Ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía khuôn mặt của Trương Hoài Xương, và họ đang mong chờ Trương Hoài Xương đưa ra một lời giải thích hợp lý.

Làm sao màThẩm Dương lại bị mất đi?

Nếu mấtThẩm Dương, hậu quả sẽ như thế nào? Chẳng lẽ Triệu Suất Giáo không biết điều đó sao?

Mười vạn binh sĩ của Liêu Đông, cùng với quân tiếp viện từ Kỳ Trấn và đội quân Đông Giang đang được thành lập, chẳng lẽ tất cả chỉ là những con rối bằng đất sét hay gỗ sao?

Nếu không thể đưa ra một lời giải thích hợp lý, Nội các có thể sẽ buộc Hùng Đình Bí và Triệu Suất Giáo phải trả giá bằng mạng sống của mình.

“Tướng lĩnh của ải Ác Hồ Cổ, Sun Degong, đã phản bội và mở cửa thành đón quân địch; thêm vào đó, người chỉ huy phòng thủ thành Sàn Dương Dục, Kim Ngọc Hòa, cùng với anh em họ Shih của thành Thanh Hà cũng đã phản bội, khiến cho toàn bộ tuyến phòng thủ phía đông bị mở toang. Nurhaci đã dẫn quân Jianzhou tiến công nhanh chóng, liên tục chiếm giữ Bạch Tháp Phố và Phụng Tập Bảo ở phía đôngThẩm Dương, từ đó bao vây thành phố này…”

Trương Hoài Xương hít một hơi thật sâu, “Ngoài ra, Lý Vĩnh Phương đã mua chuộc gia tộc Fan – những thương nhân lớn luôn cung cấp vật tư quân sự cho Liêu Đông Trấn – để họ gây rối trong thành phố khi Đại Thiện và Manggul Tai dẫn quân tấn công. Đồng thời, họ còn thông đồng với người chỉ huy quân phòng thủ Đại Lăng, Đài Tập Hiền, để mở cửa thành, khiến cho Đại Lăng thất thủ và toàn bộ hệ thống phòng thủ phía bắc bị rối loạn. Các căn cứ Phổ Hà và Ý Lộ đều bị Đại Thiện chiếm giữ; Manggul Tai từ phía bên cạnh tấn công vào Phổ Hà Sở, đe dọa trực tiếp đếnThẩm Dương…”

“Vì vậy mà Triệu Suất Giáo mới cảm thấy không thể giữ đượcThẩm Dương và đã bỏ chạy?” Lý Tam lạnh lùng nói.

“Không phải như vậy. Nếu tôi ở Liêu Dương, tôi cũng sẽ yêu cầu Triệu Suất Giáo tạm thời rút quân khỏiThẩm Dương. Bởi vì bạn không biết rằng trong hàng ngũ của mình còn bao nhiêu kẻ phản bội như Đài Tập Hiền, Kim Ngọc Hòa, cùng với các anh em họ Shih… Và tôi cũng chắc chắn rằng trong thànhThẩm Dương vẫn còn những kẻ đồng lõa như vậy. Mọi bước trong kế hoạch này đều được tính toán rất kỹ lưỡng; chắc chắn Nurhaci đã bỏ ra rất nhiều công sức để thiết kế nó. Nếu quân Jianzhou bao vây được thànhThẩm Dương và có người đồng lõa mở cửa để phản bội, thì hàng vạn binh sĩ Liêu Đông sẽ bị hy sinh, và hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!”

Đây cũng chính là kết luận mà Trương Hoài Xương đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định đó.

Triệu Suất Giáo cũng lo ngại tương tự, vì vậy mới buộc phải rút khỏi thành phố Thẩm Duyên. Nhờ vào việc này, các đội quân có thể lần lượt rút về Liêu Dương, dùng không gian để tranh thủ thời gian và tái tổ chức hệ thống phòng thủ hiệu quả tại đó.

Tuy nhiên, việc này khiến tình hình trở nên khá bất lợi; một khi Thẩm Duyên bị mất, muốn giành lại nó sẽ không hề đơn giản chút nào.

Nếu phe Nữ Chân Kiến Châu chiếm được Thẩm Duyên, thực lực của họ chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể. Một khi họ kiểm soát được khu vực này một cách vững chắc, có lẽ hàng trăm nghìn người Hán sống ở đây sẽ bị họ áp đặt, và ưu thế của họ tại Liêu Đông cũng sẽ ngày càng rõ ràng hơn.

Càng nghĩ đến điều này, Trương Hoài Xương càng cảm thấy lo lắng. Bị phe Nữ Chân Kiến Châu đánh bất ngờ bằng chiến thuật này, tình hình đã thay đổi hoàn toàn và trở nên vô cùng nguy hiểm.

Thực ra, chiến thuật này cũng không hề bất ngờ chút nào; ai cũng biết rằng trong quân đội Liêu Đông có những kẻ đồng lõa với phe Nữ Chân Kiến Châu. Nhưng từ các tướng lĩnh, binh sĩ đến những người chỉ huy cấp thấp, làm sao bạn có thể phân biệt được ai là kẻ đó?

Hành động thiếu tính toán chỉ khiến lòng tin của quân đội mình bị lung lay; thậm chí còn có thể khiến những người chưa quyết định thái độ nào đó quay sang chống lại mình. Chính vì lý do này mà họ mãi không thể tiến triển được trong công cuộc.

Long Tần Vệ thời đại của Lý Thành Lương cũng chưa bao giờ có thể mở ra tình hình tích cực tại Liêu Đông. Toàn bộ khu vực này đã được Lý Thành Lương kiểm soát một cách chặt chẽ; không phải vì vậy mà danh hiệu “Vua Liêu Đông” của Lý Thành Lương mới được đặt ra sao?

Lời giải thích của Trương Hoài Xương có phần hợp lý, nhưng khó mà khiến mọi người yên tâm được. Phương Tòng Triết không nhịn được mà hỏi: “Vậy còn Hùng Đình Bí thì sao? Với sự việc lớn lao như thế này, ông ấy lại đứng nhìn mà không làm gì cả?”

Trương Hoài Xương liền giải thích rằng Hùng Đình Bí đang mắc bệnh dịch và vẫn chưa hồi phục, nên hiện tại ông ấy đang nằm liệt giường và chỉ có thể nghe tin tức chiến trường thông qua người khác. Nghe xong, mọi người đều không biết phải nói gì nữa.

Người ta đã gần như không thể sống nổi vì bệnh tật, bạn còn có thể yêu cầu họ làm gì được nữa chứ?

Việc mắc bệnh dịch do không thích nghi với thời tiết và môi trường sống là điều không ai có thể tránh khỏi. Chính vì vậy mà nhiều quan chức thà từ chức cũng không muốn

Chẳng qua là lo sợ rằng chưa kịp giữ chức vụ được bao lâu thì đã mất mạng mà thôi.

  Trình độ y tế vào thời điểm này cũng chỉ có thể dựa vào sức khỏe bản thân hoặc may mắn mà thôi.

  Trương Hoài Xương đã trình bày tổng quan tình hình, và lúc này các thành viên trong nội các mới nhận ra sự nguy hiểm của tình thế. Quân đội Tiếp viện Tế Lĩnh đã bị mất; dù Shenyang đã rút lui một cách chủ động, nhưng họ vẫn bị Nurhaci dẫn đầu đại quân truy đuổi, tiến sâu đến khu vực Liễu Tiêu Trại và Hổ Bì Dịch. Triệu Suất Giáo cùng các anh em họ Trần đã dẫn đầu đại quân chiến đấu mãnh liệt; nhờ sự hỗ trợ đầy đủ từ lực lượng ở Kinh Châu, họ mới có thể đẩy lùi đại quân Nurhaci đang truy đuổi không ngừng.

  Ngoài ra, sau khi biết tin Shenyang đã mất, lực lượng Đông Giang Trấn cũng đã mạo hiểm phát động tấn công ở khu vực Khán Điền Lục Bảo, liên tiếp chiếm giữ được các pháo đài Trường Điển Bảo và Vĩnh Điển Bảo, góp phần tạo áp lực cho tuyến phía nam của người Nữ Chân Kiến Châu, đồng thời giúp giảm bớt áp lực cho tuyến Liao Dương. Hai bên đã đối đầu nhau ở khu vực Vĩnh Điển Bảo và Đại Điển Bảo.

  “Nếu Shenyang mất, Liao Dương sẽ gặp nguy hiểm… Liệu có thể giữ được không?” Phương Tòng Triết có vẻ bi quan. “Theo như tôi nhớ, khu vực phía nam Shenyang toàn là đồng bằng rộng lớn; quân đội Kiến Châu sẽ dễ dàng phát huy được ưu thế của mình, còn Đông Giang Trấn thì có thể sẽ bị tấn công từ phía sau… Làm sao bây giờ đây?”

  “Không đến nỗi nguy hiểm đến thế.” Kỳ Vĩnh Thái nhận ra mình cần phải an ủi mọi người; nếu không, mọi người sẽ nghĩ rằng chúng ta nên từ bỏ cả Liao Dương và rút về phía Tây Liao, và lúc đó Liao Đông thực sự sẽ không còn hy vọng nào nữa.

  Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Kỳ Vĩnh Thái – người được coi là trụ cột của nhóm này. Dường như lúc này, lời nói của Kỳ Vĩnh Thái mới thực sự có sức thuyết phục và mang lại niềm tin cho mọi người.

  “Anh Thừa Phong nói như vậy, chắc chắn phải có căn cứ nào đó để tin tưởng, phải không?” Đường Bình Ngạn không thể kiên nhẫn hỏi.

  “Trung tâm phòng thủ của Liao Đông vẫn nằm ở Liao Dương. Mặc dù Shenyang đã mất, nhưng trong thời gian ngắn, phe Kiến Châu vẫn chưa thể sử dụng được các nguồn lực ở Shenyang. Hơn nữa, lần này tôi e rằng Nurhaci cũng đã sử dụng hết gần như toàn bộ các nguồn lực mà ông ta có trong Liao Đông Trấn của chúng ta. Ngay cả khi còn sót lại, chúng ta cũ

Lời nói của Kỳ Vĩnh Thái đã khiến mọi người đều tin tưởng sâu sắc.

Ngay từ đầu, chính là Lý Tam mới do dự, cho rằng những thay đổi quá lớn có thể ảnh hưởng đến sức chiến đấu của thành phố Liêu Đông; Triệu Suất Giáo và những người khác cũng kiên quyết phản đối, vì vậy kế hoạch đó không thể được thực hiện.

Bây giờ thì sao? Sự phản bội của Sun Degong đã khiến cửa ải Yaguhuan mở ra, khiến đại quân của Nurhaci tấn công trực tiếp vào trung tâm lực lượng của chúng ta, suýt nữa thì họ đã bị đánh bại hoàn toàn.

“Chúng ta không thể để nhóm người Jurchen ở Jianzhou tiêu hóa hết nguồn lực dân số mà Shenyang đã mất đi. Nếu hai ba trăm nghìn người này bị họ chiếm đoạt, chúng ta có thể sẽ đối mặt với một kẻ thù nguy hiểm gấp bao nhiêu lần so với bây giờ. Phía Xingrensi cũng đã nói rằng Jianzhou đang tích cực liên lạc với Triều Tiên và Nhật Bản để tìm cách học hỏi kỹ thuật chế tạo pháo binh và Tự sinh hỏa… Đây là một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm. Nếu cả Triều Tiên và Nhật Bản đều cảm thấy chúng ta không thể bảo vệ an ninh cho họ nữa, thì họ có thể sẽ quay sang ủng hộ Jianzhou. Chúng ta tuyệt đối không được để điều này xảy ra.”

Giọng nói của Kỳ Vĩnh Thái trầm ấm và quyết tâm, thể hiện rõ thái độ của ông.

“Chúng ta phải bắt đầu từ bây giờ, tăng cường hỗ trợ cho Liêu Đông một cách toàn diện. Bây giờ, Đại Chu triều Yancheng cũng nên hiểu rằng, nếu chúng ta không coi trọng Jianzhou Jurchen, họ sẽ giống như những con sói đói khát, không ngừng tấn công chúng ta, khiến chúng ta mất đi sức mạnh. Nếu không loại bỏ kẻ thù này, bất kỳ biến động nào cũng có thể khiến những con sói đó xuất hiện và gây rối…”

Quan điểm của Kỳ Vĩnh Thái đã nhận được sự ủng hộ của Lý Tam và Cố Bính Kiền, nhưng Đường Bình Ngạn vẫn đặt câu hỏi: “Anh Chengfeng, dù lời nói có đúng như vậy, nhưng tình hình chiến sự ở Hà Bắc đang rất căng thẳng; trong thời gian ngắn, có lẽ vẫn không thể giải quyết được vấn đề đó… Chúng ta cũng cần phải quan tâm đến điều đó…”

“Hà Bắc chỉ là một vấn đề nhỏ, có thể thấy rõ qua trận chiến ở Bảo Định – đó chỉ là một nhóm người tụ tập lại với nhau, có vẻ ngoài hùng hổ, nhưng thực tế họ thiếu sự tổ chức chặt chẽ. Nếu đối đầu với Vệ Quân, họ có thể tạo ra một số tiếng vang, nhưng nếu đối đầu với quân đội chính quy, họ chỉ có thể chịu thất bại mà thôi.”

“Kỳ Vĩnh Thái kiên nhẫn giải thích; ông ấy cũng biết rằng hai người Thang Ngụy đang dần dần tiến lại gần mình, vì vậy ông ấy sẽ không quá lạnh lùng đối xử với họ. Trong tương lai, khi cần hợp tác, chúng ta vẫn cần sự đóng góp của họ.”

“Bây giờ Ziying đang ở Chân Định, có sự hỗ trợ của Tuyên Phủ Quân và Quân đoàn Kinh, tôi tin rằng các lực lượng Bạch Liên Giáo ở Hà Bắc sẽ không thể gây ra nhiều rắc rối. Điều chúng ta cần quan tâm hơn hiện nay là khu vực Liêu Đông.”

Trương Hoài Xương cũng không nhịn được mà đưa ra lời khuyên: “Các Quý Ông, hiện tại sức khỏe của Feibai không tốt lắm, e rằng ông ấy sẽ khó có thể gánh vác trách nhiệm quan trọng trong chiến tranh ở Liêu Đông. Tôi đề nghị Feibai nên trở về sớm để điều dưỡng sức khỏe. Nhưng Liêu Đông cần một vị quan cao cấp có khả năng kiểm soát được người Nữ Chân ở Kiến Châu… Người đó chỉ có thể là Phùng Keng mà thôi. Vì vậy, tôi đề nghị Phùng Keng nên được cử đến Liêu Đông càng sớm càng tốt, để đảm nhận việc điều hành tình hình ở đó. Chúng ta tuyệt đối không được để cho người Nữ Chân ở Kiến Châu có cơ hội phục hồi và tận dụng những thành quả chiến tranh mà họ đã giành được từ chúng ta…”

“Nhưng chiến tranh ở Hà Bắc vẫn đang diễn ra ác liệt; các lực lượng Bạch Liên Giáo ở ba tỉnh Thùy Đức, Quảng Bình và Đại Minh cũng đang hoạt động rất hung hãn. Thêm vào đó, ba tỉnh ở Hà Nam nữa…” Lý Tam bắt đầu do dự.

“À, còn có một bản báo cáo chiến trường mà tôi chưa kịp báo cáo: Quân đoàn Giang Bắc đã giành được những chiến thắng liên tiếp ở Quy Đức và Khai Phong, đã tiêu diệt hoàn toàn lực lượng loạn quân Bạch Liên ở phía nam sông Hoàng Hà thuộc Hà Nam, và đang chuẩn bị tiến vào ba tỉnh Vệ Huý, Chương Đức và Hoài Kính…”

Cuối cùng, mọi người cũng nghe được một tin tốt; bầu không khí trong phòng bắt đầu thoải mái hơn một chút.

Khi Quân đoàn Giang Bắc đã giải quyết xong lực lượng loạn quân Bạch Liên ở Quy Đức và Khai Phong, họ sẽ có thể tập trung vào việc đối phó với các lực lượng loạn quân ở ba tỉnh phía bắc. Tuy nhiên, ba tỉnh phía nam của Bắc Trực và ba tỉnh phía bắc sông Hoàng Hà ở Hà Nam có mối quan hệ phức tạp với nhau; số lượng quân đội của Quân đoàn Giang Bắc chắc chắn là chưa đủ.

“Hãy cử Zhirong đến Chân Định, Ziying đến Liêu Đông… Anh Jinqing, anh có ý kiến gì không?” Kỳ Vĩnh Thái nhìn về phía Thủ tướng Yè Xianggao – người vẫn im lặng suốt buổi họp, có vẻ như đang mơ màng.

Nghe thấy mình được hỏi ý kiến, Yè Xiangg