Khi thấy hai người kia biến mất trong bóng tối, Phùng Tử Anh mới lặng lẽ rời khỏi góc khuất đó. Lòng không nên nuôi ý định làm hại người khác, nhưng cũng phải luôn cảnh giác; với Tả Lương Ngọc và Vương Bồi An có lẽ không sao cả, nhưng với Vương Triều Tác… anh ta không tin tưởng lắm.

Anh ta tìm một chỗ khác – ngay sau bụi cây đối diện với cái bàn thờ đó. Nơi này vừa có thể quan sát được con đường từ bức tường thành phía ngoài, vừa có thể nhìn thấy các con hẻm nhỏ từ phía nam. Trước đây, dù góc khuất đó khá kín đáo, nhưng nó không thể đảm nhận được vai trò của một điểm kiểm soát.

Theo lời dặn của anh ta và Tả Lương Ngọc, Vương Bồi An, chỉ cần Vương Triều Tác đến một mình thì thậm chí có thể tiết lộ một số thông tin bên trong, nhưng điều kiện là phải một mình thôi.

Vẫn là câu đó: việc đối phương đến một mình theo thỏa thuận không có nghĩa là họ đáng tin cậy, nhưng nếu họ không đến theo như đã hẹn, thì chắc chắn họ có những ý đồ khác đối với Phương Dữ.

Nằm co ro sau bụi cây, Phùng Tử Anh bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Nói thật ra, chỉ vì đọc cuốn “Hồng Lâu Mộng” mà anh ta lại đến thế giới này – một thế giới có vẻ giống như lịch sử của kiếp trước. Trước đó, Phùng Tử Anh thực sự không có nhiều suy nghĩ khác cả.

Trong những cuốn tiểu thuyết về du hành thời gian, những nhân vật chính thường là những chuyên gia khoa học kỹ thuật, có thể sáng tạo ra đủ thứ hay ho; hoặc là những thiên tài văn học, am hiểu sâu rộng về thơ ca, chỉ cần sao chép một ít thôi cũng có thể nổi tiếng khắp nơi, dù ở thời đại nào cũng tự tin sống sót. Nhưng…

Trong hai ngày anh ta ốm, anh ta đã nhận ra rằng có lẽ mình thực sự không phù hợp với những điều đó; hoặc có lẽ anh ta chẳng may mắn được như vậy.

Những phát minh hay việc sao chép mà không có nền tảng xã hội, chính trị, kinh tế vững chắc thì chỉ là hành động trái phép mà thôi. Trong thế giới này, những kẻ làm như vậy sẽ bị người khác nuốt chửng hoặc bị coi là những kẻ sao chép vô liêm sỉ.

Anh ta e rằng mình không có khả năng làm nên chuyện lớn, đánh bại vô số nhân vật lịch sử nổi tiếng. Vì vậy, việc sống an toàn, tìm cách sinh tồn và sống thoải mái hơn là điều duy nhất anh ta nghĩ đến lúc này. Đó là lý do tại sao anh ta rất coi trọng tấm bằng học giả của mình; có lẽ ở đó, anh ta vẫn có thể tìm được một chỗ đứng vững chắc, không để tương lai trở nên u ám.

Thế giới này khiến anh ta cảm thấy lạc lõng; không biết là do sốt cao trong những ngày đó khiến trí óc mình bị mờ ám hay sao, mà có rất nhiều điều về kiếp trước anh ta không thể nhớ ra được.

Chẳng hạn như lịch sử triều đại Minh… Thực ra, ngoài việc tạm thời theo trào lưu mà đọc qua vài cuốn sách như “Những chuyện về triều đại Minh” và “Năm Vạn Lịch thứ 15”, anh ta gần như không có hiểu biết gì sâu sắc về lịch sử cả.

À, lý do anh ta lại quen thuộc với Tả Lương Ngọc đến thế là bởi vì quê hương của anh ta là Linh Thanh; ít nhất thì anh ta cũng cần phải biết một số thông tin về những nhân vật lịch sử nổi tiếng ở quê hương mình.

Vấn đề là triều đại Đại Chu này về cơ bản đã kế thừa rất nhiều từ triều đại Minh – dù là về lãnh thổ hay các quy định khác, đều giống hệt như triều đại Minh.

Có vẻ như con cháu của Trương Thị Thành cũng không có tài năng gì đặc biệt; họ chỉ biến mối quan hệ giữa Đại Chu và Đại Minh thành mối quan hệ giữa Nam Tống và Bắc Tống – cả hai đều ban đầu đặt kinh đô ở Nam Kinh, sau đó nhanh chóng chuyển sang Bắc Kinh, tạo nên một hệ thống hai kinh đô ở phía nam và phía bắc… Thật thú vị.

Vì vậy, nếu anh ta có thể nhớ lại nhiều chi tiết hơn về lịch sử cuối triều đại Minh, thì có lẽ mọi thứ sẽ thay đổi. Nếu anh ta có thể nhớ lại tên của những nhân vật xuất sắc trong thời đại đó – dù là những người có quyền lực hay những người bạn thân thiết – thì đó chính là những mối quan hệ quan trọng mà anh ta có thể tận dụng.

Trong thời đại đó, có bốn loại mối quan hệ quan trọng: đồng học, đồng hương, đồng khoa… và còn có một loại nữa là đồng đảng. À, “đồng đảng” không nhất thiết phải là từ mang ý nghĩa tiêu cực; những cuộc tranh đấu phe phái vào cuối triều đại Minh thực sự rất gay gắt, nhưng những người tham gia những cuộc tranh đấu đó đều rất mạnh mẽ. Những người có cùng quan điểm chính trị thường là những người bạn thân thiết với nhau.

Chỉ cần xây dựng tốt các mối quan hệ này, kết hợp với những “tham vọng lớn lao” như “cùng các quan lại cai trị đất nước” hoặc “mở ra thời đại hòa bình cho muôn đời sau”, thì chắc chắn anh ta sẽ có một cuộc sống đầy quyền lực và sự xa hoa.

Nhưng thực tế khắc nghiệt đã khiến anh ta phải suy nghĩ kỹ hơn: không chỉ có sự đe dọa từ Mông Cổ ở phía bắc và người Jurchen ở phía tây, mà ngay cả ở những vùng đất thuộc lòng đất Đại Chu như Sơn Đông, tình hình cũng đang trở nên ngày càng tồi tệ… Ngay cả những kẻ xâm lược Nhật Bản vốn đang hoành hành ở khu vực Giang Tô và Chiết Giang cũng đã

******

   Vương Triều Tác nhìn hai cậu bé trước mắt mình với vẻ bất đắc dĩ. Một người là cháu trai của mình, còn người kia thì được mọi người ở phía đông thành Lâm Thanh gọi là “Chàng trai thứ hai nhà Trái”.

  Trước đó, hai đứa trẻ này đã bí mật yêu cầu gặp mình, nhưng lúc này ông ta đâu có thời gian để đùa giỡn với hai đứa trẻ non nớt chứ? Bây giờ là lúc nào rồi?

  Nhưng không ngờ hai đứa trẻ lại cực kỳ cố chấp và kiên quyết, thậm chí còn muốn ông ta tránh xa mọi người khác. Điều này khiến ông ta vừa tức giận vừa buồn cười.

  Hai đứa trẻ non nớt ấy lại dám nói với ông ta về những chuyện “quan trọng”, hỏi xem chúng biết cái gì gọi là chuyện quan trọng, cái gì gọi là việc lớn chứ?

  Lúc này tâm trạng ông ta đã rối bời lộn xộn, làm sao còn tâm trí để tranh luận với những đứa trẻ nhỉ? Vì vậy, ông ta hoàn toàn không muốn để ý đến chúng. Nếu không phải vì câu nói của Chàng trai thứ hai nhà Trái – “Ý chí không phụ thuộc vào tuổi tác; không có ý chí thì dù sống đến trăm tuổi cũng vô ích” – thì ông ta đã quay lưng đi mất từ lâu rồi.

  Chàng trai thứ hai nhà Trái khác với cháu trai mình. Dù mới chỉ hơn mười hai tuổi, nhưng về mặt mưu mô, có lẽ cả những thiếu niên mười lăm, sáu tuổi thông thường cũng không bằng nó. Tuy nhiên, dù mưu mô đến đâu đi nữa, đối với ông ta thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Nhất là lúc này này. Nếu không phải vì muốn nhắc nhở cháu trai mình mau về nhà và ẩn náu, thì ông ta thực sự chẳng muốn gặp chúng chút nào.

  Để tránh xa mọi người, Vương Triều TácThanh lọc thanh quản và nói: “Chàng trai thứ hai nhà Trái, tôi biết chắc chắn là em đã khuyên bảo Tứ Lang đến đây. Nói đi, có chuyện gì quan trọng đến thế không? Tôi muốn nghe.”

  “Không, chú ơi, thực ra chính tôi là người đề nghị gặp chú, không phải ý kiến của Chàng trai thứ hai nhà Trái đâu.” Vương Bồi An nhìn chú mình một cách kiên quyết và nói: “Tôi sợ chú sẽ đi nhầm đường.”

  “Ồ?” Vương Triều Tác ngạc nhiên, ánh mắt hoài nghi nhìn cháu trai mình mới mười một tuổi. Lời này không thể nào xuất phát từ miệng đứa trẻ này được… Ông ta vô thức muốn sai người đi kiểm tra xem liệu còn ai khác đi theo hai đứa trẻ này không, nhưng ngay lập tức lại kiềm chế lại, hít một hơi thật sâu và nhìn chúng: “Tứ Lang, ai đã dạy em những lời này?”

  “Chú ơi, tôi…” Vương Bồi An chưa kịp nói hết, đã b

Tả Lương Ngọc thực sự rất muốn dùng những lời nói trang trọng mà vẫn ngắn gọn, súc tích để đáp trả lại Vương Triều Tác, nhưng anh ta không thể nói ra được câu “quyết định trong chốc lát”. Anh ta cảm thấy hơi tiếc, nghĩ rằng nếu là anh trai Feng, chắc chắn ông ấy sẽ nói ra những lời vô cùng sâu sắc và súc tích, khiến cho Wang Bo không biết phải đối phó thế nào.

   Mặc dù mới chỉ tiếp xúc với Phùng Tử Anh được một ngày, nhưng hai người hầu như lúc nào cũng trò chuyện với nhau. Anh ta có chút khó chịu với một số cách diễn đạt của Phùng Tử Anh, nhưng anh ta nghĩ rằng đó chính là biểu hiện của sức mạnh của một học giả xuất thân từ Quốc Tử Giám; Ừm, những người học vấn, những quý tộc văn hóa, đương nhiên phải như vậy.

   Khi còn nhỏ, anh ta đã từng nghe mẹ kể rằng điều mong muốn lớn nhất của cha mình là con trai mình có thể vào học tại trường học của tỉnh. Nhưng cha anh đã qua đời sớm, sau đó mẹ cũng qua đời, và gia đình Trái đã sa sút hoàn toàn, nên không còn hy vọng gì nữa.

   Đưa vài tờ phiếu cho các anh em nào!