“Thật sao? Việc người Nữ Chân ở Kiến Châu trở thành lịch sử dưới sự dẫn dắt của em thì tôi cũng không ngạc nhiên lắm, nhưng liệu còn điều gì khác mà tôi đang mong đợi nữa không?”

Ánh mắt của Tần Khoá Khánh chứa đựng vẻ tò mò đầy hấp dẫn; chiếc ấm trà trong tay cô lay động nhẹ nhàng.

“Nhiều người rất tin tưởng vào em, cho rằng em là người được trời phú, là một tài năng thiên bẩm… Tôi hoàn toàn đồng ý với điều đó, nhất là khi được ở bên cạnh em và biết thêm nhiều điều về em. Vì vậy, tôi càng tò mò muốn biết em sẽ tiến xa đến đâu… Không chỉ nhờ vào sự hỗ trợ của các thầy cô dạy em, mà chính bản thân em cũng có thể tự mình vươn lên.”

“Kỳ Quân ơi, lời em nói có vẻ như đang khuyến khích tôi đi con đường không quay đầu lại…”

Nói chuyện với người phụ nữ này luôn mang lại cảm giác hồi hộp, như thể những lời nói đang “nhảy múa trên lưỡi dao”; mỗi câu đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc, khiến người ta phải rung động… Nhưng cũng khiến lòng người tràn ngập hứng thú.

“Tử Anh ơi, em sợ điều đó sao? Nếu sợ, em đã không dám thử rồi… Nhưng khi em nói ra điều đó, có nghĩa là em thực sự đã quyết tâm thử… Không ai có thể ngăn cản em được, phải không?”

Tần Khoá Khánh cười như một con cáo; Phùng Tử Anh bỗng nhận ra rằng ánh mắt cô trở nên quyến rũ hơn nhiều, giọng nói và thái độ của cô cũng trở nên thoải mái và thân thiện hơn… Trong mắt người khác, có lẽ điều đó sẽ được coi là gợi cảm và phù phiếm.

“Kỳ Quân ơi, có lẽ em cũng có những tham vọng lớn lao… Nhưng không chắc em có suy nghĩ giống như những người mà em đã đề cập đến hay không… Có lẽ các em rất mong đợi điều đó xảy ra… Vậy đối với các em, điều đó có ích lợi gì chứ?” Phùng Tử Anh hỏi lại.

“Hehe, Tử Anh ơi… Đôi khi mọi chuyện đều do con người quyết định… Nhưng đôi khi lại là số phận đẩy bạn đi theo con đường đó mà bạn không hề hay biết… Bạn có thể từ bỏ được không? Bạn không phải chỉ một mình… Mà là rất nhiều người… Vấn đề liên quan đến quá nhiều yếu tố…” Tần Khoá Khánh ung dung đặt chiếc ấm trà xuống, vòng eo uốn lượn đi đến bên cạnh Phùng Tử Anh và ngồi xuống bên anh, “Đến lúc đó… Em có thể phụ lòng những người luôn ủng hộ và theo đuổi em không?”

Phùng Tử Anh nâng lên cằm Tần Khoá Khánh… Khuôn mặt cô vẫn đẹp đến nỗi khiến người ta không thể không muốn hôn ngay lập tức… Nhưng anh đã kiềm chế được ham muốn trong lòng mình… “Nói rất đúng… Có vẻ như tôi thực sự không còn lự

“Anh không hề bị ép buộc phải chọn con đường nào cả; quan trọng là anh chỉ sẽ lựa chọn điều mình thực sự muốn. Nếu anh thực sự không có ý định đi theo con đường đó, thì không ai có thể ép buộc anh được. Nhưng nếu anh muốn đi theo con đường đó, thì cũng không ai có thể ngăn cản anh được, phải không?”

Tần Khoá Khánh nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy xem sao… Có lẽ khi anh đến bước đó, ý định của anh lại thay đổi thôi? Vì vậy tôi mới nói rằng tôi muốn đứng bên cạnh anh, chứng kiến tất cả những gì xảy ra, để xem liệu là hoàn cảnh tạo nên anh hùng, hay là anh hùng dẫn dắt hoàn cảnh; để xem liệu anh có sống theo lương tâm của mình, hay là tuân theo xu hướng chung… Hoặc có lẽ cả hai điều đó không hề mâu thuẫn với nhau.”

Phùng Tử Anh không thể không thừa nhận rằng người phụ nữ này thật sự giỏi khoe khoang; cô ấy đã nắm bắt được một số suy nghĩ trong lòng mình và liền tự hào khoe ra. May mắn thay, cô ấy nói chuyện rất điềm đạm, nên không gây ra nhiều rủi ro lớn.

Với Tần Khoá Khánh, Phùng Tử Anh chỉ mong muốn thông qua cuộc trò chuyện này để giải tỏa cảm xúc của mình mà thôi. Tuy nhiên, không thể không thừa nhận rằng khả năng nhận biết và phán đoán của Tần Khoá Khánh thực sự rất xuất sắc. Nhờ vào vị trí “không đâu cũng không đó” của mình, cô ấy đã có thể kết nối được với cả phe Vạn Thống Đế lẫn phe Long Tần Vệ, và nhờ vào mối quan hệ với phe mình, cô ấy đã trở thành người am hiểu rõ ràng về các tin tức xung quanh.

“Zi Ying, hãy cẩn thận một chút nhé… Những người phụ nữ khác thì thôi, nhưng người phụ nữ Thái Thị kia, anh biết rõ nguồn gốc của cô ấy mà. Hơn nữa, cô ấy có mối quan hệ với Hoàng đế, Thái phi Anh, cũng như những người dưới quyền của Gu Cheng… Tôi không chắc cô ấy đang có ý định gì, nhưng việc cô ấy có thể lưu thông tự do giữa những người này thật sự không hề đơn giản.”

Trong hoàng gia, chỉ có Chúa tước Trung Thuận là người có thể nói chuyện thẳng thắn với Phùng Tử Anh như vậy; tuy nhiên, sau một số biến cố, Chúa tước Trung Huệ cũng bắt đầu tham gia vào những cuộc trò chuyện này.

“Hai vị Chúa tước ơi, tôi biết rõ về Thái Thị… Cô ấy chính là sản phẩm của tình yêu sâu đậm giữa Hoàng đế và Thái phi Anh lúc bấy giờ… Nhưng vì sự can thiệp của Thái thượng hoàng, mọi người đều không thể công khai thừa nhận mối quan hệ đó… __TERM015__ cũng đã nói với tôi về những kế hoạch của cô ấy… Điều đó không thể giấu được… Dù tôi chỉ là một quan lại văn phòng, nhưng tôi cũng thích chỉ huy quân đội… Biết

Đưa ra điều kiện kế vị trọn đời như thế này, biết đâu tôi lại nóng lòng mà tin vào nó chăng? Dù sao thì làm quan văn cũng không thể tiếp tục suốt đời được; ngay cả khi giữ chức Thủ tướng trong mười năm, cuối cùng cũng chỉ đến đỉnh cao rồi phải từ chức trở về nhà. Vài năm sau, ảnh hưởng của họ cũng sẽ giảm dần. Nếu muốn con cháu mình thành công, họ vẫn phải dựa vào việc học hành. Làm sao có thể yên tâm và thoải mái như việc kế vị qua các thế hệ trong gia đình hoàng gia được?

Vua Trung Thuận và Vua Trung Huệ nhìn nhau, trên mặt đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên: “Hoàng đế thậm chí còn đưa ra điều kiện như thế này à?”

“Làm sao có thể nói thẳng thừng đến thế được? Tôi còn quá trẻ mà… Nhưng ý ý của hoàng đế chắc chắn đã được truyền đạt thông qua Thái Thị rồi, phải không? Nếu tôi có thể giúp giải quyết những rắc rối này, đứng lên kêu gọi vào lúc quan trọng để thay đổi tình hình, có lẽ tôi sẽ có cơ hội như vậy…” Phùng Tử Anh nói một cách mỉm cười.

Từ giọng điệu của Phùng Tử Anh, Vua Trung Thuận và Vua Trung Huệ hiểu rằng anh ta hoàn toàn không coi những lời đó nghiêm túc. Là một vị vương gia thuộc dòng họ khác, lại được kế vị trọn đời… Điều này không giống như việc lập nên một triều đại mới đâu. Hơn nữa, Phùng Tử Anh chỉ là một quan văn mà thôi; làm sao có thể bị lừa bởi những điều kiện như vậy được?

Ngược lại, Vua Trung Huệ nói một cách thẳng thắn: “Zi Ying, đừng nghe những lời đó. Anh trai em nói như vậy cũng chỉ là để người khác truyền đạt thôi… Hơn nữa, liệu anh ấy có cơ hội như vậy không? Hiện tại, anh ấy đang bận rộn với những vấn đề riêng, luôn lo lắng về chuyện của Thái tử… Nếu thực sự muốn làm những việc đó, ừm, tôi không nghĩ anh ấy có đủ can đảm đâu.”

Phùng Tử Anh cũng cười và gật đầu: “Quả thật, Vua Trung Huệ nói rất thẳng thắn. Trong tình hình hiện tại, làm sao hoàng đế có thể ban tước vị cho ai đó được chứ? Chỉ là đang dùng những lời hứa hẹn để dụ người ta mà thôi.”

Vua Trung Thuận cũng gật đầu nhẹ: “Anh cả của chúng ta suốt đời cũng chỉ như vậy thôi… Nếu không phải vì anh tư gặp phải tai họa, nếu không phải vì những người xung quanh thúc đẩy anh ấy, thì khi nào anh ấy mới có cơ hội lên ngôi được chứ? Bây giờ, ngay cả Thang Ngụy Chu Cốc cũng đã bỏ rơi anh ấy; những người Võ Huân kia bây giờ cũng đang suy tàn… Làm sao anh ấy còn có cơ hội nào nữa chứ? Xem liệu việc chiều chuộ

“Phùng Tử Anh cũng có chút băn khoăn về chiến lược này của nội các, nhưng Kỳ Vĩnh Thái không giải thích rõ lý do cho anh ấy. Tuy nhiên, anh ấy có thể đoán ra một cách tổng quát rằng nội các vẫn muốn con cháu của Yong Long Đế kế vị ngai vàng, còn Vạn Thống Đế thì đang đóng vai trò tương tự như Hoàng đế Jingtai của triều Minh trước đây. Nhưng việc lựa chọn trong số năm người con trai của Yong Long Đế cũng là một vấn đề khó khăn; tuy nhiên, vì quyền quyết định nằm trong tay nội các, họ hoàn toàn có thể sử dụng điều này để buộc Vạn Thống Đế phải kiềm chế bản thân, không dám hành động liều lĩnh. Nếu ý định của họ bị tiết lộ sớm, điều đó có thể gây ra những thay đổi trong tình hình chính trị, và đó cũng là lý do tại sao Kỳ Vĩnh Thái không muốn công khai quan điểm của mình ngay lập tức.”

“Hai vị vương gia ơi, chúng ta không thể đoán được ý định thực sự của nội các được; ai bảo chúng ta không phải là thành viên của nội các chứ? Có lẽ khi tôi trở về từ Liêu Đông, sau khi đánh bại người Nữ Chân Jianzhou, có lẽ tôi còn có cơ hội tranh giành vị trí thành viên trẻ tuổi nhất của nội các nữa… Hiện tại, chúng ta hãy không bận tâm đến những chuyện đó đi.” Phùng Tử Anh vui vẻ chuyển hướng cuộc trò chuyện.

Vua Trung Thuận vẫn còn vài suy nghĩ riêng; có vẻ như một số hoàng tử của Yong Long Đế đều có quan hệ với ông, nhưng liệu họ ủng hộ ai, hay thái độ của họ có thay đổi hay không, thì khó có thể biết được. Dù sao đi nữa, điều này cũng không ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa ông và họ.

Thấy Phùng Tử Anh không muốn bàn sâu vào chủ đề này, Vua Trung Thuận và Vua Trung Huệ cũng hiểu rằng điều đó chắc chắn liên quan đến thái độ của Kỳ Vĩnh Thái. May mắn thay, vì Phùng Tử Anh chưa đưa ra quan điểm rõ ràng, điều đó cũng có nghĩa là những kế hoạch mà Vạn Thống Đế đang muốn thúc đẩy chắc chắn vẫn chưa thể thực hiện được trong thời gian tới, vì vậy họ cũng yên tâm.

“Ziying ơi, lần em đi Liêu Đông, em thường xuyên liên lạc với Sơn Thiểm Thương, phải không? Bây giờ Vương Thiệu Toàn đã trở thành đại diện hàng đầu của các doanh nhân tỉnh Sơn Tây, còn Vương Gia thì trở thành gia tộc giàu có nhất trong số các doanh nhân tỉnh Sơn Tây… Ngoài ra, gia tộc Weng cũng đã đến đó, và cả các doanh nhân Anfu nữa… Có vẻ như em đang chuẩn bị làm một việc gì đó lớn lao ở Liêu Đông phải không?”

Vua Trung Thuận cũng rất quan tâm đến vấn đề này.

“Thưa Vương gia, lần này tôi đi đến Liêu Đông thì không thể nào trở về trong vòng một năm hay một năm rưỡi được. Nhiệm vụ mà Nội các giao cho tôi không chỉ đơn giản là tiêu diệt bộ lạc Nữ Chân ở Kiến Châu; chúng ta còn cần phải đe dọa Triều Tiên và Nhật Bản nữa. Cả hai thành trì Liêu Đông và Đông Giang đều phải được xây dựng thành những đội quân mạnh mẽ, bảo vệ biên giới phía đông của Đại Chu chúng ta. Nhưng các ngài cũng biết rõ tình hình tài chính của triều đình; dù họ có hỗ trợ tôi đến đâu, trong vài năm tới họ có thể cung cấp được bao nhiêu? Thực sự là chưa đủ.”

“Tôi đang suy nghĩ về việc thảo luận với Bộ Hộ để phát hành trái phiếu liên quan đến chiến tranh ở Liêu Đông. Toàn bộ khu vực Liêu Đông, bao gồm cả quyền khai thác nhân sâm, vàng và buôn bán da thú thuộc vùng quản lý cũ của Tổng đốc Núi Người Mãn, đều có thể được sử dụng làm tài sản thế chấp. Thậm chí, cả lao động của người dân bộ lạc Nữ Chân ở Kiến Châu cũng có thể được tính vào đó. Tôi không cần bạc, mà chỉ cần lương thực, cỏ khô, vũ khí, xe cộ và các loại vật tư khác… Thậm chí, lao động của các thầy giáo cũng có thể được quy đổi thành tiền bạc. Miễn là họ có thể giúp tôi chuẩn bị đầy đủ những thứ đó, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng…”

Vua Trung Thuận và Vua Trung Huệ nghe xong mà sững sờ. Chiến tranh vẫn chưa bắt đầu, nhưng Phùng Tử Anh đã nghĩ ra tất cả những kế hoạch liên quan đến sau khi cuộc chiến kết thúc rồi sao? Liệu chiến tranh hiện tại có thể được tiến hành theo cách này không? Và triều đình lại không hề can thiệp gì sao?

“Tử Anh, ý cô là những thương nhân này đều đến theo lời mời của ông ấy à?”

Vua Trung Thuận gần như không thể tin nổi. Việc khai thác nhân sâm, vàng và da thú ở Liêu Đông thực sự là những ngành mang lại lợi nhuận khổng lồ. Nếu Phùng Tử Anh đã bán trước những quyền này, sau này chúng sẽ bị những thương nhân này độc quyền, và lợi nhuận thu được sẽ còn cao hơn nữa. Tư duy của Phùng Tử Anh thực sự là không ai sánh kịp; những người khác chỉ biết dựa vào nguồn lực hạn chế của Bộ Hộ, trong khi ông ấy lại có thể tìm ra những cách mới mẻ để giải quyết vấn đề.

Giai đoạn kết thúc công việc, tiếp tục kêu gọi sự ủng hộ!