Bị Phùng Tử Anh nói vậy mà lại càng thêm sốc; Phùng Đường thực sự không hiểu nổi con trai mình nữa.

Từ khi từ Đại Đồng về đến kinh thành, trong suy nghĩ của Phùng Đường, chỉ sau chuyến đi Lâm Thanh đó, con trai mình dường như đã thay đổi hoàn toàn. Nó dám tự mình rời khỏi thành phố để tìm sự giúp đỡ từ Trần Kính Hiên, sau đó đã chiến thắng oanh liệt trước kẻ thù; trở về kinh thành, nó lại càng trở nên có ý tưởng sáng suốt hơn, chăm chỉ học tập và cuối cùng còn đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử. Mọi thứ đều thay đổi rất nhiều so với con trai ngày xưa bên cạnh mình; ngay cả Phùng Đường cũng không ngờ con trai mình lại phát triển nhanh đến thế.

Càng về sau, những thay đổi của con trai càng khiến người ta kinh ngạc. Một người xuất thân từ gia đình võ sĩ nhưng lại có tài năng học vấn như vậy, quả thật làm cho Phùng Đường cảm thấy vô cùng tự hào.

Sau khi vào Hàn Lâm viện, việc dập tắt cuộc nổi loạn ở Ninh Hạ có thể được coi là do sự giáo dục và nuôi dưỡng của bản thân Phùng Đường; nhưng kế hoạch mở rộng biển cả thì thực sự là một bước ngoặt lớn, gây ra xôn xao trong triều đình.

Phùng Đường chỉ có thể cho rằng điều này là nhờ vào sự giáo dục của Thanh Đàn Thư Viện và công lao của hai học giả lớn là Kỳ Vĩnh Thái và quan Ứng Chấn.

Sau đó, con trai mình cứ liên tục đảm nhận các trách nhiệm quan trọng: từ chức vụ đồng tri thị ở Sơn Tây, phó tổng đốc Hà Nam, cho đến chức vụ tuần phủ Thiểm Tây… Những cách thức và khả năng mà nó thể hiện thực sự khiến mọi người ngưỡng mộ.

Trải qua tất cả những điều đó, dù là trong triều hay ngoài đời, dù là các quan chức văn hay võ, ai cũng phải thừa nhận rằng “cha là hổ thì con cũng là sói”; thậm chí, điều này còn khiến Phùng Đường cảm thấy xấu hổ. Có vẻ như bản thân mình thực sự không xứng đáng với danh hiệu “cha hổ” này; con trai mình đã vượt xa mình rất nhiều.

Trong sự xúc động ấy, Phùng Đường nhìn con trai mình với ánh mắt phức tạp, sau một lúc mới thở dài và nói: “Zi Ying, anh biết con đã lớn lên và có những suy nghĩ riêng của mình… Nhưng trong một gia đình lớn như vậy, con có tới tám, chín người vợ và phi tần phải không? Cháu gái thứ ba, thứ tư vừa mới về nhà, còn con còn nhận hai cháu gái của Li Shouzhong và con gái của Zhen Yingyu làm phi tân nữa… Con phải cẩn thận một chút; ngay cả thầy Zhang của con cũng không thể bảo vệ con suốt đời được đâu.”

“Bị lời khuyên chân thành của cha làm cho mình cảm thấy hơi xấu hổ, Phùng Tử Anh gãi đầu và nói một cách nghiêm túc: ‘Lời dạy của cha, con sẽ nhớ kỹ.’”

“À, cậu phải tự suy nghĩ cho kỹ đi.” Phùng Đường lắc đầu: “Con trở về Ngũ quân đô đốc phủ, còn cậu thì sao? Con đoán rằng vị trí Thứ trưởng Bộ Quân vụ hiện tại của cậu sẽ không kéo dài lâu đâu.”

“Ừm, nếu không có gì bất ngờ, vào tháng Sáu này con sẽ đến Nam Kinh để tiếp quản chức vụ của Lục Cát Công.” Phùng Tử Anh gật đầu.

“Chức vụ Tổng đốc Giang Nam à?” Đôi mắt Phùng Đường lại sáng lên, ông không khỏi thốt lên: “Bước này mà cậu thực hiện thì mọi thứ sẽ hoàn toàn khác biệt đấy.”

“Tại sao cha lại nói như vậy? Con cũng mới chỉ từng giữ chức Tổng đốc Shaanxi rồi trở về mà thôi.” Phùng Tử Anh không mấy coi trọng điều đó.

“Hừ, chức vụ Tổng đốc Shaanxi có thể so sánh được với chức vụ Tổng đốc Giang Nam sao? Chẳng lẽ triều đình không phải đã để Quý Cựu đảm nhiệm chức vụ Tổng đốc Giang Nam đầu tiên sao?” Phùng Đường trách móc: “Nếu cậu mang tâm lý như vậy khi đến Nam Kinh, thì tốt nhất là đừng đi. Cơ hội như thế này, e rằng ngay cả gia đình cậu cũng phải can thiệp nhiều lần mới có thể giúp cậu đạt được, cậu hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Phùng Tử Anh vội vàng đứng dậy để lắng nghe lời khuyên của cha, và cuối cùng khuôn mặt của Phùng Đường mới dịu lại một chút.

“Mặc dù chúng ta là người miền Bắc, nhưng không thể phủ nhận rằng nguồn thu tài chính của triều đình phần lớn đến từ Giang Nam. Mặc dù trong những năm gần đây tình hình đã có sự cải thiện, nhưng nếu không có nguồn thu từ Giang Nam, triều đình sẽ không thể vận hành được, đó là sự thật không thể chối cãi. Những chiêu trò mà cậu đã sử dụng, tuy có thể giúp ích trong lúc khẩn cấp, nhưng về lâu dài thì chỉ là giải pháp tạm thời mà thôi…”

Phùng Đường đang nói về những vụ án “lớn” mà Phùng Tử Anh liên tục gây ra ở kinh đô và Nam Kinh.

Về điểm này, Phùng Tử Anh cũng rất hiểu rõ.

“Cậu có đủ mối quan hệ trong giới quý tộc miền Bắc, nhưng về phía Giang Nam thì cậu không được xem thường đâu. Nếu sau này cậu muốn vào Nội các và trở thành Thủ tướng, thì sự hỗ trợ của Giang Nam Sĩ sẽ rất quan trọng. Nếu không, dù cậu có trở thành Thủ tướng đi nữa, cơ sở vững chắc cũng sẽ không có, và việc duy trì chức vụ lâu dài sẽ rất khó khăn.”

“Phùng Tử Anh hỏi một cách bình tĩnh: ‘Cha ơi, để trở thành Thủ tướng, chỉ cần sự ủng hộ của giới quý tộc là đủ chứ? Còn các võ sĩ thì sao?’”

Phùng Đường ngạc nhiên, nhìn con trai mình kỹ lưỡng rồi nói: “Để trở thành Thủ tướng, sự ủng hộ của giới quý tộc là điều không thể thiếu, nhưng nếu muốn trở thành một Thủ tướng có thể đối đầu với hoàng đế, thậm chí áp đảo được ông ta một cách dễ dàng, thì không thể thiếu sự hỗ trợ của các võ sĩ.”

“May mắn thay, chúng ta Phùng gia xuất thân từ gia đình võ sĩ Võ Huân, và có nền tảng vững chắc trong giới võ thuật Biên Trấn; đây cũng chính là lý do khiến con có thể đảm nhận vai trò Phó Bộ trưởng Quân vụ một cách dễ dàng.” Phùng Tử Anh cười nói: “Con nghĩ rằng, vì đây chính là nền tảng và lợi thế của chúng ta, nên chúng ta phải tiếp tục duy trì nó. Điều này cũng là điều mà những người khác không thể so sánh được với con, và có lẽ sau này nó sẽ còn có tầm quan trọng lớn hơn nữa.”

Phùng Đường bắt đầu cảm thấy lo lắng; anh cảm thấy con trai mình ngày càng nói những lời mang ý nghĩa sâu sắc hơn. Anh hỏi một cách nghiêm túc: “Việc quý tộc giao lưu quá thường xuyên với các võ sĩ cũng không phải là điều tốt…”

“Không, con không có những tính xấu của những gia đình quý tộc ấy, con không tự cao tự đại hay coi mình là người đặc biệt gì cả. Chúng ta Phùng gia xuất thân từ gia đình võ sĩ, việc giao lưu với họ cũng không có gì phải xấu hổ cả; ngược lại, con cảm thấy thoải mái hơn khi ở bên họ.” Phùng Tử Anh nói một cách thẳng thắn: “Nhiều lúc, Ngài Hoài Xương cũng cho rằng việc con giao tiếp với các võ sĩ sẽ thuận tiện và hiệu quả hơn; điều đó không phải là tốt sao?”

“Long Tần Vệ có lẽ sẽ không thích điều này lắm…” Phùng Đường không khỏi nhắc nhở.

“Đúng vậy, nếu là Long Tần Vệ trước đây, có lẽ anh ấy sẽ nghĩ như vậy… Nhưng hiện tại, tình hình triều đình rất phức tạp; Long Tần Vệ còn đang bận rộn với chính mình, chưa kịp xác định rõ vị trí của mình, làm sao có thể quan tâm đến con được?” Phùng Tử Anh cười nhẹ.

“Zi Ying, con thực sự muốn làm gì vậy?” Phùng Đường cuối cùng cũng có vẻ lo lắng: “Con đừng làm những điều liều lĩnh, gây hại cho bản thân và người khác nhé.”

Phùng Tử Anh nháy mắt, nói một cách vô tội: “Con chẳng làm gì cả… Con chỉ muốn trở thành một Thủ tướng có thể kiểm soát triều đình, làm những điều mình muốn mà không bị ai can thiệp… Và các

“Nếu không có họ, làm sao con trai tôi có thể yên tâm và dũng cảm thực hiện những ước mơ trong lòng mình được?”

Phùng Đường ngẩn người không biết phải nói gì, sau một lúc mới lắp bắp hỏi: “Tử Anh, vậy con hãy nói cho cha biết, ước mơ của con là gì?”

“Ước mơ của con trai… Làm thế nào để diễn đạt đây?” Phùng Tử Anh nghiêm túc trả lời, “Có lẽ giống như thế giới Đại Đồng mà 《Lễ Ký》 đã mô tả, nhưng điều đó quá mơ hồ. Nói cụ thể hơn, con hy vọng rằng dưới sự cai trị của triều đình, mọi người dân đều có cuộc sống no ấm, an cư lạc nghiệp; các tầng lớp quý tộc, nông dân, thương nhân và công nhân đều hoàn thành trách nhiệm của mình. Và triều đình, với tư cách là người quản lý dân chúng, nên nỗ lực tạo ra một môi trường sống tốt đẹp hơn cho họ – dù là mở rộng lãnh thổ hay phát triển kinh tế, nông nghiệp và công nghiệp… để không gặp phải những rủi ro bên trong và đối mặt với những kẻ thù mạnh mẽ bên ngoài…”

Phùng Đường nghe xong mà bối rối, do dự nói: “Tử Anh, ước mơ của con thật sự quá lớn lao. Ngay cả khi con trở thành Thủ tướng, cũng chưa chắc đã có thể thực hiện được. Trong tình hình hiện tại của Đại Chu triều, việc trở thành Thủ tướng cũng không chắc đã suôn sẻ.”

“Vì vậy, con mới suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Những quan lại học thuật trong triều chúng ta quá cứng nhắc, luôn cho rằng chỉ họ mới có thể quản lý chính sự. Nhưng thực tế, mỗi người đều có những điểm mạnh riêng; không nhất thiết phải coi thường ai hay áp đặt ai.”

Bây giờ, Phùng Đường đã hiểu ý của Phùng Tử Anh rồi. Theo ý của Phùng Tử Anh, cần phải liên minh với các võ sĩ, nâng cao địa vị của họ để tăng cường sức mạnh của gia đình mình, từ đó tạo tiền đề cho việc quản lý chính sự sau này mà không gặp phải trở ngại.

Nhưng ước mơ vĩ đại này thực sự không dễ dàng để thực hiện. Khi đã đạt được một đỉnh cao nhất định, có lẽ con người sẽ thay đổi suy nghĩ.

Sau một hồi suy nghĩ, Phùng Đường vẫn không nhịn được mà hỏi thấp giọng: “Tử Anh, chỉ có hai cha con chúng ta ở đây thôi. Con hãy nói thật với cha xem, con thực sự muốn đạt đến đâu trong tương lai?”

Bất kỳ ai muốn nắm giữ quyền lực quân sự đều chắc chắn có những ý đồ nhất định; Phùng Đường không thể không nghĩ như vậy.

Các quan lại học thuật trong triều đình thường thông qua hệ thống để kiểm soát quyền lực quân sự, nhưng vì cách thức này khó có thể giành được sự ủng hộ chân thành của các võ sĩ, nên hoàng đế thường được các võ sĩ tin tưởng hơn.

Tuy nhiên, ngay lúc này hoàng đế vẫn đang trong giai đoạn gây dựng đất nước; một khi tình hình trở nên bình yên, ông ta sẽ cần phải dựa vào các quan lại văn để quản lý đất nước. Vì vậy, điều này buộc hoàng đế phải đặt các quan lại văn vào vị trí cao hơn, và đây cũng trở thành một nghịch lý.

“Cha ơi, con phải trả lời câu hỏi của cha như thế nào đây?” Phùng Tử Anh cười nói, “Trước đây con đã nói rồi, ước mơ của con là được làm những việc mình muốn làm và không ngừng nỗ lực hướng tới mục tiêu đó. Những điều khác thì con không cần phải suy nghĩ đến. Có lẽ, khi đến lúc thích hợp, mọi chuyện sẽ tự nhiên diễn ra mà thôi, phải không? Bây giờ nói về những điều không thực tế thì vẫn còn quá sớm.”

Phùng Đường nhìn con trai mình một cách sâu sắc, cuối cùng cũng gật đầu: “Ziying, con hãy nhớ rằng, con cần hiểu rõ ý nghĩa của mỗi việc mình làm. Con còn có cả một gia đình lớn phía sau. Còn về phía cha, nếu cha cần phải làm gì, con hãy nói ra, nhưng hãy giải thích rõ cho cha biết.”

“Khi đánh hổ thì anh em ruột thịt cùng chiến đấu; khi ra trận thì cha con cùng nhau xông pha,” Phùng Tử Anh hiểu rõ lời khuyên và nhắc nhở của cha mình, liền gật đầu: “Cha yên tâm đi, con không bao giờ là người thiếu suy nghĩ hay hành động bất cẩn đâu. Cha hãy tin đi.”

Mặc dù không được nói rõ ràng, nhưng Phùng Đường cũng không hỏi thêm nữa; ông chỉ cần con trai mình hiểu rõ mục đích của mình là được. Thành tích của con trai cũng đủ để ông yên tâm; nếu không có kế hoạch chắc chắn, con trai ông sẽ không bao giờ hành động bất cẩn.

Chủ đề tiếp theo mà Phùng Tử Anh bàn luận là về Lưu Đông Dương và Lưu Bạch Xuyên. Hai người này, ban đầu là những tướng lĩnh nổi loạn, nhưng bây giờ đã trở thành những trung thành cánh tay phải của Phùng Đường, và mức độ được coi trọng của họ không hề kém cạnh Tào Văn Triệu, Hạc Thế Hiền và Hạ Nhân Long. Mức độ thân thiết của họ thậm chí còn gần gũi hơn cả anh em họ Yu ở thị trấn Jizhen.

Phùng Tử Anh cũng cần phải tìm hiểu rõ thông tin về hai người này, để khi trở về, ông có thể thuyết phục Trương Hoài Xương và Tôn Thừa Tông bố trí họ vào những vị trí phù hợp.

Mặc dù các vị trí tướng lĩnh ở thị trấn Yulin và Sơn Tây đang trống, và thậm chí khi Ma Thành Huân đi đến thị trấn Jingxiang, vị trí tướng lĩnh Tuyên Phủ Trấn cũng sẽ trống, nhưng điều đó không có nghĩa là hai người Lưu có thể đảm nhận chức vụ này. Dù Phùng Tử Anh có đề xuất thế nào, triều đình cũng sẽ