Lâm Như Hải thực sự muốn tìm hiểu rõ về đối phương, xem họ có những nền tảng vững chắc đến mức nào.

Khi đã quyết định cưới con gái mình, Lâm Như Hải có ba lựa chọn.

Thứ nhất là Phùng Tử Anh vẫn còn non nớt, sức mạnh chưa đủ; những mối quan hệ xã hội và ít tài sản của mình có thể để lại cho anh ta và con gái. Đây là lựa chọn thận trọng và an toàn nhất. Thật lòng mà nói, Lâm Như Hải cũng thấy đây mới là điều phù hợp với ý muốn của mình – anh ta chỉ mong con gái mình có một tương lai tốt đẹp và hạnh phúc, chứ không nhất thiết yêu cầu người chồng phải có tầm nhìn xa trông rộng hay thành tựu lớn lao.

Thứ hai là Phùng Tử Anh thực sự đã phát triển rất nhanh, sở hữu sức mạnh đáng kể; với sự hỗ trợ của Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá, anh ta có thể tạo dựng được sự nghiệp lớn. Lúc này, Lâm Như Hải và các nguồn lực chính trị, mối quan hệ xã hội khác của mình có thể giao hết cho anh ta. Tuy nhiên, việc này đòi hỏi phải có những chiến thuật khéo léo và thông minh để tiếp quản.

Thứ ba là Phùng Tử Anh thực sự là một tài năng xuất chúng, đã trưởng thành hoàn toàn ở mọi phương diện và nhận được sự hỗ trợ từ nhiều phe phái, đặc biệt là từ nội các và hoàng đế. Trong trường hợp này, tất cả những gì Lâm Như Hải có đều có thể giao cho anh ta; tài sản gia đình chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi. Nhiều bí mật không ai biết đến cũng có thể được tiết lộ cho anh ta. Việc liệu có thể sử dụng những bí mật đó như thế nào, vào lúc nào… thì còn tùy thuộc vào quyết định của Phùng Tử Anh.

Dù sao đi nữa, Lâm Như Hải cũng biết rằng không thể chỉ qua vài cuộc trò chuyện là có thể quyết định được. Điều này cần thời gian, nhưng anh ta phải nhanh chóng hành động, nếu không thì nếu Thượng hoàng hoặc Yong Long Đế có ý định khác và hành động trước, lúc đó mình sẽ rơi vào tình thế bất lợi.

“Chú ơi, cháu thực sự rất coi trọng ngân hàng này. Theo cháu, việc mở rộng kinh doanh biển là một công việc lớn và phức tạp, liên quan đến nhiều ngành nghề, không đơn giản chỉ là buôn bán hàng hóa trên biển mà còn ảnh hưởng đến nhiều lĩnh vực kinh tế khác và cuộc sống của người dân. Ví dụ, nếu Ningbo mở rộng kinh doanh biển, các xưởng đóng tàu ở đó chắc chắn sẽ phải mở rộng quy mô, thậm chí có thể tăng gấp vài lần. Việc xây dựng một xưởng đóng tàu mới sẽ cần rất nhiều kỹ thuật viên, công nhân và vốn đầu tư lớn, có thể lên đến hai ba mươi Vạn lượng bạc. Vấn đề là ai có thể dễ dàng đưa ra số tiền lớn như vậy?”

“Nếu không đủ vốn, việc vay tiền lãi cao có thể khiến xưởng đóng tàu chưa kịp bắt đầu công việc đã phải gánh chịu áp lực từ lãi suất,…”

“Tương tự như vậy, để khởi động các hoạt động biển, chúng ta cần rất nhiều trà; các vườn trà và xí nghiệp chế biến trà có thể sẽ phải mở rộng quy mô, và họ cũng sẽ gặp phải tình huống tương tự. Làm sao những gia đình bình thường có đủ bạc để chi trả? Hầu hết họ đều phải vay mượn. Chắc chắn chú cũng biết rằng lãi suất của các khoản vay tư nhân hiện nay cao đến mức nào; điều này thật sự không thể chấp nhận được đối với những người muốn mở rộng vườn trà, xí nghiệp chế biến trà, xưởng dệt lụa hay các ngành nghề tương tự… Có thể chú sẽ nói rằng chúng ta có thể tích lũy vốn từ từ, nhưng bây giờ chúng tôi hy vọng có thể thúc đẩy quá trình này diễn ra nhanh hơn…”

“Vì vậy, chú muốn thành lập một ngân hàng để cho vay tiền cho những ngành nghề này, hỗ trợ họ trong việc mở rộng và phát triển? Mục đích của việc thành lập ngân hàng này không phải là để thuận tiện cho việc gửi tiền và thu phí bảo quản, mà là để chuyên biệt cho việc cho vay?”

Lâm Như Hải có vẻ không tin nổi. Hiện nay, mọi người gửi tiền vào các ngân hàng chỉ vì nhu cầu kinh doanh; vì vậy, việc gửi tiền luôn đi kèm với phí bảo quản, và việc cho vay cũng tồn tại, nhưng vì muốn tránh rủi ro, các ngân hàng thường không thực hiện hoạt động cho vay một cách chuyên nghiệp. Vì vậy, việc thành lập một ngân hàng chỉ riêng để cho vay như Phùng Tử Anh đề xuất thì thực sự rất hiếm gặp.

“Vậy vốn để thành lập ngân hàng này sẽ lấy từ đâu?” Lâm Như Hải không khỏi hỏi.

“Đây chính là vấn đề khiến tôi băn khoăn. Tôi đã thảo luận với ông Cui, và chúng tôi hy vọng có thể huy động một số vốn để hỗ trợ sự phát triển của các ngành nghề liên quan…” Phùng Tử Anh cũng nhận ra ý định của Lâm Như Hải và cảm thấy ngạc nhiên: “Yangzhou là nơi có rất nhiều thương nhân và hoạt động thương mại phát triển mạnh mẽ; lượng tiền tệ lưu thông ở đây rất lớn. Chúng tôi nghĩ rằng nếu chúng tôi có thể thành lập một ngân hàng tại Yangzhou, thì điều đó sẽ giúp hỗ trợ sự phát triển của các ngành nghề này.”

“Chắc hẳn ở Yangzhou đã có rất nhiều ngân hàng rồi…” Lâm Như Hải nói một cách nặng nề.

“Những ngân hàng đó hoàn toàn không giống với ý tưởng của chúng tôi. Mục đích chính của chúng tôi là hỗ trợ sự phát triển của các ngành nghề kinh doanh; việc kết nối tài chính trên khắp thế giới chỉ là yếu tố thứ hai, còn việc kiếm

“Tử Anh, tôi hiểu ý của em rồi… Có vẻ như ngân hàng này muốn hợp tác với Bộ Hộ để thực hiện kế hoạch đó phải không?” Lâm Như Hải hỏi. “Em đã suy nghĩ kỹ chưa? Hiện tại, Bộ Hộ đang trong tình trạng khó khăn; nếu ngân hàng này được thành lập, e là Nội các và Bộ Hộ sẽ nhanh chóng muốn can thiệp vào công việc điều hành của nó. Vậy nếu Bộ Hộ cần vay tiền, em sẽ xử lý như thế nào?”

Lời nói của Lâm Như Hải đã trúng vào điểm then chốt.

“Đây cũng chính là vấn đề khiến tôi băn khoăn mãi. Nếu loại bỏ sự hỗ trợ của Bộ Hộ, dù có thể huy động được vốn để thành lập ngân hàng, nhưng thiếu sự hậu thuẫn từ chính quyền, việc phát triển sẽ gặp nhiều trở ngại. Nhưng nếu liên kết với Bộ Hộ, như chú vừa nói, thì ngân hàng sẽ không thể chống lại sự can thiệp của họ… Bởi vì họ chính là những cổ đông của ngân hàng…”

Phùng Tử Anh thực ra chưa từng thảo luận sâu rộng về vấn đề này với Thôi Kinh Vinh. Anh chỉ đề xuất rằng nếu có thể thành lập một ngân hàng chuyên về cho vay và tiền gửi để hỗ trợ sự phát triển của các ngành công nghiệp, thì ý tưởng này đã nhận được sự ủng hộ tích cực từ Thôi Kinh Vinh.

Thôi Kinh Vinh rất tin tưởng vào con đường phát triển ngành sản xuất gạch cống ở Lâm Thanh do Phùng Tử Anh đề xuất, và cho rằng ý tưởng này có thể được áp dụng cho nhiều ngành công nghiệp khác – những ngành có triển vọng lớn, như lụa, sứ và trà – những ngành có thị trường nước ngoài rộng lớn và có thể nhanh chóng phát triển thông qua thương mại biển.

“Vậy thì em phải suy nghĩ kỹ lưỡng nhé. Việc nhận được sự hỗ trợ từ Bộ Hộ quả thật giúp em phát triển dễ dàng hơn, nhưng cũng đi kèm với những hạn chế. Trừ khi em có thể đạt được thỏa thuận cụ thể với Bộ Hộ, không thể tự ý yêu cầu họ hỗ trợ… Nếu Bộ Hộ không thể hỗ trợ được, em cũng có thể xem xét các phương án khác.” Lâm Như Hải nói nhẹ nhàng. “Có thể sẽ mang lại những kết quả bất ngờ đấy.”

“Hả?” Phùng Tử Anh vẫn chưa hiểu rõ, ngơ ngác nhìn người cha vợ tương lai của mình.

Lâm Như Hải cười mỉm, nhưng không nói thêm gì, rồi bước đi.

Phùng Tử Anh suy nghĩ một hồi, bỗng nhiên hiểu ra ý của chú mình, vội vàng bước theo sau: “Chú à, chú đang nói đến Hoàng đế phải không?”

“Ừm, tôi đoán rằng khi ý tưởng này được đưa ra, có lẽ không nhiều người sẽ ủng hộ; họ thậm chí có thể cho rằng đó chỉ là cách để tiền bị lãng phí mà thôi. Nếu Bộ Hộc tham gia vào việc này, mọi người sẽ coi đó là biện pháp mà triều đình dùng để vay tiền hoặc thu gom tiền bạc một cách gián tiếp. Không ai sẵn lòng tham gia vào điều đó đâu. Nhưng kế hoạch mở cửa biển lại là ý tưởng do Hoàng đế chủ trương mạnh mẽ. Vì vậy, nếu Hoàng đế tự mình đứng ra khởi xướng, ít nhất thì ý tưởng này cũng sẽ có tác động tích cực, và ít nhất cũng có thể an ủi được mọi người. Thậm chí, điều đó còn cho thấy sự ủng hộ của Hoàng đế đối với kế hoạch này. Còn những tác động sâu rộng hơn nữa… thì còn phải xem xét sau.”

Phùng Tử Anh không khỏi muốn vỗ tay khen ngợi người cha vợ tương lai của mình – thật là xuất sắc! Việc Hoàng đế tham gia vào đây có ý nghĩa vô cùng lớn; đồng thời, nó cũng giống như việc Bộ Hộc đầu tư vào dự án này. Và việc thuyết phục Hoàng đế rõ ràng dễ dàng hơn nhiều so với việc thuyết phục Bộ Hộc, nơi mà mọi người chỉ nghĩ đến cách kiếm thật nhiều tiền bạc.

Hơn nữa, từ những quan sát hiện tại về Hoàng đế, có thể thấy Ngài thực sự có mong muốn khôi phục sức mạnh của đất nước và giúp Đại Chu thoát khỏi tình trạng khó khăn hiện tại. Chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng tham vọng lớn lao đó để thúc đẩy mục tiêu này thành công… Tất nhiên, điều này vẫn cần nhiều nỗ lực.

“Cảm ơn chú đã chỉ bảo, Tử Anh đã hiểu rồi.” Phùng Tử Anh thở phào nhẹ nhõm. Người cha vợ tương lai của mình quả thực rất am hiểu và có nhiều kinh nghiệm; trước đây, cô còn nghĩ rằng ông ấy chỉ có một số mối quan hệ và nguồn vốn, nhưng không ngờ ông ấy đã dạy cô một bài học quý báu ngay từ đầu.

“Ừm, tốt là em đã hiểu. Thực ra, còn có một người khác cũng có thể được mời tham gia vào dự án này, nhưng lợi ích và rủi ro của việc đó thì ngay cả tôi cũng không chắc chắn lắm. Em có thể suy nghĩ kỹ xem sao. Tôi biết em thông minh và nhanh nhẹn, nhưng người này rất quan trọng; em cần phải cân nhắc thật kỹ. Khi em và Hoàng đế đã có mối quan hệ nhất định, em cũng có thể xem xét ý kiến của Ngài…”

Phùng Tử Anh thật là thông minh; cô lập tức hiểu ra ý của chú mình: “Chú đang nói đến Thái Thượng Hoàng phải không?”

Lâm Như Hải không ngạc nhiên khi Phùng Tử Anh đoán ra điều đó; ông vừa đi vừa nhặt những cành mai.

“Ừm, em cũng đoán ra rồi

“Lời nói này quả thật có phần trái với lễ nghi, nhưng vì xem người này như con rể tương lai của mình, và biết rằng mình cũng không còn bao nhiêu thời gian nữa, nên ông cũng không quan tâm đến điều đó nữa.”

Ông càng tin tưởng vào tương lai của chàng trai này, thì lại càng lo lắng cho tương lai của con gái mình. Tương lai của chàng trai này chắc chắn sẽ rất rộng lớn; trong khi đó, con gái ông lại có tính cách cứng đầu, kiêu ngạo, thân hình yếu đuối và tầm nhìn không mấy rộng lượng. Nếu con gái ông kết hôn với người này mà bị con gái của Thẩm Châu vượt qua, thì chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn sau này.

Tuy nhiên, điều duy nhất làm ông cảm thấy an lòng chính là ông cũng nhận thấy được rằng Phùng Tử Anh thực sự yêu thương con gái mình. Những ngày gần đây, người này gần như hàng ngày đều đến thăm ông và gặp gỡ con gái ông; tình cảm đó không thể giả vờ được, ít nhất thì không thể che giấu trước đôi mắt ông.

Dù việc này không phù hợp với lễ nghi, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, ông cũng quyết định không để tâm đến nữa. Sự gắn bó chia sẻ số phận giữa hai người đã làm cho tình cảm của họ mạnh mẽ hơn nhiều so với những mối quan hệ được sắp đặt bởi người khác. Người giàu kinh nghiệm như ông tự nhiên hiểu rõ điều này, vì vậy điều này cũng khiến ông cảm thấy yên tâm hơn nhiều.