“Người Nữ Chân hoang dã?” Phùng Tử Anh bỗng cảm thấy lo lắng; đây cũng là một bộ tộc không hề kém cạnh so với người Nữ Chân ở Hải Tây, nhưng mức độ kháng cự của họ lại thấp hơn nhiều so với người Nữ Chân ở Hải Tây. Sự khéo léo và quyết đoán của Nurhaci trong việc chinh phục người Nữ Chân hoang dã đã được thể hiện rõ ràng; có lẽ đây chính là “kế hoạch dự phòng” của ông ta?

“Năm nghìn chiến binh mạnh mẽ của người Nữ Chân hoang dã đã bắt đầu tập trung tại Tà Lỗ Mộc Vệ từ năm ngoái để huấn luyện phải không?” Phùng Tử Anh suy nghĩ mãi. Điều này thật bất ngờ; ngay cả những người Nữ Chân hoang dã chưa qua huấn luyện, sau một năm rèn luyện, họ cũng có thể trở thành những “quân tiêu hao” đáng gờm trên chiến trường. Hơn nữa, phía sau khu vực do người Jianzhou kiểm soát vẫn còn gần mười nghìn binh sĩ thuộc các đội Quân Bát Kỳ đóng quân. Nếu những đội quân này tập trung lại với nhau, thì sức mạnh của họ vẫn không thể xem thường được.

Mình thật sự đã bỏ qua những đội quân nhỏ lẻ này.

“Quý ngài lo lắng về đội quân này sao?” Ngô Diệu Thanh cũng xoa má, “Có lẽ chỉ khoảng năm nghìn người thôi, nhưng vì họ luôn ở ngoài khu vực Quan Khẩu Quảng Thịnh, cách đây khá xa, cho nên hiện tại chúng ta vẫn chưa thấy bất kỳ đội quân lớn nào di chuyển vào khu vực An Lạc Châu hay Tiếp Lĩnh Vệ…”

Phùng Tử Anh lắc đầu: “Nếu Nurhaci có ý đồ gì, ông ta sẽ không để đội quân này đi vào khu vực mà các gián điệp của chúng ta có thể phát hiện ra. Nếu tôi là Nurhaci, khi muốn di chuyển, tôi sẽ đi qua phía bắc của Trấn Bắc Quan, theo đường bên ngoài bức tường biên giới, rồi từ khu vực Liêu Hà Đào tiến vào… Chúng ta có thể phát hiện được không?”

Ngô Diệu Thanh thở dài: “Thưa quý ngài, như vậy thì họ sẽ phải đi một quãng đường rất xa, ít nhất là gấp ba lần quãng đường bình thường. Hơn nữa, khu vực Liêu Hà Đào bên ngoài bức tường biên giới thực sự rất khó đi: rừng rậm, đất lầy, đầm lầy…”

“Dù có khó đi đến mấy, miễn là họ có thể tránh được sự chú ý của chúng ta, thì điều đó vẫn rất đáng giá. Hơn nữa, bây giờ họ đã kiểm soát được các căn cứ như Vĩnh Ninh Bảo, Khánh Vân Bảo, Quan Khẩu Thanh Hà… Việc vận chuyển vật tư tiếp tế ra ngoài bức tường biên giới thông qua những căn cứ này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Và nếu họ đi theo đường bên ngoài bức tường biên giới, miễn là không đi vào bên trong, thì quãng đường sẽ dễ đi hơn rất nhiều.” Phùng Tử Anh lắc đầu, ánh mắt anh ta dừng lại trên bức t

Và đoạn cong xuống ở giữa chính là khu vực Liaohe Tao.

Trong thời kỳ này, Liaohe Tao chủ yếu gồm các vùng đầm lầy, xen kẽ với rừng rậm, đồng cỏ và đồng bằng; nó kéo dài về phía nam cho đến tuyến biên giới bao gồm các pháo đài Xining Bao, Dongchang Bao và Dongsheng Bao. Dòng sông Liao chảy qua khu vực giữa hai pháo đài này và tiếp tục chảy về phía nam ra biển.

Bức tường biên giới đi theo đường cong của Liaohe Tao; phía tây là các vệ thành Guangning, còn phía đông là các vệ thành Dongning và Dingliao. Hiện nay, khi các khu vực như Thanh Yên, Tiểu Lĩnh và An Lạc Châu đã bị mất, điều này có nghĩa là nếu quân đội Jianzhou muốn tránh bị theo dõi bởi các điểm kiểm soát bên trong bức tường biên giới, họ hoàn toàn có thể di chuyển bên ngoài bức tường, vì toàn bộ khu vực này hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Jianzhou. Họ chỉ cần đi đến khu vực gần pháo đài Jingyuan mới bước vào bên trong bức tường biên giới, và lúc đó, khoảng cách đến chiến trường sẽ rất gần.

Phía Đông Liêu Dương, từ Thanh Yên, Tiểu Lĩnh cho đến An Lạc Châu, đều có rất nhiều điểm kiểm soát, nhưng ai lại đi bố trí người theo dõi bên ngoài bức tường biên giới khi toàn bộ khu vực này đều nằm dưới sự kiểm soát của Jianzhou? Ai lại nghĩ rằng bên ngoài bức tường biên giới có thể xảy ra điều gì đó bất thường chứ?

Nhưng nếu quân đội của người Nữ Chân dã man, cùng với những binh sĩ thuộc các đội quân Tám Kỳ đang được đặt trú ở phía sau một cách kín đáo, tập hợp lại và đi vòng qua bên ngoài bức tường biên giới, rồi đột nhiên xâm nhập vào từ địa điểm thích hợp nhất, thì đó chắc chắn sẽ là một lực lượng mới không thể xem thường. Nếu họ xuất hiện đúng thời điểm thích hợp, thậm chí có thể trở thành một lợi thế quyết định.

Ngô Diệu Thanh cũng theo sau Phùng Tử Anh đến bên cạnh bàn mô hình sa bàn và thốt lên một cách vô thức: “Nếu quân đội của người Nữ Chân dã man muốn đi vòng qua bên ngoài bức tường biên giới, thì ít nhất bây giờ họ đã bắt đầu hành trình rồi. Họ sẽ đi qua các điểm như Trấn Bắc Quan, Thanh Dương Bảo, Cổ Thụ Bảo, Tân An Quan, Lão Mễ Văn… Con đường đi rất gian khó và mất nhiều thời gian…”

“Yao Qing, tôi chỉ muốn hỏi một điều: việc làm này có thể giúp họ tránh bị chúng ta theo dõi không?” Phùng Tử Anh hỏi lại.

Ngô Diệu Thanh im lặng một lúc lâu, rồi thì thầm: “Thật sự có thể tránh bị chúng ta theo dõi.”

“Hãy nhìn lại những pháo đài này – ban đầu chúng đều thuộc về quân đội Đông Liêu Dương của chúng ta, và các cơ sở vật chất ở đó đều rất đầy đủ. Nếu Nurhaci đã lên kế hoạch từ năm ngo

“Phùng Tử Anh Hãy tự hỏi lại lần nữa…

  Ngô Diệu Thanh Không biết phải trả lời thế nào.

  ‘Tôi luôn tự hỏi tại sao Nurhaci dám liều lĩnh đến thế, dù có những lý do bất đắc dĩ này và kia… Nhưng sự thành công của ông ấy không phải là ngẫu nhiên; việc dám mạo hiểm cũng xuất phát từ sự chắc chắn về khả năng chiến thắng. Sức mạnh quân sự tương đối yếu của phe họ, sự phản bội của Wang Yiping và Bai Qice… Tất cả những điều đó đều có thể được coi là những yếu tố giúp họ tự tin vào chiến thắng… Nhưng với tư cách là “chiêu bài cuối cùng”, tôi vẫn cảm thấy không yên tâm lắm… Nếu thêm vào đó lực lượng mới mẻ gồm khoảng mười nghìn đến mười lăm nghìn người có thể tấn công từ hai bên sườn vào thời điểm then chốt, tôi e rằng chúng ta thực sự có thể bị đánh bại.’

  Những câu hỏi và trả lời của Phùng Tử Anh dường như cũng chỉ là cách để anh ấy giải tỏa áp lực và thuyết phục bản thân mình thôi…

  Trước một trận chiến quan trọng đến mức quyết định số phận cả khu vực Liêu Đông, ngay cả khi Phùng Tử Anh tự xem mình là “đứa con được trời phú”, có “vầng hào quang của nhân vật chính”, anh ấy cũng không hề chắc chắn về kết quả…

  Dù biết rằng việc tiếp tục chiến tranh tiêu hao sức lực sẽ giúp họ giành chiến thắng cuối cùng, nhưng việc phải đi theo con đường đó vẫn khiến anh ấy cảm thấy phản cảm… Tuy nhiên, Lưu Đông Dương đã thuyết phục được anh ấy… Thực ra, việc để cho lực lượng chính của người Jurchen Jianzhou trốn về căn cứ của họ ở phía bắc và đông Hutuala có thể sẽ mất đến mười năm để tiêu diệt hoàn toàn đối phương… Nhưng việc này có thể giúp họ tiết kiệm được năm năm thời gian… Điều đó đã thuyết phục được anh ấy…

  May mắn thay, chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng…

  ‘Tình hình của quân đội ở Kỳ Châu thế nào rồi?’ Phùng Tử Anh kìm nén cảm xúc trong lòng, hỏi một cách nghiêm túc.

  ‘Họ đã đổ bộ vào Đông Hải Bảo, theo thông tin từ đó, dự kiến trong vòng mười ngày nữa họ sẽ đến Tây Ninh Bảo,’ Ngô Diệu Thanh ngay lập tức trả lời.

  Ngay hai tháng trước, Phùng Tử Anh đã bí mật ra lệnh cho quân đội Kỳ Châu tập trung hơn hai mươi nghìn người… Họ không chọn Đại Cử, mà chọn cách lên thuyền ở Yú Quan và đi đường biển đến Đông Hải Bảo…

  Đông Hải Bảo nằm ở phía đông bờ biển của Quân đoàn Phải Trường An, cách Niú Zhuāng khoảng hơn hai trăm dặm… Việc lo ngại có gián điệp của người Jurchen Jianzhou ở Niú Zhuāng nên họ đã quyết định

“,

“Mười ngày?” Phùng Tử Anh lặng lẽ tính toán, đặt hai tay lên mép bàn cờ sa bàn, cúi người xuống để có thể quan sát kỹ hơn vùng đất từ Hổ Bì Dịch – Vũ Tĩnh Đồn – Trường Dũng Bảo.

Nếu như dự đoán của mình không sai, hai bên với hơn hai trăm nghìn binh sĩ có thể sẽ tiến hành trận chiến quyết định trên khoảng đất dài sáu mươi dặm này.

“Chắc chắn kịp thời thôi. Nếu những kẻ man rợ Nguyên Châu và Nurhaci, cùng với lực lượng Tám Kỳ quân phía sau họ, quyết định đi vòng qua hàng rào biên giới, thì họ cũng sẽ mất khoảng thời gian tương tự mới đến được khu vực Kinh Viễn Bảo. Lúc đó chúng ta có thể cử gián điệp đi thám hiểm…” Ngô Diệu Thanh an ủi Phùng Tử Anh.

“Ừm, ngay lập tức đi sắp xếp đi. Tôi cần phải chắc chắn hoàn toàn.” Phùng Tử Anh nói một cách nghiêm túc: “Nurhaci chắc chắn cũng đã xem xét đầy đủ mọi khả năng có thể xảy ra, vì vậy ông ta mới chuẩn bị nhiều kế hoạch phòng hờ – chỉ trong trường hợp một kế hoạch nào đó không đạt được hiệu quả như mong đợi, thì các kế hoạch khác sẽ phải vào cuộc. Đó mới là sự tính toán sâu sắc thực sự.”

“Thưa ngài, ngài cũng vậy mà? Ngài đã xem xét đầy đủ mọi khả năng của Nurhaci và đưa ra các biện pháp đối phó tương ứng; chính vì vậy ngài mới có khả năng giành chiến thắng.” Ngô Diệu Thanh nói một câu nịnh hót.

“Yao Qing, giữa chúng ta không cần phải nói những lời như vậy. Nếu tôi muốn chắc chắn giành chiến thắng, tôi sẽ không bước vào tình huống này. Nhưng Dong Yang nói cũng đúng: mọi việc đều phải đổi lấy cái gì đó, và rủi ro này xứng đáng để chấp nhận.” Phùng Tử Anh lắc đầu, “Nhưng khi đã đến giai đoạn này, chúng ta phải chuẩn bị đầy đủ mọi phương án đối phó. Các đội quân ở miền nam cũng cần phải sẵn sàng. Một khi chúng ta thắng ở miền bắc, không được để quân đội Kiến Châu có cơ hội trốn thoát.”

“Ngài yên tâm, ông Cao và ông Mao đều rất am hiểu tình hình. Hiện tại, họ đang tập trung vào việc đối phó với quân đội Kiến Châu ở miền nam. Ngoài ra, Lý Vĩnh Phương cũng đã đi gặp một số người… Kim Ngọc Hòa có vẻ như đang do dự, nhưng có lẽ ông ta muốn nhận được thư riêng của ngài để đảm bảo cho tương lai của mình…” Ngô Diệu Thanh nhìn Phùng Tử Anh một cái.

Kim Ngọc Hòa trước đây đã bị Lý Vĩnh Phương dụ dỗ và mua chuộc trong cuộc chiến trước, cũng có thể được coi là kẻ chủ mưu chính. Tuy nhiên, khi tình hình thay đổi và cả Thẩm Dương lẫn Tiếp Lĩnh Vệ đều nằm dưới sự kiểm soát của Kiến Châu, Kim Ngọc Hòa đã nhận ra rằng tình hình không mấy thuận lợi. Nhận thấy điều này, phía chúng tôi đã chủ động liên lạc với Kim Ngọc Hòa.

  Đối với ý định của Phương Dữ, Kim Ngọc Hòa lại lo ngại rằng nếu quay sang phục vụ phe chúng tôi thì sẽ bị trừng phạt, vì vậy họ luôn do dự không quyết định được. Hơn nữa, phía chúng tôi cũng không chắc liệu có nên tin tưởng họ một cách dễ dàng hay không. Vì vậy, Ngô Diệu Thanh cho rằng việc này chỉ là một biện pháp bổ sung; nếu thành công thì tốt, còn nếu không thì cũng không gây ảnh hưởng lớn gì.

  “Có thể, nhưng tôi cũng có điều kiện: anh ta phải dụ dỗ thêm nhiều người khác đứng về phía chúng ta và phải thể hiện vai trò nổi bật trong trận chiến tiếp theo. Nếu anh ta tuân thủ điều này, tôi sẽ đảm bảo rằng triều đình sẽ ân xá những tội lỗi trước đây của anh ta…”

  Lúc này, Phùng Tử Anh cũng không còn quan tâm đến những điều khác nữa; miễn là có thể thu hút thêm sức mạnh để tăng cơ hội chiến thắng, họ sẵn lòng đưa ra mọi điều kiện cần thiết. Tất cả chỉ vì một mục tiêu duy nhất: giành chiến thắng trong trận chiến này.