“Đây không còn là vấn đề xem có đáng giá hay không nữa, mà là phải làm thế nào để thúc đẩy quá trình này, hoặc nói cách khác, là các bước cụ thể để tiến hành,” Phùng Tử Anh nói một cách quả quyết.

“Tôi vẫn giữ quan điểm của mình và muốn chia sẻ thêm với mọi người: Vấn đề liên kết giữa tăng trưởng dân số với việc đảm bảo nguồn đất đai và lương thực cho Đại Chu của chúng ta rất quan trọng. Nếu sự liên kết này không được duy trì, khi dân số tăng lên đến mức đất đai không còn đủ khả năng nuôi sống nhiều người như vậy, ý nghĩa của “không đủ khả năng nuôi sống” sẽ rất phức tạp; nó không chỉ đơn thuần là vấn đề thiếu ăn, mà còn bao gồm cả tình trạng quá nhiều lao động trẻ tuổi không có việc làm, chỉ còn lại con đường duy nhất là sống trong cảnh nghèo đói. Khi có quá nhiều người như vậy, rất có thể sẽ xảy ra những vấn đề nghiêm trọng; chỉ có thông qua chiến tranh mới có thể giảm bớt áp lực dân số – dù là chiến tranh với nước ngoài hay nội chiến…”

Phùng Tử Anh đứng ở giữa đại sảnh, nhìn quanh và nói một cách tự tin.

Vào thời đại này, chưa có khái niệm về tỷ lệ thất nghiệp, nhưng mọi người đều rung mình khi nghe Phùng Tử Anh đề cập đến khả năng xảy ra tình trạng quá nhiều lao động trẻ tuổi không có việc làm, vừa không đủ ăn, vừa không có công việc để làm, chỉ còn lại con đường nghèo đói.

Vậy khi những người này tập trung lại với nhau, họ sẽ làm gì?

Khi no đủ thì sinh ra lòng ham muốn, khi đói rét thì nảy sinh ý định trộm cắp. Khi quá nhiều người nghèo khổ và mạnh mẽ tập trung lại với nhau, chắc chắn sẽ xảy ra những vấn đề nghiêm trọng; không ai có thể kiểm soát được tình hình đó, đó là cảm nhận trực tiếp nhất.

“Nhìn lại các triều đại trong lịch sử, mỗi khi một triều đại bị lật đổ – dù là Hán, Đường, Tống hay Nguyên – đều có nhiều nguyên nhân phức tạp. Nhưng có một điều mà có lẽ Các Quý Ông chưa từng để ý đến: đó là sau khi trải qua giai đoạn thịnh vượng, dân số tăng lên nhanh chóng, và cuối cùng lại xuất hiện những vấn đề nghiêm trọng về đất đai – như sự chiếm đoạt đất đai, khó khăn trong việc thu thuế, người nghèo không còn chỗ đứng… Cùng với các thảm họa do hạn hán hoặc lũ lụt, cùng với một số yếu tố khác, tất cả những điều này khiến cho đất nước rơi vào tình trạng hỗn loạn không thể kiểm soát được.”

Dù có phần nào là nói quá hay không, Phùng Tử Anh vẫn cảm thấy quan điểm của mình là có lý.

“Tốc độ tăng trưởng dân số của chúng ta thực sự đã rất đáng chú ý. Nhưng với việc các vấn đề n

Nếu nhiều người như vậy không có việc gì để làm mà tập trung lại trên mảnh đất này, thì sẽ xảy ra chuyện gì?

“Hãy thử tưởng tượng xem, nếu bây giờ dân số trong Kinh Thành đột nhiên tăng gấp ba lần, và trong nhà bạn cũng có thêm ba lần nhiều người hơn, điều đó sẽ như thế nào? Thật khó tưởng tượng được.”

Phùng Tử Anh nói với giọng hào hứng: “Đến lúc đó, nếu không có chiến tranh để giảm bớt dân số hay không tìm được cách nào khác, thì đó chính là một cuộc bùng nổ dân số. Mọi nơi sẽ tràn ngập những người không có gạo ăn, không có việc làm; những người trai tráng tuổi đôi mươi, ba mươi sẽ tụ tập lại với nhau, than phiền, mắng nhiếc… Liệu có thể không xảy ra rối loạn không?”

“Việc thành lập Bộ Nông nghiệp mới là rất cần thiết; việc phát triển các loại cây trồng mới có thể giúp giảm bớt áp lực về an ninh lương thực, nhưng điều này không thể giải quyết vấn đề từ gốc rễ. Dù là loại cây trồng nào, sản lượng trên mỗi mẫu ruộng đều có giới hạn; còn xu hướng tăng dân số thì không hề có giới hạn. Vậy chúng ta phải làm sao đây?”

“Nói tóm lại, nếu có quá nhiều người không có gạo ăn, chúng ta phải tìm cách cung cấp thức ăn cho họ; nếu họ không có việc làm, triều đình phải tìm công việc cho họ, nếu không họ sẽ gây rối!”

Câu nói cuối cùng này thực sự khiến mọi người suy ngẫm sâu sắc: Không có gạo ăn thì sẽ nổi loạn; không có việc làm thì cũng sẽ gây rối!

Quan điểm đầu tiên thì mọi người đều hiểu, nhưng quan điểm thứ hai – rằng ngay cả khi không có việc làm, con người vẫn sẽ gây rối – thì có vẻ khó để chấp nhận.

Tại sao khi không có việc làm, chỉ đơn giản là nhàn rỗi, lại dễ dàng dẫn đến rối loạn như vậy?

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, có lẽ đó quả thực là sự thật.

Khi có ít người và họ nhàn rỗi không có việc làm, thì vấn đề cũng không lớn lắm; nhưng khi có hàng ngàn người nghèo ở thành thị, những thanh niên ở nông thôn cả ngày không có việc gì để làm và tụ tập lại với nhau, có thể sẽ có những kẻ có âm mưu xấu xa xen vào để kích động họ, hoặc có người sẽ nghĩ rằng mình có thể làm được những điều lớn lao.

Quan điểm này của Phùng Tử Anh đã khiến các quan lại trong triều đình bàn tán sôi nổi; nhiều người ban đầu còn nghi ngờ lẫn nhau, sau đó mới bắt đầu thảo luận sâu rộng, và dần dần họ đã đạt được sự đồng thuận.

Nếu có quá nhiều người nhàn rỗi, và họ đều là những người trẻ tuổi, nếu không tìm được việc làm và cả ngày không làm gì cả, chắc chắn họ sẽ gây ra rối loạn. Nếu cò

“Vậy theo ý kiến của ngài Ziying, từ bây giờ trở đi, triều đình nên liên tục mở rộng lãnh thổ ra các vùng như Liêu Đông, Đông Phiên, Nam Dương và Tây Vực. Nhưng những nơi này có điều kiện địa lý không mấy thuận lợi, giao thông cũng rất hạn chế; việc đầu tư của triều đình e rằng sẽ khó duy trì được.”

Hoàng Như Lương lên tiếng, ông ta coi đó là cách góp phần hỗ trợ quan điểm của Phùng Tử Anh.

“Chắc chắn triều đình phải đầu tư. Thu nhập từ thuế phục vụ cho mục đích gì, nếu không phải để đảm bảo sự thịnh vượng và an ninh của dân tộc sao? Nếu hàng năm thu nhập từ thuế chỉ được giữ lại trong kho bạc hoặc gửi vào ngân hàng để kiếm lãi suất, thì đó mới thực sự là một sai lầm. Thậm chí, việc chi tiêu vượt quá mức cần thiết cũng là điều cần thiết.”

Phùng Tử Anh cảm thấy mình cần phải giải thích cho họ về khái niệm ngân sách và thâm hụt. Hiện nay, những quan chức quản lý tài chính này vẫn đang áp dụng cách tính toán cổ xưa, luôn cho rằng thu nhập phải cao hơn chi tiêu mới có thể thúc đẩy sự phát triển của đất nước. Các khái niệm mới như trái phiếu quốc gia hay cổ phiếu vẫn còn bị coi là “dị giáo” trong suy nghĩ của họ; vì vậy, việc thực hiện những kế hoạch này sẽ rất khó khăn.

“Việc chi tiêu cho tài chính, ngoài việc đảm bảo lương của quân đội và quan chức, còn nên hướng tới việc hỗ trợ các chính sách của triều đình – dù là chính sách quốc phòng, đối ngoại hay chính sách phát triển kinh tế. Những điều này đều liên quan trực tiếp đến sinh kế của người dân. Việc mở rộng không gian sống cho họ chính là mục tiêu lớn lao của triều đình. Phải chăng việc đầu tư vào những lĩnh vực này không phải là điều đương nhiên sao?”

Một số thuật ngữ mới liên tục được Phùng Tử Anh sử dụng; mặc dù nghe có vẻ lạ lẫm, nhưng khi xét đến ngữ cảnh, người ta vẫn có thể hiểu ý nghĩa của các từ như “quốc phòng”, “đối ngoại” hay “kinh tế”. Thậm chí, một số thành viên trong nội các cũng đã từng nghe qua những thuật ngữ này trước đây. Tuy nhiên, đối với những người ít tiếp xúc với Phùng Tử Anh, đây vẫn là lần đầu tiên họ nghe thấy những thuật ngữ mới này.

“Vì vậy, tôi luôn cho rằng việc phát hành quá nhiều trái phiếu quốc gia không phải là vấn đề lớn. Uy tín của triều đình vẫn còn đó; hơn nữa, Sở Giao dịch Chứng khoán Yangzhou đã bắt đầu giao dịch những loại trái phiếu này với mức chiết khấu rất thấp, điều này chứng tỏ không ai muốn bán chúng – mọi người đều tin tưởng vào sự ổn định của triều đình.” Phùng Tử Anh nhìn quanh.