Không ngoài dự đoán của Phùng Tử Anh, khi biết người phụ nữ cao lớn, mập mạp này đã sinh cho con trai mình một cặp song sinh nam-nữ, tâm trạng của Phùng Đường quả thực rất vui mừng.

Hơn nữa, khi được biết Thẩm Nghi Thu cũng đang mang thai, những oán giận tích tụ trong lòng Phùng Đường cũng giảm bớt đi khá nhiều.

Nếu tính ra, thế hệ con trai thứ ba của Phùng gia đã có đến ba người; Phùng Đường không hề biết rằng Vương Tú Phong còn một người con trai nữa. Ngay cả khi Thẩm Nghi Thu và Tạp Bảo Châu chỉ sinh được con gái, thì mỗi nhánh gia đình vẫn sẽ có được một người con trai.

Điều này thật sự rất quan trọng đối với Phùng Đường--, người luôn chịu áp lực lớn vì chỉ có duy nhất một người con trai. Giờ đây, ngay cả khi qua đời, ông cũng có thể yên tâm đối mặt với tổ tiên.

So với việc quân đội Tây Bắc của mình bị chia nhỏ và được tái bố trí vào các khu vực Đông Giang Trấn và Kinh Dương, Phùng Đường cảm thấy điều đó cũng có thể chấp nhận được.

Mãi cho đến khi Bu Xi Ya Ma La, Du Thứ Tam Chị và Zhze rời đi, Phùng Tử Anh mới theo cha vào phòng làm việc.

“Nội các muốn bạn đến đây để thảo luận về việc chia nhỏ quân đội Tây Bắc sao?” Phùng Đường không hề kiêng nể khi nói chuyện với con trai mình, “Vậy cha sẽ sắp xếp thế nào?”

“Cha ơi, việc chia nhỏ quân đội Tây Bắc là điều không thể tránh khỏi; cha cũng đã biết điều này từ lâu rồi. Hiện nay, Kinh Dương và các đội quân hàng đầu đều cần được tái cơ cấu, đây chính là một cơ hội, và nội các cũng đã đồng ý với điều này,” Phùng Tử Anh giải thích.

“Những người còn lại được điều động đến Đông Giang Trấn cũng coi như là một giải pháp tốt. Tôi đã liên lạc với Mao Văn Long ở đó từ lâu rồi; ông ấy cũng rất cần người để bổ sung lực lượng. Vì Triệu Suất Giáo không quá thân thiện với Mao Văn Long, nên Mao Văn Long cũng không nhận được nhiều sự hỗ trợ từ phía Triệu Suất Giáo. Vì vậy, việc này thật sự rất phù hợp.”

“Tôi hiểu mà… Làm sao nội các có thể để quân đội Tây Bắc với số lượng mười vạn người này ở lại đây mãi được chứ?”

“Phùng Đường cười tự giễu mình, ‘Nếu là tôi thì cũng không yên lòng được đâu. Nếu thực sự tôi có ý đồ gì khác, cho thuyền đi về phía bắc, chỉ vài ngày là đến kinh thành. Nói theo hướng tích cực thì có thể cứu hoàng đế, loại bỏ những kẻ xấu xa; nói theo hướng tiêu cực thì đó chính là việc nổi loạn.’”

Phùng Tử Anh cũng bật cười, cha mình quả thật nhìn nhận rất sáng suốt: “Cha ơi, con trai của cha chỉ là một quan văn mà thôi. Nếu muốn loại bỏ những kẻ xấu xa, cha sẽ phải hy sinh con trai mình để thực hiện lý tưởng đó, phải không?”

“Hừm, các quan văn như các con này, suốt ngày cũng chỉ nghĩ đến những chuyện như vậy thôi. Theo con nghĩ, việc Cẩu Sĩ Bản và Đỗ Khả Lập cuối cùng lại đi theo con đường đó, cũng không thể không có sự đóng góp của các con.” Giọng nói của Phùng Đường trở nên nhẹ nhàng hơn, “Ngày xưa, khi Đông Dương và Bạch Xuyên Văn Tú nổi loạn, cũng vì những lý do tương tự mà phải không?”

“Lời cha nói hơi thiên vị rồi. Chúng ta không cần phải nói đến Cẩu Sĩ Bản và Đỗ Khả Lập nữa; đó là vì hoàng đế đã đặt ra những điều kiện cụ thể, ai muốn tham gia thì tham gia thôi. Còn về việc Đông Dương và Bạch Xuyên nổi loạn lúc đó, cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho các quan văn. Lúc bấy giờ, triều đình thực sự đang gặp nhiều khó khăn, và còn có người như Vân Quang nữa, mới dẫn đến tình trạng hỗn loạn như vậy…” Phùng Tử Anh giải thích một chút, sau đó đổi đề tài: “Theo sắp xếp của cha, có hai vị trí: một là Tuyên Đại Tổng đốc, và một là Chỉ huy quân đội kinh thành. Nhưng bây giờ, một phần lớn quân đội tây bắc sẽ được chia ra để bổ sung cho quân đội kinh thành và ba đội quân chủ chốt khác, vì vậy có lẽ cha sẽ không thể đảm nhận vị trí Chỉ huy quân đội kinh thành nữa. Khả năng cao là cha sẽ được bổ nhiệm làm Tuyên Đại Tổng đốc, nhưng sẽ không được tiếp nhiệm vị trí Tuyên Phủ Tổng chỉ huy quân đội đâu. Đó cũng là lý do mà triều đình muốn con và cha trao đổi với nhau.”

Ánh mắt của Phùng Đường trở nên sắc bén: “Ma Thành Huân muốn rời đi à? Ai sẽ đảm nhận vị trí Tuyên Phủ Tổng chỉ huy quân đội? Liệu Đông Dương hay Bạch Xuyên có thể làm được không?”

Phùng Tử Anh bật cười: “Cha quá lạc quan rồi… Thật là nghĩ con trai mình là Thủ tướng chứ gì?”

Cả Đông Dương lẫn Bạch Xuyên đều đã được Nội các đánh dấu rồi; làm sao có thể để họ đảm nhận chức vụ Tổng binh của cửa ngõ kinh thành được?”

Phùng Đường trầm mặc, lâu mới nói: “Nếu vậy thì Đông Dương và Bạch Xuyên cũng chỉ có thể giữ chức vụ Phó Tổng binh là tối đa thôi, không còn cơ hội thăng tiến nào khác nữa à?”

Thấy cha mình quá coi trọng Lưu Đông Dương và Lưu Bạch Xuyên, Phùng Tử Anh vuốt ve cằm mình và từ từ nói: “Cũng không thể nói như vậy đâu… Nhưng hai thị trấn Xuân và Kỳ chắc chắn không thích hợp; chúng nằm gần kinh thành quá và vị trí của chúng cũng quá quan trọng.”

“Vậy Ma Thành Huân sẽ được đi đâu?” Phùng Đường hỏi lại.

“Sài Quốc Trụ hoạt động không tốt ở Sơn Tây; Viên Khả Lập liên tục xin thay người… Triều đình muốn đưa Ma Thành Huân đến Sơn Tây Trấn.” Phùng Tử Anh không giấu cha mình: “Nhưng chúng tôi vẫn chưa quyết định nên đặt Sài Quốc Trụ ở đâu… Ban đầu tôi muốn ông ấy đến thị trấn Đông Giang để thay thế Mao Văn Long, nhưng tôi đã ngăn cản việc đó.”

“Chức vụ Tổng tướng của Ngũ quân doanh ư?” Phùng Đường cau mày.

Khi Sài Quốc Trụ còn giữ chức vụ Tổng đốc Kỳ Liêu kiêm Tổng binh thị trấn Liêu Đông, ông ta chỉ là Phó Tổng binh của thị trấn Kỳ, phòng thủ khu vực Sơn Hải Quan… Nhưng mối quan hệ giữa họ cũng chỉ bình thường mà thôi.

“Zhi Sheng đã đề xuất ý này, nhưng tôi thấy không phù hợp… Công tước Hoài Xương cũng không đánh giá cao ông ta… Vì vậy tôi đề nghị cho ông ta đổi sang thị trấn Kinh Hiểm và trao đổi chức vụ với Kỳ Bỉnh Trung; để Kỳ Bỉnh Trung vào kinh thành giữ chức vụ Tổng tướng của Ngũ quân doanh.” Phùng Tử Anh nói nhẹ nhàng: “Công tước Hoài Xương vẫn đang cân nhắc… Còn phía Nội các thì cũng chưa chắc chắn.”

Kỳ Bỉnh Trung thuộc phe thứ yếu trong gia đình Phùng Đường; anh ta mới chỉ đến thị trấn Kinh Hiểm không lâu, nhưng bây giờ đã được đề nghị vào kinh thành giữ chức vụ Tổng tướng của Ngũ quân doanh… Có vẻ như chỉ là một cuộc chuyển công tác bình thường, nhưng thực ra thị trấn Kinh Hiểm không phải là một trong những thị trấn quan trọng ở biên giới… Có thể nói đây là một bước thăng tiến đáng kể.

“Ma Thành Huân không đến Y Lâm, mà lại đến Tuyên Phủ… Hiện tại chức vụ Tổng binh của Y Lâm vẫn còn trống… Họ đang chờ ai đây?”

“Phùng Đường không nhịn được mà phàn nàn: ‘Sở Quân vụ các người suy nghĩ thế nào vậy, luôn làm mọi việc lỏng lẻo, rối bời…’”

Phùng Tử Anh cười đắng: “Chức vụ Tổng tư lệnh chín biên giới, Sở Quân vụ có quyền quyết định sao được?”

“Sở Quân vụ chỉ có thể đưa ra đề xuất thôi; việc quyết định cuối cùng vẫn phải do Nội các Các Quý Ông đảm nhận. Vấn đề này rất phức tạp, cần xem xét đến nhiều khía cạnh.”

“Nếu cha không đi Tuyên Đại đảm nhận chức vụ Tổng tư lệnh, con có thể đề cử Lưu Đông Dương cho vị trí Tổng tư lệnh Yulin, và cũng có thể đề cử Lưu Bạch Xuyên cho chức vụ Tổng tư lệnh Sơn Tây.” Phùng Tử Anh nói từ từ: “Nhưng quyết định cuối cùng vẫn phải do cha tự mình đưa ra.”

Nghe vậy, Phùng Đường liền nhướng mày, nhìn cha mình như một con hổ đang ngửi thấy mùi hương của hoa hồng.

“Con muốn cha từ chức à?”

“Không hẳn vậy… Con chỉ muốn cha đi __TERM001__ giữ chức vụ Đô đốc đồng tri thôi.” Phùng Tử Anh nói một cách nhẹ nhàng: “Có thể coi đó là việc thong dong sống trong yên bình, nhưng nếu có sự kiện lớn xảy ra, con nghĩ triều đình chắc chắn sẽ tin tưởng vào cha trước tiên, chứ không thể để Vương Tử Đình hay Niu Kế Tông đảm nhận trách nhiệm được.”

Câu hỏi này khiến Phùng Đường phải suy nghĩ một lúc, nhưng chỉ sau vài khoảnh khắc, ông đã đưa ra quyết định: “Được thôi, con sẽ đi __TERM001__ để nghỉ hưu, nhưng triều đình phải đảm bảo an toàn cho Đông Dương và Bạch Xuyên.”

Phùng Tử Anh ngạc nhiên, nhìn cha mình và thấy ông quyết đoán đến thế: “Cha ơi, liệu điều này có đáng không?”

“Con đã nói rồi… Triều đình lo ngại cha đến thế này; nếu cha đi __TERM028__ mà không được phép đảm nhận thêm chức vụ Tổng tư lệnh __TERM029__, không thể trực tiếp chỉ huy quân đội, thì thà ở lại trong quân đội Tây Bắc này còn hơn.” Phùng Đường thở dài: “Tại sao phải làm phiền triều đình như vậy chứ? Nếu cha từ chức và đi __TERM001__ để nghỉ ngơi, mọi người sẽ yên tâm hơn mà, tất cả mọi người đều vui mừng mà.”

“Phùng Tử Anh nhẹ nhàng gật đầu.

Bố thực sự rất hiểu rõ tình hình. Triều đình quả thực có chút e ngại bố đấy; nếu không phải vì bố đi con đường làm quan văn và lại là con trai duy nhất, chắc họ đã hành động từ lâu rồi. Ban đầu, họ muốn bố giữ chức Đô đốc kinh thành chỉ để sau vài năm thì cho bố nghỉ hưu thôi; nhưng giờ đây, khi quân đội Tây Bắc được chia ra và bổ sung vào kinh thành, việc này không còn phù hợp nữa.

Nhưng nếu bố đi giữ chức Tuyên Đại Tổng đốc, tức là lại quản lý khu vực Đại Đồng một lần nữa, dù không kiêm nhiệm chức Tuyên Phủ Tổng binh, triều đình vẫn sẽ cảm thấy lo ngại. Nếu bố tự nguyện giao quyền chỉ huy quân đội cho Ngũ quân đô đốc phủ để đi uống trà yên bình, triều đình chắc chắn sẽ đáp ứng; việc Lưu Đông Dương và Lưu Bạch Xuyên sắp xếp mọi thứ cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Dĩ nhiên, không chắc họ sẽ đưa cho bố hai chức vụ Tổng binh như bố mong đợi, nhưng ít nhất một chức vụ thì vẫn là chắc chắn.

“Vậy là quân đội Tây Bắc sắp bị giải tán rồi à?” Phùng Tử Anh nhìn bố với ánh mắt nửa cười nửa đùa: “Điều này đã được thỏa thuận rồi; bố cũng cần phải nói rõ với Lưu Đông Dương và Lưu Bạch Xuyên để tránh xảy ra những chuyện rối ren như nổi loạn gì đó… Đừng để triều đình coi thường bố và Đông Dương Bạch Xuyên đâu.”

“Hừ, cần đến lời nhắc nhở của anh sao?” Phùng Đường cười mỉa, thở dài rồi đứng dậy, “Sau vài năm phiêu lưu, cuối cùng vẫn trở về kinh thành để uống trà yên bình và sống nhàn rỗi… Ai có thể hiểu được cảm giác đó chứ?”

“Cha ơi, con cũng đã nói rồi… Không chắc lắm đâu; mặc dù ở trong Ngũ quân đô đốc phủ, nhưng mỗi người vẫn khác nhau mà.” Phùng Tử Anh cũng bình luận, ám chỉ điều gì đó, “Con thực sự thấy việc sắp xếp này rất tốt đấy.”

“Thôi, đủ rồi… Hãy nói về chuyện của con đi.” Phùng Đường vẫy tay, “Người phụ nữ người Nữ Chân kia lớn tuổi hơn con nhiều phải không? Con cũng thích cô ấy ư? Nhìn qua thì quả thực cô ấy có khả năng sinh con… Không lạ gì cô ấy có thể sinh liền hai đứa… Cô ấy thuộc gia tộc quý tộc Nữ Chân phải không? Còn người kia thì là người Khorchin phải không?”

“Phùng Tử Anh nhìn bố một cái rồi cười nói: ‘Bố hẳn đã nghe về những lời đồn đại về Bùc Hỉ Á Mã Lạp chứ?’”

Thấy bố nhướng mày, Phùng Tử Anh tiếp tục nói: “Dù thế giới có thể sụp đổ hay không, đúng là cô ấy.”

“À? Chính là cô ấy ư?” Phùng Đường không quá quan tâm đến người phụ nữ bên cạnh con trai mình; theo ông, chỉ cần người đó có thể sinh con trai thì đã là người phụ nữ tốt rồi, điều khác thì không quan trọng. Thậm chí ông cũng đã biết từ lâu rằng có một người phụ nữ thuộc bộ tộc Yehe có liên quan đến con trai mình, nhưng không ngờ lại chính là cô ấy.

“Ừm, Triệt Triệt cũng đã được nhà tiên tri xem tướng mạo, và họ nói rằng tương lai của cô ấy sẽ rất giàu có.” Phùng Tử Anh nói với nụ cười trên môi, nhìn bố.

Phùng Đường bỗng nhiên hứng thú, nhưng ngay sau đó lại do dự và nói: “Những lời đồn đại như thế này, làm sao có thể tin được?”

“Đúng vậy, những lời đồn đại như thế này thường là bịa đặt… Nhưng con thấy, bố dường như có vẻ quan tâm đến chuyện này đấy…” Phùng Tử Anh cười nói.

Phùng Đường nhìn chằm chằm vào Phùng Tử Anh và nói: “Đừng nói nhảm nữa! Mối quan hệ giữa con và người phụ nữ thuộc bộ tộc Yehe, cùng với người phụ nữ thuộc bộ tộc Horqin kia, có lẽ sẽ bị người ta lợi dụng làm công cụ để gây rắc rối…”

“Chúng ta, những người học giả, làm sao có thể tin vào những điều như thế này được?” Phùng Tử Anh hiểu được lo lắng của bố, liền nói tiếp: “Họ cũng không theo con trở về kinh thành, mà đang ở Tân Cương Vệ.”

Phùng Đường cau mày và hỏi: “Con và người phụ nữ của Gia Liên có quan hệ với nhau phải không… À, cháu gái của Vương Tử Đình ấy?”

Khi bố hỏi, Phùng Tử Anh cũng không giấu giếm: “Ừm, cô ấy cũng đã sinh cho bố một đứa cháu trai… Nếu nói về việc ai là người con trai cả thì chính là đứa bé đó… Nhưng đứa bé luôn ở bên cạnh Phượng Tiểu Chủ, và Phượng Tiểu Chủ cũng không muốn đứa bé mang họ Phùng… Ông ấy chỉ muốn nuôi dưỡng đứa bé để khi về già có người chăm sóc mình… Con đã đồng ý với điều đó rồi.”