Bà Jia thực ra cũng có thể đoán được rằng Lý Hoàn chắc chắn sẽ nhận ra những thay đổi về hình dáng cơ thể và tư thế đi lại của Nguyên Xuân.

Sự khác biệt giữa phụ nữ bình thường và những người phụ nữ đã trải qua những điều không đúng đắn là rất lớn; nhất là theo thời gian, những thay đổi đó càng trở nên rõ ràng hơn, thậm chí cả cách nói năng và hành xử cũng sẽ có những thay đổi vô tình.

Nguyên Xuân có lẽ chính mình còn không nhận ra điều đó; việc ngồi hay đi lại của cô ấy hoàn toàn không được kiểm soát hay che giấu, vì vậy mọi người chỉ cần nhìn vào là có thể thấy ngay.

Những chuyện như thế này không thể che giấu được; ngay cả khi thông báo cho Lý Hoàn biết, ai có thể đảm bảo rằng cô ấy sẽ giữ kín chuyện?

Hơn nữa, hiện nay Lý Hoàn thường xuyên đến nhà Phùng gia và hai người em gái của cô ấy; không chắc một ngày nào đó chuyện này sẽ không lọt vào tai của Lý Văn hay Lý Kỳ, và có thể Phùng gia cũng sẽ biết được.

Bà Jia là người không tin vào lời nói của người khác.

“Chị gái con đến vào lúc nào vậy?” Bà Jia cảm thấy da đầu mình tê dại.

Dì Xue cũng muốn đến gặp Nguyên Xuân; bà ấy cũng biết rõ về những chuyện không đúng đắn mà Nguyên Xuân đã trải qua trong cung.

Những người phụ nữ trong nhà, kể cả Hình thị… mặc dù họ có thể nhận ra rằng Nguyên Xuân no longer là một thiếu nữ trinh nguyên, nhưng họ không biết những chuyện thực sự đã xảy ra với cô ấy trong cung, cũng không biết rằng cô ấy chưa bao giờ quan hệ với Hoàng đế, vì vậy họ không coi đó là vấn đề gì lớn.

Chỉ những người biết rõ những sự thật này mới hiểu được rằng đây thực sự là một vấn đề nghiêm trọng.

“Sẽ đến muộn một chút, nhưng đã hẹn nhau ăn trưa cùng nhau rồi.” Vương thị thì thầm; cô ấy cũng hiểu ý của mẹ chồng mình – khi Dì Xue đến, chuyện này chắc chắn không thể giấu được; mọi người sẽ nhìn thấy ngay rằng Nguyên Xuân đã từng có quan hệ với đàn ông. Làm sao có thể bảo đảm rằng Dì Xue sẽ giữ im lặng được? Hay là không nên để Dì Xue đến? Nhưng với lý do gì? Và Nguyên Xuân sẽ giải thích như thế nào?

“Bữa tối thì sao nhỉ?” Bà Jia lấy lại bình tĩnh và hỏi, “Có phải Bảo Nương, Ngọc Nương cùng với Nhị Nương đều sẽ đến ăn cùng không? Còn các cô gái như Uyên Dương, Bình Nhi… chúng…”

Vương thị vội vàng nói: “Chắc họ không biết rõ tình hình của Nguyên Xuân trong cung đâu ạ? Ngay cả khi gặp Nguyên Xuân, họ cũng không thể nghĩ ra điều gì đâu.”

Quả thật, nếu họ không biết rõ tình hình của Nguyên Xuân trong cung, thì không có vấn đề gì cả; nhưng nếu có người biết chuyện, như Lý Hoàn hay dì Xue, thì đó sẽ là một vấn đề lớn.

“Thôi được rồi, cậu hãy báo cho em gái mình biết đi. Vợ của Châu Ca, tôi nghĩ không có vấn đề gì đâu; cô ấy không phải là người thích nói nhiều đâu.” Bà Jia quyết định, “Nhưng với Nguyên Xuân thì…”

Đó cũng là một vấn đề lớn.

Bà Jia và Vương thị đều nhận ra vấn đề này, nhưng Nguyên Xuân thì hoàn toàn không biết rằng mọi người đã phát hiện ra sự thật về mình. Nếu cô ấy tiếp tục sống trong sự mơ hồ như này, chắc chắn sẽ có người phát hiện ra manh mối, và khi việc đó xảy ra, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Hiện tại, có hai vấn đề cần giải quyết: một là phải thông báo cho Nguyên Xuân và hỏi rõ sự thật, xem chuyện này thực sự là như thế nào. Hai là phải tìm cách khắc phục hoặc che giấu tình hình này để tránh bị phanh phui.

“Cậu nói xem người đàn ông đó là ai?” Bà Jia nhìn vào mắt Vương thị và từng câu một hỏi: “Hoàng đế đã không còn khỏe mạnh nữa rồi. Nhìn vào vẻ ngoài của Nguyên Xuân~, có lẽ cô ấy đã qua đời không phải chỉ một hai ngày, mà có lẽ là một hai năm rồi đấy. Nhưng cô ấy mới chuyển đến cung riêng trước khi vua mới lên ngôi… Lúc đó, ai mới có thể tự do vào cung được chứ?”

Bà Jia và Vương Phu Nhân đều từng được ban sắc lệnh và từng vào cung để gặp Hoàng hậu, Quý phi… Tất nhiên, vào thời đó chủ yếu là thời đại của Nguyên Hy Đế, nhưng họ đều rất rõ về những quy định nghiêm ngặt trong cung.

Lực lượng canh gác ở cửa cung rất chặt chẽ; những người đàn ông bên ngoài chỉ có thể được hoàng đế ban lệnh mới được vào gặp hoàng đế, và họ cũng chỉ được vào dưới sự hướng dẫn của các eunuch, thời gian vào cung cũng bị kiểm soát chặt chẽ, luôn có người theo dõi họ… Vì vậy, việc đó hoàn toàn không thể xảy ra được.

Chỉ có một nhóm người duy nhất có thể thường xuyên ra vào cung điện mà không phải chịu đựng các ràng buộc và hạn chế như các quan lại bên ngoài, đó chính là các hoàng tử.

Bà Jia Mẫu và Vương Phu Nhân đều biết rằng bốn phi tần quý tộc gồm Hứa, Tô, Mai, Quách trước đây đã sinh ra năm hoàng tử; trong số đó, bốn người đầu tiên đã đến tuổi trưởng thành, đặc biệt là ba người đầu tiên – những vị hoàng tử mới hơn hai mươi tuổi – có độ tuổi tương đương với Nguyên Xuân và danh tiếng của họ cũng không mấy tốt đẹp.

Còn Lệ Vương thì mới chỉ mười sáu tuổi, nhỏ hơn Nguyên Xuân khoảng bảy tám tuổi; vì vậy, khả năng lớn nhất là một trong ba vị hoàng tử Thọ Vương, Phúc Vương hay Lễ Vương.

“Lão Tổ Tông ý là những vị hoàng tử nào à?” Vương Phu Nhân cũng nghĩ theo hướng đó.

Bởi vì ngoại trừ những vị hoàng tử này, không ai khác có đủ điều kiện để làm điều đó. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng Nguyên Xuân có thể lợi dụng việc ra khỏi cung điện để đến Thung Hiền Quan cầu nguyện và chăm sóc sức khỏe, hoặc để gặp riêng ai đó.

“Ngoài họ ra còn ai khác được nữa chứ?” Ánh mắt bà Jia Mẫu lạnh lùng: “Tôi nhớ lần Nguyên Xuân trở về, anh ta còn đề cập một cách mơ hồ rằng Thọ Vương không có ý tốt đối với mình…”

Vương Phu Nhân cũng nhớ chuyện đó và vội vàng hỏi: “Chẳng lẽ chính Thọ Vương là kẻ đã làm những việc không đúng đắn ấy…?”

“Không giống lắm. Tôi thấy Nguyên Xuân trở về với tâm trạng rất tốt, khác hẳn so với mọi khi; điều đó cho thấy mối quan hệ riêng tư giữa họ cũng rất hòa hợp. Xét đến tính cách của Nguyên Xuân, chắc chắn cô ấy không thể yêu thích một người như Thọ Vương… Nhưng nếu chuyện này bị phát hiện, chắc chắn bất kỳ người đàn ông nào cũng sẽ đổ lỗi cho Nguyên Xuân, và có thể cô ấy sẽ bị gán mác là người đàn bà gian dâm, bị cáo buộc dùng mọi thủ đoạn để quyến rũ họ… Chỉ mong mình có thể thoát khỏi rắc rối thôi…”

“Vậy thì Lão Tổ Tông… chúng ta phải làm sao đây?” Vương Phu Nhân cũng hoang mang không biết phải làm gì; một khi sự việc này bị phát hiện, không ai có thể chịu đựng nổi hậu quả của nó được. Nguyên Xuân dù sao cũng sẽ chết, còn Giả Gia thì vừa mới ổn định tình hình lại phải đối mặt với những rắc rối mới.

“Hãy nói chuyện với Nguyên Xuân trước đã, hỏi rõ tình hình xem sao.” Bà Jia suy nghĩ một lúc rồi nói: “Với trí tuệ của Nguyên Xuân, cô ấy không nên làm điều ngu ngốc như vậy. Rốt cuộc người đàn ông kia đã hứa hẹn gì với cô ấy để khiến cô ấy sẵn lòng hy sinh bản thân và cả cuộc đời mình? Cô ấy không biết vị trí của mình à? Hay là người đàn ông kia đã lừa dối cô ấy?”

“Đúng vậy, Nguyên Xuân không thể nào như vậy được… Chắc chắn là người đàn ông kia đã lừa dối cô ấy!” Vương thị cũng gật đầu mạnh mẽ; con gái mình là người hiền thục, làm sao có thể dễ dàng có quan hệ bất chính với đàn ông được?

Bà Jia liếc nhìn người con dâu thứ hai này; có vẻ như cô ấy hoàn toàn bối rối trước sự việc này, không chỉ không biết phải làm gì mà còn không thể đưa ra bất kỳ lời khuyên nào.

“Nguyên Xuân không phải là người dễ bị lừa đâu. Suốt bao năm ở cung đình, cô ấy chắc chắn hiểu rõ mọi rủi ro và lợi ích liên quan đến những chuyện này; làm sao có thể tin tưởng người khác một cách dễ dàng được?” Bà Jia cũng thấy điều này thật khó hiểu.

Những scandal trong cung đình thực sự luôn xảy ra ở mọi triều đại, nhưng việc nó xảy ra với Nguyên Xuân thì thật sự khiến người ta băn khoăn.

Trước đây, Nguyên Xuân vẫn còn là thiếu nữ trinh tiết; cô ấy chắc chắn biết rằng mọi hành động của mình trong cung đình đều sẽ bị ghi chép lại, nhất là những chuyện như thế này. Nếu các eunuch trong cung điều tra, họ sẽ ngay lập tức biết được rằng cô ấy chưa từng quan hệ với đàn ông. Nhưng bây giờ, khi cô ấy đã mất trinh tiết, mọi chuyện sẽ bị phanh phui ngay lập tức… Rủi ro đó thật sự rất lớn.

Hơn nữa, bây giờ cô ấy chỉ là một Thái phi không ai quan tâm đến, nhưng vì liên quan đến danh dự của hoàng gia, vấn đề này không thể được bỏ qua dễ dàng được… Và Long Tần Vệ cùng với các lực lượng quân sự trên núi cũng sẽ không thể giải thích được chuyện này.

“Nhưng… ai có thể là người làm điều đó chứ?” Vương Phu Nhân hỏi một cách hoảng sợ: “Người đàn ông nào có thể dùng lời nói dối mê hoặc được Nguyên Xuân đến mức khiến cô ấy sẵn lòng hy sinh tất cả như vậy… K

Bà Jia cũng không thể hiểu nổi; Thọ Vương thì không thể, vậy chỉ có thể là Vương Phúc và Vương Lễ thôi… Nhưng mọi người đều nói rằng hai người này rất tầm thường, Nguyên Xuân làm sao lại có thể làm điều đó được?

Ngược lại, Lệ Vương lại khá nổi tiếng; ngay cả khi Gia Hoàn trở về cũng kể rằng Lệ Vương rất được các thầy giáo trong học viện công nhận… Có lẽ chính là Lệ Vương?

Nghĩ kỹ lại, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra… Lệ Vương mới chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi vào hai năm trước, còn rất ít người để ý đến… Nếu như vậy…

Nghĩ mãi mà không ra cái gì, bà Jia cũng không biết phải làm thế nào, chỉ có thể đợi đến lúc thích hợp để nói riêng với Nguyên Xuân và tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Dĩ nhiên, Nguyên Xuân sẽ không tự mình tiết lộ bí mật lớn nhất của mình.

Lúc này, cô ấy đang tràn đầy mong đợi, hy vọng sau bữa tối có thể khiến Phùng Tử Anh giữ lời hứa, cùng mình quay trở lại Đại Quan Viên để du ngoạn dưới ánh nến, tái hiện lại những ký ức từ những năm trước khi cô ấy về thăm gia đình.

Tuy nhiên, lần này, bầu không khí và tâm trạng tại Đại Quan Viên sẽ hoàn toàn khác… Có người yêu bên cạnh, thậm chí còn có cơ hội để tận hưởng những khoảnh khắc âu yếm, đắm chìm trong tình yêu…

Điều này khiến Nguyên Xuân trở nên vui vẻ và hạnh phúc; ngay cả Tấn Xuân, Hương Vân và Tích Xuân cũng nhận ra điều đó.

“Ba muội và Tứ muội sẽ qua nhà chồng vào tháng Hai… Ngày tốt đã được chọn chưa?” Mặc dù biết rằng Tấn Xuân và Tích Xuân sắp sửa lấy chồng, và người chồng của họ chính là người yêu của mình, nhưng Nguyên Xuân không hề cảm thấy buồn hay không vui chút nào; ngược lại, cô ấy còn mong muốn rằng nếu sau này vị trí của mình cũng được giải quyết, thì tất cả các chị em gái đều có thể sống yên bình tại Đại Quan Viên… Thật là tuyệt vời biết bao!

“Phía Phùng gia vẫn chưa gửi tin đến… Chắc hẳn là anh Feng quá bận rộn trong thời gian này… Nghe nói ngay cả ông Giá Hoá – vị quan mới được bổ nhiệm làm thống đốc tỉnh Thông Thiên – người từng đến nhà chúng ta trước đây – cũng đã đến Phùng Phủ để gặp anh Feng…” Tấn Xuân rất nhạy cảm với những chuyện này… “Nhưng bà nói rằng, việc này sẽ được quyết định vào khoảng cuối tháng Hai… Tùy thuộc vào ý kiến của phía Phùng gia…”

“Vậy thì chỉ còn một tháng nữa thôi.” Ánh mắt của Nguyên Xuân lướt qua mặt Tàn Xuân và Tích Xuân, rồi quay lại hướng về Hương Vân: “Còn em Hương Vân thì sao? Chuyện của chú em ra sao rồi?”

Sử Tương Vân lắc đầu: “Chưa có kết quả gì cả. Bộ Hình luật và phía Đại Lý Sở vẫn đang điều tra; không biết khi nào mới xong.”

“Phía Phùng gia chẳng lẽ cũng chưa đưa ra kết luận gì sao?” Đôi mắt long lanh của Nguyên Xuân tỏa sáng rực rỡ; ba người con gái nhìn thấy vậy đều không khỏi xao xuyến. Tàn Xuân nói thẳng thắn: “Chị gái, làn da và vẻ mặt của chị trông tốt lắm đấy! So với lần trước chị trở về, đã khác hẳn rồi… Cứ như trẻ hơn vài tuổi vậy.”

Nguyên Xuân trong lòng rất vui, nhưng vẫn lau nhẹ trán mình: “Ôi, so với các em thì chị già rồi… Nhìn thấy các em, chị vui mừng nên mới cười mãi như vậy…”

Khi các cô đang trò chuyện, Bảo Ngọc cũng bước vào: “Xin chào chị gái!”

“Bảo Ngọc, lại đây cho chị nhìn kỹ một chút.” Nguyên Xuân rất yêu thích đứa em trai này; dù không mấy xuất sắc, nhưng dù sao cũng là anh em ruột thịt, máu thịt liền nhau mà. “Nghe nói sau kỳ thi xuân khoa thì em sẽ được đi Hàn Lâm viện phải không?”

“Ừ, anh Phùng nói rằng sau khi kỳ thi xong thì em có thể đi được; bảo em đợi tin nhé…” Nói đến đây, Bảo Ngọc không khỏi hào hứng: “Vì chuyện này mà anh Phùng còn đặc biệt tìm đến Thượng thư Bộ Lễ… Anh ấy cũng là thầy giáo của em nữa… Em phải nợ anh ấy một ân huệ lớn đấy…”