Phùng Tử Anh Ngủ rất say.

Từ Đông Xương Phủ, khi xuất phát về hướng Bắc đến Lâm Thanh, Phùng Tử Anh đã chọn thời điểm khởi hành vào giờ Tuất. Sau hai ngày hai đêm kiên nhẫn chịu đựng mệt mỏi, Phùng Tử Anh cuối cùng không thể chịu nổi được nữa và đã ngủ thiếp đi trên thuyền.

Giấc ngủ này kéo dài cho đến khi con thuyền gần qua Đài Gia Vân và chỉ còn vài dặm là đến thành phố Lâm Thanh, lúc đó Tả Lương Ngọc mới đánh thức anh ta dậy.

Dù là Trần Kính Hiên hay Triệu Văn Triệu, ai cũng cảm thấy kinh ngạc trước việc Phùng Tử Anh có thể ngủ yên bình như vậy trong tình huống chiến tranh đầy rủi ro này. Nếu không có lòng can đảm, thật sự không thể làm được điều đó, nhất là khi anh ta mới chỉ mười hai tuổi mà thôi.

Nếu Gan Luo đã có thể đảm nhận chức vụ tướng quân ở tuổi mười hai, liệu Phùng Tử Anh có thể ra trận ở tuổi đó không? Dù sao đi nữa, hành động của Phùng Tử Anh cũng khiến Trần Kính Hiên và Triệu Văn Triệu cảm thấy ngưỡng mộ anh ta hơn nữa.

“Chúng ta đã đến nơi này rồi à?” Phùng Tử Anh đứng ở mũi thuyền.

Tốc độ thuyền dần chậm lại, một chiếc thuyền nhỏ khác nhanh chóng tiến lại gần – đây là thuyền do nhóm vận chuyển lương thực từ Sơn Tây cung cấp; thuyền này lớn hơn thuyền Sơn Xoa và có thể chứa nhiều người hơn, nhưng tốc độ lại chậm hơn một chút.

“Vâng, tôi cùng một người bạn và Tổng quản Qin sẽ cùng đi với cậu bé này,” Triệu Văn Triệu nói một cách lịch sự. “Phùng Công Tử, xin hãy yên tâm, tôi cam kết sẽ bảo đảm an toàn cho cậu bé này…”

Đối với tổ chức Kim Y Vi, họ có thể đối xử lịch sự với các quan thanh tra hoặc quan văn, nhưng đối với các tướng lĩnh hoặc những người khác, họ không hề tỏ ra lịch sự như vậy. Tuy nhiên, Triệu Văn Triệu vẫn giữ thái độ tôn trọng đối với Phùng Tử Anh.

Sự tôn trọng này thậm chí khiến ngay cả vị tổng chỉ huy đi cùng anh ta cũng cảm thấy khó tin.

Ngay cả khi người này có thể giúp ích gì đó trong cuộc chiến này, thì đó cũng chính là cơ hội để những kẻ phi loạn này chuộc lỗi bằng công lao, phải không?

“Thưa ông Chỉ huy Triệu, tôi hy vọng sau cuộc chiến này, lần sau tôi sẽ được gọi là ‘Ông Triệu’… Nhưng tôi cũng mong rằng ông sẽ giữ lời hứa của mình – không chỉ đảm bảo an toàn cho tôi, mà còn những việc chúng ta đã nói trước đó nữa. Tôi không muốn mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn… Trước khi lên đường, vị thanh tra cũng đã nhắc đến điều này với vị tướng chỉ huy; chuyến vận chuyển lương thực năm nay sắp bắt đầu, nếu việc này gây chậm trễ cho quá trình vận chuyển, e rằng s

“Phùng Tử Anh đành phải nhắc nhở Triệu Văn Triệu – kẻ này dường như đã quên mất giới hạn của mình rồi; nếu không cẩn thận, chúng ta sẽ vượt qua ranh giới cho phép.”

Trần Kính Hiên đã từng cảnh báo người này, nhưng hiệu quả không mấy tốt.

Trương Cẩn đã rời đi… Người duy nhất có thể kiềm chế Lâm Thanh Thành này cũng đã đi mất; Trần Kính Hiên không thể gọi ngăn được nữa. Nếu mọi việc trôi ra khỏi tầm kiểm soát, Lâm Thanh Thành này sẽ bị hủy diệt. Mất tiền của còn đỡ, nhưng nếu xảy ra hỗn loạn, mọi chuyện sẽ trở nên khó kiểm soát.

Chỉ còn cách lợi dụng Kiều Ứng Giá làm “lá cờ che đậy” mà thôi… Thực ra, Kiều Ứng Giá chưa bao giờ thảo luận về những chuyện này với họ cả.

Triệu Văn Triệu bỗng cảm thấy lo lắng. Trần Kính Hiên rất tôn trọng người thanh niên này, và ngay cả ông chủ hàng nghìn hộ gia đình cũng đã yêu cầu điều tra thông tin về anh ta… Rõ ràng, người này không hề bình thường. Chỉ riêng việc có sự hậu thuẫn của Kiều Ứng Giá thôi cũng đủ khiến người ta phải suy nghĩ kỹ… Người ta nói rằng chính vì điều này mà ông chủ công ty vận tải gạo đã phải chịu thiệt thòi nặng nề.

“Phùng Công Tử Yên tâm đi… Ông chủ hàng nghìn hộ gia đình đã ra lệnh; tôi không dám vượt quá giới hạn đâu.” Triệu Văn Triệu gật đầu.

Nhưng liệu họ có thực sự tuân theo lệnh đó hay không? Những người thuộc tổ chức Kim Y Giác Vệ này trước mặt các quan lại văn phòng thì có vẻ kiềm chế hơn một chút… Nhưng cơ hội như hôm nay thì hiếm có lần nào… Làm sao họ có thể từ bỏ dễ dàng chứ?

Ngay cả những binh sĩ thuộc đội quân vận tải gạo dưới sự chỉ huy của Trần Kính Hiên cũng đang nóng lòng chuẩn bị chiến đấu… Huống chi là những kẻ này!

Anh ta chỉ có thể cố gắng hết sức để ngăn chặn họ không quá lạm quyền… Hy vọng Trần Kính Hiên có thể kiểm soát được những con ngựa hoang này.

“Er Lang, cậu hãy dẫn Zhao Baihu và Tổng chỉ huy Qin đi… Nhớ nhé: đừng can thiệp vào chuyện của chúng ta; hãy để Wang Bo và những người khác tiến hành theo kế hoạch ban đầu đã thảo luận.”

Phùng Tử Anh lúc này cũng không nói thêm gì nữa.

Theo lý thuyết, nếu anh ta đi thì có lẽ sẽ khiến Vương Triều Tác yên tâm hơn… Nhưng một người quân tử không bao giờ đứng dưới góc tường nguy hiểm… Anh ta cũng không đủ cao thượng để coi thường sự an toàn của bản thân mình đâu.

Tối hôm qua, anh ta buộc phải bơi vượt ra ngoài vì không còn lựa chọn nào khác; anh ta không dám mạo hiểm thêm nữa. Sau khi may mắn xuyên vào thân xác này và thậm chí còn gặp được cô gái Lin Loli, làm sao có thể dễ dàng đánh mất mạng sống của mình được?

Khi hơn ba mươi con tàu lớn tiến gần thành phố ngoại ô Lâm Thanh, toàn bộ khu vực này dường như bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Lúc đó mới chỉ là sáng sớm, lúc mà con người thường ngủ say nhất trong ngày. Mặc dù quân phiệt loạn này cũng đã điều động các giám sát viên để phản ứng kịp thời, nhưng xét về mọi mặt, đội quân chưa từng trải qua chiến trận này khó có thể ứng phó một cách đúng đắn.

Với tiếng ồn ào và những đám cháy bùng phát khắp nơi, tình hình tại Lâm Thanh Thành lập tức trở nên tồi tệ và không thể kiểm soát được nữa.

Quân đội vận tải chỉ có một trung đoàn, khoảng vài trăm người, nhưng đối với bọn cướp này thì đã đủ rồi.

Phùng Tử Anh hoàn toàn không có ý định hành động anh hùng gì cả. Trong tình huống này, một mũi tên nhỏ cũng có thể cướp đi mạng sống của anh ta; bất kỳ kẻ côn đồ nào xuất hiện từ đâu đó cũng có thể khiến anh ta rơi vào tình thế nguy hiểm chỉ với một nhát dao.

Vì vậy, việc cứ nghe theo lời dẫn dắt của Trần Kính Hiên và Triệu Văn Triệu, vui vẻ và thoải mái, để rồi cuối cùng mọi thứ đều tan biến trong khói lửa, mới là lựa chọn phù hợp nhất.

Hai tướng dưới quyền của Trần Kính Hiên mỗi người dẫn một đội, đội từ phía nam sẽ tấn công qua cổng Nam Thủy Môn và cổng Cảnh Đài Môn, còn đội từ phía đông thì trực tiếp xông vào qua cổng Đông Thủy Môn.

Quân phiệt loạn này đã đụng độ gay gắt với quân đội vận tải tại cổng Đông Thủy Môn, nhưng khi Vương Triều Tác dẫn đầu nhóm người Liễu Biên Hộ đột nhiên bỏ chạy, cổng Đông Thủy Môn lập tức bị mở toang.

Còn nhóm người La Phu ở phía nam thì chỉ cần hô một tiếng là lập tức tản mát, gây ra sự hỗn loạn khắp khu vực ngoại ô. Nhiều nơi bị bọn cướp đốt phá, gây ra tình trạng hỗn loạn lớn, nhưng điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến diễn biến của trận chiến.

Có thể nói, toàn bộ cuộc chiến này gần như không có điểm nổi bật gì đáng để người ta hào hứng cả.

Nhưng đó chỉ là quan điểm của Phùng Tử Anh mà thôi. Thực tế, sau khi anh ta thành công trong việc thuyết phục quân đội vận tải tham gia chiến đấu, cuộc chiến này đã không còn gì đáng để băn khoăn nữa. Nó thậm chí còn không thể gọi là một trận chiến đích thực; đó chỉ là một trò chơi mà một nhóm quân sĩ đuổi đánh bọn cướp mà thôi.

Chỉ có khi phải bỏ chạy khỏi Tây Yên Môn và Tĩnh Tây Môn thì sức chiến đấu điên cuồng của những tên cướp này mới bộc lộ hết.

  Hàng trăm tín đồ cuồng nhiệt đã giao tranh ác liệt với quân triều đình tại khu vực Thạch Hồng Đạo và Tam Quan Miếu, nhưng trước đối thủ được tổ chức bài bản, những tên cướp này – hầu hết chỉ sử dụng vũ khí đơn giản như gậy tre hay dao cùn – không thể chống đỡ lâu được. Có lẽ, mục tiêu duy nhất của họ là bảo vệ Tây Yên Môn để cho phần lớn người dân có thể thoát ra khỏi hiểm nguy.

  “Triệu Bách Hộ, tôi xin phép rời đi.” Nhìn thấy Vương Triều Tác đang hoảng loạn theo sau một người thuộc lực lượng Kim Y Vệ, Phùng Tử Anh không khỏi thở dài trong lòng.

  Không còn cách nào khác; đã làm sai, thì phải gánh chịu hậu quả. Nếu muốn bảo vệ hàng trăm gia đình thợ dệt cỏ liễu ở khu vực Ngõ Văi Gia, thì chỉ có cách hợp tác với chính quyền mà thôi.

  May mắn thay, bọn cướp đã tan tản và bỏ chạy; mọi chuyện đều có thể đổ lỗi cho họ. Còn những người thợ dệt kia chỉ là bị lợi dụng mà thôi… Nhờ vào sự ăn năn và quay lại chống lại kẻ thù của Vương Triều Tác, hàng trăm gia đình này đã thoát khỏi số phận bi thảm.

  Tả Lương Ngọc dường như cũng cảm nhận được điều gì đó; niềm hứng thú, sự mãn nguyện, và cảm giác tự do mà trước đây anh ta từng có, giờ đây đều đang dần biến mất, thay vào đó là sự lạc lõng và bối rối, rồi cuối cùng chìm vào yên lặng.

  Phùng Tử Anh thậm chí còn có thể thông cảm với những thay đổi mà một tâm hồn trẻ tuổi phải trải qua trong một ngày; có lẽ, đó chính là cái giá phải trả cho sự trưởng thành.

  “Anh Phùng, về phía ông Vương…” Tả Lương Ngọc lẩm bẩm mãi, cuối cùng cũng lên tiếng.

  “Nhị Lang, tôi đã nói rồi… Lời hứa của tôi sẽ không thay đổi.” Phùng Tử Anh nhìn vào khuôn mặt non nớt nhưng đã bắt đầu hiện rõ vẻ quyết tâm của Tả Lương Ngọc và nói: “Với Triệu Bách Hộ, tôi đã giải quyết xong; còn với vị tổng chỉ huy, cũng không có vấn đề gì. Còn với phía tỉnh Lâm Thanh, có lẽ sẽ hơi phiền phức một chút, nhưng tôi đã liên lạc với Vương Trí Sự của bộ lương thực, nhờ anh ấy giúp đỡ.”

  “Vậy tại sao Triệu Bách Hộ vẫn còn…?” Tả Lương Ngọc cứng đầu, mím chặt môi.

“Er Lang, việc làm sai lầm không thể chỉ cần thừa nhận lỗi là xong đâu.” Phùng Tử Anh thở dài, “Sự can thiệp của Cơ quan Mật vụ thực ra là điều tốt; nó cũng giúp giải quyết vấn đề ở Lâm Thanh Châu một cách minh bạch. Vì cuối cùng Cơ quan Mật vụ cũng chẳng nói gì cả, nên phía chính quyền Lâm Thanh Châu sẽ không truy cứu nhiều đâu. Nếu anh Wang lo liệu mọi chuyện cho kỹ, thì căn bản sẽ không có vấn đề gì lớn.”

Tả Lương Ngọc nghe có vẻ hiểu mà lại không hiểu hẳn; dù sao thì trước đây anh ta chưa bao giờ tiếp xúc với các quan chức, hay những người thuộc tầng lớp quyền lực này cả.

Từ tối hôm qua đến hôm nay, trong vòng hai mươi bốn giờ, đầu óc non nớt của anh ta đã tiếp nhận quá nhiều thông tin mới mẻ mà trước đây chưa từng thấy, chưa từng nghe, cũng chưa từng nghĩ đến. Thêm vào đó, những cảm xúc hỗn loạn như hào hứng, sợ hãi, và xúc động khiến anh ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi, nhưng lại hoàn toàn không thể ngủ được.

Ánh mắt lạc lõng và bất lực của Vương Triều Tác khi rời đi khiến anh ta nhận ra rằng vấn đề chắc chắn không đơn giản như vậy, nhưng anh ta lại không biết phải làm thế nào. Người duy nhất mà anh ta có thể dựa vào chính là người anh Feng đang đứng trước mặt mình, người coi anh ta như anh em… dù thực ra Feng chỉ hơn anh ta nửa tuổi mà thôi.

Vấn đề của Vương Triều Tác chắc chắn không thể giải quyết dễ dàng như vậy. Khi những cuộc nổi dậy của dân chúng biến thành bạo loạn, đó chính là một sự thay đổi mang tính chất cơ bản. Dù sau này Vương Triều Tác nhận ra sai lầm và quyết tâm sửa chữa, nhưng những gì đã xảy ra thì vẫn là đã xảy ra rồi… Việc xóa bỏ những dấu ấn đó không hề dễ dàng chút nào.

“Vậy thì anh Feng ạ, ông Wang chắc chắn sẽ không sao chứ?” Có lẽ chỉ để tự trấn an bản thân mình, Tả Lương Ngọc hỏi một cách lo lắng, ánh mắt không hề rời khỏi khuôn mặt của Phùng Tử Anh, như thể chỉ cần một câu nói từ Phùng Tử Anh thôi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

“Er Lang, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì lớn đâu.” Phùng Tử Anh hít một hơi thật sâu, “Ngay cả nếu có, tôi cũng sẽ tìm cách giải quyết. Hãy tin tưởng vào anh Feng của bạn.”