dũng cảm như “xông vào hang cọp” hay “đối mặt với nguy hiểm”, mới chính là những câu chuyện hấp dẫn mà họ quan tâm nhất. Trong những ngày gần đây, sau khi tiếp xúc nhiều hơn với Lâm Đại Ngọc, Phùng Tử Anh cũng không thấy cô bé có điều gì đặc biệt cả – cô thông minh, nhạy bén, lời nói sắc bén như một con nhím; chỉ cần có điều gì không ổn, cô lập tức sẽ “dựng gai” để bảo vệ bản thân mình. Còn việc cô ấy yếu đuối như “Bệnh Tây Sử” thì hiện tại vẫn chưa thể nhận ra được; thực sự, cơ thể cô khá gầy yếu.

Khi nhìn thấy một người mà hình tượng của họ đã được truyền tụng suốt hàng trăm năm như vậy, ai cũng cảm thấy có chút lạ lẫm và khó tin; lý do duy nhất có thể giải thích điều này là bởi vì hiện tại người đó vẫn còn quá trẻ… Có lẽ sau ba năm nữa, họ sẽ dần thoát ra khỏi “bùn lầy” ấy và trở nên trong sáng hơn.

  “Tất nhiên tôi sẽ đến rồi. Gia đình chúng tôi Phùng gia và nhà anh họ bạn là bạn bè từ lâu; cha tôi cũng quen biết với các anh họ bạn. Về mặt lý thuyết, vào các dịp lễ Tết, tôi đều nên đến thăm họ… Chỉ là trước đây tôi luôn ở Đại Đồng, năm nay mới trở về kinh để học, vì vậy trong vài tháng qua tôi không có nhiều thời gian, nên cũng ít khi đến.” Phùng Tử Anh nói một cách nhẹ nhàng và kiên nhẫn.

  “Vậy thì chúng ta đã thống nhất rồi đấy… Bạn nhất định phải đến nhé.” Lâm Đại Ngọc lại cúi đầu xuống, vẻ mặt có chút u ám, “Ở kinh này, tôi cũng không có bạn bè hay người quen nào cả…”

  Lâm Loli xin vote!