Đúng vào lúc Tao Đại Sinh chuẩn bị đánh một trận quyết tử, Hắc Vân Long cũng phải đối mặt với cuộc tấn công dữ dội của quân Đại Châu.

Khác với doanh trại được xây dựng dựa vào địa hình như ở nơi Tao Đại Sinh, trên vùng đất bằng phẳng rộng lớn này, họ chỉ có thể dựa vào việc thiết lập trận đồ để chiến đấu một cách trực diện.

Khoảng cách từ doanh trại của Tao Đại Sinh đến tuyến đầu của Hắc Vân Long chỉ là năm dặm; quân Đại Châu ập đến như một cơn lũ, và những kỵ binh Đại Châu xuất hiện đầu tiên chính là những người đã tàn phá khắp nơi. Điều này thực sự là một thử thách lớn đối với Hắc Vân Long, vì tuyến đầu của họ khá dài.

Có lẽ vì đã rút ra bài học từ những lần trước, toàn bộ lực lượng kỵ binh Đại Châu không tập trung lại thành một đội hình mà tiến hành cuộc tấn công theo kiểu lỏng lẻo, tự do. Dù sao thì số lượng quân phòng thủ cũng hạn chế, và với ưu thế vượt trội về kỵ binh, họ hoàn toàn có thể áp đảo các đội quân kỵ binh khác, nên không cần lo lắng về những thách thức lớn.

Nhìn thấy đội kỵ binh sắt của Đại Châu đang lao đến, Hắc Vân Long cuối cùng cũng ra lệnh triển khai hàng loạt khẩu pháo hạng nặng có ống dài phía sau.

Đây chính là vũ khí lợi hại mà Đại Chu luôn tin tưởng để sử dụng trong các trận chiến quan trọng.

Trước đối thủ là đội kỵ binh sắt Đại Châu, vốn có số lượng lớn nhưng lại không tấn công một cách dày đặc, các loại pháo truyền thống như pháo hạng nặng và pháo Hổ Túc đều có những hạn chế. Pháo Hổ Túc có tầm bắn ngắn và tốc độ bắn cao, nên có sức sát thương lớn khi tấn công các đội bộ binh di chuyển chậm, nhưng lại không hiệu quả lắm khi đối đầu với các đội kỵ binh có tính cơ động cao, đặc biệt là khi họ chuyển sang đội hình lỏng lẻo.

Pháo hạng nặng có tầm bắn xa hơn, nhưng đạn bắn ra lại đơn điệu và sức sát thương không cao. Tuy nhiên, lần này, liên minh công nghiệp khu vực Kinh Kỳ đã cải tiến loại đạn dây được sử dụng cho hải quân theo yêu cầu của Phùng Tử Anh, kéo dài đoạn dây giữa hai viên đạn. Nhờ đó, loại đạn dây đặc biệt này khi được bắn ra sẽ trở thành vũ khí lý tưởng để sử dụng trên mặt đất cứng.

Đối với quân Đại Châu, việc sở hữu bốn mươi khẩu pháo hạng nặng là điều không thể tưởng tượng được, nhưng đối với Đại Chu, chỉ cần liên minh công nghiệp khu vực Kinh Kỳ thay đổi thứ tự sản xuất một chút, chuyển đổi việc sản xuất pháo hạng nặng dành cho hải quân sang sản xuất cho quân đội bộ binh là được. Đặc biệt là khi Tổng đốc Tiểu Phong yêu cầu, việc đảm b

Đối với lực lượng kỵ binh của Jianzhou mà nói, đây cũng chính là hình thức phân bố quân sự có lợi nhất. Họ chỉ cần chọn vài điểm để tấn công, vừa có thể tránh được sự tấn công dồn dập từ các loại vũ khí hỏa lực, vừa có thể dễ dàng tìm ra điểm yếu để tiến hành cuộc tấn công vào thời điểm thích hợp.

Hồ Nhĩ Hàn cũng đã dự đoán được rằng việc sử dụng pháo và súng hỏa lực của Châu Quân sẽ gây ra sự cản trở, nhưng với khoảng cách này, sức mạnh của những quả đạn từ những khẩu pháo nặng có ống dài là rất hạn chế. Đối với lực lượng kỵ binh có tính cơ động cao như họ, sát thương gây ra bởi những quả đạn này là rất nhỏ. Vì vậy, ông không quá lo ngại về điều này. Cho đến khi hàng loạt tiếng súng nổ dồn dập vang lên, và những chuỗi đạn liên tục bay lên trời rồi rơi xuống đất, phá huỷ mọi thứ trên đường di chuyển của chúng, ông mới nhận ra rằng sự nghèo khó đã hạn chế trí tưởng tượng của mình.

Theo lệnh của Hei Yunlong, bốn mươi khẩu pháo nặng có ống dài đồng loạt nổ tung, và bốn mươi chuỗi đạn được bắn ra theo những góc độ và tầm bắn khác nhau.

Mỗi chuỗi đạn gồm hai quả đạn hình tròn và một thanh xích thép nằm giữa chúng; chiều dài của thanh xích này khoảng chín thước. Trong không trung, chúng như những con quỷ đang nhảy múa lung tung, nhưng khi chạm đất, chúng trở thành những “con quỷ máu thịt” hung ác.

Những quả đạn hình cầu này mang lại sức mạnh đâm đập cực lớn; khi chạm đất, hai quả đạn sẽ di chuyển một cách điên cuồng theo những hướng và lực đẩy khác nhau, liên tục nhảy lên và lao xuống mặt đất.

Lực lượng kỵ binh Jianzhou hoàn toàn bị bất ngờ trước đòn tấn công mãnh liệt này. Những người bị đạn trúng trực tiếp thì không cần nói, chắc chắn sẽ chết ngay lập tức; còn những người may mắn tránh được đạn nhưng vẫn bị thanh xích thép va phải trên mặt đất thì gần như không thể sống sót được. Gót ngựa của họ gần như luôn bị thanh xích này đâm trúng, khiến chúng gãy và ngã xuống đất, mất hẳn khả năng chiến đấu.

Hei Yunlong không khỏi thốt lên. Quả đạn mà ông theo dõi qua ống nhòm đã chứng kiến một phép màu xảy ra. Đầu tiên, một quả đạn đâm trúng một người kỵ binh; ngay sau đó, thanh xích thép căng thẳng liên tục đâm gãy gót ngựa của ba người kỵ binh khác, khiến họ ngã xuống đất. Sau đó, quả đạn đó tiếp tục di chuyển một cách điên cuồng và đâm trúng một người kỵ binh đang cố gắng né tránh; người này bị kéo xuống khỏi lưng ngựa, và sau đó quả đạn tiếp tục lao vào giữa hai người kỵ binh khác, buộc họ phải đ

Tình huống này cứ tiếp diễn không ngừng. Một mặt, những quả đạn xích do các khẩu pháo dài bắn ra có sức công phá rất lớn; mặt khác, mặt đất bằng phẳng và đã đóng băng lại vô cùng thuận lợi cho việc chúng di chuyển nhanh chóng. Vì vậy, ngay cách hàng nghìn bước, những quả đạn xích ấy đã bắt đầu cuốn trôi mọi thứ trên đường di chuyển của chúng, gây ra tổn thất nặng nề cho lực lượng kỵ binh, khiến họ không tìm được biện pháp nào để đối phó.

Khi việc làm sạch nòng pháo hoàn tất và quả đạn xích thứ hai được bắn ra, toàn bộ chiến trường một lần nữa chìm trong bầu không khí hoảng sợ. Bởi vì lực lượng bộ binh đi theo sau các đội kỵ binh cũng đã phải chịu đựng những đòn tấn công tương tự. Những quả đạn xích bay đến đã quét sạch toàn bộ khu vực trước mặt chúng, khiến binh sĩ không kịp kêu la đã bị hất ngã, gãy xương, nát thịt; chỉ cần bị va chạm nhẹ thôi cũng đủ để họ bị thương nặng, nội tạng bị tổn thương.

Phải chịu đựng những đòn tấn công như vậy từ cách hàng nghìn bước mà không tìm được biện pháp ứng phó kịp thời, đó chính là lý do khiến Hồ Nhĩ Hàn trở nên vô cùng lo lắng và bất an. Anh ta càng ngày càng có cảm giác rằng mọi chuyện không mấy tốt đẹp; cảm giác này đã xuất hiện từ khi họ vượt qua bức tường biên giới, và cũng giống như khi họ tấn công căn cứ đầu tiên.

Bây giờ phải làm thế nào? Tiếp tục tấn công hay rút lui để tìm con đường khác? Điểm yếu của các khẩu pháo dài rõ ràng là chúng chỉ có thể được đặt cố định tại một vị trí nhất định, rất khó di chuyển; chỉ cần tránh xa vị trí đó là có thể thoát khỏi những đòn tấn công. Nhưng liệu bây giờ vẫn còn kịp thời để tìm con đường khác không?

Hồ Nhĩ Hàn cảm thấy rằng việc Châu Quân thiết lập những vị trí phòng thủ một cách có chủ đích như vậy chắc chắn là vì họ đã biết trước về sự xuất hiện của đội quân này, và còn dự đoán chính xác rằng đội quân tấn công bất ngờ này chỉ có thể tiến hành cuộc tấn công từ hướng này mà thôi. Việc sử dụng những khẩu pháo dài như vậy trong chiến đấu trên mặt đất trống thật sự là điều khó tin.

Đúng vào lúc Hồ Nhĩ Hàn đang bối rối không biết phải làm thế nào, Nurhaci cũng nhận ra rằng chiến lược và chiến thuật của mình cũng đã gặp phải những thất bại bất ngờ. Khi tín hiệu hợp tác từ phía Wang Yiping được gửi đến, Nurhaci cuối cùng cũng cho quân đội tinh nhuệ của mình tham gia vào trận chiến. Ba nghìn kỵ binh giáp trụ tinh nhuệ nhất đã lao vào tấn công đội hình kết hợp giữa kiếm, khiên, giáo và súng hỏa mai của đối

Nhưng tất cả những hy vọng đó đều tan thành mây khói trước tiếng gầm thét dữ dội phát ra từ phía sau quân địch.

Những quả đạn xích bay ngang trời, hàng trăm khẩu pháo hạng nặng bắn ra cùng lúc hơn một trăm quả đạn xích; điều quan trọng là Nurhaci dựa vào lực lượng kỵ binh giáp nặng được chọn lọc kỹ lưỡng của mình – cả binh sĩ lẫn ngựa đều được trang bị áo giáp sắt – nên những loại súng thông thường hay mũi tên không thể đánh trúng họ, hoặc ít nhất cũng không gây được nhiều tổn thương.

Ngay cả đối với những khẩu pháo hạng nặng loại Phương Dữ, những quả đạn hình tròn đó cũng có sức sát thương hạn chế; ngay cả khi có thiệt hại, họ vẫn có thể chịu đựng được.

Nhưng khi những quả đạn xích này, mỗi quả có thể phủ sóng một khu vực rộng vài trượng, ập đến như một cơn bão, Nurhaci đã hoàn toàn bàng hoàng. Ông không biết ai đã phát minh ra loại đạn xích có tính hiệu quả chiến đấu cao đến thế này; đối với lực lượng kỵ binh giáp nặng của mình, đây thực sự là một đòn tấn công mang tính “giảm kích thước chiến đấu”. Trong chốc lát, ba nghìn kỵ binh giáp nặng của ông chưa kịp lao vào trận chiến đã bị cơn bão đạn xích này cuốn trôi, tan thành mảnh vụn. Các đội quân kỵ binh nhẹ và bộ binh xung quanh cũng bị đánh tan không còn gì.

Nhìn cảnh tượng bi thảm trước mắt, Nurhaci cảm thấy tim mình như se lại, đầu óc choáng váng và ngã xuống không thể đứng dậy được. Hohe Li bên cạnh ông vội vàng đỡ lấy ông: “Đại Hãn, Đại Hãn… Ngài đừng để mình ngã nhé…”

Nurhaci cảm thấy như thế giới đang quay cuồng, toàn thân mình như bị mất hết sức sống, không thể nào duy trì thăng bằng được nữa. Có thể nói, trận chiến này đã tiêu tốn rất nhiều công sức và tâm huyết của ông; ông đã dày công lên kế hoạch để buộc Châu Quân phải đối đầu với họ, nhưng bây giờ có vẻ như chính ông đã tự rơi vào bẫy của đối phương.

Trận chiến này vẫn chưa thực sự bắt đầu, nhưng ông đã thất bại thảm hại rồi; Nurhaci cảm thấy rằng những tín hiệu được gửi từ phía Wang Yipeng có lẽ đã nằm trong tầm kiểm soát của Châu Quân từ lâu rồi, thậm chí có thể đó chỉ là một cái bẫy nhằm dụ ông sa vào.

Nếu tình hình cứ tiếp diễn như this, Nurhaci không dám nghĩ tiếp nữa… Vậy phía Tây thì sao?

Càng nghĩ, ông càng cảm thấy đầu óc quay cuồng, mồ hôi lạnh túa ra; vô số kết quả tồi tệ không thể tưởng tượng nổi xuất hiện trong đầu ông… Bây giờ phải làm thế nào đây?

Điều duy nhất chắc chắn lúc này là