“Tình hình ở Ningbo khá đơn giản; tri phủ Wei Guozhen không có mối quan hệ thân thiết lắm với gia tộc Tang, có thể nói là mới bắt đầu thiết lập liên lạc với họ thôi. Ông ta đã nhận hối lộ ba ngàn lượng bạc… Sài Khuất Cũng chẳng quá quan trọng lắm; chú Hưởng cũng nói rằng thật đáng tiếc cho người này; xét về năng lực thì ông ta cũng không tồi, ban đầu ông ta từng là tri phủ của Yongzhou, Huguang…”

“Sau khi tri phủ Zhēn Yinghui của Jinhua bị bắt, vị trí này đã trống suốt hơn một tháng rồi; không thể để trì hoãn được nữa. Sở Chính trị Thừa kế của Chiết Giang đã gửi công văn đến đây, lời nói rất lịch sự, nhưng ý muốn thực sự là yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng quyết định…”

“Vấn đề của Ninh Quốc Phủ rất phức tạp; liên tiếp ba tri phủ đều nhận được nhiều cáo buộc; các quan chức cấp dưới cũng vậy. Nhưng trong hai năm qua, chú Hưởng cũng không thể làm gì được, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi. Bây giờ cuối cùng cũng đến lúc chúng ta có thể hành động một cách quyết đoán rồi. Vị tri phủ cũ của Ninh Quốc Phủ đã được điều đến làm tri phủ của Chizhou; một người khác thì được thăng chức lên vị trí Phó Tham mưu của Sở Chính trị Thừa kế ở Shandong… Thật tuyệt vời – tất cả đều bị loại bỏ…”

Sài Khuất không che giấu gì trước mặt Phùng Tử Anh; ông ta cũng hiểu khá rõ những suy nghĩ của Phùng Tử Anh.

Thực ra, trong vài ngày gần đây, ai mà không đến tìm họ cũng đều vì vòng luân chuyển nhân sự này…

Cho đến nay, chỉ riêng bốn tỉnh Nam Trực, Chiết Giang, Phúc Kiến, và Giang Tây thôi đã có tám tri phủ gặp phải vấn đề nghiêm trọng: có người nhận hối lộ và làm việc sai trái, có người thông đồng với những kẻ quyền lực để coi thường sinh mạng người dân, còn có người chỉ là người giữ chức vụ mà không làm gì cả…

“Ziying, tôi đã nói rất nhiều rồi; chắc em cũng biết phần nào rồi đấy. Về vấn đề ở Lục Cát Công, em hãy tự mình đi nói chuyện; còn về phía này, nếu em có người phù hợp, hãy đề xuất họ. Nhưng đừng đặt kỳ vọng quá cao; ngay cả ở Lục Cát Công, một số vị trí cũng không thể quyết định một cách dễ dàng đâu; vẫn cần phải nói chuyện với những người ở kinh thành… Chẳng hạn như tri phủ của Yangzhou, Huzhou, và Ningbo cũng vậy.”

Sài Khuất nói một cách thoải mái: “Là những người bạn cũ, hay là những người từ Shaanxi?”

Phùng Tử Anh cũng biết rằng không thể che giấu được điều này trước mặt Sài Khuất; tất nhiên, ông ta cũng không có ý định che giấu. Là một

Đối với Phùng Tử Anh, ông cũng không kỳ vọng quá nhiều; chỉ cần thông qua cuộc trao đổi này mà có thể thỏa thuận được việc bổ nhiệm một vài người vào các vị trí cần thiết, thì đã coi như đạt được mục tiêu rồi.

Ông đang xem xét liệu có thể bố trí Hạ Phùng Thánh, Ngô Thăng, Phạm Cảnh Văn và Phương Dữ Độ đến làm việc tại Giang Nam hay không, cùng với một số ứng viên khác từ tỉnh Shaanxi.

Hạ Phùng Thánh và Phạm Cảnh Văn đều không phải là người của Giang Nam, vì vậy họ không cần phải thay đổi quê quán khi được bổ nhiệm; hơn nữa, họ đã làm việc tại Thành phố Shuntian được ba năm, lại còn có xuất thân từ kỳ thi khoa cử, nên hoàn toàn đủ điều kiện để được thăng chức.

Dù Ngô Thăng và Phương Dữ Độ là người của Giang Nam, nhưng Ngô Thăng đến từ huyện Xinghua, thành phố Yangzhou, trong khi Phương Dữ Độ đến từ huyện She, tỉnh An Huy. Vì vậy, trong đợt điều chỉnh nhân sự này, họ cũng có thể được xem xét để đảm nhận các vị trí tại các tỉnh Chiết Giang, Giang Tây và Phúc Kiến.

“Thống đốc Fuzhou, Văn Đình Thọ, là người thông minh và quyết đoán; tôi nghĩ sau những biến cố vừa qua, Ninh Quốc Phủ chắc chắn cần một người có tài năng và quyết đoán để giữ gìn trật tự…”

Văn Đình Thọ, Thống đốc Fuzhou, và Nguyên Vạn Quán, Thống đốc Gia Châu, là hai quan chức mà Phùng Tử Anh chưa kịp điều chỉnh trước khi rời Shaanxi; tuy nhiên, có vẻ như họ cũng rất tin tưởng vào Phùng Tử Anh, vì vậy trong năm ngoái và năm nay, họ đã hai lần cử người đến thăm Phùng Tử Anh.

Chỉ là vào cuối năm, Phùng Tử Anh đã đi đến Liêu Đông và không thể gặp họ; trong nửa đầu năm nay, họ cũng đã gửi đến cho Phùng Tử Anh những món quà đặc biệt, khiến Phùng Tử Anh rất cảm kích.

Sài Khuất gật đầu nhẹ; người được giới thiệu chắc chắn không có vấn đề gì, nhưng liệu họ có phù hợp với vị trí cụ thể nào đó hay không, thì vẫn còn phải xem xét.

“Nguyên Vạn Quán, Thống đốc Gia Châu, là người làm việc chuyên nghiệp và có tính cách kín đáo, kiên nhẫn…”

Sài Khuất lặng lẽ ghi nhớ lại những người được Phùng Tử Anh đề cử; ngoại trừ một vài người bạn học của Phùng Tử Anh, thực ra Sài Khuất càng tin tưởng vào hai vị quan đã từng giữ chức vụ tri phủ hoặc thái phủ trong nhiều năm.

  Đặc biệt là ở những nơi núi rừng hiểm trở, dân cư khó kiểm soát như Yên An Phủ, việc đảm bảo năng lực của các quan chức thực sự là một thách thức lớn.

  Nhìn lại những cuộc bạo loạn ở Shaanxi năm kia, hầu hết đều bắt nguồn từ miền Bắc Shaanxi; việc có thể giữ chức vụ lãnh đạo tại những tỉnh, huyện này mà không bị cuốn vào những cuộc bạo loạn đó, thật sự không hề đơn giản chút nào.

  “Ziying, Phương Dữ Độ là một quan chức thuộc Bộ Hình sự, nhưng anh ấy cũng muốn được điều động ra ngoài địa phương ư? Điều này không hề dễ dàng chút nào… Tuy nhiên, vì anh ấy không có kinh nghiệm làm việc ở địa phương, tôi nghĩ anh ấy có thể đến Tổng cục Kiểm sát Hình sự tỉnh Chiết Giang để giữ chức vụ Phó viên kiểm sát, đồng thời kiêm nhiệm chức vụ quan phòng thủ, như vậy sẽ giúp anh ấy tích lũy thêm kinh nghiệm…”

  Chức vụ Phó viên kiểm sát thuộc Tổng cục Kiểm sát Hình sự tỉnh có cấp bậc chính năm; từ chức vụ Quan chủ sự thuộc Bộ Hình sự có cấp bậc chính sáu lên đến chức vụ Phó viên kiểm sát có cấp bậc chính năm, đây là một bước thăng tiến hợp lý. Nhưng đối với những quan chức như Văn Thanh Thọ và Nguyên Vạn Quán, dù họ thực sự làm việc rất tốt và có công lao, họ cũng chỉ có thể được thăng chức một bậc theo quy định… Tất nhiên, đối với họ, việc thăng chức một bậc cũng đã là một thành tựu lớn rồi; còn việc từ Shaanxi chuyển đến Giang Nam thì thực sự là một bước tiến vượt bậc.

  “Văn Thanh Thọ và Nguyên Vạn Quán có thể xem xét việc giữ chức vụ Tri phủ tại Yangzhou hoặc Ningbo…” Sau một hồi suy nghĩ, Sài Khuất mới từ từ nói: “Tuy nhiên, điều này vẫn cần phải thảo luận với Lục Cát Công.”

  Mặc dù chức vụ Tri phủ chỉ có cấp bậc chính năm, nhưng việc giữ chức vụ này tại Yangzhou hoặc Ningbo thực sự không hề đơn giản; đây là những nơi có nhiều áp lực và khó khăn… Nếu làm việc ở đó vài năm, sau đó được chuyển đến một tỉnh xa xôi hơn để giữ chức vụ Tri phủ cũng không phải là điều không thể.

  Hơn nữa, Văn Thanh Thọ và Nguyên Vạn Quán đều từng giữ chức vụ Thái phủ cấp bậc năm; theo thông lệ, việc họ được thăng chức lên Tri phủ là hoàn toàn có thể… Nhưng nếu không có mối quan h

Thật đáng tiếc là Bàn Như Trần mới được thăng chức thành Tham chính tại Sở Chính trị và Hành chính Thiểm Tây vào năm ngoái, còn Hứa Tuấn Dương cũng chỉ vừa được thăng chức thành Thông phán tại Phủ Cốc Xương vào cùng thời điểm đó; trong thời gian ngắn không thể thay đổi các vị trí này được, nên chỉ có thể bỏ qua ý định đề xuất những người khác thôi.

Sau khi đã nói rõ về một số ứng viên cần được giới thiệu, họ lại nghe Sài Khuất đề cập đến việc có rất nhiều vị trí trống nhưng không tìm được người phù hợp, và Phùng Tử Anh cũng không khỏi thấy tiếc nuối.

Thực sự là cảm giác như đã tìm thấy “núi kho báu” nhưng lại trở về tay trắng, thật sự rất khó chịu.

Ai mà không có đủ người tin tưởng bên mình chứ? Chỉ có thể nhìn ngơ khi cơ hội tuyệt vời như vậy trôi qua, cảm giác đó thực sự rất đau lòng.

“Việc xét chọn Thi cử mùa thu Enke đã được quyết định, dù hơi vội vàng một chút, nhưng cũng cần thể hiện sự ân huệ của Hoàng đế, nên mới trì hoãn một chút; dự kiến lúc này thì cũng đủ rồi.” Sau khi nói xong chuyện quan trọng, Sài Khuất cũng bắt đầu nói về những chuyện khác, “Kỳ thi vào mùa xuân năm sau thì cũng sẽ đến lúc rồi… Nghe nói các con trai của Giả Gia được ông rất coi trọng; liệu chúng có khả năng đỗ đạt hay không?”

Phùng Tử Anh cười và nói: “Quả thực, chúng rất chăm chỉ học tập, nhưng tuổi tác vẫn còn hơi nhỏ; một trong số chúng có lẽ sẽ không gặp khó khăn gì trong kỳ thi Thi cử mùa thu Enke này, nhưng liệu năm sau có thành công hay không thì vẫn còn phải xem.”

“Suốt nhiều năm qua, chỉ có một người duy nhất từ gia đình Giả Gia đỗ đạt thôi sao? Và giờ thì anh ta lại cách ly mình, sống một cách tự do… Triều đình cũng thấy khó xử, đành phải trì hoãn việc xử lý… Còn Hoàng đế thì dường như cũng không quá quan tâm đến những chuyện này…” Khi Sài Khuất nhắc đến việc Hoàng đế không quá quan tâm, khóe miệng ông không khỏi nở nụ cười châm biếm, rõ ràng là ông không đồng tình với cách làm của Vạn Thống Đế.

Nếu ngay cả những người luôn theo sát bạn mà bạn cũng không thể bảo vệ được, thì sau này ai sẽ muốn theo bạn nữa chứ?

E rằng nếu có khủng hoảng xảy ra, chắc chắn mọi người sẽ bỏ rơi bạn mà đi thôi.

Phùng Tử Anh im lặng.

Vạn Thống Đế bây giờ dường như cũng không còn sự quyết đoán như khi còn là Hoàng tử nữa… Có lẽ là vì quá nhiều ràng buộc và trách nhiệm khiến ông ta không dám đưa ra quyết định mạnh mẽ nữa.

Hóa ra chẳng có gì cả, vì vậy khi làm việc cũng không phải gặp nhiều rào cản; nhưng bây giờ khi đã nắm giữ ngai vàng và tuổi tác cũng đã cao, ông ta chỉ nghĩ đến cách để con trai mình lên kế vị mà thôi, chẳng còn quan tâm đến điều gì khác nữa.

Hơn nữa, sự hành xử của hai người Thang Ngụy có lẽ cũng đã khiến Vạn Thống Đế cảm thấy thất vọng; dù sao thì giới quý tộc cũng không hề đồng lòng với hoàng gia, không thể tin tưởng vào họ được, vì vậy ông ta cũng trở nên lười biếng trong việc giải quyết một số vấn đề.

Nếu bây giờ Vạn Thống Đế muốn đối đầu với nội các, thì ngay cả Phùng Tử Anh nếu ở vị trí đó cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng; tình hình hiện tại rất mong manh, liệu ông ta có thực sự từ bỏ việc đảm bảo con trai mình kế vị hay không?

Có lẽ bất kỳ ai ở vị trí của Phùng Tử Anh cũng sẽ khó có thể đưa ra quyết định này; Vạn Thống Đế vừa không có kế hoạch lớn lao, lại vừa do tuổi tác và sức khỏe không cho phép, vì vậy việc tìm kiếm sự ổn định và duy trì thế cân bằng với nội các, đảm bảo con trai mình kế vị, có lẽ chính là mong muốn lớn nhất của ông ta.

Nhưng liệu nội các có sẵn lòng để Vạn Thống Đế thành công trong điều này hay không?

Phùng Tử Anh nghĩ rằng điều đó thật khó nói; có lẽ họ sẽ cần phải chiếm đoạt nhiều quyền lực từ tay Vạn Thống Đế mới chịu từ bỏ, hoặc thì còn phải xem liệu các con trai của Yong Long Đế sẵn lòng hy sinh bao nhiêu để đổi lấy ngai vàng.

“Gia Kính có vẻ như anh ta đã chuẩn bị tâm lý tốt rồi; một khi đã trở thành thần tử, việc phải hy sinh là điều không thể tránh khỏi, anh ta nên chuẩn bị tâm lý cho điều đó… Cứ liều một lần xem sao; nếu thua, thì chỉ mất mình anh ta thôi; còn nếu thắng, có lẽ Giả Gia sẽ có cơ hội phục hồi, cũng không hề thiệt.” Phùng Tử Anh cười nói, “Chắc hẳn triều đình cũng không có ý định làm gì anh ta nữa.”

Sài Khuất đồng ý với quan điểm của Phùng Tử Anh và thở dài: “Đúng vậy, có lẽ Gia Kính cũng đang nghĩ như vậy… Thà rằng Giả Gia tiếp tục sa sút như hiện tại còn hơn; trong gia đình hiện tại dường như không có ai có khả năng gánh vác trách nhiệm được, vì vậy họ chỉ còn cách liều một lần thôi… Đối với một gia tộc lớn như vậy, việc duy trì sự ổn định thực sự rất khó khăn.”

“Trong sách chỉ có những ngôi nhà bằng vàng, trong sách luôn tồn tại những người xinh đẹp; mọi thứ khác đều không đáng kể, chỉ có việc học vấn mới là quý giá nhất. Bây giờ, sự thành bại của Giả Gia cũng phụ thuộc vào liệu ba người trẻ tuổi kia có thể tiếp tục học hành hay không.” Phùng Tử Anh thở dài, “Tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi.”

“Khi đã nhận người về nhà, làm sao có thể không giúp đỡ họ chứ? Có vẻ như hai người vợ chính của anh cũng là người thân của Giả Gia phải không?” Sài Khuất nói với giọng mỉa mai, “Ziying à, danh tiếng phóng khoáng của anh đã lan đến Giang Nam rồi đấy… Trong thành phố Kim Lăng, những người phụ nữ xinh đẹp nhất đều rơi vào tay anh, anh thật sự không biết kiêng nể gì cả… Con gái lớn của Trần Gia đã kết hôn rồi, nhưng anh vẫn sẵn lòng chiếm lấy cô ấy mà không hề e ngại điều gì cả… Sao không đợi đến khi cô ấy vào cơ quan Giáo Phường rồi hãy tìm cách lấy lại cô ấy thì hơn?”

Những lời chế giễu của Sài Khuất khiến Phùng Tử Anh cũng không biết phải đối phó thế nào, đành phải cúi đầu xin lỗi, “Anh Zishu ạ, chuyện này thực sự là lỗi của em… Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi…”