“Ziying, em nói về việc mời các thương nhân đến Đăng Lai để lập xưởng đóng tàu, nhưng làm sao các thương nhân từ Miền Trung và hai tỉnh Quảng Đông lại sẵn lòng đi chứ?”

Ngô Lượng Tự cũng cau mày; ông là người Huguang và hiểu rõ rằng mọi người luôn muốn ở gần quê hương của mình.

“Họ quen thuộc với môi trường sống ở quê nhà, vì vậy họ hoàn toàn có thể đi. Nhưng khi đến Đăng Lai, mọi thứ đều không có sẵn; họ phải bắt đầu lại từ con số không, làm sao họ có thể sẵn lòng làm điều đó được? Còn với các thương nhân từ Shandong, họ lại không có kỹ thuật đóng tàu, nên trong thời gian ngắn họ không thể tham gia vào lĩnh vực này được…”

“Vì vậy, chúng ta cần những thợ thủ công từ xưởng đóng tàu Longjiang và Qingjiang đến giúp họ tin tưởng hơn vào dự án này. Triều đình có thể đưa ra kế hoạch đặt hàng tàu trong vòng ba hoặc năm năm, để họ thấy rằng sau khi xưởng đóng tàu được xây dựng xong, họ sẽ nhanh chóng có cơ hội kinh doanh. Ngoài ra, nếu gặp khó khăn về đất đai, bến cảng hay nguồn tài chính, chúng ta cũng cần tìm cách hỗ trợ họ, giúp họ nhanh chóng định hình được sự nghiệp…”

Phùng Tử Anh kiên nhẫn giải thích: “Đối với những người kinh doanh, họ luôn đi đâu cũng vì lợi ích riêng. Chính vì vậy mà ở khắp nơi đều có các hội quán của người Sơn Tây, Huy Châu hay Động Đình… Chỉ cần có lợi nhuận, dù là Đăng Lai hay Liêu Đông, họ cũng sẵn lòng đến.”

“Ziying, ý tưởng của em thực sự rất mới mẻ, nhưng vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết. Việc xây dựng xưởng đóng tàu ở Đăng Lai có thể tiêu tốn hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn bạc; ngay cả những thương nhân giàu có từ Miền Trung và hai tỉnh Quảng Đông cũng sẽ e ngại thử sức với dự án này, không hề đơn giản như em nghĩ đâu.”

Thôi Kinh Vinh cũng đồng ý với quan điểm của Phùng Tử Anh, nhưng ông cần phải thận trọng hơn nữa: “Dù triều đình đưa ra kế hoạch đặt hàng, hay cho phép các thợ thủ công di chuyển đến đó để làm việc theo phương thức kinh doanh của họ, hay hỗ trợ họ về mặt tài chính và các yếu tố khác… tất cả những điều này đều cần được thảo luận và xem xét kỹ lưỡng; không thể vội vàng đưa ra kết luận được.”

Phùng Tử Anh thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất thì Thôi Kinh Vinh cũng không phủ nhận ý tưởng của mình. Có vẻ như những cuộc thảo luận liên tục trong thời gian qua đã có tác động tích cực đối với Thôi Kinh Vinh; ông không còn quá bảo thủ nữa, và việc ông dần dần chấp nhận một số quan điểm của mình là

Nhưng những người như Thôi Kinh Vinh, Ngụy Quảng Vĩ và Ngô Lượng Tự – những người trưởng thành đã giữ chức vụ quan lại nhiều năm rồi, họ đều có những quan điểm riêng của mình và không dễ gì thay đổi được. Vì vậy, cần phải liên tục tác động lên họ qua việc tiếp xúc hàng ngày; hiện tại, các biện pháp này dường như đang mang lại kết quả khá tốt.

Còn những người như Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh thì cần phải được thuyết phục (hoặc lừa gạt) nhiều hơn. Nhiều quan điểm của họ vẫn đang trong giai đoạn hình thành, vì vậy chỉ cần bạn nói lý lẽ thuyết phục được họ, họ sẽ nhanh chóng chấp nhận.

Kim Lăng được coi là trung tâm chính trị của Nam Trực Lệ và cả Giang Nam, nhưng xa mới so sánh được với vai trò của một trung tâm kinh tế; Sứ Giang và Dương Châu mới thực sự phát triển mạnh mẽ hơn.

Tuy nhiên, với tư cách là thủ đô đầu tiên của hai triều đại Minh và Đại Chu trước đây, nơi đây quả thực có rất nhiều gia tộc quyền quý.

Những gia tộc lớn như bốn gia tộc “lão tứ đại gia” – Gia, Thị, Vương, Tạ – hoặc là đã suy tàn, hoặc là đã chuyển đến kinh đô. Có thể nói rằng dù căn cơ vẫn còn đó, nhưng sức mạnh của họ đã không còn như xưa nữa; nếu không thì Tạp Phiền cũng sẽ không vội vàng bỏ trốn khỏi Kim Lăng sau khi phạm tội, và đến nay vẫn không dám quay trở lại. Trong khi đó, bốn gia tộc “tân tứ đại gia” – do Trần Gia dẫn đầu – đang dần trỗi dậy sau ba mươi năm.

Con gái cả của Trần Gia là phi tần của Vương phi Bắc Tĩnh; dì của ông ta là Thái phi Quận vương Nam An; người em thứ hai của Trần Gia tên là Trân Ứng Ngạn, hiện đang giữ chức Bộ trưởng Bộ Lễ của Nam Kinh; người em thứ ba là Trân Ứng Huy, hiện đang giữ chức Phó triệu phúc của Hàng Châu; bản thân Trần Gia cũng đang giữ chức Chủ tịch Viện Thể Nhân của Kim Lăng, tức là Hiệu trưởng Quốc tử giám Nam Kinh – một chức vụ cao cấp thuộc hạng bốn – nhưng hiện tại ông ta đang ở nhà không làm việc.

Vì đã đến Kim Lăng, chắc chắn phải tuân thủ các nghi thức lễ nghĩa; những gia tộc như Gia, Tạ, Vương chắc chắn cũng phải được ghé thăm. Nhưng nếu chỉ để lại một mình Sử gia không đến, có vẻ như không hợp lý lắm. Vì vậy, tốt nhất là chuẩn bị bốn món quà và gửi đến từng nhà, như vậy mới thể hiện được lòng thành của mình.

Ở đây, không còn những người có địa vị cao cấp nào nữa; chỉ có một người anh họ cùng thế hệ với Gia Xá và Gia Chính tên là Gia Khai mà thôi.

“Uyên ương?! Sao em lại ở đây?” Khi Phùng Tử Anh đến thăm, anh hoàn toàn không ngờ sẽ gặp cô bé Uyên ương tại đây.

Jia Qi chỉ là cháu họ của Gia Chính, Gia Xá và Gia Kính mà thôi. Vì Giả Gia ở nơi này chỉ còn lại vài trang trại lớn và một căn nhà gia tộc, còn những người thuộc dòng họ khác đã rải rác sinh sống ở các con phố trong khu vực được gọi là Vinh Ninh; hầu hết họ đều trở thành người dân bình thường. Chỉ có Jia Qi là người duy nhất còn giữ mối quan hệ huyết thống gần gũi với Giả Gia.

Đã lâu lắm rồi không ai đến thăm Giả Gia ở nơi này. Điều này có thể thấy rõ khi Phùng Tử Anh đến, cánh cửa nhà trống rỗng đến mức người ta có thể chơi cờ tướng một cách thoải mái. Khi thấy Phùng Tử Anh mang theo hai hộp quà lớn và cả thiếp mời để đến thăm, những người còn ở lại trong gia tộc Giả Gia đều vô cùng hào hứng.

Còn Jia Qi cũng khó mà kiềm chế được cảm xúc của mình, nhất là khi nhìn thấy chiếc thiếp mời đó. Anh không cần phải hỏi thêm cũng biết rằng đây chính là một nhân vật quan trọng đến từ Kinh Thành. Bởi vì trong những ngày gần đây, nhiều người có tiếng trong thành phố Kim Lăng đều biết rằng có một quan chức cao cấp của triều đình đang đến thăm, chủ yếu là để kiểm tra công việc tại Giang Nam. Các bộ và tỉnh lý Kim Lăng đều lần lượt mời người này đến thăm, nhưng không ngờ người này lại chủ động đến thăm Gia phủ trước.

Dù Giả Gia ở kinh đô cũng được coi là một gia tộc quyền quý, nhưng hiện nay, cả bốn gia tộc lớn đó đều đang dần suy tàn. Quan trọng hơn, không còn ai trong gia tộc Giả Gia nắm giữ quyền lực thực sự tại triều đình nữa.

So với đó, Vương Gia ở Kim Lăng thực ra cũng không phải là người quan trọng gì. Trong quá khứ, gia tộc của ông ta từng xếp thứ ba trong số bốn gia tộc lớn. Nhưng sau này, Vương Tử Đình đã từng giữ chức vụ Tướng quân kinh thành, rồi là Phó Thượng thư Bộ Quân, sau đó lại là Tổng đốc Tuyên Đại và hiện nay đang giữ chức Tổng đốc Đông Lai, phụ trách công tác chuẩn bị cho hạm đội biển phía Bắc. So với Giả Gia, ông ta thực sự rất thành đạt.

Ngay cả bây giờ, mỗi dịp lễ Tết, vẫn có rất nhiều người đến thăm nhà họ Vương Gia. Mặc dù trong nhà họ Vương Tử Đình không ai ở đây, nhưng anh trai và em trai của họ vẫn có con cháu sống ở đây; vì vậy, vào các dịp lễ, những người đến gửi thiệp mời không ngớt. Người dân sống ở phía bên kia hai con phố, như nhà họ Giả Gia, thấy vậy mà ghen tị không nguôi.

Yuan Yang không ngờ rằng ông Phùng lại nói chuyện với mình một cách thân thiện và nồng nhiệt đến thế; khiến cô không khỏi đỏ mặt khi mang trà đến.

“Ông Phùng, này là nhà họ Giả Gia mà… Tôi chỉ là cô hầu gái của nhà họ Giả Gia thôi, sao lại không được ở đây được chứ?” Với ánh mắt quyến rũ, Yuan Yang bỗng nhiên nhận ra rằng biểu hiện của mình có vẻ khiến không khí trở nên e lệ hơn; nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên và nghi ngờ của ông Tứ Lão gia bên cạnh, chắc chắn ông ấy đã nghĩ đến những điều khác.

Phùng Tử Anh thực sự không ngờ rằng mình lại gặp được cô Yuan Yang ở đây; trong lòng ông vô cùng vui mừng. Suốt gần một tháng qua, hàng ngày ông đều tranh luận và thảo luận với Thôi Kinh Vinh, Ngụy Quảng Vĩ… Nhưng vì địa vị đặc biệt của mình, ông phải luôn cảnh giác; hơn nữa, khi xuống từ kinh thành, ông luôn đi cùng cô Lin; đến khi đến Yangzhou, lại nghe tin về những âm mưu ám sát, nên phái võ Du Thứ Tam Chị đã nhanh chóng cử người đến bảo vệ ông; vì vậy, ông thậm chí không có cơ hội để thể hiện tình cảm với ai cả, huống chi là được âu yếm hay hôn hít.

Không có ai để trò chuyện thân thiện bên cạnh, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy hơi không quen thuộc; bây giờ cuối cùng ông cũng gặp được cô Yuan Yang này; mặc dù không quá thân thiện, nhưng ít ra họ cũng có nhiều điểm chung để trò chuyện; ít nhất là hôm nay, ông đã tìm được người để cùng nói đùa và trò chuyện.

“Không phải đâu, ý tôi không phải vậy đâu… Chỉ là bạn không nên ở trong nhà họ Kinh Thành sao? Bà lão chủ nhà chắc chắn sẽ rất lo lắng cho bạn, e là cô ấy sẽ không ăn uống được ngon đâu…” Phùng Tử Anh cười nói.

Ánh mắt quyến rũ của Yuan Yang khiến trái tim ông cũng rung động; thân hình cao ráo, đầy đặn, khuôn mặt tròn trịa, lông mày rõ ràng, đôi mắt hạnh nhân, má trắng muốt với vài đốm nâu li ti, tất cả những điều đó khiến cô trở nên xinh đẹp vàHoạt bát, thật sự khiến người ta cảm thấy gần gũi.

“Lão gia Fong ơi, lời ngài nói này thiếp thực sự không thể chịu đựng được. Bên cạnh bà lão chủ nhân vẫn còn có Hổ Phách, Mã Ngọc, Ngọc Lục Bảo, Châu Ngọc… Nếu thiếp đi rồi, vẫn còn Hổ Phách; mà nếu Hổ Phách không còn, thì vẫn còn Mã Ngọc, Ngọc Lục Bảo và chim vẹt… Làm sao lại giống như lời ngài nói đây?” Khuôn mặt xinh đẹp của Yuanyang đỏ bừng, cô nhíu môi và nhìn chằm chằm vào ông Fong để phản bác.

“Haha, đó là hai chuyện khác nhau. Tôi biết Hổ Phách là người tỉ mỉ giống như em đấy. Còn những người kia thì sao nhỉ? Con vẹt đã được Lâm Muội Nương đổi tên thành Tử Tiên; Châu Ngọc đã được giao cho Baoyu và trở thành Thích Nhân… Những người này đều rất trung thành và chăm chỉ. Còn những người được bổ sung sau này thì không thể so sánh được với các em đâu. À, trong số những cô hầu gái này, nếu phải xếp hạng thứ nhất thì chắc chắn phải là em; ngay cả Kim Xuân Nhi cũng phải kém em một bậc.”

Phùng Tử Anh nói ra những điều này như thể đang kể về những người thân quen của mình, khiến Jia Qida bên cạnh cảm thấy tò mò không ngớt.

Nghe nói rằng người này từng rất nổi tiếng và có vai trò quan trọng trong triều đình. Mặc dù chức vụ của ông ta trong nhóm người đi về phía nam triều đình là thấp nhất – chỉ là một chức vụ cấp sáu – nhưng người ta nói rằng về mức độ được Quốc vụ viện và Hoàng đế coi trọng, thì ngay cả Thôi Kinh Vinh– vị Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu đứng đầu nhóm này – cũng phải kém ông ta một bậc; những người khác thì càng không cần phải nói đến.

Tại sao một người quan trọng như vậy lại hiểu rõ đến thế về các cô hầu gái trong Gia phủ, thậm chí còn biết rõ từng người hầu bên cạnh Baoyu – những người từng phục vụ bà lão chủ nhân?

Điều này thật sự khó tin.

Yuanyang cũng không ngờ rằng Phùng Tử Anh lại hiểu rõ về mình và những người bạn đồng nghiệp đến thế, và còn ca ngợi mình một cách quá mức. Trong lòng cô, vừa vui mừng vừa tức giận, vừa xấu hổ vừa buồn bực.

Còn Kim Xuân Nhi thì là cô hầu gái số một bên cạnh bà chủ nhân, luôn được bà ấy trân trọng. Chỉ mới đi đến Phùng Phủ không lâu, cô ấy đã trở thành người được yêu mến nhất bên cạnh lão gia Fong.

Hóa ra trong nhà có tin đồn rằng bốn cô hầu gái – mình, Kim Xuân Nhi, Bình Nhi và Thích Nhân – đang tranh giành vị trí cô hầu gái số một trong Vinh Quốc Phủ. Lương tâm thiên địa ạ, Yuanyang chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó cả.

Nhưng những lời đồn đại này chắc chắn không phải là không có cơ sở. __TERM004__ được bà chủ nhân ủng hộ, __TERM020__