Kim Ngọc Hòa là người đầu tiên nhận được thông tin chính xác vào đầu tháng Hợi.

Quân đội của Châu Quân tại tuyến phía Tây đã bị đánh bại thảm hại, thậm chí còn tồi tệ hơn cả trận chiến chính ở phía này. Ban đầu, mọi người đều hy vọng rằng quân tiếp viện từ phía Tây sẽ có thể đánh bại hoàn toàn lực lượng phòng thủ của kẻ địch, sau đó tấn công từ phía sau và hai bên sườn để gây ra đòn giáng chí mạng cho lực lượng chính ở đây. Nhưng không ngờ rằng quân tiếp viện từ phía Tây lại đã bị kẻ địch tính toán trước, thậm chí còn dùng các cái bẫy để tiêu diệt hoàn toàn đội quân tiếp viện của Hồ Nhĩ Hàn.

Bây giờ, chính lực lượng Châu Quân ở tuyến phía Tây lại tận dụng tình hình này để tiêu diệt hoàn toàn lực lượng tiếp viện chính của Hồ Nhĩ Hàn, và đang tiến về phía này với ý định tiêu diệt toàn bộ đội quân chính.

Đã yếu thế từ trước, giờ đây khi cả Hồ Nhĩ Hàn và Phí Anh Đông ở tuyến phía Tây đều bị đánh bại, tình hình trở nên hỗn loạn. Đại Hán lại vừa sốt vừa tức giận đến mức bị ốm, quả thật là “nhà dột lại gặp mưa lớn”. Trong tình huống hiện tại, rõ ràng là Hồ Nhĩ Hàn không thể tiếp tục chống đỡ được nữa. Việc rút lui là điều không thể tránh khỏi.

Kim Ngọc Hòa rất am hiểu về tình hình quân sự, và trong tình huống này, Thẩm Dương chắc chắn không thể được bảo vệ. Chỉ còn thành phố Tiếc Lĩnh – nơi dễ bảo vệ hơn là khó tấn công – mới có thể là lựa chọn, nhưng Kim Ngọc Hòa cũng không lạc quan về khả năng thành công của nó. Mặc dù thành phố Tiếc Lĩnh có tường thành vững chắc, nhưng nó quá nhỏ; một khi bị bao vây, trừ khi có sự hỗ trợ từ bên ngoài, thì gần như không thể chống đỡ lâu được.

Nhưng trong tình hình hiện tại, Đại Chu rõ ràng đang quyết tâm giải quyết triệt để vấn đề ở Liêu Đông. Có thể quân đội từ trong nước sẽ liên tục được điều động đến đây. Vậy lực lượng Hồ Nhĩ Hàn sẽ đối phó như thế nào?

Kim Ngọc Hòa đánh giá rằng cuối cùng, Hồ Nhĩ Hàn có lẽ sẽ phải từ bỏ Thẩm Dương, Tiếc Lĩnh thậm chí cả An Lạc Châu, và rút lui về Hạt Lạc Á Lạp. Bởi vì ba nơi đó ban đầu đều là đất của Đại Chu, và chỉ mới bị Hồ Nhĩ Hàn chiếm giữ trong thời gian ngắn; đa số người dân ở đó đều là người Hán, lòng dân vẫn hướng về Đại Chu, vì vậy Hồ Nhĩ Hàn không thể cũng không dám tiếp tục giữ chúng.

Nhưng việc rút lui về những khu rừng sâu thẳm ở Hạt Lạc Á Lạp có lẽ vẫn có thể chấp nhận được đối với người Nữ Chân

Và hơn nữa, Nurhaci cũng đã già, sức khỏe dần suy yếu; ông ấy còn có thể sống được bao lâu nữa chứ?

Nếu không còn có tài năng và chiến lược xuất sắc của Nurhaci, thì bây giờ dù là Daishan, __TERMLOCK000__11__, hay Huang Taiji đi nữa, cũng rất khó để kiểm soát được các bộ lạc Mãn Châu và Hán Quân. Làm sao những người trẻ tuổi này có thể khiến các bộ lạc này tuân theo mệnh lệnh? Liệu __TERMLOCK000__6__ và Sun Degong có sẽ tôn trọng và phục tùng họ như họ từng phục tùng Nurhaci không?

Ít nhất thì __TERMLOCK000__9__ bản thân mình là không làm được điều đó. Vậy thì tại sao không tận dụng cơ hội này để thử vận may?

Nghĩ đến đây, __TERMLOCK000__9__ đã quyết định hành động. Anh ta tin rằng chỉ cần mình bắt đầu, ba anh em nhà Shi và Đái Tập Hiền chắc chắn cũng sẽ hành động theo. Bây giờ chỉ thiếu một người lãnh đạo thôi… Và vì Tổng đốc Tiểu Phùng đã cho anh ta cơ hội này, nếu không nắm bắt lấy, thì thật sự là quá ngu ngốc.

Zichu, __TERMLOCK000__9__ đã chỉ huy quân đội của bộ lạc Manggurtai tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, khiến bộ lạc Manggurtai, vốn chưa kịp chuẩn bị, hoàn toàn bị bất ngờ. Ba anh em nhà Shi, những người luôn theo dõi hành động của __TERMLOCK000__9__, cũng liên kết với Đái Tập Hiền để tấn công vào căn cứ do Ho He Li kiểm soát. Vì Ho He Li luôn ở bên cạnh Nurhaci, nên căn cứ này không có ai quản lý, và đã gặp phải tình trạng hỗn loạn.

Nurhaci gần như ngất xỉu vì không thể thở được; Ho He Li vội vàng kêu gọi các thầy thuốc đến cứu chữa, và Nurhaci mới từ từ tỉnh lại.

“Đại Hán, tôi đã sai __TERMLOCK000__6__ đi hỗ trợ Manggurtai, còn __TERMLOCK000__11__ và Sun Degong thì đi đối phó với ba anh em nhà Shi và Đái Tập Hiền… Còn về phía này…”

Nurhaci vẫy tay: “Không kịp nữa… Dù bạn làm như vậy cũng không sai, nhưng bây giờ phải lập tức triển khai việc rút quân ngay, đừng trì hoãn nữa…”

Nurhaci vô cùng lo lắng. Anh ta biết chắc rằng đây cũng là một âm mưu do __TERMLOCK000__10__ đặt ra phía sau lưng mình. Thực tế, nếu lần này mình thắng, có lẽ những kẻ như __TERMLOCK000__9__ sẽ không dám hành động lung tung nữa, thậm chí sẽ trung thành với mình hết mình. Nhưng lần này họ đã thất bại, và chắc chắn họ đã nhận được thông tin về tình hình chiến sự ở tuyến phía tây, vì vậy mới đột nhiên nổi loạn.

Kế hoạch ban đầu đã bị hủy bỏ hoàn toàn. Bây giờ không còn là vấn đề làm thế nào để chống lại __TERMLOCK000__10__ ở tuyến phía tây và tuyến phía trước nữa, mà là làm thế nào để tránh bị những quân đội Hán Quân do __TERMLOCK000__9__ dẫn đầu kéo chân. Bây giờ, quân

6__, Trú Anh và Sun Degong… Nurhaci đã không còn thời gian quan tâm đến họ nữa.

Trú Anh vốn dĩ đã không hợp nhau với một số người thân cận của Nurhaci; sau khi trở về, ông vẫn phải dựa vào Eydu, An Phí Dương Cổ và những người khác. Nurhaci rất rõ ai quan trọng hơn ai.

Còn Lý Vĩnh Phương và Sun Degong có lẽ trước đây còn hữu ích, nhưng bây giờ, có lẽ Nurhaci sẽ phải quay trở lại Hutulah, vì vậy vai trò của họ cũng không còn lớn nữa.

Những thách thức mà Nurhaci phải đối mặt trong tương lai là ổn định tình hình nội bộ; ông sắp phải đối mặt với những nguy hiểm tương tự như những ngày đầu thành lập đế chế. Những vấn đề liên quan đến người Hán thì không còn nằm trong phạm vi quan tâm của ông nữa.

Điều này không phải là Nurhaci bi quan, mà là thực tế đúng là như vậy. Nếu mất đi sự hỗ trợ về mặt quân sự, liệu người Jurchen Đông Hải có còn phục tùng Nurhaci như trước đây không?

Ngay cả bên trong Jianzhou, có lẽ cũng sẽ xuất hiện những sóng ngầm; ít nhất là Trú Anh và các con trai của Thư Nhĩ Hà Chí chắc chắn sẽ nảy sinh những ý đồ không lành.

Nurhaci và He Helí vội vàng tổ chức cho các đội quân rút lui ngay lập tức, nhưng Lưu Đông Dương bên kia đâu có để lỡ cơ hội này đâu? Người luôn theo dõi diễn biến tình hình đã ngay lập tức nhận ra những bất thường ở căn cứ chính của đối phương; Phùng Tử Anh cũng đã cảnh báo ông về những nguy cơ từ bên trong quân đội Jianzhou, đặc biệt là những tướng lĩnh từ Liêu Đông từng đào ngũ sang phe đối phương có thể sẽ quay trở lại. Vì vậy, Lưu Đông Dương càng chú ý hơn.

Khi những ngọn lửa bao trùm toàn bộ căn cứ chính của Jianzhou, Lưu Đông Dương chắc chắn rằng đây không thể là một chiến thuật dụ địch được. Sau khi phải chịu một đòn giáng mạnh vào ban ngày, nếu quân đội Jianzhou dám thử chiêu trò này, chắc chắn lòng tin của binh sĩ họ sẽ tan vỡ; Lưu Đông Dương thực sự không thể tin được điều đó. Hơn nữa, thông tin từ phía Du Thế Lục cũng đã đến: quân đội ở tuyến Tây đã đánh bại Phí Anh Đông và Hồ Nhĩ Hàn, và đang tiến về phía này; chắc chắn Nurhaci cũng đã biết điều này rồi.

Toàn quân đã được huy động, và Lưu Đông Dương cùng các đơn vị khác cũng tiến hành những cuộc tấn công mãnh liệt từ mọi phía. Lúc này, chỉ cần dám chiến đấu thì không có gì là không thể giành được; điểm khác biệt nằm ở việc liệu có thắng lớn hay thắng nhỏ, hoặc thậm chí là tiêu diệt toàn bộ đối phương.

Tuy nhiên, cũng phải thừa nhận rằng phe của Nurhaci cũng rất quyết đoán: họ để lại hơn mười ngàn người để chặn đường quân địch, sau đó không do dự mà bỏ trại chạy trốn. Trong bóng đêm tối, thật sự rất khó để truy đuổi được lực lượng chính do Nurhaci dẫn dắt; hơn nữa, họ còn để lại hơn mười ngàn người để gây rối cho quân địch. Đối với Lưu Đông Dương, ông ta chỉ có thể tiếp tục cuộc chiến trong tình trạng không thể tránh khỏi những thiệt hại.

Trong suốt đêm, những đội quân do Nurhaci để lại, bao gồm Trú Anh và Manggurtai, đều bị tiêu diệt hoàn toàn. Cuối cùng, Trú Anh đã quyết định đầu hàng một cách công khai.

Khi biết rằng cha mình đã quyết đoán bỏ rơi mình, Trú Anh không còn tâm trạng chiến đấu nữa. Vì trong bóng đêm tối, không dám đầu hàng một cách tùy tiện; biết đâu lại bị quân địch giết chết trong lúc hỗn loạn? Vì vậy, đợi đến khi trời sáng, Trú Anh mới chính thức đầu hàng.

Manggurtai thì chiến đấu đến cuối cùng, nhưng cũng bị thương và bị bắt. Lý Vĩnh Phương và Sun Degong cũng đã trốn thoát trong lúc hỗn loạn, nhưng hầu hết các thuộc cấp của họ đều đầu hàng cùng với các đội quân của Kim Ngọc Hòa.

Theo quan điểm của Lưu Đông Dương, sau trận chiến này, Lý Vĩnh Phương và Sun Degong có lẽ cũng không còn giá trị gì đối với Nurhaci nữa. Phần lớn lực lượng chính của Jianzhou đã tan rã; những kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân, những kẻ luôn thay đổi lập trường theo tình hình, làm sao có thể không nhận ra rằng tình hình của Jianzhou đã đi đến hồi kết, và việc Đại Chu củng cố quyền kiểm soát Liêu Đông đã trở thành điều chắc chắn. Thậm chí, có thể họ sẽ tiêu diệt hoàn toàn Jianzhou. Nếu tiếp tục gây rối với Jianzhou vào lúc này, thì đó thực sự là tự tìm cái chết.

Phùng Tử Anh chỉ ngồi một mình trong lều, lắng nghe những tin tức từ tiền tuyến liên tục được gửi về. Về việc chỉ huy trực tiếp các trận chiến, ông ta không bao giờ can thiệp; ông tin rằng Lưu Đông Dương, Zhu Mei, He Kegang và Hei Yunlong đều có thể xử lý tình huống tốt hơn mình.

Thực tế đã chứng minh rằng quyết định của ông ta là đúng đắn: Hei Yunlong đã chống đỡ được cuộc “tấn công bất ngờ” của quân tiếp viện Hồ Nhĩ Hàn, Zhu Mei cũng đã kiên cường chống lại cuộc tấn công dữ dội của __TERMLOCK000__

Bây giờ, Phí Anh Đông và Hồ Nhĩ Hàn đã trốn đến Pháo đài Trường Dũng; có lẽ họ cũng sẽ không ở lại đó lâu, mà sẽ nhanh chóng tiếp tục rút quân về phía bắc. Phía Nỗ Lạc Hách cũng đang xảy ra nội loạn; có lẽ là Kim Ngọc Hòa cuối cùng đã quyết tâm hành động. Nỗ Lạc Hách và Hòa Lệ thậm chí còn lặng lẽ bỏ rơi Trú Anh và Mang Cổ Nhĩ Thái để trốn đi… Không biết Trú Anh và Mang Cổ Nhĩ Thái sẽ cảm thấy thất vọng đến mức nào vì người cha của mình.

Cuộc chiến đã bước vào giai đoạn kết thúc; việc họ sẽ trốn đến đâu hiện là điều mà Phùng Tử Anh quan tâm nhất. Nếu họ chạy đến Thanh Yên, thì Phùng Tử Anh tin rằng mình có thể tiêu diệt hoàn toàn bộ lực lượng nữ Chưng Châu tại thành phố này… Nhưng ông ta cho rằng với trí tuệ của Nỗ Lạc Hách, khó có thể họ lại ngu ngốc đến mức đó.

Có thể họ sẽ trốn đến Tiếp Lĩnh hay An Lạc Châu… Nhưng dù họ chạy đến đâu, họ có thể chống chịu được bao lâu?

Phùng Tử Anh không sợ họ chống trả; điều ông ta lo lắng là họ sẽ không chống trả gì cả, mà sẽ bỏ chạy thẳng đến Hắc Đô Á Lạp… Điều đó thật sự sẽ gây ra nhiều rắc rối. Mặc dù Phùng Tử Anh tin rằng ngay cả khi Nỗ Lạc Hách trốn về Hắc Đô Á Lạp, họ cũng không thể gây ra nhiều sóng gió lớn nữa… Nhưng nếu để đợi đến lúc sóng gió ấy ập đến, thì có lẽ sẽ quá muộn.

Điều cần làm bây giờ là tấn công liên tục, cố gắng tiêu diệt càng nhiều lực lượng đối phương càng tốt.

Vì Kim Ngọc Hòa và những kẻ khác đã quyết định hành động rồi, thì việc sử dụng những kẻ am hiểu về bộ lực lượng nữ Chưng Châu này để tấn công chúng là điều hoàn toàn phù hợp. Càng tấn công mãnh liệt, càng tiêu diệt được nhiều đối phương, thì sau này họ mới có thể tự hào và nhận được phần thưởng từ triều đình, chứ không chỉ đơn thuần là được tha thứ cho những tội lỗi trước đây của mình.

“Người đây, truyền lệnh của ta: Bất kỳ ai trong lãnh thổ Liêu Đông, nếu có thể bắt được một binh sĩ nữ Chưng Châu, sẽ được thưởng hai mươi lượng bạc; nếu giết được một người, sẽ được thưởng mười lượng bạc…”