Duan Xirong, Duan Xichang đều đã đến Bắc Kinh để gặp mình trước Tết Nguyên Đán; những người trong dòng họ cũng bắt đầu rời khỏi Đại Đồng để đi làm việc ở các nơi khác, và điều này cũng có sự đóng góp của tôi.

Việc luôn bị giới hạn trong phạm vi nhỏ của Đại Đồng thì không có lợi cho sự phát triển của những người có năng khiếu trong gia tộc chúng ta.

Đặc biệt, triều đình cũng không muốn hai gia tộc Phùng và Đoàn có quá nhiều ảnh hưởng tại Đại Đồng; nhất là những thế lực hiện rõ trên bề mặt thì càng phải được kiềm chế. Còn về những thế lực ẩn sau bức màn, triều đình cũng không thể kiểm soát chúng một cách triệt để được.

Ying Chun vẫn còn hơi do dự: “Thưa cha, việc con giành được chức vụ quan lại cho Vệ Lang thì tất nhiên là điều tốt, nhưng Vệ Lang không nhất thiết phải đi nhập ngũ. Con còn quá nhỏ; làm sao có thể biết liệu cậu ấy có thể học hành được hay không?”

Tôi thấy thật buồn cười… Tại sao Ying Chun lại cho rằng mình nhất định phải để con trai mình tiếp tục con đường quân sự của cha?

“Ai nói Vệ Lang không thể học hành được chứ? Con còn quá nhỏ, đương nhiên là không thể biết được. Thích chơi đùa là bản tính tự nhiên của trẻ con; Vệ Lang mới chỉ vài tuổi thôi mà! Bảo Ngọc cũng lớn hơn nhiều mà vẫn thích chơi đùa mà!”

Ying Chun và Tư Kỳ đều đổi sắc, cùng lúc nói: “Thưa cha, làm sao Vệ Lang có thể bắt chước Bảo Ngọc được chứ? Chắc chắn là không thể!”

Nhìn thấy Ying Chun và Tư Kỳ đều coi Bảo Ngọc như một tấm gương xấu, tôi càng thấy thú vị hơn.

“Được rồi, được rồi… Nhưng trẻ con ít nhất cũng phải đến năm tuổi trở lên mới có thể bắt đầu học hành được. Hiện tại, chỉ cần giúp Vệ Lang xây dựng nền tảng sức khỏe vững chắc là đủ. Nếu Vệ Lang giống như tôi, có lẽ chỉ cần đến năm mười lăm, mười sáu tuổi là đã có thể đỗ đạc…”

Lời nói của tôi khiến Ying Chun và Tư Kỳ đều mỉm cười; Ying Chun thậm chí còn đặt tay lên ngực và cúi đầu cảm tạ.

“Hy vọng lời chúc tốt lành của Tướng quân sẽ thành hiện thực… Vệ Lang rất thông minh, chỉ là hơi nghịch ngợm một chút thôi. Nhưng con nghe bà và dì nói rằng Tướng quân ngày xưa ở Đại Đồng còn nghịch ngợm hơn Vệ Lang nữa; đã từng bị cha mẹ đánh không biết bao nhiêu lần…”

Tư Kỳ cũng cười và đồng tình: “Đúng vậy, bà và dì còn nói rằng có lần Tướng quân đã đốt phá đuôi ngựa chiến, khiến con ngựa hoảng sợ và suýt nữa gây ra họa lớn; chủ nhân đã suýt nữa trừng phạt Tướng quân bằng hình phạt quân sự…”

  Về những ký ức này, Phùng Tử Anh chỉ còn nhớ mơ hồ thôi; nhiều điều ông đã không thể nhớ rõ nữa.

  Nhưng khi Tư Kỳ nhắc đến chuyện này, ông lại nhớ ra rằng mình thực sự rất nghịch ngợm khi còn nhỏ, và chính điều đó đã giúp ông xây dựng được nền tảng vững chắc trong quân đội từ sớm.

  Nhiều thuộc cấp của cha ông, như Tào Văn Triệu hay Hạ Nhân Long, đều lớn lên cùng ông; vì vậy họ tự nhiên có mối quan hệ thân thiện với ông.

  “Ừm, nếu Vệ Lang giống như tôi thì thật tốt… Tôi mong Vệ Lang sẽ giống như em gái tôi; người ta thường nói rằng con trai giống mẹ mới là may mắn…”

  Lời nói của Phùng Tử Anh khiến lòng __êm Châu__ trở nên vui vẻ; cô cảm thấy mình mềm mại hơn, ánh mắt đầy đam mê khi nhìn vào mặt chồng mình… Điều này khiến Phùng Tử Anh cũng cảm thấy rất hứng thú.

  Phùng Tử Anh vẫy tay gọi __êm Châu__.

  __êm Châu__ hơi ngượng ngùng, liếc nhìn xung quanh… Con trai cô vẫn đang một mình giả vờ cưỡi ngựa, đánh kiếm trong nhà, còn Tư Kỳ thì đang xoa bóp chân cho Phùng Tử Anh; ý định của người đàn ông này rõ ràng là không cần phải nói ra.

  Nhưng __êm Châu–người luôn hiền lành–không dám phản bác ý muốn của chồng mình vào lúc này; cô chỉ có thể xoay người từ phía này của giường sang phía Phùng Tử Anh và ôm lấy anh.

  Phải nói rằng sau khi sinh con, thân hình của __êm Châu__ trở nên càng thêm quyến rũ hơn. Trước đây, cô có vẻ gọn gàng nhưng những đường nét cần thiết vẫn rất đầy đặn; bây giờ, vòng ngực và mông của cô đều to hơn, các bộ phận khác cũng trở nên đầy đặn hơn nữa… Đặc biệt là đôi gò bồng đảo đầy đặn kia… Phùng Tử Anh cảm thấy rằng chúng không hề kém Tư Kỳ chút nào; ít nhất thì cũng ngang hàng với Vương Tú Phong rồi.

Cảm nhận được bàn tay chồng mình đang luồn dưới tà áo khoác để tìm cách tiếp xúc với mình, Nguyệt Xuân càng thấy lo lắng hơn.

Tư Kỳ Cũng thôi đi, chúng ta đã quen biết nhau từ lâu rồi; nhưng con trai chúng ta vẫn đang ở đây mà… Nếu người giúp việc vào thấy thì thật sự rất ngại ngùng.

Phùng Tử Anh Nhưng anh ta chẳng buồn suy nghĩ về những điều đó. Đến nhà Nguyệt Xuân, anh ta chỉ muốn được thoải mái và tự do thôi. Ở nhà người khác, luôn có những ràng buộc này nọ; còn ở nhà Nguyệt Xuân, mọi thứ đều rất thoải mái. Dù là Nguyệt Xuân hay Phùng Tử Anh, ai cũng sẽ không phản đối ý muốn của mình và sẽ cố gắng làm hài lòng nhau. Đó chính là lý do khiến anh ta yêu thích việc đến nhà Nguyệt Xuân như vậy.

Một bàn tay của anh ta đã leo lên ngực Nguyệt Xuân, bàn tay kia thì kéo chiếc khăn lau mồ hôi trên eo cô ra, sau đó cởi bỏ chiếc áo lót. Hơi thở của Nguyệt Xuân lập tức trở nên gấp gáp; cô vội vàng kéo tấm chăn lụa che lại phần thân trên của hai người.

Với một cử động mạnh mẽ, Phùng Tử Anh không kìm được mà thở dài đầy mãn nguyện…

Tư Kỳ Đã quen với cảnh tượng này từ lâu rồi; anh ta quay người dỗ dành Vệ Lang: “Này, Vệ Lang, chúng ta đi chơi với dì Túc Quýt đi! Bà ấy đã làm cho em một chiếc đèn lồng hình đầu hổ; cầm lên đi, em sẽ trông giống như một chú hổ con vậy…”

Khi Tư Kỳ dẫn Vệ Lang ra ngoài, Phùng Tử Anh đã như một con hổ xuống núi vậy, đè Nguyệt Xuân nằm im trên giường và bắt đầu hành động…

Chỉ sau vài phút, Tư Kỳ đã chuẩn bị xong cho Vệ Lang rồi vội vàng vào phòng để thay đồ và lên giường tiếp tục công việc của mình.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, Phùng Tử Anh ôm lấy hai người phụ nữ bên mình một cách mãn nguyện. Nếu ở nhà người khác, người đàn ông có địa vị cao như anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ nằm cùng giường với cô gái; nhưng với Nguyệt Xuân và Phùng Tử Anh, mối quan hệ của họ quá thân thiết, giống như chị em ruột. Trước đây, trong gia đình Vinh Quốc Phủ, chính sự mạnh mẽ và quyết đoán của Phùng Tử Anh mới giúp bảo vệ được “quyền lợi” của Nguyệt Xuân; nếu không, tính cách của Nguyệt Xuân chắc chắn sẽ phải chịu nhiều thiệt thòi.

“Nếu hôm nay cô lại mang thai nữa, e rằng bà Cẩm chắc chắn sẽ ghen tị chết mất…” Tư Kỳ nằm gọn bên cạnh Phùng Tử Anh, thì thầm: “Nếu cô Vân vào nhà, chúng ta sẽ lại bị phân tán sự chú ý; thời gian mà chủ nhân dành cho chúng ta sẽ càng ít

Phùng Tử Anh cũng thấy bất lực; khi số phụ nữ xung quanh ngày càng đông, thời gian anh có thể nghỉ ngơi trong mỗi căn phòng tự nhiên cũng ngày càng ít đi.

  Lấy phòng hai làm ví dụ: Bảo Chai đang mang thai, còn Bảo Cầm và Ngạnh Xuân cũng ở đó; nhưng nếu không có gì bất ngờ, Sử Tương Vân họ cũng sẽ vào phòng hai. Điều này có nghĩa là sau khi Bảo Chai sinh con, chỉ riêng phòng hai đã có tới bốn phụ nữ.

  Theo quy tắc của gia đình, phòng hai được phân chia thành các ngày cụ thể trong tháng; vì vậy, trong một tháng, phòng hai chỉ có chín ngày để sử dụng. Với bốn phụ nữ, mỗi người chỉ có thể được hưởng khoảng hai đêm thôi.

  Ngay cả như vậy, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy rằng dù mình có sức khỏe tốt đến đâu thì cũng không thể chịu đựng được tình trạng này; vì vậy, việc quan hệ tình dục cũng phải được giảm bớt đáng kể.

  Một phụ nữ may mắn có thể có hai cơ hội được phục vụ trong một tháng; còn nếu không may mắn, thì chỉ có một cơ hội duy nhất. Nếu muốn có con, thì việc thời điểm đó có phù hợp hay không là yếu tố then chốt.

  Tình hình ở phòng ba cũng tương tự. Khi Tích Xuân lấy chồng và đến ở phòng ba, đó sẽ là một vợ ba thiếp; nhưng Du Thứ Tam Chị không được tính vào, bởi vì cô ấy không mấy quan tâm đến chuyện này và sống cùng với Du Nhị Tiểu Chủ, vì vậy thực tế có thể coi như một vợ hai thiếp.

  Tuy nhiên, Lý Văn và Lý Kỳ cũng đã bày tỏ mong muốn được vào phòng ba, và Thẩm Nghi Thu cũng đồng ý, chấp nhận hai chị em họ. Như vậy, phòng ba sẽ có một vợ bốn thiếp.

  Khi Thám Xuân lấy chồng và đến ở phòng ba, đó sẽ là một vợ một thiếp hai thiếp; nếu Chân Bảo Dục cũng vào phòng ba, thì sẽ là một vợ một thiếp ba thiếp – điều này thật sự rất khó khăn.

  Nhìn vào tình hình này, Phùng Tử Anh cảm thấy rùng mình: Phòng ba có ba vợ, hơn mười thiếp; nếu tính toán kỹ lưỡng, chỉ trong nửa tháng là đã phải hoạt động liên tục, thậm chí cả tháng không được nghỉ ngơi.

  Chưa kể đến những người hầu như Yên Âu, Bình Nhi, Tinh Vân, Kim Xuân Nhi, Tử Quyên, Hương Lăng, Tư Kỳ… Chỉ riêng việc lo liệu cho họ đã đủ khiến Phùng Tử Anh đau đầu rồi.

  Còn những “phụ nữ hoang dã” như Vương Tú Phong, Búc Hy Á Mã La và Chân Bảo Thâm thì Phùng Tử Anh còn chẳng dám nghĩ đến nữa.

Phùng Tử Anh Không biết trong cung điện, cái gọi là “ba cung sáu viện bảy mươi hai phi tần” ấy thực sự được tổ chức như thế nào, nhưng không nghi ngờ gì nữa, chỉ cần nhìn vào việc Vua Yong Long Đế dù chưa đến năm mươi tuổi đã từ bỏ ham muốn với phụ nữ, ta cũng có thể hiểu rằng ngay cả một vị hoàng đế, khi đối mặt với tình huống này, cũng chỉ có thể coi trọng sức khỏe của mình làm trọng tâm mà thôi.

  Những người phụ nữ xinh đẹp đầy quyến rũ xuất hiện bên cạnh mình, những người mạnh mẽ và dịu dàng như kim cương sau khi qua nhiều thử thách… Phùng Tử Anh cũng chỉ có thể thở dài trong lòng mà thôi.

  Bất kỳ người phụ nữ nào bên cạnh mình đều mong muốn có con trai hay con gái để làm nền tảng cho cuộc sống sau này; điều này Phùng Tử Anh hoàn toàn có thể hiểu được. Ngay cả khi chỉ sinh một cô con gái, họ vẫn sẽ có điểm tựa để hy vọng vào tương lai. Về điểm này, ông hoàn toàn đồng ý, vậy nên khi nghe Tư Kỳ than phiền như vậy, ông có thể nói gì được chứ?

  Khi tuổi tác ngày càng tăng lên, những người phụ nữ trong gia đình càng mong muốn có con cái hơn. Việc Bảo Châu mang thai đã gây ra rất nhiều áp lực cho Đại Ngọc, ngay cả Thẩm Nghi Thu – người vốn luôn bình tĩnh – cũng cảm thấy ảnh hưởng, và Phùng Tử Anh cũng nhận thấy điều này.

  Có lẽ chỉ khi cả ba người là Thẩm, Tạ, Lâm đều sinh được con trai thì áp lực về con cái trong gia đình mới giảm bớt một chút. Nhưng một khi các bà vợ chính đã có con, những người thiếp thân khác lại càng mong muốn mình cũng có người để dựa vào… Điều này sẽ tạo thành một vòng luẩn quẩn không ngừng.

  Ngày mười sáu tháng Giêng, ngày đầu tiên họp triều.

  Vạn Thống Đế ngồi trong Điện Phụng Thái Hòa để nghe công việc triều đình được báo cáo. Sáu vị đại thần trong Nội các đứng hai bên, tiếp theo là bảy vị thượng thư và các đại viên của Cơ quan Kiểm tra Triều đình; các vị thứ trưởng và phó đại viên kiểm tra cùng những quan chức cấp ba khác đứng ở hàng thứ hai, còn những quan chức khác cần tham dự thì đứng ở hàng thứ ba.

  Trừ những ngày họp triều lớn hoặc có những vấn đề đặc biệt cần thảo luận, thông thường không phải tất cả các quan chức cấp cao đều phải tham dự các buổi họp triều bình thường.

  Hôm nay, mặc dù không phải là ngày họp triều lớn, nhưng vì đây là ngày đầu tiên sau kỳ nghỉ xuân, nên vẫn có một số quan chức không thường xuyên tham gia cũng có mặt tại đây.

  Phùng Tử Anh yên lặng đứng ở hàng thứ hai, lắng nghe Nội các Các Quý Ông báo cáo