Liễu Tương Liên Tất nhiên là không phải để giải thích cho Tạp Phiền, mà là nói với Phùng Tử Anh. Nhưng Tạp Phiền đứng bên cạnh nghe xong cũng rất vui, anh ta cảm thấy mình đã được chú ý đến rồi.

“Lầu Yến Tử?” Phùng Tử Anh càng thêm ngạc nhiên.

Liễu Tương Liên Chẳng lẽ hắn ta trước đây chỉ đi chơi ở Lầu Vòng Liang mà bây giờ lại đến Lầu Yến Tử sao?

Lầu Yến Tử này không phải là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Lầu Minh Nguyệt và Lầu Vòng Liang sao?

Thấy Phùng Tử Anh càng tò mò hơn, Liễu Tương Liên bỗng ho khan một cái, không thể giải thích trước mặt Tạp Phiền, liền nói: “Anh em có vài việc muốn thảo luận với cậu, đó chính là những gì cậu đã nói lần trước…”

Lần trước? Phùng Tử Anh mới nhớ ra.

Có vẻ như Liễu Tương Liên đã quyết định rồi. Thị trường các rạp hát ở kinh thành này rất rộng lớn; có lẽ trong thời gian qua hắn ta đã đi khảo sát và bây giờ đã có kế hoạch cụ thể, nên mới hành động như vậy.

Đây là chuyện tốt đấy. Nếu có thể mở một rạp hát thuộc sở hữu của mình ở kinh thành, dù không nói đến việc kiếm lợi nhuận, chỉ riêng việc quản lý một nơi mà mọi tầng lớp xã hội đều tụ tập đông đúc như vậy, nếu được vận hành tốt, chắc chắn sẽ thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng mà trước đây không thể biết được. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đáng giá lắm rồi.

Nhìn thấy Tạp Phiền vẫn đang đứng đó chờ đợi câu trả lời, Phùng Tử Anh suy nghĩ một chút: Nếu sau này Liễu Tương Liên thực sự muốn mở một rạp hát như vậy, thì từ quý tộc cao cấp đến người lao động bình thường, chắc chắn sẽ phải giao tiếp với rất nhiều người.

Và những người như Tạp Phiền, Gia Liên, Gia Bảo Ngọc – những người con của các công thần danh nhân – chắc chắn sẽ là nhóm người quan trọng nhất trong số đó. Họ không chỉ có thể mang lại doanh thu cho rạp hát, mà còn có mối quan hệ rộng rãi và nhiều bạn bè; trong lĩnh vực giải trí hiện tại còn khá hạn chế này, họ chắc chắn là nhóm người đáng để chiêu mộ.

“Văn Long, nếu em thực sự thành tâm như vậy, thì tối nay em cùng anh Xiang Lian đến dự tiệc đi. Nhưng phải nói trước rằng, dù sao em cũng là đồng học của Hạ gia, nên phải biết giữ gìn phẩm giá, đừng lúc nào cũng làm những việc không đúng mực, làm xấu danh tiếng gia đình mình. Dù em không nghĩ cho bản thân, ít ra cũng nên nghĩ đến mẹ và em gái mình, cũng nên nghĩ đến Vinh Quốc Phủ và Giả Gia. Nơi này là kinh đô, dưới chân Hoàng đế, không giống như Kim Lăng đâu; chúng ta phải cẩn thận, đừng để xảy ra chuyện gì, ngay cả chú của em cũng có thể không thể bảo vệ được em đâu.”

Lời nói khá thẳng thắn này, nếu là người khác, có lẽ Tạp Phiền đã tức giận rồi, nhưng đối với Phùng Tử Anh, anh ta thực sự không dám phản đối.

Những ngày gần đây, không cần nói đến chuyện trước đó, bây giờ Phùng Tử Anh đang ngày càng có uy tín; ngay cả khi anh ta sống trong Gia phủ và Viện Liên Hoa, anh ta vẫn có thể nghe thấy mọi người nói về mình với giọng ngưỡng mộ, thật là khác biệt so với trước đây.

Hơn nữa, khi nhìn thấy Liễu Tương Liên – người đàn ông tuấn tú và quý phái này lại là bạn thân của Phùng Tử Anh – ai cũng muốn kết bạn với anh ta. Nếu làm tổn thương Phùng Tử Anh, e rằng sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.

Thấy Tạp Phiền chỉ im lặng gật đầu mà không phản bác, Phùng Tử Anh cảm thấy thật lạ và không nhịn được mà trêu chọc: “Văn Long, tôi đã nói hết rồi. Nhưng chuyện hôm nay thì tạm thời không nói nữa. Hôm đó em bỏ chạy mất, lại nói sẽ báo đáp ân tình… Tôi đang chờ đợi lời báo đáp của em đấy.”

Tạp Phiền ngập ngừng một chút, sau đó liền nói một cách thoải mái: “Anh Phùng ơi, miễn là Văn Long của chúng tôi có thể làm được, anh cứ yên tâm nói ra. Dù phải van xin người lớn hay làm gì đi nữa, Văn Long cũng sẽ giúp anh.”

Phùng Tử Anh cười lên; thằng bé này thật là hào phóng… Lời nói của nó thật là không kiêng nể gì cả, dám hứa bất cứ điều gì. Anh ta vẫy tay và nói: “Được rồi, Văn Long, mau về đi. Tối nay chúng ta sẽ đến dự tiệc đúng giờ.”

Sau khi đuổi Tạp Phiền đi, Phùng Tử Anh mới bắt đầu hỏi về chuyện Liễu Tương Liên muốn mở nhà hát Yến Tử Lâu.

“Đúng vậy, sau khi anh em nói chuyện với nhau ngày hôm đó, tôi đã suy nghĩ rất kỹ về việc này. Như em đã nói, cứ tiếp tục sống nhờ vào người khác thì không phải là giải pháp lâu dài; nhưng tôi cũng không muốn phụ thuộc vào ai cả, và cũng không có sở thích đặc biệt nào khác. Nếu có thể kiếm sống từ việc này, thì cũng không tồi.”

Liễu Tương Liên nhìn Phùng Tử Anh một cái, nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết em đang nghĩ cho tôi… Ừm, có lẽ em còn có những kế hoạch khác nữa phải không?”

Không ngờ Liễu Tương Liên lại nhận ra điều đó, nhưng Phùng Tử Anh cũng không che giấu: “Thực ra tôi cũng có một số suy nghĩ khác…”

Liễu Tương Liên vẫy tay để ngăn Phùng Tử Anh nói tiếp, trên khuôn mặt tuấn tú của anh hiện lên nụ cười: “Điều đó thật tốt. Tôi chỉ sợ mình sẽ trở thành gánh nặng cho em mà thôi. Nếu em có những kế hoạch khác, thì tôi càng yên tâm hơn. Em cũng không cần phải nói cho tôi biết những suy nghĩ đó; tôi tin rằng em sẽ không làm hại đến tôi đâu. Chỉ là em cũng biết rằng, dù tôi thích giao tiếp và xã giao, nhưng tôi thực sự không hiểu gì về việc quản lý kinh doanh cả. Hơn nữa, nếu thực sự muốn mở một nhà hát như vậy, chi phí sẽ không hề nhỏ…”

Liễu Tương Liên dù sao cũng đã trải qua vài năm trong giang hồ; mặc dù bây giờ đã trở về Kinh Thành, nhưng anh vẫn am hiểu rõ về những thủ tục và mối quan hệ xã hội. Trong những ngày gần đây, anh đã cẩn thận tính toán chi phí để mở nhà hát này. Khi tính toán kỹ lưỡng, anh nhận ra rằng chỉ riêng chi phí ban đầu đã cần ít nhất mười vạn tám Vạn lượng bạc. Từ việc chọn địa điểm, ngay cả khi có nhà cũ thì cũng cần phải cải tạo, mở rộng và trang bị thêm các thiết bị cần thiết; sau đó còn phải xây dựng đội ngũ diễn viên, liên hệ với các đơn vị hỗ trợ khác, và còn phải tạo dựng danh tiếng để thu hút khán giả… Tất cả những điều này đều không hề đơn giản chút nào.

Chẳng trách sao những nhà hát này đều được hậu thuẫn bởi những thương gia giàu có và những người có quyền lực lớn ở kinh đô; không thể thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số đó. Nếu là Liễu Tương Liên tự mình thực hiện, thì chắc chắn sẽ không thể thành công được; ngay cả Phùng gia cũng sẽ gặp nhiều khó khăn nếu muốn duy trì một việc kinh doanh như vậy.

“Có cảm thấy hơi khó khăn không?” Phùng Tử Anh cười và đi vào nhà cùng với Liễu Tương Liên, nhưng lại không thấy bóng dáng của Vân Thường đâu cả.

Sân vườn nhỏ của Phùng Tử Anh cũng đã được cải tạo xong, mở rộng ra ngoài khá nhiều, theo hướng của ban công và các phòng phụ cũ, tạo thành một sân vườn hai tầng độc lập.

Sân trong được mở rộng một chút so với ban đầu, hai bên đều có thêm hai phòng phụ, và xuất hiện một sân nhỏ ở giữa, nhưng bố cục chính của ngôi nhà vẫn không thay đổi.

Sân ngoài là mới được xây dựng, hai gian phòng phụ được dành riêng ra, cùng với các phòng phụ bổ sung khác, tạo thành một sân ngoài nhỏ; hiện tại, Rui Hương và Bảo Hương đang sống ở sân này, và có thể sẽ còn thuê thêm một hoặc hai người hầu nữa sau này.

Mặc dù sân trong đã được mở rộng khá nhiều, nhưng Đoạn thị vẫn không hài lòng, cho rằng chỉ nên để Phùng Tử Anh sử dụng nó trong một hoặc hai năm thôi, bởi vì trong hai năm tới, Phùng Tử Anh sẽ ở nhà để học và quan sát tình hình chính trị cùng với Hàn Lâm viện, không giống như khi còn học ở viện học, vì vậy cần phải tiếp tục mở rộng thêm nữa.

Khi Phùng Tử Anh kết hôn, họ vẫn sẽ phải tìm một ngôi nhà khác.

Hai người ngồi xuống trong phòng khách của sân ngoài, và Bảo Hương chạy lên mang trà đến phục vụ.

“Còn Vân Thường thì sao?” Phùng Tử Anh cảm thấy mình ngày càng không thể thiếu Vân Thường được nữa; Bảo Hương cũng không ngu đâu, nhưng trà mà nó mang đến, dù là trà hay nước, đều không hợp khẩu vị lắm, thậm chí Bảo Hương – người mà trước đây luôn được coi là người hiền lành, dễ mến – cũng có vẻ như không thông minh lắm nữa.

“Vân Thường chị đang có khách đến, đang ở trong sân trong đấy.” Bảo Hương cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, đôi mắt nhỏ long lanh như thể vẫn chưa thức dậy, và nói một cách vui vẻ.

Điều này thật sự mới mẻ đối với Phùng Tử Anh; cô chưa bao giờ gặp trường hợp Vân Thường có khách đến cả. Cô bé ấy ở trong Kinh Thành gần như giống như một đứa trẻ mồ côi; ngoài những người trong gia đình Phùng Phủ, có lẽ chỉ có vài người trong Gia phủ là quen biết cô ấy mà thôi.

Liễu Tương Liên cũng biết rằng Vân Thường là người mà Phùng Tử Anh tự hào nhất, liền nói với nụ cười: “Ziying, bây giờ em đã không còn nhỏ nữa, địa vị của em cũng khác xưa rồi; một sinh viên triều đình như em mà chỉ có duy nhất một cô hầu gái thì thật là không phù hợp chút nào. Sau này khi em ra làm quan, liệu em có tiếp tục sống như vậy không? Dì cũng đã nhiều lần đề nghị sắp xếp cho em một cô hầu gái, nhưng em lại từ chối… Vậy em dự định sẽ làm thế nào?”

   Phùng Tử Anh không ngờ rằng ngay cả Liễu Tương Liên cũng biết chuyện gia đình mình, liền vội vàng phủ nhận: “Mẹ tôi làm sao lại đi kể những chuyện này với anh Xianglian chứ?”

  “Hehe, dì ấy chỉ mong muốn em sớm góp phần duy trì dòng dõi cho Phùng gia mà thôi.” Liễu Tương Liên cười nói, “Em sắp bước vào tuổi mười lăm, mười sáu rồi đấy; ở ngoài kia, người tuổi này đã có không ít người trở thành cha rồi đấy.”

  “Đừng nói về chuyện này nữa, hãy nói về chuyện của anh đi.” Phùng Tử Anh vẫy tay để Bao Xiang rời đi, sau đó mới tiếp tục: “Nếu anh Xianglian thực sự có ý định đó, thì chắc chắn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng và chọn địa điểm phù hợp. Anh đã có ý định chọn nơi nào chưa?”

  “Ừm, thời gian gần đây tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng về vấn đề này, và đã chọn được vài địa điểm. Nhưng nơi phù hợp nhất vẫn là một khu vườn ở ngã ba con hẻm nơi sản xuất rượu Nam Hương Phường.” Liễu Tương Liên nhéo môi, rõ ràng là rất thích địa điểm đó, “Nơi đó ban đầu là một ngôi chùa hoang phế; sau khi ngôi chùa đổ nát, nó được thuộc về chính quyền và được xây dựng thành một dinh thự. Sau đó, trong thời đại Quang Nguyên, dinh thự này được ban tặng cho một vị thượng thư lúc bấy giờ. Nhưng sau đó, vị thượng thư đó gặp phải rắc rối, cả gia đình ông ta đều bị lưu đày. Trong số họ, có một số người không chịu nổi cuộc sống khó khăn và đã tự tử trước khi rời đi… Vì vậy, dinh thự này luôn bị ám ảnh bởi ma quỷ và dần trở nên hoang tàn…”

  “Dinh thự ư?” Phùng Tử Anh nhíu mày, việc này thật sự không dễ giải quyết chút nào.

  “Không phải vậy đâu… Sau này, ngay cả Hoàng đế cũng không muốn ban tặng dinh thự này cho các đại thần, nên nó đã được bán đi và trở thành một rạp hát. Tuy nhiên, mặc dù rạp hát này có vị trí tốt và diện tích lớn, nhưng hàng chục năm qua nó chưa bao giờ được sửa chữa, trở nên cũ kỹ và hoang tàn, chỉ được sử dụng làm nơi cho các đoàn xiếc nhỏ l

“Vậy ý của anh trai là…?” Phùng Tử Anh vẫn chưa hiểu rõ ý định của người kia.

“Khu đất này khá rộng, lại quá tồi tàn; chủ nhân trước đây là một vị lang trung đã nghỉ hưu thuộc Bộ Công, sau đó truyền lại cho con trai mình. Bây giờ con trai ông ấy cũng muốn bán đi…” Liễu Tương Liên dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Tôi đã đi xem thử rồi; nếu mua lại, việc sửa sang, cải tạo và mở rộng khu vườn này sẽ tốn rất nhiều công sức và chi phí…”

“Vấn đề là tiền bạc à?” Phùng Tử Anh gật đầu, “Mua lại khoảng bao nhiêu bạc? Nếu tính đến việc sửa chữa, thì số tiền sẽ là bao nhiêu?”

Liễu Tương Liên vốn là người hào phóng, nhưng bây giờ lại có vẻ do dự không biết nên nói thế nào. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta mới tiếp tục: “Nếu mua lại, có lẽ sẽ cần từ hai đến ba Vạn lượng bạc… Điều đó là vì khu đất quá rộng và tình trạng tồi tàn của nó. Nếu tính đến việc sửa chữa và mở rộng, số tiền ít nhất cũng phải từ năm sáu vạn lượng, còn nếu tính toàn bộ chi phí thì có lẽ sẽ lên đến bảy tám Vạn lượng bạc… Nhưng đó là khi đã tính vào tất cả các vật liệu cần thiết để sửa chữa rồi…”

Con hẻm Nam Hương Phường nằm ngay bên ngoài cổng Đông An Môn; phía đông của con hẻm này giáp với con hẻm Khô Cá, phía nam là con hẻm Tín Lý và Tứ Dịch Quán, còn phía bắc thì liền kề với dinh Thanh Nữ Phủ và Văn Phòng Lễ Nghi. Vị trí của nó khá tốt; xung quanh còn có nhiều gia đình giàu có sinh sống ở các con hẻm Nam Hương Phường, Đại Thời Dung Phường, Tranh Minh Phường, Minh Chiếu Phường… Thực sự là một địa điểm lý tưởng.

“Anh Xiang Liên, về việc chi tiêu tiền bạc thì không sao cả, nhưng anh đã nghĩ xong cách quản lý khu vườn này chưa?” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lúc rồi mới từ từ trả lời: “Nếu phải chi nhiều tiền như vậy mà cuối cùng lại bỏ dở hoặc không làm ra được điều gì đáng kể, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Hơn nữa, tôi cũng muốn mời thêm một hoặc hai người bạn nữa cùng tham gia vào dự án này, để chúng ta có thể thực hiện nó một cách thành công…”