Phùng Tử Anh Người mà ông ấy muốn gặp lúc này thực sự không có thời gian để tiếp khách.

Từ sáng sớm, khi biết được tình hình nổi dậy của người dân ở Lâm Thanh, Lý Tam đã bắt đầu suy nghĩ xem phải đối phó như thế nào.

Cuộc nổi dậy này không liên quan đến công việc vận chuyển lương thực; ngay cả khi có Bạch Liên Giáo bọn cướp tham gia vào, điều đó cũng không thuộc trách nhiệm của ông – người đồng thời giữ chức tổng đốc vận chuyển lương thực và đốc quân. Đó là vấn đề của địa phương Sơn Đông.

Tổng đốc Sơn Đông có thể báo cáo với Bộ Quân sự; nếu có người đủ trách nhiệm, sau khi thảo luận với Tổng đốc Hành chính và Tổng đốc Công vụ, họ cũng có thể điều động Vệ Quân và các binh sĩ đóng quân tại địa phương. Dù sao thì việc này cũng không phải trách nhiệm của ông, tổng đốc vận chuyển lương thực.

Nhưng ông cũng phải suy nghĩ về một vấn đề khác: nếu ba kho lương thực ở thành phố Lâm Thanh bị phá hủy thì sao?

Ông rất rõ về tình hình của vài trăm binh sĩ vận chuyển lương thực ở thành phố đó; họ đều là những kẻ yếu đuối, không có khả năng chống lại bọn cướp nếu chúng thực sự tấn công thành phố.

Dù trách nhiệm không thuộc về mình, nhưng hậu quả của những chuyện xảy ra sau này vẫn phải do mình gánh vác. Việc xây dựng lại ba kho lương thực chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền bạc, và có lẽ Hoàng đế sẽ rất tức giận.

Nghĩ đến những kẻ trong Bộ Hộ và Bộ Công, Lý Tam không khỏi cười lạnh. Một sự việc lớn như thế này, chắc chắn không ai trong Bộ Quân sự hay Bộ Hình sự có thể thoát khỏi trách nhiệm.

Sự việc bắt nguồn từ việc các quan thanh tra thuế áp bức người dân, nhưng Hoàng đế không quan tâm đến những điều đó. Nhu cầu chi trả cho các cuộc chiến ở biên giới, đặc biệt là chi phí cho quân đội Liêu, đã khiến Hoàng đế phải lo lắng đến mức không còn thời gian để quan tâm đến những vấn đề khác.

Nếu Lâm Thanh không xảy ra chuyện gì, thì chắc chắn sẽ có nơi khác gặp rắc rối. Lý Tam đã dự đoán đến ngày này từ lâu, và ông cũng tin chắc rằng, ngay cả khi sự việc này được dập tắt, Hoàng đế cũng sẽ không bãi bỏ chức vụ của các quan thanh tra thuế. Trừ khi có ai đó có thể giải quyết được vấn đề về tình trạng ngân khố trống rỗng của Bộ Hộ.

Tất nhiên, khi một sự việc lớn như thế này xảy ra, chắc chắn sẽ có người phải gánh chịu hậu quả; những kẻ trong các cơ quan kiểm soát chính trị chắc chắn sẽ lại reo hò mừng thầm.

Vấn đề bây giờ là ông phải làm gì?

Đứng đó, hai

Nhưng khi nghĩ đến kẻ đang theo dõi mình từng bước như vậy, Lý Tam lại cảm thấy đầu đau không nguôi; tên này thực sự rất khó lường, luôn theo dõi mình chặt chẽ. Nếu như mình có bất kỳ hành động gì, chắc chắn nó sẽ lập tức can thiệp ngay.

Phải suy nghĩ thật kỹ trước khi hành động, tuyệt đối không được để người khác nắm được điểm yếu của mình.

****

Khi Phùng Tử Anh đến Hội quán Sơn Tây, Vương Thiệu Toàn đã có mặt ở đó trước rồi.

Biết rằng Phùng Tử Anh chưa gặp được Lý Tam, ánh mắt Vương Thiệu Toàn lộ ra vẻ thất vọng.

Phùng Tử Anh nhận thấy điều đó nhưng không quan tâm lắm.

Tâm trí của các thương nhân thường rất giản đơn và trực tiếp; họ đầu tư với mong muốn thu được lợi nhuận.

Những lời nói của mình tối qua, cùng những chỉ dẫn cuối cùng, có lẽ đã khiến người phụ trách Hội quán Sơn Tây này nảy sinh những ý định nhất định.

Sự giàu có luôn đến từ những rủi ro; dù Hội quán Sơn Tây có quyền lực lớn, nhưng vì người đứng đầu công việc vận chuyển lương thực đã thay đổi, họ vẫn chưa thể thiết lập được mối quan hệ hòa thuận như trước đây với Lý Tam.

Hơn nữa, với sự theo dõi gắt gao của Hội quán Hoài, họ càng cảm thấy lo lắng hơn.

Đôi khi, khủng hoảng cũng chính là cơ hội.

Việc Hội quán Sơn Tây gặp phải rắc rối lớn như vậy, thiệt hại nặng nề, liệu họ có biết cách biến khủng hoảng thành cơ hội để thu lại lợi ích hay không, điều đó phụ thuộc vào việc họ có sẵn lòng mạo hiểm hay không… Đó cũng chính là lời mà Phùng Tử Anh đã để lại trước khi rời đi.

Có vẻ như Vương Thiệu Toàn đã bị thuyết phục rồi.

“Thưa ông Vương, tình hình bên trong Hội quán Sơn Tây như thế nào?” Sau khi cúi chào, Phùng Tử Anh ngồi xuống một cách bình tĩnh; người hầu đã mang trà đến ngay lập tức, và Tả Lương Ngọc cũng vô thức đứng sau lưng Phùng Tử Anh.

Vương Thiệu Toàn gật đầu: “Như Phùng Công Tử đã đoán, những kẻ gây rối chỉ là một nhóm người không đồng nhất; họ liên tục tranh cãi với nhau, không thể đồng thuận được về việc có nên tấn công thành phố bên trong hay không. À, Bạch Liên Giáo muốn tấn công và chiếm giữ thành phố, nhưng những người khác thì không đồng ý; họ chỉ yêu cầu trục xuất ông Cháng Khoáng Công… Thực ra, theo những gì tôi biết, ông Cháng Khoáng Công đã rời khỏi thành phố và chạy đến Đức Châu từ lâu rồi.”

“Vậy bọn cướp này định làm gì tiếp theo? Chắc không thể cứ tiếp tục ồn ào như vậy mãi được chứ?” Phùng Tử Anh cũng không hiểu nổi ý định của những tên cướp này, nhưng đây quả là thói quen thông thường của chúng khi hành động một cách vội vàng như vậy.

Ý kiến trái chiều nhau, tình hình bế tắc; mỗi người đều có lý do riêng và có lực lượng riêng để hỗ trợ cho quan điểm của mình. Nếu Vương Triều Tác vẫn có thể can thiệp vào tình hình này theo cách mà hắn đã dạy trước đây, thì thật sự rất thú vị.

“Ừm, có vẻ như bên trong nhóm cướp cũng có một số bất đồng.” Vương Thiệu Toàn không hiểu sao mình lại bắt đầu nói chuyện theo hướng mà cậu bé khoảng mười hai, mười ba tuổi này đưa ra; dường như toàn bộ quyền chủ đạo đang nằm trong tay đối phương, điều này khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

Trước khi đến đây, anh ta đã suy nghĩ kỹ về kế hoạch của mình. Nếu đối phương không thể gặp được Lý Tam, thì việc này coi như bỏ cuộc cũng được; Phùng Đường cũng chỉ là một vị tướng già không còn quyền lực gì nữa, vài trăm lượng bạc bỏ đi cũng coi như xứng đáng với những gì họ đã giúp đỡ trước đây.

“Chúng tôi phát hiện ra rằng đã có một số tên cướp lén lút rời khỏi thành phố từ sáng nay, nhưng phần lớn vẫn đang tiếp tục cướp bóc trong thành…” Biểu cảm trên khuôn mặt Vương Thiệu Toàn thay đổi liên tục, “Nếu không thể thuyết phục được ông Lý Cao Tổng…”

“Thưa ông Vương, tôi đã nói trước đây rồi, tôi có kế hoạch riêng cho chuyện này.” Phùng Tử Anh tỏ ra rất tự tin, “Hãy yên tâm chờ đợi một giờ nữa, chúng tôi sẽ có tin tức.”

“Ồ? Vậy thì tôi sẽ chờ đợi tin tốt lành từ ngài.” Vương Thiệu Toàn cười nhẹ một cách không mấy quan tâm; nếu Trần Kính Hiên đều có thể làm chủ công việc vận chuyển lương thực, thì tại sao mình lại phải vất vả đến thế?

Những mối quan hệ phức tạp trong lĩnh vực vận chuyển lương thực này quá rộng lớn; Lý Tam và Kiều Ứng Giá như hai con gà máu đen, cứ nhìn nhau chằm chằm mà không ai chịu nhường bước. Nếu không phải vì vậy, liệu băng đảng vận chuyển lương thực có thể kéo dài đến ngày hôm nay không? Trần Kính Hiên thậm chí còn không đáng được coi là một thành viên chính thức của băng đảng, mà lại dám nói những lời lớn lao như vậy… Chẳng lẽ hắn đang đùa cợt cái cậu bé này sao?

Tối qua, đã có người đi điều tra tình hình từ các phía khác nhau; Trần Kính Hiên chỉ cười ha hả mà không dám nói gì cả; còn phía Kiều Ứng Giá thì thậm chí không thể gặp được người nào cả.

Vương Thiệu Toàn không hề biết rằng Phùng Tử Anh đã rời khỏi nơi của Trần Kính Hiên và đến nơi của Kiều Ứng Giá, trong khi Phùng Tử Anh cũng chỉ yêu cầu Tả Lương Ngọc thông báo với Hội quán Sơn Tây rằng mình đã đến gặp Tổng tư lệnh vận tải lương thực.

  “Những người cần đến cuối cùng cũng sẽ đến; tuy nhiên, lúc đó tôi hy vọng ông Vương sẽ giữ lời hứa. Nếu nhóm vận chuyển lương thực có thể hỗ trợ chính quyền trong việc ứng phó với tình hình bất ổn này, chắc chắn Tổng tư lệnh Lý, Thượng thư Kiều và Tổng tư lệnh Trần sẽ rất biết ơn.” Phùng Tử Anh tỏ ra rất tự tin.

  Thật ra, bản thân anh ta cũng chưa chắc chắn lắm; mọi chuyện phụ thuộc vào Trần Kính Hiên và Kiều Ứng Giá. Nếu có thể gặp được Lý Tam, thì cơ hội sẽ cao hơn; nhưng hiện tại, khả năng thành công vẫn chỉ là 50-50 mà thôi.

  Khi Trần Kính Hiên bước vào hậu đường, Kiều Ứng Giá đã có mặt ở đó, điều này khiến Trần Kính Hiên cảm thấy lo lắng nhưng cũng tự tin hơn một chút.

  Chẳng lẽ Phùng Tử Anh thực sự có những biện pháp nào đó để thuyết phục được Kiều Ứng Giá sao? Nếu vậy, thì đây quả thực là một cơ hội tốt.

  Trước đó, anh ta đã từng nhắc nhở Phùng Tử Anh, nhưng Phùng Tử Anh không trả lời rõ ràng, chỉ nói rằng mong muốn mình có thể đưa ra ý kiến sau khi thảo luận. Anh ta cũng ám chỉ rằng nếu có cơ hội, nhóm vận chuyển lương thực cùng với Vương Triều Tác mà anh ta đề cập đến có thể đóng vai trò là những người hỗ trợ bên trong.

  Trần Kính Hiên vẫn nửa tin nửa ngờ về lời nói của Phùng Tử Anh. Mặc dù Phùng Tử Anh đã hành xử như một người đàn ông trưởng thành khoảng mười tám, mười chín tuổi, chiều cao cũng không thấp, nhưng khuôn mặt non nớt và giọng nói trầm ấm vẫn khiến Trần Kính Hiên nhận ra rằng đây thực sự chỉ là một thiếu niên mới mười ba, mười bốn tuổi mà thôi.

  Anh ta không hề biết rằng Phùng Tử Anh thực ra vẫn chưa đủ mười hai tuổi; nếu biết điều đó, anh ta sẽ càng thấy điều này thật khó tin hơn nữa.