Phùng Tử Anh đã đưa Trương Cẩn ra ngoài cổng lớn.

Trương Cẩn tự mình đến chúc mừng, điều này buộc Phùng Tử Anh phải coi trọng ông ta.

Long Tần Vệ của Đại Chu khác một chút so với lực lượng Kim Y Thủy Vệ thời Minh trước đây; mặc dù người dân vẫn gọi họ là Kim Y Thủy Vệ, nhưng thực tế Long Tần Vệ không thể tự do sử dụng quyền lực bắt giữ và giam cầm như các thành viên của Kim Y Thủy Vệ thời Minh.

Nhóm quan lại văn phòng luôn theo dõi sát sao Long Tần Vệ; thậm chí trong Cơ quan Điều tra cũng có vài viên quan chuyên trách giám sát hành động của ông ta. Mỗi khi có bất kỳ dấu hiệu gì bất thường, họ lập tức lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ.

Nói cách khác, nếu không có sự hỗ trợ đầy đủ từ hoàng đế, đối với những quan lại văn phòng xuất thân từ kỳ thi khoa cử, đặc biệt là những người có chức vụ từ cấp bốn trở lên, Long Tần Vệ vẫn sẽ rất thận trọng trong việc hành động; trừ khi có bằng chứng và căn cứ chắc chắn, ông ta sẽ không dễ dàng can thiệp vào họ.

Theo lời của Cơ quan Điều tra, nếu muốn hành động đối với các quan lại văn phòng, chỉ có chính họ – những quan lại thuộc giới học giả – mới được phép làm điều đó; còn những người khác, dù là Bộ Hình hay Long Tần Vệ, đều phải cẩn thận. Chỉ khi Cơ quan Điều tra bắt đầu quá trình cáo buộc, thì Bộ Hình, Đại Lý Sở hay Long Tần Vệ mới có thể tiếp tục hành động.

Tuy nhiên, đối với các quý tộc thông thường, quan võ, những quan lại xuất thân từ các ngành khác, cũng như người dân bình thường, Long Tần Vệ không hề e ngại gì cả; quyền lực của ông ta có thể được áp dụng một cách triệt để.

Phùng Tử Anh không hề sợ hãi Long Tần Vệ.

Thực tế, sau khi mình đỗ đạt danh hiệu Tiến sĩ hạng Nhị, Long Tần Vệ gần như không thể tự ý đụng đến mình nữa, tất nhiên, điều kiện là mình không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng.

Nhưng phạm vi quyền hạn của Long Tần Vệ không chỉ giới hạn ở việc giám sát các quan lại và người dân; họ còn có một quyền lực khác, đó là thu thập thông tin về tình hình quân sự và chính trị ở các địa phương cũng như ở nước ngoài. Điều này chính là điều mà Phùng Tử Anh rất coi trọng.

Theo lời của Bộ Quân vụ, trong thời kỳ xảy ra cuộc xâm lược của Nhật Bản vào năm Nhâm Thìn, Long Tần Vệ đã đóng một vai trò rất quan trọng. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, đặc biệt là sau khi cuộc xâm lược kết thúc – tức là ba mươi sáu năm sau sự kiện đó – do tình trạng Thái thượng hoàng ngày càng lơ là việc điều hành chính phủ, Long Tần Vệ cũng bắt đầu suy yếu và không còn giữ được vị thế mạnh mẽ như trước nữa.

Sau khi Thái thượng hoàng từ chức nhưng vẫn tiếp tục can thiệp vào công việc chính trị, và Hoàng đế Long Đế lên ngôi, quá trình chuyển giao quyền lực cho Long Tần Vệ cũng gặp phải nhiều rối ren và đến nay vẫn chưa được giải quyết triệt để. Chính vì vậy, quyền lực và sức mạnh của Long Tần Vệ đã bị suy yếu đáng kể.

Hiện nay, Long Tần Vệ vẫn đang trong giai đoạn chuyển giao quyền lực khá khó khăn, và có vẻ như giai đoạn này sẽ kéo dài mãi không hồi kết.

Chính trong bối cảnh như vậy, Trương Cẩn mới đặc biệt coi trọng và quan tâm đến Phùng Tử Anh – người luôn có mối quan hệ tốt với Long Tần Vệ. Việc Phùng Tử Anh đỗ cử nhân hạng nhì không phải là lý do duy nhất; mỗi kỳ thi cử nhân hạng nhì đều có hơn một trăm người đỗ, vì vậy Long Tần Vệ không thể quan tâm đến tất cả họ. Điều quan trọng là Phùng Tử Anh đã được nhà vua đánh giá cao, và phía sau anh ta còn có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Bộ Hành chính Tả Thị Lang và Phó Đô đốc Đề hình bên phải của Viện Công thẩm. Điều quan trọng hơn nữa là Phùng Tử Anh không giống như những quan lại khác trong giới học giả – những người thường coi thường và ghét bỏ Long Tần Vệ – mà ngược lại, anh ta sẵn lòng tiếp xúc và hợp tác với Long Tần Vệ, điều này khiến Long Tần Vệ cảm thấy cuối cùng cũng tìm được một đối tác có thể hợp tác được trong nhóm này.

Lần trước, việc tham gia bữa tiệc kỷ niệm còn có thể coi là do Phùng Tử Anh mời, nhưng lần này, ngay cả khi Trương Cẩn chưa kịp chủ động liên lạc, người cấp trên trực tiếp của mình – chỉ huy Lục Tùng – đã ngầm gợi ý rằng Trương Cẩn nên chủ động tiếp tục duy trì mối quan hệ này.

Vì vậy, Trương Cẩn mới phải trải qua chuyện này.

Phùng Tử Anh không quá câu nệ như những quan lại thông thường; đối với ông ấy, điều quan trọng nhất là ai có ích, ai có giá trị.

Trương Cẩn là người điềm tĩnh, thực dụng, và không mang những thói xấu như những người khác trong nhóm Long Tần Vệ; vì vậy, Phùng Tử Anh rất muốn kết bạn với anh ta, thậm chí sẵn lòng hợp tác cùng anh ta.

Trương Cẩn thực sự đã giúp đỡ Phùng Tử Anh rất nhiều, ví dụ như về tình hình ở Ningxia Town hay việc tìm hiểu tung tích của những gián điệp Nhật Bản khi họ đến Linqing trước đây… Trương Cẩn đã góp phần lớn vào những việc đó.

Chính vì vậy, Phùng Tử Anh đã đặc biệt tiễn Trương Cẩn ra tận cửa lớn; điều này là điều mà những quan lại khác chắc chắn sẽ không bao giờ làm – thậm chí nhiều quan lại tự cho mình cao quý còn coi việc kết bạn với những người thuộc nhóm Long Tần Vệ là điều đáng xấu hổ.

Sau khi tiễn Trương Cẩn đi, Phùng Tử Anh đang chuẩn bị bước vào nhà thì thấy hai chiếc xe ngựa đến và dừng lại bên cửa hông; có vẻ như chúng cũng đến để gặp Tự Kỳ Phủ, nhưng hai chiếc xe này trông quá quen thuộc… Có lẽ chúng thuộc về Vinh Quốc Phủ.

Tuy nhiên, Gia Liên đã đến rồi; liệu còn ai khác đến thăm mình chứ? Chắc không phải Gia Xá hay Gia Chính đích thân đến đâu… Mình không xứng đáng được nhận sự đón tiếp như vậy đâu.

Đang tò mò, bỗng nhiên Gia Bảo Ngọc cùng một chàng trai trẻ khác nhảy xuống từ xe.

“Anh Feng à…” Gia Bảo Ngọc là người đầu tiên tiến lên chào hỏi. Phùng Tử Anh cười và nói: “Tôi đang tự hỏi là ai đây… Hóa ra là Bảo Ngọc à! Và người này là…”

Phùng Tử Anh vẫn chưa kịp nhận ra, thì thấy chàng trai trẻ này thấp hơn Gia Bảo Ngọc một chút, mái tóc đen óng, đôi môi đỏ thắm, đôi lông mày và đôi mắt đẹp đẽ, trông rất phong độ… Anh ta mạnh mẽ cúi chào Phùng Tử Anh và nói: “Tôi là Kim Lăng Sử Tương Vân, xin chào anh Feng.”

Phùng Tử Anh bất ngờ đến mức không thể tin nổi. Sử Tương Vân ư? Nhìn kỹ lại, quả thật đây là một cô gái trẻ, sao lại ăn mặc giống con trai nhỉ?

Vội vàng nhìn xung quanh, Phùng Tử Anh bắt đầu lẩm bẩm: “Bảo Ngọc, sao em cũng điên rồ đến thế này? Sử gia Em gái của anh lại nghịch ngợm đến mức nào vậy?”

“Anh Phùng ơi, dù là anh hai hay em gái, em cũng tự nguyện đến đây mà. Hehe, chị Lin và chị ba cũng đã ăn mặc giống con trai rồi, họ đang ở trong xe kia.”

Sử Tương Vân rất tự hào về việc mình đã sắp xếp được chuyện này. Nó đặt tay lên hông, vẫy chiếc quạt giấy, tỏ ra rất phong độ như một chàng trai lịch lãm.

Phùng Tử Anh càng thêm ngạc nhiên và vội vàng nhìn lại. Quả nhiên, rèm xe phía trước đã được kéo ra một khe hở, và người bên trong không ai khác chính là Lâm Đại Ngọc cùng Jia Tàn Xuân. Phía sau xe còn có vài người hầu gái nữa.

Phong cách thoải mái, tự nhiên của Sử Tương Vân thực sự rất phù hợp với sở thích của Phùng Tử Anh. Không hề e thẹn như những người phụ nữ bình thường; ngay từ lần gặp đầu tiên, cô ấy đã mạnh dạn chào hỏi mình mà không hề có ánh mắt ngưỡng mộ hay so sánh từ người khác. Điều này khiến Phùng Tử Anh rất thích.

Thấy tình hình như vậy, Phùng Tử Anh không dám trì hoãn nữa. Nếu chuyện này bị người ta biết, danh tiếng của những người hầu gái kia chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng xấu.

Phùng Tử Anh vẫy tay và bảo người hầu mở cửa, để hai chiếc xe vào trong sân. Sau khi mọi người xuống xe, họ liền đi thẳng vào sân nhà.

Sử Tương Vân vẫn rất tự nhiên; cô ấy cùng Bảo Ngọc bước đi thẳng vào sân nhà một cách thoải mái.

Mãi cho đến khi mọi người đã vào sân nhà, Phùng Tử Anh mới thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, trong thời gian gần đây có quá nhiều người đến thăm, nên mọi người trong nhà cũng đã quen với việc có xe vào sân. Tuy nhiên, lần này là lần đầu tiên xe lại đến ngay cửa sân nhà của họ.

Tại cửa sân nhỏ, Đài Ngọc và Thám Xuân vừa bước xuống thì thấy Sử Tương Vân đi cùng với Phùng Tử Anh một cách thoải mái, nói chuyện không ngừng; hai cô hầu gái đều cảm thấy ngưỡng mộ sự táo bạo của cô gái này – đây là lần đầu tiên cô ấy gặp anh Feng mà lại tự nhiên đến thế.

Phùng Tử Anh cũng liên tục chỉ trích Gia Bảo Ngọc; mặc dù Sử Tương Vân đã gánh vác trách nhiệm, nhưng ai cũng biết rằng nếu không có ý kiến của ông ta, làm sao có thể điều phối được hai chiếc xe như vậy?

“Anh Feng ơi, Lâm Muội Nương và em gái thứ ba đều không phải người ngoài; còn cô Yun, anh cũng đã gặp rồi đấy… Theo tôi thấy, tính cách của cô Yun chắc chắn sẽ hợp với anh…” Gia Bảo Ngọc vẫn còn không hài lòng, “Anh cũng đã gặp họ nhiều lần trong nhà chúng ta rồi mà…”

“Làm sao có thể so sánh được chứ? Đó là trong nhà các bạn, không có người ngoài, và còn có các bậc trưởng thành ở đó… Còn lần này, anh dẫn theo một đoàn chị em gái ra ngoài, thậm chí còn giả danh nam nữ… Anh có bao giờ nghĩ đến danh dự của các cô gái sau này không? Anh thực sự muốn quay về lại để bị chú Chính Thế đánh đòn à?”

Ngay khi Phùng Tử Anh nói ra điều này, Gia Bảo Ngọc lập tức run sợ; anh ta đã từng trải qua cảm giác đau đớn khi bị cha mình đánh, và chỉ nghĩ đến việc đó thôi là đã cảm thấy đau rát ở mông.

Mãi cho đến khi họ bước vào sân, Phùng Tử Anh mới quay sang những cô hầu gái đi theo: “Hạ Nhân, Tử Quán, Thị Thư… Sao các ngươi không khuyên Bảo Ngọc và cô chủ của mình đây? Tôi chưa từng gặp cô gái này trước đây…”

“Nô tì Thúy Lụa đã từng gặp ông Feng lớn… Lão Tổ Tông đã chỉ cho nô tì gặp cô chủ…” Cô gái nhỏ bé ấy có vẻ thông minh, đôi mắt long lanh và thật thà.

“À, có vẻ như em gái Sử gia cũng sẽ ở lại bên cạnh bà lão chủ nhà luôn rồi… Như vậy thì Lâm Muội Nương và em gái thứ ba sẽ có thêm một người bạn đồng hành.” Phùng Tử Anh không ngờ rằng Sử Tương Vân hiện đang ở lại Gia phủ trước thời hạn… Có lẽ Sử gia cũng đã chịu đựng không nổi sự áp bức ở nơi mình sống trước đây, nên mới chạy đến Gia phủ để tìm nơi trú ẩn.

“Ông Phùng thật sự đã oan ức chúng tôi rồi… Những việc các cậu chủ quyết định làm, chúng tôi chỉ có thể khuyên nhủ mà thôi; nếu các cậu chủ đã quyết tâm, chúng tôi cũng chỉ có thể đi theo họ, dù phải đối mặt với bất kỳ khó khăn gì.”

Nhìn cô gái tròn mặt này nói một cách tử tế và lý lẽ như vậy, Phùng Tử Anh không khỏi nhìn cô nhiều hơn.

“Xích Nhân, miệng em thật là giỏi lắm… Nói ra mọi chuyện một cách rành ràng đến nỗi khiến người ta không biết phải đáp lại thế nào… Chẳng trách Bảo Ngọc lại yêu thích em như vậy… Tử Tiên, Thị Thư, Thúy Lụa… Các cô gái này cũng nên học hỏi từ em một chút xem… Đó mới là cách cư xử của những người phục vụ gia đình…”

Một câu nói của ông Gia Bảo Ngọc khiến Xích Nhân đỏ bừng mặt, không biết phải đặt tay vào đâu. Còn Phùng Tử Anh thì vẫn cứ đứng đó cười ngốc nghếch… Xích Nhân vừa sợ hãi vừa xấu hổ, vội vàng cúi đầu nói: “Ông Phùng đừng nói như vậy… Nếu chủ nhân và bà chủ nghe thấy, chúng tôi sẽ không thể rửa sạch tội lỗi được đâu…”

“Có phải nghiêm trọng đến thế sao?” Phùng Tử Anh đùa cợt với cô hầu gái trung thành này: “Đây là nhà của chúng ta… Ai lại đi lan truyền những lời không đúng sự thật chứ? Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, các em cứ đến nhà tôi… Mẹ tôi đang muốn mua thêm một số cô hầu gái từ Đại Đồng và Dương Châu về… Em có thể dạy họ cách làm việc… Bảo Ngọc, em có đồng ý không? Nếu không, tôi sẽ đi nói với chú Chính Thế đấy…”