Qi Xiǎnzōng đứng ở khoảng cách khá xa, hoàn toàn không quan tâm đến hành động của Phùng Tử Anh.

Phùng Tử Anh dường như cũng không để ý gì, tiếp tục thu dọn gọn gàng chiếc tủ gỗ đó. Cuối cùng, Phùng Tử Anh đạp lên phần nền đất dưới chân chiếc tủ bằng gỗ trầm, rồi nghiêng đầu nói: “Xiǎnzōng, gọi người đến đưa cái tủ này đi.”

Ngay lập tức, hai binh sĩ đến và đưa chiếc tủ đi. Ánh mắt của Phùng Tử Anh rơi xuống những tấm đá phủ đầy bụi phía dưới; chúng có vẻ giống như các tấm đá xung quanh, nhưng ở gần mép tường có vài dấu vết ngón tay mờ ảo. Phùng Tử Anh quan sát kỹ lưỡng, sau đó dùng ngón tay gõ vào những dấu vết đó. Không thấy gì bất thường, nhưng ngay lập tức có người đưa cho anh ta một thanh sắt mỏng. Phùng Tử Anh dùng thanh sắt đó cạo nhẹ dọc theo mép tường; những khe hở được lót kín bằng hỗn hợp nước gạo cuối cùng cũng bị lộ ra.

Phùng Tử Anh đặt một miếng sắt vào khe hở và nhẹ nhàng đẩy; tấm đá bắt đầu lệch ra. Anh ta dùng sức đẩy mạnh hơn, và cuối cùng tấm đá cũng được lật sang một bên. Bên trong là một không gian hình vuông có kích thước khoảng hai thước, và bên trong đó có một chiếc hộp trang sức.

Phùng Tử Anh hít một hơi thật sâu, lấy chiếc hộp trang sức ra. Ổ khóa của nó rất tinh xảo; anh ta dùng ngón tay nhấc nó lên và xoay nhẹ, ổ khóa liền bị tách ra – có lẽ ổ khóa này ban đầu không phải được thiết kế để khóa người, mà chỉ mang tính biểu tượng mà thôi.

Mở nắp hộp ra, một chồng tiền bạc được đặt ở phía bên trái. Phùng Tử Anh lấy một tờ ra xem; anh ta hơi xúc động khi thấy đó là những tờ tiền bạc trị giá hai trăm nghìn lượng, không ghi tên người sở hữu, và có thể được đổi lấy bất cứ thứ gì chỉ cần có dấu hiệu nhận diện. Khi lật tiếp, anh ta lại thấy thêm những tờ tiền tương tự, tổng cộng là hai trăm nghìn lượng, do ba ngân hàng khác nhau cung cấp. Phía bên phải là vài lá thư, khoảng bốn hay năm lá; Phùng Tử Anh không quan tâm đến chúng nữa, mà tiếp tục lật những tờ tiền và thư đó; phía dưới là một quyển sổ. Anh ta lấy quyển sổ ra, nhìn qua một cái, rồi thở dài và ngay lập tức đóng nó lại.

Sau khi đưa công cụ cho Phùng Tử Anh, Kỷ Hiển Tông cùng các binh sĩ đã lùi ra xa.

Kỷ Hiển Tông rất hiểu tại sao Phùng Tử Anh lại không quan tâm đến hầm ngục mà chọn nơi này; rõ ràng, điều Phùng Tử Anh quan tâm không chỉ là vàng bạc tiền tệ, mà còn là những lá thư và sổ sách kế toán.

Vấn đề này quá phức tạp, không phải là việc của một quân nhân như ông có thể can thiệp vào được; tốt nhất là không nên biết gì về nó cả.

Những tờ giấy bạc, Phùng Tử Anh đã thu gom lại với nhau. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông quyết định lấy ra một số lá thư và sổ sách kế toán, nhưng những lá thư và sổ sách trong chiếc hộp trang sức được cất giấu kín thì ông giữ lại cho mình.

Vì những thông tin này quá quan trọng, một sai sót nhỏ cũng có thể khiến cả triều đình Giang Nam và phe cánh hữu Kinh Thành rơi vào hỗn loạn; vì vậy, ông buộc phải hành động thật thận trọng.

Có những thứ ngay cả các viên thanh tra cũng không nên được biết đến; còn liệu Sun Đỉnh Tương và Dương Liên có nên xem chúng hay không, Phùng Tử Anh vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Sự chú ý của hai viên thanh tra đều đã bị thu hút bởi hầm ngục ở phía sau gác xép.

Khi Phùng Tử Anh bước vào, cả hai viên thanh tra đều liếc nhìn chiếc hộp trang sức mà Phùng Tử Anh đang cầm trên tay, và Phùng Tử Anh cũng gật đầu để cho họ biết ông hiểu ý họ.

Hai viên thanh tra cũng gật đầu, tỏ ra đã hiểu rõ.

Cánh cửa đá dẫn vào hầm ngục đã được mở ra; có thể thấy, nó đã được xử lý kỹ lưỡng để chống ẩm, và phía dưới còn được đào những đường rãnh và lát những tấm gỗ để tạo thành con đường đi bộ.

Hai viên thanh tra đứng canh ở cửa; sau khi các binh sĩ mở cửa và kiểm tra bên trong, họ mới cho phép Phùng Tử Anh bước vào trước.

Hầm ngục không quá lớn, nhưng cũng không quá nhỏ; nó đủ chỗ cho ba năm người đứng, nhưng cũng hơi chật chội một chút.

Hai cái thùng lớn được đặt sát vào tường; có lẽ đó là những thùng dùng để chứa đồ sính lễ khi phụ nữ trong gia đình giàu có kết hôn; chúng được sơn màu đỏ tươi và được trang trí rất lộng lẫy.

Phùng Tử Anh bước vào trước, tiến đến gần hai cái thùng đó, mở nắp thùng lên. Dưới ánh đèn đuốc, những chuỗi ngọc và đá quý bên trong thùng lấp lánh rực rỡ đến nỗi Phùng Tử Anh cũng không khỏi phải che mắt lại một chút, rồi mới nhìn rõ được.

Về cơ bản, đó đều là các loại trang sức như vòng tay, chuỗi hạt, vòng cổ, kẹp tóc… Ngoài ra còn có một số vật dụng khác như bảng ngọc, vòng ngọc… Trong số đó, vàng, ngọc và hạt là những chất liệu phổ biến nhất; bạc thì ít hơn nhiều.

Khi mở nắp một chiếc hộp khác, nội dung bên trong cũng tương tự như vậy.

Phùng Tử Anh gật đầu; với số lượng trang sức lớn như vậy và kiểu dáng đa dạng, có thể đoán rằng phần lớn chúng đều là tài sản cướp được. Chỉ không hiểu tại sao gia đình Tang lại không sử dụng công ty Tian Shun Zhen Bao Hành – nơi họ có thể tiếp cận những vật phẩm quý giá này – để xử lý chúng? Có lẽ vẫn còn điều gì đó đang ẩn sau việc này.

Ngoài ra, còn có một đống những chiếc hộp gỗ lớn chồng chất lên nhau.

Phùng Tử Anh ra hiệu cho hai binh sĩ mang một chiếc hộp xuống. Hai người phải vất vả lắm mới đưa hộp đó đến nơi. Khi mở nắp hộp, ánh vàng chói lọi bao trùm khắp không gian.

Bên trong toàn là những đồng tiền vàng, với hai kích cỡ khác nhau. Phùng Tử Anh nhặt lên một đồng lớn, ước chừng khoảng năm mươi lượng; đồng nhỏ hơn thì có lẽ khoảng hai mươi lượng.

Một chiếc hộp như vậy chứa ít nhất bảy tám mươi đồng tiền vàng; tính ra tổng trọng lượng phải gần ba trăm cân. Không lạ gì khi hai binh sĩ khỏe mạnh lại cảm thấy vất vả khi mang nó.

Phùng Tử Anh ước tính rằng một chiếc hộp vàng như vậy tương đương với khoảng ba trăm cân, tức là hơn ba mươi nghìn lượng bạc. Hiện nay, giá trị của vàng đã tăng lên; tỷ giá đổi từng lượng vàng sang bạc cũng đã tăng dần từ 12:1 cách đây năm sáu năm, hiện nay gần như là 13:1, khoảng 12,8:1.

Nói cách khác, nếu tính theo trọng lượng ba trăm cân, một chiếc hộp vàng như vậy tương đương với ba mươi tám nghìn lượng bạc. Và nếu tất cả bảy tám chiếc hộp này đều chứa đầy vàng, thì tổng giá trị sẽ lên đến hơn hai trăm nghìn lượng, gần ba mươi Vạn lượng bạc.

Mặc dù Phương Cái đã chất đầy hàng trăm nghìn lượng bạc giấy trong tủ gỗ và các hộp trang sức, nhưng đó vẫn chỉ là giấy bạc mà thôi. So với những đồng tiền vàng óng ánh trước mắt, giá trị thực sự mà chúng mang lại vẫn cao hơn nhiều. Sự kích thích thị giác mà những đồng tiền vàng này mang lại là điều mà giấy bạc không thể so sánh được.

Phùng Tử Anh ra hiệu cho họ mang thêm một chiếc hộp nữa xuống. Các binh sĩ lập tức thực hiện lệnh và mang đến một chiếc hộp khác. Khi mở nắp, bên trong cũng chứa đầy những đồng tiền vàng; trọng lượng có lẽ

“Hai vị đại nhân, có lẽ tất cả bảy tám thùng này đều chứa tiền vàng nguyên khối. Sau này sẽ phải kiểm kê và ghi chép từng thùng một; điều đó sẽ khiến hai vị phải vất vả đấy.”

Hai vị thanh tra đã sớm bị choáng ngợp đến nỗi không thể nói ra lời nào được. Trước đây họ cũng đã từng kiểm tra nhà cửa của các quan lại, nhưng thường chỉ tìm thấy giấy tờ về đất đai, trang sức cổ, tranh vẽ hay tiền bạc; ngay cả khi có vàng bạc, thì cũng chủ yếu là tiền vàng nguyên khối hoặc bánh vàng. Còn lần này, tất cả đều là tiền vàng nguyên khối, lấp lánh rực rỡ đến nỗi thật sự khiến người ta không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

“Đại nhân yên tâm, đây chính là trách nhiệm của thuộc hạ, việc này là bắt buộc phải làm thôi.” Một vị thanh tra nhanh chóng phản ứng lại.

Phùng Tử Anh tiếp tục đi đến một phía khác; nơi đây chủ yếu chứa đồ tạp hóa. Một số túi da được chất chồng lên nhau. Khi Phùng Tử Anh mở miệng túi ra, anh ta thấy bên trong toàn là những viên ngọc bích Đông Vũ cao cấp; ước tính mỗi túi có khoảng vài trăm cân, và tổng cộng có thể lên đến hàng nghìn cân.

Ngọc bích? Phùng Tử Anh suy nghĩ. Ngọc bích Đông Vũ luôn là lựa chọn yêu thích của các cửa hàng trang sức; cả nam lẫn nữ ở Đại Chu đều rất thích ngọc bích, đặc biệt là những chiếc vòng tay, vòng cổ, dây lưng, vòng chân hay chuỗi hạt được chế tác từ ngọc bích cao cấp – những sản phẩm này rất được ưa chuộng. Không hiểu lô hàng này được cướp từ đâu, có lẽ là thông qua các hoạt động trên biển.

Sau khi sờ vào vài túi ngọc bích, Phùng Tử Anh chỉ cho hai vị thanh tra xem, sau đó liếc nhìn một số túi lụa nhỏ hơn. Anh ta nhấc một túi lên, mở dây thắt miệng túi; ánh sáng lấp lánh của những hạt ngọc tỏa ra như những tia sáng mờ ảo, lung linh rực rỡ, khiến người ta say mê.

Đây là những hạt ngọc trai đen Nam Dương; có lẽ mỗi túi chứa đến vài trăm hạt! Phùng Tử Anh cũng không khỏi thốt lên. Một hạt ngọc trai đen Nam Dương loại tốt có giá từ tám mươi đến hai trăm lượng; nếu được chế tác thành vòng tay, vòng chân, dây lưng… thì giá trị của nó sẽ càng cao hơn nữa. Một chuỗi vòng tay hoặc vòng cổ gồm ba năm mươi hạt ngọc trai đen như vậy, chỉ tính riêng giá trị của ngọc trai thôi, cũng đã có giá từ năm nghìn đến mười Vạn lượng bạc lượng; nhưng nếu chọn những hạt ngọc có kích thước giống nhau để chế tác thành một món trang sức, giá trị của nó sẽ tăng gấp đôi, thậm chí có thể lên đến hai ba vạn lượng, hoặc thậm chí bốn năm vạn lượng.

Phùng Tử Anh lắc đầu, vừa lấy những túi lụa ra khỏi giỏ, vừa quan sát thêm vài túi lụa khác. Một túi vẫn chứa đầy ngọc trai đen, còn túi kia thì chứa ngọc biển Nhật Bản – loại ngọc này có giá rẻ hơn nhiều, mỗi hạt chỉ khoảng mười hai ba lượng. Có một túi khác chứa ít ngọc hơn, nhưng đó là những viên ngọc Đông Châu sản xuất ở Liêu Đông; những viên ngọc này to và tròn đầy, giá cũng không hề rẻ chút nào, không kém gì ngọc trai đen. Ngoài ra, còn có một túi chứa đá mã não, có lẽ cũng đến từ khu vực Liêu Đông. Tất cả những thứ lộn xộn này khiến người ta cảm thấy bối rối và hứng thú; ngay cả hai vị quan thanh tra và ông Qi Xiàn Zong cũng không khỏi bị lay động. “Vàng bạc và của cải luôn làm con người mê muội; người xưa quả thực đã nói đúng.” Phùng Tử Anh không thể tính được tổng giá trị của những túi ngọc và đá mã não này, nhưng chắc chắn phải lên đến hai ba mươi Vạn lượng bạc. Lắc đầu một cái, Phùng Tử Anh bình tĩnh lại và tiếp tục đi đến phía cuối, nơi có hai chiếc thùng gỗ. Khi mở ra, mùi thơm đặc biệt lan tỏa ra – đó là hương long xian. Phùng Tử Anh thực sự cảm thán. Không ngờ trong hang ổ của bọn cướp biển Nhật Bản này lại có thể tìm thấy nhiều thứ như vậy; quả thật, khi những kẻ giàu có và chính quyền liên minh với bọn cướp, họ thực sự không gì là không thể làm được. Cũng đáng hiểu tại sao việc buôn bán hàng hóa qua biển dù mang lại lợi nhuận lớn nhưng cũng đầy rủi ro: không chỉ phải đối mặt với những biến động bất ngờ trên biển, nguy cơ mất tàu mất người bất cứ lúc nào, mà còn có thể bị bọn cướp tấn công nữa… Thật không hề dễ dàng chút nào. Chiếc thùng gỗ thứ hai cũng chứa các loại gia vị, có lẽ là mùi hương musk. Phùng Tử Anh không muốn xem thêm nữa; dù sao thì những thứ mà bọn cướp biển Nhật Bản này có thể giấu trong hầm ngục chắc chắn không phải là đồ rẻ tiền. “Hai vị, tóm lại tình hình cũng chỉ như vậy thôi… Hehe, cộng thêm những thứ thu được ở tầng áp mái, thì quả là một số lượng khá lớn đấy.” Phùng Tử Anh vẫy tay, sau đó quay sang nói: “Long Tần Vệ và đội lính thủy quân có thể đến kiểm kê những thứ này. Hai vị cũng sẽ phải mất một chút thời gian để làm việc này… Sau khi kiểm kê xong và niêm phong tất cả mọi thứ, mọi người mới có thể yên tâm được… Nhưng…” Ánh mắt của ông Qi Xiàn Zong đã nhìn về phía họ, dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng. Phùng Tử Anh giả vờ không biết gì, nhưng lại liếc nhìn hai vị quan thanh tra; còn Long Tần Vệ – vị trưở