Sau những khoảnh khắc âu yếm và đầy đam mê, Nguyên Xuân tựa vào vòng tay người yêu của mình.

“Bây giờ, chắc hẳn những kẻ trong cung lại bắt đầu nghĩ đến chuyện gì đó rồi phải không?”

Phùng Tử Anh không hề nhướng mày lên, hỏi: “Ai vậy?”

“Còn ai được nữa chứ? Mai Nguyệt Tịch, Quách Thâm Nguyên, Tô Lăng Dao… Những người này chắc chắn cũng đang nghĩ đến điều gì đó rồi. Chắc Hoàng đế sẽ không thể tiếp tục như hiện tại được lâu đâu.”

Nguyên Xuân nhắm mắt lại, má áp sát vào vai Phùng Tử Anh và nói: “Đây chính là giai đoạn quan trọng. Ai có thể được Hoàng đế chú ý, có lẽ sẽ được lựa chọn làm Thái tử, thậm chí có thể…”

Phùng Tử Anh cũng cảm thấy đầu đau.

Quách Thâm Nguyên đã nhiều lần thông qua Châu Bồi Thịnh để liên lạc với mình; không nghi ngờ gì nữa, mục đích của họ chính là điều này.

Hiện tại, nội bộ Hội đồng Cơ mật vẫn chưa đưa ra quyết định nào, bởi mọi người vẫn chưa thống nhất ý kiến về việc xử lý Vạn Thống Đế như thế nào.

Mai Nguyệt Tịch cũng đang thông qua nhiều kênh khác nhau để liên lạc với mình; rõ ràng, mục đích của họ cũng giống như vậy.

Phùng Tử Anh không muốn thay thế Vạn Thống Đế ngay lập tức, dù Hoàng đế này thực sự có phần ngu ngốc.

Nhưng một vị Hoàng đế ngu ngốc lại có thể là điều tốt cho Hội đồng Cơ mật. Nếu thay thế bằng một người có khả năng kiên nhẫn, có chiến thuật khôn ngoan, và thậm chí còn có sức khỏe tốt để kế vị, thì biết đâu sau này họ vẫn có cơ hội…

Tuy nhiên, từ một góc độ khác, Hội đồng Cơ mật hoàn toàn có thể ngăn chặn những điều này ngay từ đầu.

Nói như vậy, Thọ Vương – người nhanh nhẹn và thiếu kiên nhẫn – có lẽ mới phù hợp hơn. Trong khi đó, những nhân vật thông minh như Lệ Vương hay Vương công Kính, những người vẫn còn nhiều tiềm năng phát triển, thì lại không thích hợp lắm.

“Chưa đến mức đó đâu. Quan điểm và hành động của Hoàng đế, từ góc độ cá nhân ông ấy mà nói, cũng không có gì đáng trách cả. Còn việc Hội đồng Cơ mật sẽ xử lý như thế nào thì vẫn chưa được quyết định. Một vị Hoàng đế không gây hại cho triều đình… thì cũng không sao cả, ừm…”

Phùng Tử Anh nói điều này khiến Nguyên Xuân cảm thấy bối rối và gần như không dám tin: “Tử Anh, ý cô là Nội các sẽ không hành động gì đối với hành vi của Hoàng đế ư? Vậy sau này…”

“Làm sao có cái gọi là ‘sau này’ được?” Phùng Tử Anh cười nhẹ, “Sau trận chiến này, ai còn tin tưởng vào ông ta nữa chứ? Ai còn dám đặt cược vào ông ta nữa? Nội các cũng đã có biện pháp đối phó rồi; quyền lực quân sự ở kinh thành sẽ không bao giờ trở lại tay gia tộc Trương nữa. Vì vậy, dù ai lên ngôi Hoàng đế, miễn là quyền lực quân sự không nằm trong tay họ, thì mọi thứ đều chỉ là hão huyền mà thôi.”

Nguyên Xuân có vẻ hoang mang: “Vậy thì việc một vị Hoàng đế như vậy còn tồn tại để làm gì nữa? Không thể ra khỏi cung điện, phải sống dưới sự chi phối của người khác, thậm chí còn bị người khác sai khiến?”

Phùng Tử Anh cũng hiểu được nỗi buồn của Nguyên Xuân. Bản thân cô ấy cũng từng là một phi tần trong cung, đã trải qua rất nhiều điều trong hoàng gia; vinh quang mà ngày xưa họ từng có, bây giờ đã trở nên thật đáng thương.

“Nguyên Xuân, cô nói quá đà rồi. Những nghi thức và phẩm giá cơ bản thì Nội các vẫn đảm bảo đầy đủ cho Hoàng đế. Chỉ là Hoàng đế quá nhiều suy nghĩ, luôn gây rắc rối, lại còn lên ngôi một cách không chính đáng… Nội các đã rất khoan dung rồi, còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Giọng nói của Phùng Tử Anh trở nên lạnh lùng, giống như một người hiền triết đang trao đổi ý kiến.

Dường như cuối cùng cũng thoát khỏi những cảm xúc ấy, Nguyên Xuân thở dài, lắc đầu: “Đừng nói về chuyện trong cung nữa… Chúng ta phải làm thế nào đây?”

Phùng Tử Anh nháy mắt: “Làm thế nào à?”

“Họ cũng sẽ trở về thôi phải không?” Nguyên Xuân siết chặt vào vùng eo mềm mại của Phùng Tử Anh, “Cô đã hứa với tôi… Hai năm trôi qua, tôi đã chờ đợi… Nhưng sau này thì sao?”

Trước khi đến đây, Phùng Tử Anh cũng đã nghĩ rằng không có việc gì được miễn phí trên đời này; không thể ăn no rồi bỏ chạy được đâu. Nhưng Nguyên Xuân lại muốn sống cùng với các chị em mình, sống những ngày mà cô ấy mong đợi nhất… Làm sao bây giờ đây?

Trừ khi bản thân mình trở thành hoàng đế…

Ý nghĩ này đôi lúc cũng xuất hiện trong đầu, nhưng Phùng Tử Anh rất rõ rằng điều đó là không thực tế, ít nhất là hiện tại thì vậy.

Mặc dù bề ngoài có vẻ như mình đã kiểm soát được quyền lực quân sự ở kinh đô và các vùng lân cận, nhưng không ai biết được bao nhiêu người chỉ theo mình vì quyền lực, và bao nhiêu người thực sự tin tưởng và sẵn lòng theo đuổi mình đến cùng.

Ngay cả khi đã nắm giữ quyền lực quân sự ở kinh đô, vấn đề vẫn còn rất nhiều: liệu đám quan lại văn phòng đông đảo kia có công nhận mình không? Có lẽ họ sẽ thấy mình thực sự có năng lực và có nhiều công lao quân sự; với tư cách là những quan lại văn chương, họ có thể sẽ ủng hộ mình.

Nhưng điều đó hoàn toàn khác với việc lập nước, xây dựng triều đại và trở thành hoàng đế. Thời đại này không còn giống như giai đoạn Ngũ Đại Thập Quốc hay khi Zhao Kuangyin mặc áo vàng lên ngai vàng nữa. Sau hàng trăm năm bị những kẻ võ sĩ ngạo mạn và coi thường người văn nhân như cỏ dại, tinh thần của giới văn nhân đã bị đánh gục hoàn toàn. Những quan lại văn phòng ngày nay, sau khi trải qua nhiều triều đại, đều coi việc đứng trên cao hơn người võ sĩ là điều hiển nhiên; liệu họ có sẵn lòng phục tùng mình chỉ vì mình nắm giữ quyền lực quân sự không? Nghĩ kỹ cũng thấy điều đó là không thể.

Phùng Tử Anh cũng không biết tương lai sẽ đi đến đâu, nhưng việc nắm giữ quyền lực quân sự là điều chắc chắn. Còn về bước tiếp theo, ông vẫn cần phải suy nghĩ kỹ hơn.

Phùng Tử Anh cũng tìm kiếm trong lịch sử những ví dụ tương tự như mình: Chu Zhao và hai vị công tước, Vương Mãng, Lương Kỳ, Đổng Triệu, Tào Tháo, Sĩ Ma Nghi… Hay những vị hoàng đế đầu tiên của thời Ngũ Đại, như Zhao Kuangyin, Trương Cư Chính… Còn có ai nữa không?

Có vẻ như con đường mà Trương Cư Chính đã đi là con đường phù hợp hơn, nhưng kết cục của gia đình ông sau khi ông mất thật sự rất tồi tệ… Phùng Tử Anh không muốn chứng kiến điều đó xảy ra.

Có lẽ con đường duy nhất mà mình có thể đi chính là con đường của Tào Tháo hoặc Sĩ Ma Nghi… Bản thân mình bây giờ cũng đang từng bước đi trên con đường đó, phải không?

Quyền lực quân sự ở kinh đô đang dần rơi vào tay mình, nhưng hiện tại vẫn chưa ai để ý đến điều này. Danh tính quan lại văn phòng của mình cùng việc cha mình đã rút lui đã làm cho nhiều người lầm tưởng rằng mình đang tiến gần đến đỉnh cao của sự nghiệp quan lại văn phòng – vị trí Thủ tướng… Điều này dường như phù hợp với mục tiêu

Chỉ mới hơn hai mươi tuổi thôi, liệu có nên bắt đầu điều hành chính sự trong vòng hai ba mươi năm, rồi sau đó giao trách nhiệm cho thế hệ tiếp theo không?

Phùng Tử Anh cũng không chắc liệu việc làm như vậy có phải là đúng đắn hay không.

Phùng Tử Anh hiểu rằng, nếu không có sự hỗ trợ của những quan lại tài giỏi ủng hộ mình, việc leo lên ngai vàng sẽ cực kỳ khó khăn. Nhưng với độ tuổi và kinh nghiệm hiện tại của mình, việc dành hai ba mươi năm để tích lũy kiến thức và kinh nghiệm cũng khiến Phùng Tử Anh lo lắng: liệu đến lúc đó, liệu mình vẫn còn cơ hội không?

Những suy nghĩ mâu thuẫn này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy vô cùng bối rối. Có lẽ, việc cứ thử dần dần, xem mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào, mới là hành động khôn ngoan nhất. Nhưng về phía Nguyên Xuân, liệu họ sẽ nghĩ sao đây?

“Nguyên Xuân ơi, hãy đợi thêm một thời gian nữa đi… Nếu không, tôi phải làm thế nào đây?” Phùng Tử Anh thở dài, “Tôi cũng không muốn phải giấu giếm chuyện này, nhưng bây giờ vẫn chưa đến lúc. Ít nhất cũng phải đợi đến khi Long Tần Vệ hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của tôi, và đến khi Hoàng Thái Thượng qua đời…”