Nằm trên giường, Phùng Tử Anh tỉnh dậy mà không biết đã là lúc nào rồi. Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời vẫn tối đen, nhưng lại nghe thấy tiếng ai đó trên giường bên ngoài lăn tăn không yên. Nghĩ kỹ một chút, hôm nay là lượt Xiang Ling trực đêm; cô gái này thường rất buồn ngủ, ngày trước còn hay ngáy khò khè đến mức Kim Xuân Nhi và Vân Thường còn từng trêu cợt cô ấy nữa… Sao hôm nay lại khó ngủ đến thế nhỉ? Nhìn chiếc chim xanh được làm bằng cỏ treo trên màn, Phùng Tử Anh chạm vào nó và thấy nó đung đưa; rồi nhìn đến túi thơm và ví nhỏ bên cạnh gối, anh càng cảm thấy thời đại này thật thiện thiện và tốt đẹp đối với những người đàn ông thành công. Ừm, có lẽ mình chính là một ví dụ điển hình của kiểu người con nhà quý tộc kết hợp với doanh nhân thành đạt phải không? Không chỉ gia thế hiển hách, mà còn có thêm “hào quang” của một tiến sĩ khoa cử; tính cách của mình cũng hoàn toàn khác biệt so với những thanh niên nam giới thời đại này – thân thiện và được tôn trọng theo cách mà những người đàn ông khác không bao giờ có được… Cũng đáng lẽ mà những cô gái như Xiang Ling sẽ say mê và đam mê cuộc sống như thế này. Vì vậy, khi một bà chủ mới sắp đến, họ mới trở nên lo lắng và bất an đến thế. Tối nay, có lẽ không một cô gái nào trong số họ có thể ngủ ngon được… Thật là tội nghiệp cho họ.

“Xiang Ling.”

“Thưa ngài, cần nước không ạ?” Xiang Ling vội vàng đứng dậy, mặc áo và mang theo bình nước vào.

“Ừm, để đó đi… Đến đây, ngồi xuống đây.” Phùng Tử Anh cũng ngồd dậy, vỗ nhẹ vào mép giường bên cạnh mình và hỏi: “Bây giờ là lúc nào rồi?”

“À?!” Xiang Ling giật mình, sợ rằng phản ứng của mình sẽ làm Phùng Tử Anh không hài lòng, liền cúi đầu lại và tiến lại gần mép giường: “Thưa ngài, vừa qua giờ Dần, bắt đầu giờ Mão rồi.”

Vào tháng Chín ở kinh đô, nửa đêm đã rất lạnh… Phùng Tử Anh thấy Xiang Ling chỉ mặc một chiếc áo màu trắng, phía trong lộ ra chiếc áo lót màu đỏ thắm; cô gái 16 tuổi này đã bắt đầu có dáng vóc rõ rệt, đôi chân nhỏ nhắn xinh đẹp đi trong đôi giày lụa thêu màu xanh lá cây… Khuôn mặt cô ấy đỏ hồng vì lo lắng, thật sự rất đáng yêu.

“Nhanh lên đây, đừng để lạnh đấy.” Phùng Tử Anh lại vỗ nhẹ vào mép giường: “Tôi chỉ muốn nói chuyện với các bạn một chút thôi, để các bạn đừng lo lắng và ngủ được yên.”

Trong lòng Xiang Ling tràn ngập niềm vui, cô gật đầu ngoan ngoãn, ngồi lên giường, đưa đôi chân hơi lạnh vào trong chăn, rồi tựa người vào vòng tay của Phùng Tử Anh.

Trái tim Phùng Tử Anh cũng bỗng nhiên xao động, nhưng ngay lập tức anh ta kìm nén những suy nghĩ không lành đó, vuốt ve mái tóc hơi rối của Xiang Ling và hỏi: “Tối nay con không ngủ được à? Con lo lắng quá về việc cha lấy thêm vợ mới phải không?”

Xiang Ling lại gật đầu ngoan ngoãn, ngẩng khuôn mặt xinh đẹp của mình lên; đốm ruồi đỏ son trên trán càng làm tăng thêm vẻ quyến rũ cho cô. “Cha ơi, làm sao con có thể không lo được chứ? Con đã may mắn sống bên cha suốt những ngày mơ ước… Chỉ mới một năm thôi…”

“Cha đã nói rồi mà, nghe nói người vợ mới của cha rất hiền lành, lại giỏi về thơ văn nữa… Con muốn học viết thơ văn phải không? Vậy thì con có thể học cùng bà ngoại mà.” Phùng Tử Anh an ủi.

Nhưng Xiang Ling lắc đầu, khuôn mặt cô hiện lên vẻ ngây thơ không hợp với tuổi tác: “Cha ơi, Bảo Cô Nương, Lâm Cô Nương, cùng với Tam Cô Nương và Thị Cô Nương đều biết viết thơ… Con thà đi hỏi họ dù phải vất vả hơn.”

Không nhịn được, Phùng Tử Anh nhéo nhẹ má Xiang Ling và nói nghiêm túc: “Con đừng nói như vậy, kẻo sau này sẽ bị coi thường đấy.”

Xiang Ling hoảng sợ, vội vàng gật đầu.

“Các con cũng đừng lo lắng quá… Dù sao các con cũng là người trong nhà cha mà… Dù bà ngoại mới về nhà, cô ấy cũng sẽ không dễ dàng làm khó các con đâu.” Phùng Tử Anh biết rằng những lời này khó có thể xua tan nỗi lo lắng trong lòng các cô gái, nên tiếp tục nói: “À, có lẽ các con đã biết rồi… Cha có thể sẽ lấy thêm hai bà vợ… Nghĩa là, cha có thể sẽ lấy hai gia đình khác nhau… Người vợ đầu tiên sẽ thuộc về nhà anh cả của cha… Nếu các con lo lắng rằng bà vợ mới sẽ không tốt với mình, thì các con vẫn có thể ở lại đây.”

“Á?! Cha ơi, thật sao?” Xiang Ling vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vội vàng ngồd dậy, ôm lấy cánh tay của Phùng Tử Anh và rung lên: “Cha ơi, vậy bà vợ thứ hai của cha sẽ là Bảo Cô Nương phải không? Con muốn theo Bảo Cô Nương!”

Phùng Tử Anh cảm nhận được cái chạm vào cánh tay mình, suýt nữa thì mất bình tĩnh, vội vàng cắn lưỡi và lắc đầu: “Cha bao giờ nói sẽ lấy Bảo Cô Nương đâu?”

“Chẳng phải cha còn muốn lấy thêm một bà vợ nữa sao?” Xiang Ling nhìn chằm chằm vào đôi mắt đáng yêu của mình và hỏi.

“Cha… chẳng lẽ là Lâm Cô Nương sao?”

“Tại sao em lại nói là cô gái tên Lâm ấy?” Phùng Tử Anh không ngờ rằng những bí mật của mình dường như đã bị những cô hầu gái xung quanh biết hết, ông ta tỏ ra có chút bất lực và hỏi.

“Cô gái tên Tử Quyến thường xuyên đến nói chuyện với Vân Thường, nghe Rui Xiang nói, ngay cả khi các cô hầu gái khác chưa đến, Tử Quyến cũng thường xuyên đến đây… Chủ nhân cũng thường xuyên thấy Tử Quyến…” Về phần này, Xương Lăng thực sự rất để ý.

“Ồ, em quan sát và tìm hiểu rất kỹ đấy nhỉ.” Lời nói của Phùng Tử Anh lại khiến Xương Lăng cảm thấy lo lắng, “Chủ nhân ơi, con không hề đi tìm hiểu về chủ nhân đâu, tất cả chỉ là nghe người khác nói mà thôi…”

“Được rồi, đừng lo lắng như vậy nữa. Chủ nhân có phải là người hay so đo không? Em là cô hầu gái riêng của chủ nhân, việc tìm hiểu về chủ nhân là điều bình thường mà.” Phùng Tử Anh nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Xương Lăng và vuốt ve, “Các em cũng đừng tìm hiểu quá nhiều, những gì cần biết thì rồi sẽ biết thôi. Nói chung, chỉ cần em nói chuyện với Kim Xuân Nhi và những người khác là được, không cần phải quá lo lắng. Nếu không muốn đi thì cứ không đi; hơn nữa, chuyện này còn phải đợi đến năm sau mới xảy ra.”

Nghe Phùng Tử Anh nói như vậy, những lo lắng trong lòng Xương Lăng lập tức tan biến. Chỉ vài phút sau, cô bé đã buồn ngủ. Phùng Tử Anh mỉm cười và để cô bé nghỉ ngơi bên mình.

Khi Xương Lăng tỉnh dậy, cô bé thấy trước mặt mình là khuôn mặt của Kim Xuân Nhi, “Xương Lăng, em đang tự rước họa vào thân đấy! Sao em lại ngủ trên giường của chủ nhân vậy?”

Xương Lăng cũng giật mình, vội vàng kiểm tra xem cơ thể mình có gì bất thường không; may mắn thay, mọi thứ đều ổn. Cô bé thở phào nhẹ nhõm – chủ nhân vẫn còn chưa đầy mười sáu tuổi, quy tắc nghiêm ngặt đó vẫn còn hiệu lực.

“Chủ nhân đâu?” Xương Lăng vội vàng ngồd dậy và nhìn quanh; bóng dáng của Phùng Tử Anh đã không còn nữa.

“Phải hỏi em mới đúng… Tối qua em trực ban đêm, sao lại ngủ trên giường của chủ nhân vậy?” Thấy Xương Lăng mặc đồ bình thường và cư xử bình thường, Kim Xuân Nhi cũng yên tâm hơn một chút.

“Tối qua chủ nhân nói chuyện với con, sau đó con không biết từ lúc nào đã buồn ngủ mất.”

Xiang Ling che miệng và ngáp một cái; bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, cô nhìn quanh rồi thì thầm một cách bí ẩn: “Chủ nhân bảo tôi phải nói với các bạn rằng, đừng lo lắng…”

Nghe xong lời Xiang Ling, Kim Xuân Nhi tròn mắt lên: “Thật sao?”

“Ừm, dĩ nhiên là thật rồi. Chú của chủ nhân không có con nối dõi, vì vậy chủ nhân mới cần kế thừa tước vị và đảm nhận trách nhiệm thờ cúng tổ tiên; nếu không, gia tộc đó sẽ bị đứt đoạn… Thế này thì hoàn hảo rồi!” Xiang Ling liếc mắt nháy nháy.

“Vậy chú hai của chủ nhân cũng không có con nối dõi, chủ nhân cũng có thể đảm nhận trách nhiệm thờ cúng được chứ?” Kim Xuân Nhi hỏi.

“À?” Xiang Ling không hiểu lắm, lắc đầu: “Cũng không biết nữa… Nhưng chú hai của chủ nhân không có tước vị, nên không cần kế thừa tước vị; có lẽ cũng không cần phải đảm nhận trách nhiệm thờ cúng.”

Việc một gia tộc có ba người đảm nhận trách nhiệm thờ cúng thì thực sự chưa từng nghe đến trước đây; việc đảm nhận trách nhiệm thờ cúng theo cách này có lẽ khác với những người dân bình thường ở nông thôn… Điều này quả thực là điều mà Kim Xuân Nhi và Xiang Ling không thể hiểu nổi.

Nhưng họ biết một điều: hiện tại, họ không cần phải lo lắng về việc thích nghi với người mẹ kế mới nữa; có lẽ gia tộc khác sẽ là cô Lin hay cô Bảo… Nếu được theo gia tộc đó, thì quả thực là hạnh phúc lắm.

Phùng Tử Anh đã dậy từ sáng sớm. Thấy Xiang Ling đang ngủ say, anh không nỡ đánh thức cô, nên cẩn thận bước qua người cô và tự mình mặc quần áo để đi tập luyện.

Việc luyện võ không bao giờ được ngừng; bên cạnh đó, việc tu luyện theo phương pháp “củng cố gốc rễ và nuôi dưỡng nguồn sinh khí” do sư phụ chỉ dạy cũng cần được kiên trì thực hiện. Giờ đây, khi đã đến tuổi mười sáu, dù muốn tự do thoải mái, nhưng theo lời sư phụ, vì mình đang bị ràng buộc bởi những duyên phận phức tạp, nếu không có một thân thể khỏe mạnh, e rằng sẽ không thể chịu đựng nổi… Vì vậy, việc tu luyện này không thể bỏ dở; càng kiên trì thì hiệu quả càng tốt.

“Đúng rồi, chủ nhân… Gần như tôi đã quên mất một việc.” Kim Xuân Nhi vừa lau mồ hôi cho Phùng Tử Anh, vừa nói: “Hôm qua có một chàng trai nhà họ You đến thăm, nhưng không mang thiệp mời; anh ta chỉ nói rằng mình là bạn của chủ nhân, và Rui Xiang đã trả lời rằng chủ nhân trong những ngày gần đây rất bận rộn… Anh ta nói rằng gia đình họ hiện đang ở số nhà ở phố Fu Cai Fang, gần chùa Cheng En Si…”

__TERMLOCK000__

Có vẻ như hai chị em họ You đã nghe lời khuyên của mình và không quyết định vào ngay Ninh Quốc Phủ. Lúc đầu, mình cũng bảo họ nên tìm hiểu thêm tình hình trước khi vào dinh; nơi ô uế như vậy, chỉ cần bước chân vào là danh tiếng của mình sẽ bị hủy hoại ngay lập tức.

Bây giờ xem ra, Du Thứ Tam Chị thực sự đã thuê một căn nhà ở bên ngoài để tạm trú, nhưng cũng không biết họ có thể chịu đựng được bao lâu nữa.

Mình vẫn phải tìm thời gian đi thăm họ; dù sao thì Du Thứ Tam Chị cũng đã cứu mình một lần rồi, việc đền đáp ân huệ ấy là điều bắt buộc. Mình ít nhất cũng không thể đứng nhìn họ sa vào vực sâu được.

Chỉ là không biết liệu Du Thứ Tam Chị và Liễu Nhị Lang có duyên phận với nhau hay không… Phùng Tử Anh suy nghĩ mãi, nhưng anh ta cho rằng khả năng đó khá mong manh.

Một là bởi vì Liễu Tương Liên hiện tại đang tập trung hoàn toàn vào công việc ở rạp hát, không hề nghĩ đến chuyện khác; hai là Du Thứ Tam Chị đã trải qua quá nhiều điều và có cái nhìn sâu sắc, không giống như những người chỉ quan tâm đến vẻ ngoài đẹp trai. Không hiểu tại sao trong cuốn “Hồng Lâu Mộng” lại kết hợp hai người họ lại với nhau…

“À, hiểu rồi. Kim Xuân Nhi nhớ nhắc ông nhé, khi nào rảnh rỗi thì nên đi thăm họ một chút.” Phùng Tử Anh nghĩ mãi rồi nói.

“Nghe Rui Xiang nói rằng cậu con trai nhà họ You có vẻ ngoài khác biệt so với người bình thường; anh ta cũng không thể nói rõ điểm khác biệt đó là gì, chỉ biết rằng đó là một loại sức hút kỳ lạ, khiến người ta cảm thấy bất an khi nhìn thấy anh ta.” Kim Xuân Nhi cẩn thận lau đi mồ hôi trên người Phùng Tử Anh, sau đó dùng nước ấm lau lại một lần nữa và giúp anh ta mặc quần áo.

“Đó chỉ là do ít gặp nên mới thấy lạ thôi. Cậu con trai nhà họ You có chút dòng máu ngoại bang; điểm khác biệt chính là đôi mắt anh ta sâu hơn một chút, màu mắt khác với chúng ta – màu xám nhạt – và đôi môi cũng dày hơn một chút thôi.” Phùng Tử Anh cười nói.

“À, vậy là không lạ gì khi Rui Xiang nói như vậy. Trong gia đình chúng ta, có không ít người gốc ngoại bang; còn các cô hầu gái thì còn từng gặp người Tây Dương nữa đấy.” Kim Xuân Nhi bỗng nhiên hiểu ra.

Khoảng nửa đêm rồi… Lão Rui vẫn đang cố gắng hết sức. Các anh em, các bạn còn vé hàng tháng không? Nếu có thêm vài tấm nữa thì tốt biết mấy, để thúc đẩy Lão Rui tiếp tục cố gắng! Mục tiêu là 2000!