Luyện Quốc Sự có thể được coi là thành viên cốt lõi nhất trong tổ chức này, không ai sánh kịp.

Ngoài việc Luyện Quốc Sự hoàn toàn đồng tình với nhiều quan điểm của tổ chức này và có mối quan hệ rất thân thiết với họ, điều quan trọng hơn nữa là ông từng đạt danh hiệu người đỗ đầu kỳ thi năm Thứ Năm triều đại Vĩnh Long, và có ảnh hưởng lớn trong giới quý tộc phương Bắc cũng như trong số các thanh niên trí thức khắp Đại Chu; có thể nói, ảnh hưởng của ông chỉ đứng sau người đứng đầu tổ chức này mà thôi.

Hơn nữa, Luyện Quốc Sự là người công bằng, thân thiện, làm việc hiệu quả và chín chắn; trong một số lĩnh vực, ông còn giỏi hơn cả người đứng đầu tổ chức này.

Thêm vào đó, gia tộc Luyện cũng là một dòng họ quý tộc có uy tín ở khu vực Đông Hà Nam, nên sự hỗ trợ từ gia đình này thực sự là một lợi thế lớn.

Đây cũng chính là lý do tại sao người đứng đầu tổ chức này đã không ngần ngại dùng mọi biện pháp để giành được sự đồng ý của Bộ trưởng Bộ Hành chính Thôi Kinh Vinh, sau đó lại vất vả thuyết phục Cố Bính Kiền, và cuối cùng còn sẵn lòng thực hiện một số thỏa thuận để đạt được sự đồng ý của quan Ứng Chấn– tất cả những điều này nhằm đưa Luyện Quốc Sự vào vị trí then chốt là Phó Thượng thư Bộ Hành chính.

Việc này không đơn thuần chỉ là một chức vụ cấp ba; nếu muốn giữ chức vụ tương tự ở Bộ Lễ hay Bộ Hình, cũng không cần phải tốn nhiều công sức đến thế. Nhưng với chức vụ Phó Thượng thư Bộ Hành chính, điều này sẽ quyết định liệu trong vài năm tới, có bao nhiêu người trong phe của họ có thể được thăng chức nhanh chóng hay không.

Với năng lực và khả năng xử lý công việc của Luyện Quốc Sự, người đứng đầu tổ chức này tin rằng ông sẽ có thể thực hiện mọi kế hoạch một cách thành công và hoàn hảo, mà không gặp phải bất kỳ sự nghi ngờ nào từ bên ngoài.

Nói về tuổi tác, Luyện Quốc Sự cũng không còn quá trẻ nữa; xuất thân từ gia tộc Nguyên Hưng và đã 23 năm tuổi, hiện ông 36 tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất, hoàn toàn có thể đảm nhận những trách nhiệm lớn lao.

So sánh với Luyện Quốc Sự, Cung Như Kỷ lớn hơn ông 4 tuổi, còn Bàn Như Trần thì còn lớn hơn nữa, đã hơn 40 tuổi. Mặc dù hai người này cũng rất có năng lực trong công việc, nhưng vì không có danh hiệu người đỗ đầu kỳ thi hay chưa từng tham gia vào Hàn Lâm viện, danh tiếng của họ kém xa Luyện Quốc Sự, và điều này khiến họ bị thiệt thòi rất nhiều.

Chính vì vậy, người đứng đầu tổ chức này đã quyết định chọn Luyện Quốc Sự làm đối tượng đào tạo trọng tâm;

“Tử Anh, việc em đẩy tôi lên vị trí này chẳng khác gì đặt tôi lên bếp nướng vậy… Em có biết không? Khi tôi đến Bộ Hành chính báo danh, vô số người đều nhìn chằm chằm vào tôi; những vị lang trung, viên ngoại lang và các quan chức khác đều như muốn “phun lửa” ra từ mắt họ vậy.”

Luyện Quốc Sự cười ha hả, nhận lấy chiếc ấm trà mà Phùng Tử Anh đã đưa cho mình, lau sạch rồi lắc đầu nói:

“Ha ha, quá đáng phải không? Nếu em không giữ chức vụ Thứ trưởng Phải thì họ sẽ được sao? Chắc chẳng ai dám mơ tưởng như vậy đâu…” Phùng Tử Anh khinh thường nói: “Nếu thực sự tin mình có năng lực, thì đừng cứ mãi ở trong bộ mà hãy xuống các tỉnh làm việc thực sự đi. Dù là ngựa hay lừa, cũng phải thử xem mình có thể làm được gì khi ở ngoài địa phương mới biết được tài năng thật của mình.”

Một vị lang trung chỉ là quan hạng năm thôi; làm sao họ có thể thăng tiến liền bốn cấp để trở thành Thứ trưởng được, trừ khi họ có công lao lớn lao. Nhưng trong Bộ Hành chính này, một vị lang trung làm sao có thể tạo ra những công lao ấy được? Không giống như ở Bộ Quân sự, có lẽ họ vẫn còn cơ hội… Nhưng hàng ngày, họ chỉ loay hoay với các cuộc đánh giá, tài liệu… Làm sao có thể tạo ra những công lao lớn được?

“Chỉ là những kẻ ghen tị thôi… Họ thấy em trẻ tuổi mà lại thăng tiến nhanh chóng như vậy, nên mới tức giận mà thôi.” Phùng Tử Anh tiếp tục nói: “Hãy nói với họ rằng, nếu thực sự ghen tị, thì đừng ghen tị với em mà hãy thử xem! Tôi mới chưa đầy ba mươi tuổi mà đã được vào triều đình… Nếu muốn thành công, hãy theo gương tôi, xuống các tỉnh như Thiểm Tây, Vân Nam, Quý Châu, Quảng Tây… Làm việc ba năm năm, nếu không có sai sót gì, tôi cam đoan họ sẽ được thăng hai cấp trở lên… Xem họ có sẵn lòng đi không!”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Luyện Quốc Sự cũng bật cười.

Những kẻ ấy, đã quen với cuộc sống nhàn rỗi trong Bộ Hành chính, làm sao có thể chịu đựng được cuộc sống ở những nơi hoang vu, hiểm trở như vậy? Một chuyến đi như vậy, chưa biết có sống sót trở về được không… Đây chẳng phải là cách buộc họ từ chức sao?

“Thôi đi, tôi cũng biết họ chỉ không hài lòng vì tôi từ nơi ngoại ô lên được đây thôi… Nhưng điều đó có quan trọng gì? Đúng như em nói, nếu không hài lòng thì hãy đi khắp nơi, trải nghiệm cuộc sống ở những vùng đất xa xôi, cảm nhận nỗi khổ của người dân ở những nơi nghèo khó… Khi hiểu được điều đó, thì việc thăng tiến cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Luyện Qu

Phùng Tử Anh nói một cách không ngần ngại: “Tôi đã nói với Lục Cát Công và Tự Cường Công rằng, việc quản lý quan lại chính là một phần của chính trị; nếu việc này không được giải quyết tốt, thì đất nước sẽ không thể tồn tại được.”

Luyện Quốc Sự cũng bắt đầu đi vào vấn đề chính và hỏi một cách nghiêm túc: “Tử Anh, theo ý kiến của em, việc quản lý quan lại có nghĩa là gì?”

Phùng Tử Anh đáp lại: “Quân Dụ, anh có biết về Đạo Luật Khiển Thành không?”

“Tất nhiên là biết, triều đình đã ban hành nó cho các tỉnh, thành, huyện, và đây là một cuộc cải cách lớn. Nhưng cụ thể ở từng khu vực thì lại khác nhau. Chẳng hạn, liệu Yên An Phủ có thể giống như tỉnh Ninh Bộ hay không? Liệu huyện Giang Ninh có thể giống như huyện Ngô Bảo hay không? Tất nhiên là không thể. Vì vậy, trong việc đánh giá và so sánh, cần phải có sự khác biệt và ưu tiên cụ thể. Điều này cũng được đề cập trong Đạo Luật Khiển Thành, nhưng quyền lực trong việc thực hiện đã được giao cho các tỉnh, vì vậy còn phải xem các tỉnh sẽ chi tiết hóa nó như thế nào. Tuy nhiên, tôi cảm thấy có một điểm có thể sẽ gây ra nhiều phản ứng lớn, đó là ảnh hưởng của việc đánh giá các quý tộc địa phương đối với các quan chức địa phương đã bị giảm đi đáng kể…”

Luyện Quốc Sự nhận thấy rõ ràng rằng Đạo Luật Khiển Thành đã làm suy yếu đáng kể ảnh hưởng của các quý tộc địa phương đối với việc đánh giá các quan chức địa phương. Điều này có nghĩa là trong tương lai, Bộ Hành chính và Viện Kiểm sát sẽ có những thay đổi rõ rệt trong việc đánh giá và kiểm tra các quan chức địa phương. Trước đây, ba tiêu chí chính được sử dụng để đánh giá là: đánh giá của cấp trên, đánh giá của các quý tộc địa phương, và thành tích trong công tác thu thuế, giáo dục, và an ninh; trong đó, đánh giá của các quý tộc địa phương có trọng lượng khá lớn.

Nhưng bây giờ, trong Đạo Luật Khiển Thành, đã có những thay đổi lớn: đánh giá của cấp trên vẫn giữ vai trò quan trọng, nhưng thành tích trong công tác được đặt ra với trọng lượng cao hơn nhiều, trong khi đánh giá của các quý tộc địa phương thì bị giảm bớt đáng kể.

Hơn nữa, danh mục các chỉ số đánh giá thành tích cũng có những thay đổi lớn: thu thuế vẫn quan trọng, tình hình an ninh cũng không thay đổi nhiều, nhưng đã thêm vào ba loại chỉ số mới, đó là sản lượng lương thực (bao gồm cả sản lượng nông sản phụ), sự phát triển của công nghiệp và thương mại, và việc xây dựng cơ sở hạ tầng. Ba loại chỉ số này chiếm tỷ trọng khá lớn trong việc đánh giá; yêu cầu là phải thể hiện sự tăng trưởng hàng năm về sản lượng lương thực hoặc

“Phùng Tử Anh không hề ngần ngại nói ra điều đó.”

“Ừm, Tử Anh, ý cậu là sau này việc đánh giá công việc của các quan chức cũng sẽ tập trung vào thành tích thực tế, và việc bổ nhiệm quan lại cũng vậy phải không?” Luyện Quốc Sự vuốt râu và nói nhẹ.

“Đúng vậy.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Nhưng đó không phải là điều tôi muốn nói chính hôm nay. Tôi muốn bàn với anh về những quan điểm và ý tưởng mà chúng ta đã cùng Từng Kinh thảo luận trong những năm qua. Bây giờ tôi đã được bổ nhiệm vào Nội các, và anh cũng trở thành Phó Thượng thư Bộ Hành chính; vậy sau này chúng ta sẽ làm thế nào để thực hiện những quan điểm và ý tưởng đó vào công việc hàng ngày? Nói một cách thẳng thắn hơn, làm thế nào để những quan điểm đó được áp dụng trong công việc của triều đình, nhằm mang lại lợi ích cho đất nước và người dân?”

Luyện Quốc Sự có vẻ ngạc nhiên; những lời này có vẻ quá táo bạo, và từ một khía cạnh nào đó, cũng có phần xâm phạm quyền lực của người khác.

Phùng Tử Anh chỉ là một thành viên của Nội các; dù có quyền phát biểu, nhưng cuối cùng vẫn phải tuân theo ý kiến chung của Nội các. Làm sao có thể coi đó là việc thực hiện ý định cá nhân của mình được?

Có vẻ như nhận thấy sự ngạc nhiên của Luyện Quốc Sự, Phùng Tử Anh cũng không quan tâm và tiếp tục nói: “Quân Dự, tôi không giấu anh đâu. Hiện tại tình hình trong Nội các không mấy tốt; mỗi người đều theo đuổi quan điểm riêng của mình, không ai chịu lắng nghe ý kiến của người khác. Sau khi anh vào kinh, anh sẽ dần nhận ra điều này. Rất nhiều vấn đề quan trọng bị trì hoãn trong việc thảo luận, và nhiều công việc cụ thể vẫn cần anh phải tự mình thúc đẩy và giải quyết; điều này thật sự rất đáng thất vọng.”

“Vậy những mâu thuẫn nội bộ trong Nội các cụ thể thể hiện ở những khía cạnh nào?” Luyện Quốc Sự hỏi.

“Có rất nhiều khía cạnh: có sự khác biệt về quan điểm, có những mâu thuẫn cá nhân, có sự chia rẽ phe phái, và còn có những xung đột về lợi ích… Rất khó để nói rõ hết được. Vì vậy, trong vài tháng gần đây, tôi cảm thấy rất đau đầu. Và tôi tự hỏi: nếu như vậy, tại sao tôi không thể theo con đường mà tôi cho là đúng đắn, để làm những điều có lợi cho đất nước và người dân? Ai có thể cản trở chúng tôi chứ?”

Lời nói của Phùng Tử Anh rất mạnh mẽ. “Hôm nay tôi muốn nói chuyện thật sự nghiêm túc với anh: trong ba năm, năm năm, thậm chí mười năm tới, đất nước này nên trở

Mục tiêu này chắc chắn phải có lợi cho quốc gia và người dân; đồng thời, chúng ta cũng cần xác định một loạt các mục tiêu cụ thể theo từng giai đoạn thời gian nhất định, để có thể thực hiện những mục tiêu này theo đúng lộ trình đã đề ra và giữ vững những cam kết của mình.”

Luyện Quốc Sự cuối cùng cũng nhận ra rằng cuộc trò chuyện hôm nay không chỉ đơn thuần là việc trao đổi quan điểm, mà còn là cơ hội để thống nhất tư duy, tạo nên sự đồng thuận và xây dựng một kế hoạch thiết thực.

Phùng Tử Anh chắc chắn đang sở hữu một kế hoạch lớn lao, liên quan đến quan điểm của mọi người về tương lai.

Ý định của Phùng Tử Anh cũng rất rõ ràng: đó là tìm kiếm những người có chung chí hướng và tập hợp sức mạnh của tất cả họ để cùng nhau nỗ lực và phấn đấu.

Nhưng Luyện Quốc Sự không hề cảm thấy phiền lòng, mà ngược lại còn rất hứng thú. Là một người quý tộc, ông luôn mang trong mình mục tiêu tu dưỡng bản thân, cai trị đất nước và mang lại hòa bình cho thế giới; hơn nữa, trong những năm qua, ông đã có nhiều cuộc trao đổi và thảo luận sâu rộng với Phùng Tử Anh, và hai người đã có rất nhiều điểm chung. Bây giờ chính là lúc để thực hiện những kế hoạch lớn lao ấy.