Phùng Tử Anh Bỗng nhiên ngẩn ngơ một lúc, mới nhớ ra rằng quả thực ở nhà mình cũng là như vậy.

Bố tôi chưa bao giờ quan tâm đến các chi phí sinh hoạt hàng ngày; đó cũng là tình hình bình thường trong thời đại này.

Trong nhà, mẹ tôi là người quản lý mọi việc, còn có ba người dì khác: một người giúp mẹ quản lý việc thu hoạch ở các trang trại ngoại ô thành phố, một người khác giúp mẹ thu tiền thuê nhà ở vài cửa hàng trong kinh thành. Người dì thứ ba thực sự là dì ruột của mẹ, em họ của mẹ, được sinh ra trong gia đình không chính thức; bà ấy giúp mẹ quản lý các công việc hàng ngày trong nhà. Còn những việc kinh doanh liên quan đến gia tộc thì mẹ tôi tự mình lo liệu, với sự hỗ trợ của một người anh họ từ phía nhà mẹ.

Khi suy nghĩ kỹ lại, Phùng Tử Anh mới nhận ra rằng trong thời đại này, dù là quan viên hay binh sĩ, chỉ dựa vào lương thưởng ít ỏi là không thể nuôi sống cả gia đình được. Nếu muốn cuộc sống thoải mái hơn, thì cần phải có những nguồn thu nhập riêng.

Đối với các quan viên, cách an toàn nhất là sở hữu đất đai ở quê nhà; chỉ cần vài trăm mẫu đất trồng lúa chất lượng cao thì đã đủ để duy trì cuộc sống cho một gia đình quan chức không quá lớn. Nếu là gia đình có nhiều người, và còn muốn tính toán cho con cháu sau này, thì chắc chắn cần phải có hàng trăm mẫu đất tốt mới đủ.

Nếu muốn cuộc sống sung túc hơn nữa, ngoài đất đai ra, còn phải kinh doanh thêm các lĩnh vực khác nữa. Những người có gu thẩm mỹ hơn có thể mở hiệu sách, cửa hàng đồ cổ, hoặc mua cửa hàng để thu tiền thuê; còn những người không quá kén chọn thì có thể kinh doanh các ngành nghề như ngân hàng, cửa hàng vàng bạc, cửa hàng da, cửa hàng hàng hóa phương Nam, cửa hàng vải, cửa hàng lụa, cửa hàng dược phẩm… Rất nhiều quan viên tham gia vào các lĩnh vực này. Còn có cả những người kinh doanh vận tải bằng thuyền bè, xe ngựa, hoặc nhà hàng, nhưng họ thường tham gia một cách kín đáo.

Tất nhiên, những ngành nghề như cho vay nặng lãi hay kinh doanh đồ cầm cố thì không được coi là đàng hoàng lắm; những ngành này thường gây ra nhiều rắc rối và dễ làm hỏng danh tiếng. Thông thường, các quan viên và nhà giàu có không mấy quan tâm đến những lĩnh vực này; ngược lại, một số võ tướng hoặc những người đổi danh tính để trở thành quan lại thì lại thích tham gia vào những ngành nghề đó.

Phùng gia Tôi có vài trang trại ở huyện Vạn Bình, khoảng hơn một nghìn mẫu đất; ở Đại Đồng cũng có vài trăm mẫu đất nữa. Ngoài ra, tôi còn có một cửa hàng vàng bạc và một cửa hàng dược liệu ở thành phố Đại Đồng. Ở Lâm Thanh, tôi cũng có hai trăm mẫu đất, nhưng việc quản lý chúng đề

Thực tế là sau những biến cố này, Phùng Tử Anh đã nhận ra một số điều: rất nhiều quan niệm và thói quen từ khi ông còn làm quan ở kiếp trước không thể áp dụng được vào thời đại này.

Nói thẳng ra ở nơi này, ngay cả khi bạn chỉ đơn giản là mang theo thiệp giới thiệu để gặp ai đó, bạn vẫn phải đưa cho họ một khoản tiền lót tay – dù chỉ là một ít tiền lẻ, một hạt dưa hoặc một miếng bạc thôi. Nếu không làm vậy, thiệp của bạn có thể sẽ bị để lại cuối danh sách, và bạn sẽ không đạt được mục đích của mình.

Câu “Quan cấp bảy trước cửa Thủ tướng” không hề là lời nói suông; ngay cả các quan chức cấp cao khác cũng vậy. Nếu bạn không có mối quan hệ tốt với họ và muốn đến gặp họ, mà không đưa tiền lót tay, thì bạn có thể sẽ phải chờ đợi đến giờ ăn trưa mới được gặp; nhưng đến lúc đó, họ có thể sẽ nói rằng họ mệt mỏi và không tiếp khách nữa, mời bạn đến lại vào ngày mai.

Nếu người hầu của Kiều Ứng Giá không giữ lại miếng bạc mà ông đưa, thì họ có lẽ sẽ không giúp ông nhắc đến việc ông là “con rể” của Lâm Như Hải; nếu thiệp giới thiệu mà ông chuẩn bị không được làm tỉ mỉ và thu hút sự chú ý, thì có thể Kiều Ứng Giá sẽ chỉ nhìn qua mà thôi, chẳng buồn tiếp xúc với nó.

Thời đại này thật sự rất coi trọng những điều này. Như trường hợp của Lý Tam, ngay cả khi ông đưa tiền lót tay, họ cũng nhận; còn về việc liệu thiệp giới thiệu có được đưa đến hay không, thì có lẽ họ cũng không biết; hoặc ngay cả khi nó được đưa đến, vì địa vị của ông quá thấp, nó có thể sẽ bị để lại cuối danh sách, và có thể Lý Tam thậm chí còn không nhìn thấy nó.

Vì đã không thể thoát khỏi môi trường này, vậy thì bạn phải học cách thích nghi. Chỉ khi bạn thích nghi được và cảm thấy thoải mái trong môi trường đó, bạn mới thực sự có thể hòa nhập vào nó. Còn nếu bạn muốn thay đổi những quy tắc và môi trường này, thì trước hết bạn cần phải tồn tại và phát triển mạnh mẽ trong môi trường đó, đạt đến một mức độ nhất định về sức mạnh và uy tín trước khi nghĩ đến việc thay đổi chúng.

Dường như lần này, ông đã vượt qua được tất cả những khó khăn này; nhưng nếu nhìn lại những hiểm nguy mà ông đã trải qua khi rời khỏi thành phố, khi vượt qua khu vườn Ren Yuan và đối mặt với những con chó dữ, khi bị nhóm người buôn lương thực chặn đường, và cả khi ông tưởng mình đã chắc chắn sẽ thành công nhưng lại bị Lý Tam từ chối tiếp đón… Nếu không phải vì sự can thiệp kịp thời của lực lượng Jinyiwei và những “sự hiểu lầm” phát sinh từ đó, thì liệu cuộc phiêu lưu này có thể kết thúc

Chính vì lý do này mà Phùng Tử Anh nhận ra rằng trong thời không gian này cũng vậy; dù ở xưa hay nay, ở trong hay ngoài nước, con đường sự nghiệp luôn phải trải qua những khó khăn tương tự. Có thể hiện tại vì tuổi tác mà anh ta chưa đủ điều kiện để tiến xa hơn, nhưng quan điểm ban đầu chỉ muốn sống nhàn rỗi, làm kẻ lười biếng đã có thể bị loại bỏ sau trải nghiệm này.

Ngày nay, nếu không có thực lực thì bạn phải có quan hệ gia đình mạnh mẽ; nếu vừa không có thực lực vừa không có quan hệ, việc sống sót sẽ trở nên rất khó khăn. Ngay cả khi bạn chỉ là một kẻ lười biếng, bạn vẫn có thể bị những người có thực lực và quan hệ mạnh mẽ hơn đánh bại.

Bất cứ khi nào gặp phải vấn đề gì, bạn đều có thể rơi vào tình huống nguy hiểm bất cứ lúc nào.

Như Tả Lương Ngọc đã nói, ông chủ nhà giàu nổi tiếng của gia tộc Xí trong Lâm Thanh Thành muốn vào thành phố trú ẩn trong thời gian loạn lạc nhưng bị từ chối; nhưng khi bà chủ nhà giàu của gia tộc Châu cùng gia đình muốn vào thành phố trú ẩn thì lại được cho phép.

Lý do đơn giản là gia tộc Châu là một gia đình quý tộc địa phương, có nhiều anh em đang giữ chức vụ công, và hai cháu trai của họ đã thi đỗ kỳ thi cử quốc gia. Mặc dù họ không đỗ tiến sĩ, nhưng có lẽ họ sẽ tiếp tục tham gia các kỳ thi khác cho đến khi đỗ.

Một người khác trong gia đình này cũng đã đỗ tú tài, và người ta nói rằng anh ta cũng rất thông minh, có thể sẽ trở thành tiến sĩ trong tương lai.

Với một gia đình như vậy, gần như không có gì có thể ngăn cản họ tiếp tục thịnh vượng trong vài thập kỷ tới; có lẽ một ngày nào đó họ sẽ được bổ nhiệm làm thủ tướng, và không ai dám xúc phạm họ.

Để trở thành một quan chức giỏi cũng không hề dễ dàng. Giống như Gia Dự Thôn, mọi người chỉ thấy anh ta tham lam và keo kiệt, nhưng tại sao anh ta lại như vậy?

Anh ta xuất thân từ một gia đình nghèo khó nhưng đã đỗ tiến sĩ và được bổ nhiệm làm quan; lẽ ra anh ta nên sống trong sự giàu sang và thành công, nhưng việc làm quan không hề dễ dàng như vậy.

Hàng năm, anh ta phải chi trả rất nhiều tiền cho các lễ vật và cuộc giao tiếp với đồng nghiệp, cũng như phải thường xuyên ghé thăm các thầy cô dạy học trong các dịp lễ Tết. Bạn có thể không cần phải tham gia những cuộc giao tiếp đó, nhưng làm sao bạn có thể không gửi thư hoặc quà tặng?

Bạn còn phải tự chi trả cho đội ngũ cố vấn lớn của mình; triều đình không có tiền để chi trả cho những điều đó.

Nếu bạn kết hôn và có con cái, bạn cũng sẽ phải nuôi sống cả một gia đình lớn, bao gồm cả những người hầu và nô lệ phục vụ họ; bạn đã tí

Đi đường về đêm lâu dài thì chắc chắn sẽ gặp rủi ro; đôi khi không tránh khỏi bị cấp trên hoặc các quan thanh tra bắt bẫy, lúc đó chỉ có thể tự lo cho bản thân mình thôi.

  Dù là thời đại nào, việc làm quan cũng không hề dễ dàng chút nào, xưa hay nay đều vậy.

  Nhìn quanh, bạn bè cùng khoa, cùng niên đại, cùng quê hương này thì vào kinh thành, kia thì được điều chuyển sang vị trí khác, người này nhận được lời khen ngợi từ cấp trên, kẻ khác lại được phong thưởng… Còn mình thì vẫn mãi ở nguyên chỗ, không hề thay đổi gì cả. Làm sao bạn có thể yên tâm được?

  Nếu cấp trên đối xử lạnh lùng với bạn, các quý ông quý bà trong giới quý tộc cũng không quá quan tâm đến bạn, liệu bạn có thể giữ được bình tĩnh và ngồi yên ở chỗ đó được không?

  Trong kiếp trước, Phùng Tử Anh đã có khả năng đến mức suýt nữa trở thành Phó Bí thư Ủy ban Thành phố và kế nhiệm chức vụ Thị trưởng; rõ ràng anh ta cũng có những năng lực nhất định. Nếu không có khả năng giao tiếp tốt và hiểu biết sâu sắc về những mối quan hệ xã hội, thì anh ta cũng không thể đạt được vị trí đó đâu.

  Bây giờ, khi ông ấy nhìn lại thế giới mới mẻ này, ông ấy nhận ra rằng nhiều điều vẫn giống nhau từ xưa đến nay; cách để vận dụng những điều đó vẫn còn nhiều điều đáng để suy ngẫm kỹ lưỡng.

  Hãy bình chọn cho tôi đi nào!