Ba khu vực Yibei Fang, Bạch Thỉ Phường và Yinan Phường nằm ngay ở phía tây của thành ngoại, đối diện trực tiếp với cổng Rightanmen. Nếu muốn rời khỏi thành phố, cổng Rightanmen chính là lựa chọn có khả năng xảy ra nhất.

“Cổng Rightanmen có chuyện gì vậy?” Phùng Tử Anh mới hỏi ra, và lập tức nhận ra: “Có vấn đề gì với doanh trại Ngũ Quân Vệ chứ?”

“Ừm, theo tình hình hiện tại thì doanh trại Thần Thủy Vệ của Cẩu Sĩ Bản đang gặp rất nhiều vấn đề. Ông ta đã đưa lực lượng chính của doanh trại này sang doanh trại Ngũ Quân Vệ để tái thiết nó, nhưng kết quả lại rất không đồng đều. Rất nhiều người được tuyển chọn từ các khu vực xung quanh kinh đô Vệ Quân được đưa vào đó. Vốn dĩ doanh trại Thần Thủy Vệ đã có vấn đề, mà việc tuyển chọn người lại không được kiểm soát kỹ lưỡng, nên vấn đề càng trở nên nghiêm trọng hơn. Hiện tại, có vẻ như doanh trại Ngũ Quân Vệ là nơi gặp nhiều vấn đề nhất…”

Người tiếp tục nói là Lục Tùng, giọng điệu có vẻ u ám: “Nhưng Cẩu Sĩ Bản rất bảo vệ những người dưới trướng mình. Nếu không có bằng chứng chắc chắn, việc can thiệp vào những người trong doanh trại Ngũ Quân Vệ sẽ gây ra nhiều tranh cãi; ngay cả Tiêu Như Huân cũng không thể kiềm chế được ông ta.”

“Còn Tú Văn Tiêu thì sao?” Phùng Tử Anh cau mày. Hóa ra Cẩu Sĩ Bản lại trở thành một “Trần Kế Tiên” thứ hai à? Chẳng phải Tú Văn Tiêu là phó chỉ huy của doanh trại Ngũ Quân Vệ sao?

“Tú Văn Tiêu chỉ có thể kiểm soát được hai đội quân mà ông ta tự mình thành lập – đội của Dương Triệu Kỷ và Hạc Hổ Thần vẫn còn giữ thái độ trung lập, nhưng lực lượng chính vẫn nằm trong tay Cẩu Sĩ Bản và những người thân cận của ông ta.”

Lục Tùng lắc đầu.

Doanh trại Ngũ Quân Vệ gồm tổng cộng mười hai đội, mỗi đội có khoảng ba nghìn người.

Tú Văn Tiêu đã đưa hai đội quân do mình thành lập từ phía tây bắc đến đó; cùng với hai đội của Hạc Hổ Thần và Dương Triệu Kỷ, chúng chỉ chiếm khoảng một phần ba tổng số binh sĩ. Hai phần ba còn lại, tức là tám đội quân khác, vẫn nằm hoàn toàn trong tay Cẩu Sĩ Bản.

Tuy nhiên, với sự kết hợp của Tú Văn Tiêu cùng Hạc Hổ Thần và Dương Triệu Kỷ, họ vẫn có thể kiềm chế được Cẩu Sĩ Bản một cách tương đối. Nhưng nếu xét về mặt quân số, sự chênh lệch vẫn còn rất lớn.

“Không nên như vậy chứ… Chẳng lẽ Bạch Liên Giáo đã xâm nhập vào khu vực kinh thành một cách rất sâu rộng sao? Trước đây cũng có tin về việc họ đang xâm nhập, nhưng dường như vẫn còn trong tầm kiểm soát phải không?” Phùng Tử Anh vuốt ve cằm mình, tỏ ra bối rối và hỏi.

“Trước đây có lẽ chúng ta đã xem thường họ quá; Bạch Liên Giáo hoạt động một cách kín đáo hơn chúng ta tưởng tượng. Dù chúng ta đã nắm được thông tin về Zhang Cuihua, nhưng vị trí của Zhou Yin và những âm mưu của anh ta tại kinh thành vẫn chưa được làm rõ. Những dấu hiệu xuất hiện tại khu vực kinh thành có lẽ đều do Zhou Yin điều khiển, nhưng Zhang Cuihua thì không hề biết gì về những hoạt động này…” Lục Tùng giải thích.

“Nói cách khác, Zhang Cuihua giống như người đứng đầu công khai, còn Zhou Yin thì đang âm thầm điều khiển mọi thứ từ sau lưng?” Phùng Tử Anh suy ngẫm.

“Cũng không thể nói hoàn toàn như vậy. Zhang Cuihua có nền tảng vững chắc hơn tại kinh thành, các hoạt động của cô ấy cũng rộng lớn hơn và thu hút nhiều sự chú ý hơn, vì vậy chúng ta đã theo dõi cô ấy từ lâu rồi. Còn Zhou Yin thì lại rất kín đáo; dù anh ta đã xuất hiện vài lần, nhưng đều chỉ thoáng qua mà thôi, chúng ta không thể nào xác định được vị trí của anh ta. Những người mà anh ta sử dụng cũng hoạt động một cách kín đáo hơn so với phe của Zhang Cuihua, vì vậy chúng ta vẫn chưa thể phanh phui được những âm mưu của họ. Có lẽ điều này cũng liên quan đến việc họ chủ động phát triển lực lượng trong quân đội.” Phân tích của Lục Tùng khá hợp lý.

Tên tuổi của Zhou Yin không bằng Zhang Cuihua, vì vậy việc anh ta phát triển lực lượng tại kinh thành có lẽ cũng cần phải dựa vào sự hỗ trợ của Zhang Cuihua, và việc hoạt động một cách bí mật mới phù hợp hơn. Nhưng không ngờ anh ta lại chọn khu vực kinh thành làm mục tiêu phát triển chính…

Tuy nhiên, chỉ dựa vào những gì Hàn Lão và Trương Cẩn vừa nói, thì cũng không cần thiết phải gọi tôi đến vào lúc nửa đêm như vậy… Phùng Tử Anh nhìn Hàn Lão và nói: “Ông Yu Chen Gong, Zhang Cuihua đã bị bắt rồi; chúng ta chỉ cần tìm cách thẩm vấn cô ấy để tìm ra manh mối và bắt giữ những kẻ còn lại. Việc này sẽ giúp chúng ta giải quyết vấn đề một cách dễ dàng hơn, phải không?”

“Chúng tôi lo lắng rằng Bạch Liên Giáo có thể lợi dụng tình hình này để gây rối.” Khuôn mặt của Hàn Lão trở nên u ám. “Zhou Yin đã có những âm mưu tại khu vực kinh thành; hơn nữa, theo thông tin thu thập được, hang ổ của anh ta nằm ở Chân Định. Theo những gì chú

Lần này thực sự khiến Phùng Tử Anh rất ngạc nhiên: “Tại sao Cẩu Sĩ Bản lại chọn Thần Vũ Hữu Vệ làm lực lượng bổ sung chính?”

Xung quanh Kinh Thành, có rất nhiều đơn vị Vệ Quân; những đơn vị này vốn dĩ được sử dụng để bổ sung cho Tuyên Phủ, Kỳ Trấn và khu vực kinh thành. Tuy nhiên, trong suốt nhiều năm qua, trước trận chiến tại Tam Đồn Dương, khu vực kinh thành hầu như chỉ tự cung tự cấp, con cái tiếp nối sự nghiệp của cha mình, nên không hề có việc bổ sung quân từ bên ngoài. Vì vậy, những đơn vị Vệ Quân này vừa có nhiệm vụ giữ gìn an ninh địa phương, vừa đóng vai trò là nguồn bổ sung quân sự cho Tuyên Phủ và quân đội Kỳ Trấn.

Thần Vũ Hữu Vệ nằm xa xôi tại Chân Định, không gần gũi bằng các đơn vị quân sự như Thiên Tân Tam Vệ, Chu Lỗ Tam Vệ, Doanh Châu Các Vệ, Hưng Châu Các Vệ, Yên Khánh Các Vệ, Vạn Toàn Các Vệ – những đơn vị nằm gần khu vực kinh thành hơn nhiều. Vì vậy, mỗi khi cần bổ sung quân cho Kỳ Trấn hoặc Tuyên Phủ, họ thường chọn các đơn vị gần hơn ở phía bắc. Thần Vũ Hữu Vệ nằm ở phía nam nhất, nên hầu như chưa bao giờ có việc điều quân từ đây.

“Bản thân Cẩu Sĩ Bản cũng là người Giao Thành,” Lục Tùng bổ sung thêm.

Phùng Tử Anh càng thấy lo lắng hơn: “Ngài Lư, liệu Cẩu Sĩ Bản có vấn đề gì không?”

Hàn Lão cũng giật mình: “Tử Anh, em nghi ngờ rằng Cẩu Sĩ Bản cũng có liên quan đến Bạch Liên Giáo à?”

“Không thể nói chắc được,” Phùng Tử Anh nói với vẻ nghiêm túc, “Chân Định vốn dĩ là nơi mà Bạch Liên Giáo hoạt động mạnh mẽ nhất. Tôi luôn lo lắng về tình hình ở đó… Nếu Cẩu Sĩ Bản thực sự cũng thuộc phe của Bạch Liên Giáo, thì chuyện này sẽ rất phiền phức.”

Lục Tùng lắc đầu từ từ: “Có lẽ Cẩu Sĩ Bản không phải như vậy đâu. Anh ấy đã rời quê hương từ rất lâu rồi; xét theo cách anh ấy cố tình kết bạn và kết hôn với những người khác, có vẻ như anh ấy không liên quan đến phe đó… Nhưng vài người cấp cao dưới quyền anh ấy thì khó nói lắm; họ đều đến từ Chân Định: Hùng Kinh Giám là người Châu Châu, Lộ Minh Tùng là người Tán Hoàng, Tiêu Khắc Hạ là người Vô Cực, Lôi Hiển Khôn là người Giao Thành, Quý Đồng Thịnh là người Sâm Châu… Còn Diệp Thiếu Phàm và Triệu Kiếm Thu cũng không phải người Chân Định, nhưng họ đều sống gần Chân Định, một người ở Sâm Tạc, một người ở Thúc Lộc… Không biết trong số họ có ai có vấn đề hay không…”

“Có lẽ chúng ta nên chuẩn bị tâm lý cho những tình huống tồi tệ nhất. Nếu Cẩu Sĩ Bản hoặc những người thân cận của ông ta gặp vấn đề, thì năm doanh trại quân sự sẽ rơi vào hỗn loạn. Vấn đề là hiện tại chúng ta vẫn chưa có bằng chứng nào chứng minh Cẩu Sĩ Bản có liên quan; nếu muốn hành động với ông ta, sẽ rất phức tạp, và có thể thậm chí khiến ông ta quay lại chống lại chúng ta.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một hồi rồi tiếp tục: “Nhưng có một số việc chúng ta cần phải thực hiện ngay từ bây giờ; nếu không, một khi tình hình trở nên hỗn loạn và chúng ta bị bất ngờ, mọi thứ sẽ càng nguy hiểm hơn.”

“Đó chính là lý do tôi mời bạn đến đây.” Hàn Lão gật đầu, “Tôi cũng nghĩ khả năng Cẩu Sĩ Bản có liên quan đến Bạch Liên Giáo là không cao, nhưng những người dưới trướng ông ta thì khó nói; có thể tình hình còn nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng. Hơn nữa, Cẩu Sĩ Bản rất bảo vệ những người dưới trướng mình, và Đạo Phủ cũng rất coi trọng ông ta. Trong khi chưa có bằng chứng nào khác, thật sự rất khó để xử lý tình huống này…”

Vấn đề mà Hàn Lão đưa ra thực sự rất cụ thể và thực tế.

Khả năng Cẩu Sĩ Bản có liên quan là không cao, nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn không có khả năng đó. Những người dưới trướng ông ta thì có khả năng rất lớn. Tuy nhiên, việc Zhou Yín và Vương Hảo Lễ đã trốn thoát và chúng ta không tìm được manh mối nào để phá vỡ tình huống này, khiến cho tình hình trở nên bế tắc.

Có lẽ Cẩu Sĩ Bản cũng biết điều gì đó, nhưng ông ta giả vờ không biết. Nếu Bộ Hình luật và Long Tần Vệ tiến hành điều tra, điều đó sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Phùng Tử Anh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hiện tại tình hình tại kinh thành khá phức tạp. Vua Trung Huệ hầu như không quản lý gì cả; Tiêu Như Huân dù là phó chỉ huy quân sự, nhưng ông ta không thể kiểm soát được Cẩu Sĩ Bản. Mã Tiến Bảo ở doanh trại Thần Thúc không có vấn đề gì, và doanh trại Thần Cơ cũng tương đối ổn định. Tuy nhiên, sức mạnh của doanh trại Ngũ Quân vượt xa so với hai doanh trại kia. Nếu doanh trại Ngũ Quân gặp rắc rối, thì doanh trại Thần Thúc và Thần Cơ có lẽ sẽ không thể kiểm soát được tình hình. Hơn nữa, Sở Quân sự Năm Thành, Doanh trại Tuần Phục cùng với các đội quân thân cận của hoàng gia cũng đều có liên quan đến Bạch Liên Giáo.”

“Vậy ý kiến của bạn về vấn đề này là gì?”

“Hàn Lão cũng thấy đây là một vấn đề khó giải quyết.”

“Nếu không được, chúng ta vẫn phải tìm cách giải quyết vấn đề của Cẩu Sĩ Bản trước đã.” Phùng Tử Anh suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng nếu tiếp tục để mọi việc diễn ra như hiện tại, có thể sẽ xảy ra rắc rối trong thành phố, và hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. “Chúng ta có thể yêu cầu Đạo Phủ Công và Cẩu Sĩ Bản liên lạc với các đội quân ở kinh thành, để họ rời khỏi thành phố; đồng thời, cần cho Tuyên Phủ Quân và quân đội ở Kỳ Trấn chuẩn bị sẵn sàng. Ở phía này, Tử Văn Tiêu và Dương Triệu Kỷ cùng với đội quân của họ cũng cần phải phòng ngừa trước mọi khả năng xảy ra, bao gồm cả Quân Đoàn Thần Thủ và Quân Đoàn Thần Cơ…”

Hàn Lão do dự: “Tử Anh, liệu điều này có quá mạo hiểm không? Nếu Cẩu Sĩ Bản thực sự không dính líu vào chuyện này, mà chỉ là người dưới quyền của ông ấy thôi thì sao?”

“Nhưng ông ấy cũng phải chịu trách nhiệm vì đã không phát hiện ra vấn đề kịp thời. Bây giờ, chỉ cần yêu cầu ông ấy dẫn quân ra ngoài thành phố, thì có gì là vấn đề chứ?” Phùng Tử Anh nói một cách lạnh lùng: “Nếu Bộ Quân sự ban lệnh, mà ông ấy – một tướng lĩnh cấp cao của Ngũ Quân Đoàn – vẫn dám bất tuân, thì đó chính là vấn đề lớn rồi. Nhưng nếu sau này được kiểm tra và thấy ông ấy không có lỗi gì, thì việc cho ông ấy đảm nhiệm thêm chức vụ Phó Đô đốc cũng không phải là điều không thể.”

Hàn Lão bắt đầu tin tưởng và gật đầu đồng ý. Đúng lúc đó, tiếng bước chân vội vã vang lên từ bên ngoài cửa; một số người lao vào với khuôn mặt hoảng sợ: “Thưa ngài, có chuyện rồi, có chuyện rồi!”

Phùng Tử Anh nhìn thấy vẻ mặt đẫm mồ hôi và tái nhợt của họ, biết rằng chắc hẳn lại có chuyện nào đó ngoài dự đoán xảy ra. Ông đứng dậy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Người của Ngũ Quân Đoàn đã rời khỏi doanh trại và tập trung ở cổng Phù Thành Môn!”

Phùng Tử Anh, Hàn Lão và Lục Tùng đều hoảng sợ.

Theo thông lệ, các cổng của Tử Cấm Thành đều do ba đội quân thân cận canh giữ, nhưng cổng Kinh Thành thì do ba đội quân kinh thành bảo vệ. Các cổng ở ngoại thành như Vĩnh Định Môn, Hữu An Môn, Tả An Môn, Quảng Khúc Môn, Quảng Ninh Môn, Đông Biên Môn, Tây Biên Môn đều nằm dưới sự kiểm soát của Ngũ Quân Đoàn; còn các cổng ở nội thành như Tuyên Vũ Môn, Chính Dương Môn, Thượng Văn Môn cũng do Ngũ Quân Đoàn kiểm

Nhưng cổng Phù Thành Môn thì không nằm trong số đó.

Cổng Phù Thành Môn, Tây Trực Môn, Đức Thắng Môn do Quân đoàn Thần Thúc kiểm soát; còn Cổng An Định Môn, Đông Trực Môn, Triệu Dương Môn thì thuộc về Quân đoàn Thần Cơ.

Năm quân đoàn này đã nổi dậy?!

Hay là họ muốn cùng với Vạn Thống Đế tiến hành một cuộc loại bỏ những kẻ gây hại cho hoàng đế?!

Theo suy nghĩ của Phùng Tử Anh, khả năng thứ hai có vẻ cao hơn.

Đó là ý nghĩ đầu tiên của Phùng Tử Anh và Hàn Lão; nhưng tại sao họ lại kiểm soát cổng Phù Thành Môn? Lẽ ra họ nên tấn công trước vào cổng Đông Hoa Môn và Tây Hoa Môn, hoặc tiến thẳng qua cổng Thừa Thiên Môn và Vũ Môn để xâm nhập vào cung điện chứ?

Suy nghĩ của Phùng Tử Anh bỗng nhiên thay đổi; anh ta đứng dậy và tự hỏi: “Ai là người chỉ huy các đội quân chiếm giữ cổng Phù Thành Môn? Là đội quân nào vậy? Chẳng lẽ Quân đoàn Thần Thúc đã để họ chiếm giữ cổng Phù Thành Môn mà không hề kháng cự sao?”

Xin mọi người ủng hộ bằng việc đánh dấu “thích” ngay từ đêm đầu tiên!