Bỗng nhiên nhận ra mình đã có phần thiếu lịch sự, Phùng Tử Anh vội vàng đáp lại lễ cúi, tự trêu chọc mình rằng: “Trước giờ tôi chỉ thấy em gái út mặc đồ nam, hôm nay bất ngờ thấy em ấy quay lại mặc đồ nữ, tôi có chút không quen…”

Người mẹ của họ nói với nụ cười rạng rỡ: “Cô bé này tính cách như vậy đấy. Ở những vùng hẻo lánh như Gan Châu, mọi người ít khi thấy phụ nữ mặc đồ khác biệt như vậy, nên ai thấy em gái út cũng đều ngạc nhiên. Dần dần, em ấy cảm thấy không thoải mái nữa, vì vậy mới quyết định mặc đồ nam; việc này cũng thuận tiện hơn. Còn em gái thứ hai thì thậm chí không dám ra ngoài, để tránh gây rắc rối. May mà công tử khoan dung, không coi trọng điều đó…”

“À, thực ra, dù em gái út và em gái thứ hai mặc đồ như vậy có hơi khác với phụ nữ Hán thông thường, nhưng chúng cũng có vẻ đẹp riêng của mình. Chúng ta không cần phải quan tâm đến những lời bàn tán vô nghĩa đó.” Phùng Tử Anh nói thật lòng.

Kể từ khi Đại Chu thành lập triều đình, về mặt pháp luật không có sự cấm kỵ gì đối với việc kết hôn với người nước ngoài. Tuy nhiên, theo quan niệm truyền thống, người ta vẫn coi vẻ đẹp dịu dàng và mảnh mai của phụ nữ Hán là chuẩn mực. Nhưng thực tế, ở các vùng biên giới, tình hình này đã có sự thay đổi. Bởi vì những người phụ nữ bình thường ở đó không quá quan tâm đến những quy định đó; sức khỏe mạnh mẽ hơn thì càng có lợi cho việc sinh sống và sinh sản.

Đặc biệt là ở các khu vực như Sục Châu và Gan Châu, những đoàn thương buôn từ phía tây như người Yarkent, người Kazakh, thậm chí người Ba Tư, Nga, Cossack, Thổ Nhĩ Kỳ… liên tục qua lại giữa Hami, Sa Châu, Sục Châu và Gan Châu. Trong suốt hai ba trăm năm, từ thời Nguyên đến trước Minh rồi đến Đại Chu, do chiến tranh và hoạt động thương mại, không tránh khỏi có những trường hợp kết hôn giữa người dân bình thường với người nước ngoài. Các quan lại và người giàu có ở những nơi này cũng thường muốn thử nghiệm những điều mới mẻ, nên họ thường mua nô lệ nữ từ nước ngoài hoặc nhận họ làm phi tần; con cháu của họ cũng rất nhiều.

Vì vậy, tình trạng này ở Sục Châu và Gan Châu không hề hiếm gặp. Nếu đội quân của Đại Châu Quân tiếp tục giành lại Sa Châu và Hami, thì tình hình này sẽ càng trở nên phổ biến hơn nữa.

Nghe Phùng Tử Anh nói như vậy, Du Thứ Tam Chị trong lòng cảm thấy vui mừng vô cùng. Thực ra, ban đầu cô ấy cũng không muốn mặc đồ nữ để gặp Phùng Tử Anh, bởi vì cô ấy

Đôi mắt sâu thẳm, chiếc mũi cao vút, đôi môi rộng và dày… Những đặc điểm như vậy thường bị coi là xấu xí; hơn nữa, việc xương gò má hơi cao còn được cho là dấu hiệu không tốt cho hôn nhân. Ngay cả so với chị gái thứ hai, chị ấy vẫn có đôi môi nhỏ xinh và đầy đặn hơn; vì vậy, cô luôn cảm thấy lo lắng và bất an.

Cô không hề biết rằng trong kiếp trước, cô đã quen thuộc với hình ảnh của những người phụ nữ phương Tây thông qua các bộ phim và chương trình truyền hình – những người như Angelina Jolie, Haythaway và Julia Roberts… Dù có khác biệt so với những ngôi sao phương Tây đó, nhưng khuôn mặt của cô, khi kết hợp với những đặc điểm của phụ nữ Hán, lại trở nên mềm mại và duyên dáng hơn nhiều, hoàn toàn phù hợp với quan niệm về vẻ đẹp hiện đại trong mắt cô.

“Anh Feng, không cần phải an ủi em đâu… Em và chị gái thứ hai đã quen với những lời đồn đại này từ lâu rồi; em cũng không còn quan tâm nữa.” Lời nói của cô có phần thật có phần giả.

Mặc dù có người không thích vẻ ngoài của cô, nhưng với làn da trắng muốt, đôi mắt màu xanh lam nhạt và xanh lá cây, cùng những đặc điểm nữ tính rõ ràng như vòng ngực đầy đặn và đôi mông cong tròn, cô vẫn thu hút sự chú ý của nhiều người… Và không phải tất cả mọi người đều ghét cô đâu.

“Anh không có ý an ủi đâu… Chỉ là nói sự thật mà thôi. Anh thấy em gái út trông đẹp hơn khi mặc đồ nữ; còn khi mặc đồ nam thì cũng rất oai phong nữa.” Phùng Tử Anh cười nói, “Em gái út và mẹ đã vào kinh thành từ bao lâu rồi?”

“Đã khoảng bảy hay tám ngày rồi,” bà Yu tiếp lời, “Ngay sau khi các bạn đi, chúng tôi cũng lập tức lên đường theo… Quãng đường gian khổ và bất tiện thật sự rất nhiều… May mắn thay, chị gái thứ hai và em gái út đều khỏe mạnh, nên cuối cùng chúng tôi cũng đã đến kinh thành an toàn… Chúng tôi cũng đã báo tin cho chị gái cả… Nhưng không ngờ rằng chồng của chị gái cả lại ra ngoài, đi tuần tra các trang trại ở phía Bắc…”

Trước khi đến nhà họ Yu, Phùng Tử Anh cũng đã tìm hiểu trước rồi… Gia Chân đã đưa Jia Rong đi phía Bắc; vào cuối tháng Tám, thời tiết vẫn còn tốt nên họ đã rời kinh thành và đi đến khu vực Ji Zhen… Nhưng có lẽ chỉ vài ngày nữa là họ sẽ trở về thôi.

Nói là đi kiểm tra trang trại, nhưng thực ra là dẫn theo một đám thanh niên và nữ giới đi vui chơi ở nơi khác; cái trang trại kia nằm ở phía bắc thị trấn Kỳ Châu, cách đây chỉ vài trăm dặm thôi, đi lại mất khoảng bảy tám ngày là đến. Nhưng ông ta dẫn theo đoàn người đi mất cả hai mươi ngày mới trở về, có vẻ như rất thích cuộc sống ở nơi đó.

Ban đầu còn mời Gia Liên đi cùng, nhưng Gia Liên đã từ chối; thông tin này là Gia Liên tự mình nói với Phùng Tử Anh.

“À, tôi cũng nghe Vinh Quốc Phủ Bảo Nhị ca nói rồi, Chân Đại ca và Ngọc Nhi đã đi về phía bắc thị trấn Kỳ Châu, chắc cũng chỉ vài ngày nữa là họ sẽ trở về thôi.” Phùng Tử Anh gật đầu, “Chân Đại thê tử hẳn đang ở nhà, còn Mẹ và Tam muội chắc cũng đã gặp họ rồi.”

“Đúng là đã gặp, nhưng…” Bà Yu không nhịn được mà nhăn mặt; dù đã gặp, nhưng người chị cả này không hề nhiệt tình như mong đợi. Cô ấy không mời họ đến ở trong nhà, mà chỉ bảo họ tạm thời ở bên ngoài, đợi khi chủ nhân trở về rồi sẽ quyết định tiếp theo.

Du Thứ Tam Chị thấy mẹ mình chuẩn bị phàn nàn, vội vàng ngắt lời: “Mẹ ơi, hãy mời Phong Đại ca ngồi xuống trước đi; đứng nói như thế này không lịch sự lắm…”

Bà Yu mới bừng tỉnh, vội vàng mời Phùng Tử Anh vào phòng khách ngồi xuống.

Thực ra, gia đình Dư thị đã đến gặp Ninh Quốc Phủ, nhưng vợ của Ninh Quốc Phủ – tức là chị cả của họ – không dám làm gì quá mức. Cô ấy nhận thấy hai em gái mình có vẻ ngoài đặc biệt; nếu là người đàn ông khác, có lẽ họ sẽ tránh xa, nhưng cô ấy hiểu rõ chủ nhân của mình và Ngọc Nhi như thế nào… Với tính cách không kén chọn, việc gặp phải những người “đặc biệt” như vậy chẳng phải là điều tốt sao?

Vì vậy, cô ấy mới bảo mẹ kế và các em gái mình nhanh chóng thuê nhà ở bên ngoài để tránh rắc rối.

Bà Yu không hề biết những điều ẩn sau đó, chỉ cảm thấy người chị cả này thật lạnh lùng, lòng mình buồn bã không nguôi. May mắn thay, dù lạnh lùng, Dư thị vẫn đã giúp đỡ họ bằng cách cho hai trăm lượng bạc, giúp gia đình họ có thể ổn định cuộc sống, điều này khiến bà Yu cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Du Nhị Tiểu Chủ là người thiếu quyết đoán và yếu đuối, nhưng Du Thứ Tam Chị thì cũng có chút hiểu biết; sau khi nhận ra điều bất thường này, cô đã ra ngoài tìm hiểu thêm. Đặc biệt sau khi trò chuyện với người hầu của chị gái mình là Yín Dié và người hầu của Tần Khoá Khánh là Ruì Châu, cô bắt đầu hiểu được một số bí mật, và từ đó mới hiểu tại sao ngày hôm đó Phùng Tử Anh lại nói rằng không nên dễ dàng bước vào Ninh Quốc Phủ. Cô cũng quyết tâm rằng dù phải trải qua bao khó khăn thế nào, cũng không được vào đó. Đối với những người phụ nữ thuộc gia đình tử tế như họ, nếu bị vấy bẩn danh tiếng xấu xa như vậy, việc tìm một người chồng tốt hoặc trở thành thiếp thì sẽ rất khó khăn.

Du Thứ Tam Chị tự nhiên không thể nói những điều này trước mặt mẹ mình, nhưng lòng biết ơn của cô đối với ý tốt của Phùng Tử Anh vẫn rất lớn. Ít nhất, đối với người chị thứ hai như cô ấy – người đã được hứa hôn với ai đó rồi – nếu cô ấy bị ảnh hưởng bởi những chuyện xấu xa ở Ninh Quốc Phủ, thì e rằng sẽ rất khó để tìm được người chồng phù hợp.

Phùng Tử Anh cũng nhận thấy sự ngượng ngùng giữa bà Yu và Du Thứ Tam Chị, vì vậy cô không tiếp tục đề cập đến chủ đề đó nữa. Người ta sẵn sàng sống trong một nơi chật hẹp như thế này thay vì ở Ninh Quốc Phủ, điều đó chứng tỏ họ đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.

Đang lúc họ đang nói chuyện, bỗng nhiên cửa phòng bên phải mở ra, và một bóng dáng màu trắng lóe lên từ bên trong. Phùng Tử Anh giật mình, nhưng nhìn kỹ hơn thì thấy người đó mặc một chiếc váy dài màu trắng và một chiếc áo khoác màu xanh nhạt, bước vào phòng một cách duyên dáng và cúi chào sâu sắc: “Nô tì xin chào Phùng Công Tử.”

Phùng Tử Anh chỉ từng gặp Du Nhị Tiểu Chủ một lần qua loa, nhưng lần này họ gặp nhau một cách trang trọng. Người đó cũng không đội mũ che mặt nữa, vì vậy khi cúi chào, Phùng Tử Anh có thể nhìn kỹ hơn người phụ nữ được mô tả là xinh đẹp nhất trong cuốn “Hồng Lâu Mộng” này. Tóc của cô ấy có lẽ là màu nâu đỏ; mặc dù đã được nhuộm, nhưng có lẽ vì còn ở trong kinh thành nên chưa kịp nhuộm hết, nên phần gốc tóc vẫn còn lộ ra màu nâu đỏ. Bộ tóc dài hơi uốn và còn ẩm ướt của cô ấy được buộc thành kiểu tóc truyền thống của phụ nữ Hán, tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt.

Làn trán rộng lớn – điểm này thì giống hệt với Du Thứ Tam Chị; đôi lông mày tròn đầy, đôi hốc mắt sâu thẳm dưới hàng lông mày dài, đôi mắt xanh biếc cùng chiếc mũi cao vút đã ngay lập tức bộc lộ ra những đặc điểm của chủng tộc khác.

Chỉ có điều, khác biệt hoàn toàn so với Du Thứ Tam Chị là đôi môi cô ấy vẫn giữ được vẻ thanh tú, nhỏ nhắn đặc trưng của phụ nữ Hán; đôi má không cao như Du Thứ Tam Chị, khuôn mặt cân đối, xương quai hàm và làn da đầy đặn; còn hàm dưới lại có hình dáng tròn đầy, rất đẹp mắt.

Nếu sống trong xã hội hiện đại, chắc chắn cô ấy sẽ là một người đẹp tuyệt vời, tham gia cuộc thi Hoa hậu Thế giới cũng chẳng thành vấn đề gì.

Ngay cả theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của thời đại này, chỉ riêng khuôn mặt này thôi cũng đủ khiến mọi người phải ngưỡng mộ; dù nhiều đặc điểm không phù hợp với quan niệm thẩm mỹ của các quý ông quý tộc Đại Chu, nhưng vẻ đẹp vẫn luôn là vẻ đẹp, và đôi khi nó vượt qua thời đại để được mọi người công nhận.

“Chị hai, xin đứng dậy đi, đừng ngần ngại.” Phùng Tử Anh cũng giơ tay ra, và Du Nhị Tiểu Chủ liền ngồi xuống bên cạnh.

Những gia đình nghèo khó không quá coi trọng những quy tắc phức tạp như các gia đình lớn; họ không cần phải e ngại hay tránh né nhau.

Phải thừa nhận rằng cô gái này thực sự rất xinh đẹp, nhưng tính cách lại yếu đuối đến mức mỗi khi nói chuyện cũng phải giật mình như con thỏ vậy; không lạ gì trong “Hồng Lâu Mộng”, cô ấy lại bị cha con Gia Chân và Gia Chân làm nhục, sau đó được gả vào nhà Gia Liên và tiếp tục bị Vương Tú Phong và Thu Đông lạm dụng cho đến khi chết… Thật là đáng thương.

Tuy nhiên, hình ảnh này hoàn toàn phản đối những gì tôi từng hình dung về Du Nhị Tiểu Chủ trong “Hồng Lâu Mộng”; mặc dù cô ấy cũng xinh đẹp đến cực điểm.

“Vậy ba em, các em dự định sẽ ở đây mãi sao?” Phùng Tử Anh do dự một chút; theo lý thuyết thì mình không nên can thiệp vào những chuyện này, nhưng tình hình ở đây thực sự quá tồi tệ… Dù sao mình cũng là một chủ nhà đất, nếu thấy tình trạng này mà không giúp đỡ, có lẽ cũng hơi không ổn… “Anh nghĩ môi trường ở đây thực sự quá tồi tệ; ba mẹ con các em đều là phụ nữ, tại sao lại không có một người phục vụ nào cả?”

Bà Yu mặt mừng rạng rỡ; ông Phong này thật sự là người hiểu lòng người, chỉ nhìn thoáng qua đã nhận ra sự tồi tệ của nơi ở này… Có vẻ như ông ấy muốn giúp đỡ