Việc Yuanyang cùng với Yuchuan đến gần như diễn ra ngay sau khi Bí Tự Nghiêm rời đi.

Vẫn là ba người vợ tốt bụng của mình – Shen Xuelin – hiểu lòng ông, đã cử Yuanyang, người luôn ân cần và chu đáo, cùng với Yuchuan, người năng động và hoạt bát, đến phục vụ cuộc sống hàng ngày cho ông.

Tuy nhiên, chưa kịp trò chuyện lâu với Yuanyang, phía nam Quách Chính Dự đã cử người đến tìm Phùng Tử Anh, yêu cầu ông cùng với Bí Tự Nghiêm thảo luận về việc phát hành cổ phiếu tại xưởng đóng tàu Wusongkou và việc thành lập sàn giao dịch chứng khoán ở Nam Kinh (Dương Châu).

Ông chỉ có thể tiếc nuối ôm lấy Yuanyang và hôn cô một cái; điều này khiến khuôn mặt xinh đẹp của Yuanyang đỏ bừng lên, ánh mắt đầy tình cảm trong đôi mắt hạnh nhân của cô gần như trào ra ngoài.

Bên cạnh, Yuchuan cũng không nhịn được mà đá chân vào đất, và chỉ khi đó Phùng Tử Anh mới buông Yuanyang ra, rồi siết mạnh vào mông Yuchuan; trong ánh mắt giận dữ nhưng lại mong đợi của Yuchuan, ông thở dài một tiếng.

“Nếu muốn trách ai thì hãy trách thằng Baoxiang kia… Nó cứ không báo trước, không báo sau, khiến hai người các em làm tôi tức giận như vậy… Rồi lại nói rằng Đại thần Guo và Đại thần Bi đang chờ tôi… Tôi biết phải làm sao bây giờ?”

Yuanyang cũng là người hiểu chuyện, cô lau đi mái tóc rối bù trên trán mình, ánh mắt đầy tình cảm và dịu dàng.

“Cũng đúng là lạ thật… Con thuyền chính thức kia luôn đi ngay trước con thuyền mà chúng ta đang đi… Thật là trùng hợp… Từ Tongzhou đến Nam Kinh, chúng ta cũng đi cùng một hướng… Hóa ra họ đến đây để thảo luận về những việc quan trọng với cha… Cha hãy đi lo công việc đi… Con và Yuchuan cũng phải đi gặp mấy người vợ mới…”

Phùng Tử Anh cũng cảm thấy mặt mình nóng lên.

Yuanyang là người quản lý gia đình, nên cách cô nói như vậy không khỏi mang tính châm biếm… Không biết mọi người trong nhà có biết chuyện này hay không… Hay là Yuanyang nghe từThụy Xương, Baoxiang, hoặc Du Thứ Tam Chị sau khi đến nhà?

Ông ho một tiếng, cố tỏ ra thờ ơ, nhưng giọng nói của ông không mấy tự tin: “Có việc gì quan trọng hơn việc cha và Yuanyang được bên nhau chứ? Để lại một chút thì sao? À đúng rồi, Yuanyang… Hãy cẩn thận với lời nói của mình… Những người vợ mới ấy…”

“Cha có cần phải che giấu trước mặt con không?” Yuanyang cười khúc khích, chiếc áo lụa màu xanh đậu kê vàng óng được may rất đẹp, làm nổi bật vòng eo thon gọn và cổ cao của cô; trên mái tóc, một chiếc kẹp đá hồng và ngọc bích tạo nên vẻ đẹp duyên dáng và tinh tế cho Yuanyang.

Tháng Mười Một ở Kinh Thành đã rất lạnh rồi; dù đi thuyền xuôi về phía nam, nhiệt độ cũng dần tăng lên, nhưng ở Nam Kinh, thời tiết vẫn ẩm lạnh như mọi khi, nên không dám cởi quần áo thoải mái. Chỉ khi vào nhà ở Kim Lăng, cô mới dám tháo chiếc áo choàng bằng da cáo ra.

Chiếc áo choàng này cũng là Thẩm Nghi Thu tặng cho cô; kiểu dáng sang trọng và quý phái, được làm từ da cáo đỏ của Liêu Đông, ngay lập tức có thể nhận ra giá trị của nó. Làm sao cô dám mặc chứ?

Nhưng Thẩm Nghi Thu nhất quyết muốn cô mặc nó, và còn dặn rằng khi ra ngoài trong thời tiết lạnh giá, cô nhất định phải mặc, để không làm mất danh dự của mình trong chuyến đi này.

Nghe vậy, cô đành không thể từ chối được, chỉ biết cảm ơn mãi.

Sau đó, Bảo Châu còn tặng cô một cái lò sưởi tay bằng bạc nguyên khối, được chạm khắc hoa văn mây sấm rất tinh xảo; bên trong chứa than củi và hương liệu, vừa giữ ấm vừa tạo hương thơm, thực sự là một tác phẩm nghệ thuật hiếm có.

Cô cũng đã từng trải qua nhiều chuyện, chỉ nhìn qua đã biết rằng thứ này không phải ai cũng có khả năng sử dụng được. Ngoại trừ những người trong Kinh Thành – những người chuyên thiết kế trang sức cho cung đình hay các gia đình giàu có hàng đầu trong thành phố – không ai có thể làm ra thứ như thế này.

Mình chỉ là một cô hầu gái, làm sao có khả năng sử dụng thứ này được? Ngoại trừ ba bà và hai người vợ của các ông chủ, ngay cả những người phụ nữ khác trong gia đình cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi dùng nó.

Nhưng Bảo Cô lại công khai tặng nó cho cô, và yêu cầu cô phải mang theo khi đi Nam Kinh.

Cô cũng nhận ra ý định của họ, không dám từ chối nữa, chỉ biết cảm ơn họ mãi.

Trước khi lên đường, Đại Ngọc cũng gọi cô đến và tặng cô một chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích được trang trí bằng hồng ngọc; điều này khiến cô càng cảm thấy lo lắng.

Cô rất hiểu giá trị của chiếc kẹp tóc này.

Khi còn ở Vinh Quốc Phủ, cô đã từng quản lý tài sản riêng của Lão Tổ Tông, nên tự nhiên cũng có hiểu biết về các loại trang sức. Những chiếc kẹp tóc, vòng cổ, chuỗi hạt, nhẫn… cô đã thấy rất nhiều, và cũng biết rõ giá trị của những vật phẩm đắt tiền và tinh xảo đó.

Chiếc kẹp tóc này cô hiểu rất rõ; nó được nhà cung cấp Đỉnh Chân Ký đặt may riêng cho cô Lin theo đúng địa vị của cô ấy.

Cửa hàng Đỉnh Chân Ký không phải là một cửa hàng trang sức bình thường đâu.

Cửa hàng của họ nằm trên đại lộ Tây An Môn ở khu An Phúc Phường, quy mô không lớn lắm, nhưng lại nằm ngay tại cửa ra vào phía Tây của khu vực này – tầng hai. Vấn đề là họ chẳng bao giờ tiếp đón khách ngoại địa; chỉ chào đón những người được giới thiệu bởi khách quen thôi. Nói cách khác, nếu bạn là khách từ nơi khác muốn đến xem trang sức tại Đỉnh Chân Ký, họ sẽ không cho bạn xem, trừ khi bạn có người quen dẫn đi hoặc mang theo thư giới thiệu chính thức.

Một nửa số trang sức mà các hoàng thái hậu và phi tần trong cung đình sử dụng đều do họ may đo riêng. Tương tự, họ cũng chủ yếu may đo trang sức cho những gia đình quý tộc và quan lại cao cấp nhất trong Kinh Thành.

Hiện nay, Phùng gia đã xứng đáng được coi là một trong những gia đình quý tộc hàng đầu trong Kinh Thành; những người đến giao dịch với họ đều là những phụ nữ lớn tuổi, tất cả đều là phụ nữ già; nếu không, họ cũng sẽ không cho bạn vào cửa đâu.

Uyên Dương biết rằng chiếc kẹp tóc này được Đỉnh Chân Ký may đo riêng cho Lâm Đại Ngọc. Chỉ riêng viên hồng ngọc đến từ Quốc gia Sư Tử trên chiếc kẹp tóc này đã có giá hơn ba trăm lượng bạc; tổng giá trị của chiếc kẹp tóc này chắc chắn phải hơn tám trăm lượng bạc mới đủ.

Những thứ như thế này… dù mình là người hầu gái chính của Phùng Phủ, dù mình đã từng có quan hệ vợ chồng với chủ nhân, dù sau này có khả năng sẽ trở thành thiếp thì cũng không thể chi trả nổi đâu.

Nhưng dù sao thì mình vẫn chưa phải là thiếp thôi.

Hơn nữa, hiện nay với việc địa vị của chủ nhân ngày càng cao, những quy tắc trong nhà cũng ngày càng nghiêm ngặt hơn. Có vài quy tắc như: nếu chủ nhân không có “dấu hiệu” khi nhận người mới vào nhà thì không được phép thuê thiếp th; nếu sau này không thể sinh con thì cũng không được phép thuê thiếp th…

Nghe nói những quy tắc này đều do bà chủ nhà và các bà vợ khác đặt ra; có lẽ họ lo rằng có quá nhiều phụ nữ xung quanh chủ nhân, sợ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của con trai họ… Hơn nữa, tất cả các cô hầu gái trong nhà đều có những ý đồ riêng, đều muốn tiếp cận chủ nhân…

Việc có thể sinh con hay không thì cũng chưa ai dám chắc được; phải xem cái bụng có “phục tùng” không mới được. Dù Uyên Dương tin rằng mình có thể sinh con, nhưng biết đâu sao?

Dù sau này có thuê thiếp th đi nữa, thứ như chiếc kẹp tóc này vẫn quá đắt đỏ; Uyên Dương cảm thấy nó nặng nề đến mức không dám cầm. Nhưng Đài Ngọc vẫn bắt buộc cô phải đeo n

Nói tóm lại, chỉ có một câu thôi: cô ấy phải đại diện cho Phùng gia, không được làm mất hình ảnh và uy tín của Phùng gia, vì vậy cô ấy chỉ có thể chấp nhận mọi điều trước mắt.

Nhưng mình chỉ là một người hầu gái, làm sao có thể đại diện cho Phùng gia được?

Trong lòng cô ấy có vô số suy nghĩ, nhưng cũng không dám phản đối ý kiến của các bà lớn. Vì vậy, Yên Ngang chỉ có thể mặc áo choàng, cầm lò sưởi và đội khuyên đầu rồi đến Nam Kinh.

Ai ngờ khi đến thành Kim Lăng, cô ấy lại nghe nói rằng trong nhà chủ đã xuất hiện thêm vài người thiếp mới. Điều này khiến Yên Ngang vừa tức giận vừa lo lắng, nhưng cô ấy không dám bày tỏ ra ngoài.

Người thiếp Vưu Tam kia thật là vô dụng; mới xuất hiện không bao lâu mà trong nhà đã có thêm nhiều người như vậy. Sau này khi trở về, làm sao cô ấy có thể giải thích với ba bà lớn đây?

Sau khi đến nhà chủ, cô ấy mới biết rằng trong số bốn cô gái kia, một người đã kết hôn, vì vậy chắc chắn không thể trở thành thiếp trong nhà chủ được.

Giảm đi một người, chỉ còn lại ba người thôi. Nếu như họ chỉ được nuôi ở ngoại vi nhà chủ thì cũng không sao cả.

Vương Tú Phong dù có quan hệ riêng tư với đại gia và thậm chí còn sinh được một đứa con, nhưng đại gia cũng không hề nói đến chuyện đưa cô ấy về nhà chủ. Nhà nước có những quy định riêng, và điều đó cũng không được phép.

Hai cô gái còn lại, một người là em họ của bà chủ Chu, hai người kia là chị em ruột của Lý Kỳ và Lý Văn; họ cũng từng ở trong Vườn Đại Quan một thời gian, vì vậy Yên Ngang cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Còn cô gái thứ ba, Chân Tam Cô Gái, thì cũng có mối liên hệ sâu sắc với Giả Gia.

Gia đình Giá và Chân cũng đã có mối quan hệ từ thế hệ trước; hiện nay, Trần Gia đã thay thế Giả Gia trở thành một trong bốn gia đình lớn nhất ở Kim Lăng, với địa vị tương đương như Giả Gia trước đây.

Lần trước Yên Ngang trở về Nam Kinh, cô ấy đã gặp Trần Bảo Ngọc một lần, và thực sự cô ấy có vẻ ngoài khá giống với Gia Bảo Ngọc. Vì vậy, có thể nói rằng gia đình Chân và Giá thực sự có duyên phận với nhau.

Yên Ngang cũng đã nghe nói về danh tiếng của ba cô gái nhà Chân – họ đều được mệnh danh là xinh đẹp thông minh, có tâm hồn thanh cao và phẩm chất tốt đẹp; trong thành Kim Lăng, họ cũng là đối tượng kết hôn lý tưởng cho nhiều gia đình quý tộc.

Cô gái cả đã kết hôn với ông già nhất của gia đình Đinh ở Huy Châu, cô gái thứ hai đã kết hôn với Vương gia Bắc Tĩnh; ai ngờ cả hai gia đình đều sụp đổ hoàn

“Chủ nhân tôi có điều gì phải che giấu đâu?” Phùng Tử Anh liếc nhìn Yuanyang và nói: “Nếu chủ nhân thực sự muốn lấy thêm thiếp thì các bà trong nhà liệu có thể ngăn cản được không?”

“Lời chủ nhân nói không đúng đâu. Khi nào các bà lại từng ngăn cản chủ nhân bao giờ? Khi Công chúa thứ hai và Công chúa Xiuyan vào nhà, mọi người đều rất vui mừng. Với chuyện của Công chúa thứ ba và Công chúa thứ tư, các bà cũng đều mong chúng sớm gia nhập gia đình để nhà càng thêm đông vui hơn mà.” Yuanyang cười nhẹ: “Nhưng cũng cần phải tuân theo quy tắc chứ. Không thể nào chủ nhân lấy thêm thiếp mà không cho các bà biết được. Dù là chọn phòng nào để ở, ít ra cũng nên báo trước với bà của phòng đó chứ?”

Phùng Tử Anh ho khan một tiếng: “Yuanyang, có một số tình huống mà em không hiểu hết đâu. Đôi khi, việc xử lý mọi chuyện cần phải linh hoạt, tùy theo tình hình cụ thể…”

“Ồ, việc chủ nhân lấy thêm thiếp cũng cần phải linh hoạt à? Phải liên quan đến chính sự triều đình sao?” Yuanyang nháy mắt đùa cợt: “Thôi được rồi, chủ nhân ơi. Nô tì không có quyền kiểm soát việc chủ nhân làm gì đâu. Chỉ là nô tì muốn nhắc nhở chủ nhân rằng sau này khi trở về, vẫn nên giải thích rõ ràng với các bà. Phải nói như thế nào để các bà hài lòng chứ?”

“Đúng vậy, Yuanyang. Lời em nói khiến chủ nhân suýt nữa bối rối luôn. Em cũng là người dưới trướng của chủ nhân mà, không lẽ em không nên đồng lòng với chủ nhân, giúp chủ nhân giải quyết những khó khăn sao? Em hãy suy nghĩ kỹ xem nên nói những lý do và lời lẽ gì để thuyết phục các bà nhé. Thôi, chủ nhân phải đi đây rồi; hai vị lão gia đang đợi chủ nhân từ lâu rồi.”

Phùng Tử Anh vừa nói vừa vỗ tay đồng ý, rồi vuốt ve má xinh đẹp của Yuanyang một cái trước khi bỏ đi.