Chân Bảo Thâm Thật là xấu hổ, nhưng lại cảm thấy rằng cách mô tả của Phùng Tử Anh rất chính xác; chỉ có thể dựa đầu vào vai Phùng Tử Anh, để trán chạm vào vai anh ấy, như thế mới thể hiện sự đồng ý của mình.

Phùng Tử Anh không nhịn được mà lắc đầu.

Chẳng trách gì Chân Bảo Thâm cũng bối rối đến thế.

Mẹ kế chẳng quan tâm gì đến cô ấy cả; gia đình nhà Đinh chắc hẳn đã biết về vấn đề của Đinh Trung Chân từ lâu rồi. Anh ta thậm chí không cưới thêm người thiếp nữa, tỏ ra như một cặp vợ chồng yêu thương nhau sâu đậm… Kết quả là Chân Bảo Thâm hoàn toàn không hề hay biết gì cả, cứ nghĩ rằng tất cả đàn ông đều như vậy, và suốt bao năm trời qua, cô ấy vẫn sống trong sự mơ hồ như vậy.

Nhưng dù sao thì Chân Bảo Thâm cũng là phu nhân của gia đình này, lại còn có hai cô hầu gái riêng… Suốt bao năm qua, cô ấy chẳng hề có chút nghi ngờ nào sao?

“Gia đình nhà Đinh cũng đã mời các thầy lang đến khám; sau khi đo mạch, họ đều nói rằng thân thể em có phần lạnh lẽo, còn Đinh Trung Chân thì khí huyết không thông suốt… Vì vậy, cả hai đều cần được điều dưỡng…” Chân Bảo Thâm càng nói càng xấu hổ, đưa mặt vào lòng Phùng Tử Anh và bắt đầu nói nhỏ nhẹ: “Những bức tranh hay tượng mô tả chuyện tình yêu ấy… cũng chỉ là những tư thế và động tác giản đơn mà thôi; chẳng bao giờ có gì hơn thế đâu… Trong nhà nhà Đinh, cũng chẳng ai nói với em những chuyện đó cả… Khi trở về nhà mẹ đẻ, Bảo Dụ chưa lập gia đình; Bảo Lâu thì hiếm khi về nhà… Vì vậy…”

Phùng Tử Anh thực sự không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng; điều này khiến người phụ nữ kia đập vào ngực mình, nhưng cũng vì thế mà vết thương lại đau đớn hơn, đến nỗi nước mắt suýt trào ra.

“Được rồi, đừng cử động lung tung nữa… Hãy nghỉ ngơi cho tốt đi… Ai ngờ được rằng một người phụ nữ đã kết hôn được bảy tám năm như em, lại không hiểu gì về những chuyện lẽ ra phụ nữ và đàn ông nên biết? Còn tự cho mình là thông minh và khéo léo nữa chứ…” Phùng Tử Anh cuối cùng cũng kiềm chế được cười, “Đinh Trung Chân thật là kỳ lạ… Nếu anh ta có vấn đề, tại sao lại phải giấu giếm điều đó? Và còn khiến em bị lừa dối nữa… Nếu em không hiểu, chẳng lẽ em không dám hỏi những người phụ nữ trong nhà sao? Ngay cả nếu nhà nhà Đinh không dễ để hỏi, thì khi trở về nhà mẹ đẻ, chẳng lẽ em cũng không dám hỏi sao?”

Chân Bảo Thâm mặt đỏ bừng, nhăn mày vì đau đớn, và nói: “Nhữ

Mẹ kế của tôi thường xuyên tỏ vẻ lạnh lùng và khó chịu; tôi cũng chẳng muốn phải chịu đựng những điều đó, hơn nữa, hầu hết những người phụ nữ trong nhà này đều là phe của bà ấy. Nếu có ai hỏi gì, chuyện đó chắc chắn sẽ đến tai bà ấy thôi…

Phùng Tử Anh vuốt ve thân thể người phụ nữ, cảm thấy rất thoải mái. Dù việc mở rộng lãnh địa mới rất gian khổ, nhưng được hưởng những thứ đó một mình cũng thật là thú vị.

“Ngày mai tôi sẽ lên đường; các ngươi hãy nghỉ ngơi thật tốt trong nhà đi.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một hồi rồi nói tiếp: “Nếu gia đình Tang thực sự như chúng ta đoán, thậm chí còn vượt qua những gì chúng ta mong đợi, có lẽ tôi vẫn có thể thương lượng với triều đình để mọi chuyện không trở nên quá tồi tệ… Nhưng các ngươi cũng đừng hy vọng quá nhiều; ai biết được liệu Trần Gia có thể giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa hay không.”

Chân Bảo Thâm lòng bỗng rung động, ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy hy vọng: “Chủ nhân thực sự nghĩ rằng Trần Gia vẫn còn cơ hội giải quyết ổn thỏa sao?”

“Điều đó còn tùy vào tình hình của hai gia đình Tang và Đinh, cũng như kỳ vọng của các ngươi nữa…” Phùng Tử Anh vuốt ve đôi mông đầy đặn của Chân Bảo Thâm, “Tôi nghĩ kết quả có lẽ sẽ tốt hơn cả những gì các ngươi lo lắng nhất, nhưng cũng kém hơn những gì các ngươi mong đợi nhất… Có lẽ nó sẽ nằm ở mức trung bình thôi.”

Nhưng đối với Chân Bảo Thâm mà nói, đây đã là kết quả rất tốt rồi. Người phụ nữ không kiềm được mà thì thầm: “Vậy là đủ rồi… Tôi chỉ mong chủ nhân cho chúng tôi một chút hy vọng, để chúng tôi không bị phân chia sạch sẽ… Nếu không, Trần Gia có lẽ sẽ thực sự gặp rất nhiều rắc rối.”

“Ồ, chẳng lẽ các ngươi Trần Gia đã không giữ lại bất cứ thứ gì cho mình sao? Có thể vậy à…” Phùng Tử Anh cười ha hả, “Các ngươi còn dám lừa dối tôi nữa sao?”

Chân Bảo Thâm cúi đầu, lắc đầu không nói gì; cô ấy biết rằng khi đối mặt với ánh mắt của Phùng Tử Anh, cách tốt nhất để xin tha là phải dùng vẻ ngoài yêu kiều và đáng thương.

Phùng Tử Anh cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa; ông biết rằng nếu buộc họ phải nói ra bao nhiêu tài sản còn được giấu đi, thì đó quả thực là quá sức đối với họ.

Dù cho Chân Bảo Thâm biết đi nữa, dù đã có mối quan hệ này với mình, cô ấy cũng không thể nói ra được; huống chi cô ấy rốt cuộc cũng là một người con gái đã lập gia đình, Trần Ứng Gia chắc chắn sẽ không tiết lộ những bí mật gia tộc này cho cô ấy.

Một đêm ân ái, khi Phùng Tử Anh thức dậy vào buổi sáng, anh ta lại không kìm lòng được và tiếp tục hành động lần nữa. May mắn thay, dù Chân Bảo Thâm cũng mới lần đầu trải qua điều này, nhưng cô ấy đã ở độ tuổi trưởng thành, khoảng hai mươi tuổi, nên không tránh khỏi phải chịu đựng một số khó khăn, nhưng điều đó lại giúp Phùng Tử Anh cảm thấy thỏa mãn.

**********

Khi các tàu của Hải quân xuất phát từ Nam Kinh, chúng đã gặp phải cơn gió lớn. Với làn gió thuận lợi, các cánh buồm được căng mạnh, và tốc độ di chuyển của các con tàu rất nhanh.

Theo kế hoạch, họ sẽ dừng lại tại Chương Minh Sa trong một ngày, sau đó chia làm hai đội.

Một đội do Long Tần Vệ và Triệu Văn Triệu trực tiếp chỉ huy, cùng với một viên thanh tra, sẽ tiến thẳng đến nhà họ Tang ở Hoa Đình; đội còn lại do Mao Văn Long và con nuôi của ông, Mao Thừa Lục, dẫn dắt 500 binh sĩ tinh nhuệ đi cùng.

Thực ra, việc sử dụng 500 binh sĩ Liêu Đông do Mao Thừa Lục chỉ huy để đối phó với nhà họ Tang ở Sông Giang có vẻ như là lãng phí sức lực. Dù nhà họ Tang có quyền lực lớn ở Sông Giang, nhưng khi đối mặt với 500 binh sĩ tinh nhuệ, nếu họ cố chấp chống trả, thì đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết. Tuy nhiên, vì nhiệm vụ này sau này không liên quan trực tiếp đến quân đội, nên việc này cũng coi như là một công lao cho quân đội Liêu Đông.

Đội còn lại sẽ tiếp tục đi thuyền vòng qua cửa sông Dương Tử, rồi tiến thẳng ra Biển Đông, sau đó lại chia làm hai đường: một đường đi đến đảo Trường Sơn để truy quét bọn cướp biển, đường còn lại đi đến đảo Tây của núi Trần Tiền để tiêu diệt hoàn toàn hang ổ của bọn cướp biển Nhật Bản.

Nhiệm vụ này chủ yếu thuộc về các binh sĩ của Hải quân Đăng Lai.

Dù là hàng trăm tên cướp biển Nhật Bản hay bọn cướp thông thường, khi đối mặt với hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Hải quân, Phùng Tử Anh tin rằng sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn. Hơn nữa, đây cũng là một cuộc tấn công bất ngờ.

Câu hỏi duy nhất là trong cuộc tấn công này, họ có thể thu được bao nhiêu thành quả, liệu có tên cướp nào trốn thoát được không, và liệu họ có thể thu được những thứ khác ngoài tài sản, chẳng hạn như các bức thư hay chứng từ liên quan đến các quan chức không.

Trước khi lên tàu, Phùng Tử Anh vẫn chưa quyết định nên đi theo đường

Theo kế hoạch ban đầu, chắc chắn họ vẫn sẽ đi theo con đường tiến hành cuộc truy quét bọn cướp biển Nhật Bản qua đường biển, đặc biệt là khu vực Chén Tiền Sơn – nơi có khả năng là hang ổ của chúng; phần lớn tài sản đều được giấu ở đó. Đảo Trường Sơn có thể chỉ đơn thuần là một căn cứ để tiêu thụ hàng cướp và cung cấp vật tư; những lô hàng lớn bị cướp được có thể được chất đống ở đây, nhưng những vật dụng quý giá như vàng bạc chắc chắn không thể nào được để lại ở đó.

Tuy nhiên, gia tộc Đường cũng rất quan trọng và then chốt. Lâu đài của gia tộc Đường rất lớn; gần một ngàn người trong dòng họ Đường đều tụ tập tại trại Đường Gia, nhưng khu vực phòng thủ bên trong mới thực sự là nơi ở của gia tộc Đường, với khoảng hơn một trăm người sinh sống ở đó. Người ta nói rằng toàn bộ lâu đài được xây dựng bằng hỗn hợp nước gạo và đất sét vàng, vì vậy cực kỳ vững chắc. Bên trong lâu đài còn có gần một trăm lính canh; ngay cả khi có ba đến năm trăm binh sĩ hay dân quân thông thường tấn công, cũng rất khó để phá hủy nó. Ngay cả khi bọn cướp biển Nhật Bản xâm lược, họ cũng không thể đạt được thành công gì. Tất nhiên, vào thời điểm đó, mọi người đều biết rằng đó chỉ là những chiêu trò che mắt của gia tộc Đường mà thôi.

Nghe nói gia tộc Đường còn dự định sử dụng loại xi măng hiện đại nhất để xây dựng lại toàn bộ bức tường ngoài của trại Đường Gia, nhằm phòng ngừa bọn cướp biển Nhật Bản.

Cuối cùng, Phùng Tử Anh vẫn quyết định sẽ đến Chén Tiền Sơn trước, tiến hành truy quét bọn cướp biển Nhật Bản để xem liệu có thể thu thập được những bằng chứng có giá trị hơn hay không, sau đó mới đến Hua Thính.

Khi đi theo hướng gió, tốc độ của con thuyền rất nhanh; sau khi dừng lại nghỉ ngơi một chút tại bãi cát Chồng Minh, đoàn thuyền đã tiếp tục hành trình về phía đông nam.

Qi Xiǎnzōng rất am hiểu tình hình của khu vực biển này; những năm làm việc trong hải quân Phúc Kiến đã giúp ông dễ dàng đảm nhận vai trò chỉ huy đội tiên phong này.

Con đường phía tây, tức là khu vực Trường Sơn Cù, do Qi Xiǎnzōng đảm nhiệm; còn con đường phía đông, tức là khu vực Chén Tiền Sơn, thì do Phùng Tử Anh dẫn đầu.

“Xiǎnzōng, còn bao lâu nữa chúng ta mới đến nơi?” Phùng Tử Anh đứng trên boong thuyền, hít thở hương gió biển mang mùi mặn mẻ, nhìn ra mặt biển tối đen và hỏi.

“Còn khoảng một giờ nữa.” Ánh mắt Qi Xiǎnzōng trầm ngâm; ông liếc nhìn người lính bên cạnh đang cầm la bàn và đồ đếm thời gian, rồi nói một cách bình tĩnh: “Thưa ngài yên t

“Ồ? Tại sao lại dừng bước, đã cướp đủ rồi thì chuẩn bị ngừng hành động à?” Phùng Tử Anh hỏi một cách tình cờ.

“Tất nhiên là không phải vậy. Một là hoạt động của Hải quân Đăng Lai dần chuyển xuống phía nam; trước đây chúng ta hiếm khi xuất hiện ở khu vực cửa sông Dương Tử, nhưng trong năm nay chúng ta đã đến phía nam Liao Jiaozui ba lần, và cũng đã ghé thăm Chongming Sha hai lần. Vì vậy, những tên cướp biển Nhật Bản này cũng có người theo dõi, nên tự nhiên họ không dám hành động mạo hiểm để lộ tung tích. Thêm vào đó, từ năm ngoái, Hải quân Phúc Kiến đã tăng cường huấn luyện; ông Shide Zheng bắt đầu tiến hành cải tổ Hải quân Phúc Kiến, và những thay đổi đó khá lớn. Trước đây, Hải quân Phúc Kiến hiếm khi hoạt động ở phía bắc Đài Châu, nhưng giờ đây họ cũng bắt đầu xuất hiện ngoài khơi Ninh Ba, điều này đã gây ra áp lực lớn đối với những tên cướp biển Nhật Bản này…”

Phùng Tử Anh không quá quen thuộc với Shide Zheng, nhưng ông cũng không hài lòng với thành tích của Hải quân Phúc Kiến; thậm chí từng xem xét việc thay đổi người chỉ huy Hải quân Phúc Kiến. Tuy nhiên, Thẩm Dữu Vinh đã bảo vệ cho Shide Zheng và giải thích một số lý do cụ thể khiến việc thực thi các mệnh lệnh quân sự tại Hải quân Phúc Kiến gặp trở ngại – đó là do một số sĩ quan cũ phản đối Shide Zheng, và vì ông mới nhậm chức nên cách làm của ông cũng khá ôn hòa, không mạnh mẽ như Thẩm Dữu Vinh. Vì vậy, những thay đổi ban đầu diễn ra khá chậm. Sau khi Phùng Tử Anh trở về kinh từ Thiểm Tây, Shide Zheng cũng đã đến kinh để gặp gỡ ông, và nhờ sự hỗ trợ của Phùng Tử Anh, Shide Zheng đã tiến hành điều chỉnh nhân sự tại Hải quân Phúc Kiến, khiến tình hình có nhiều cải thiện. Kể từ khi Phùng Tử Anh trở về kinh sau chuyến công tác ở Liêu Đông, Hải quân Phúc Kiến bắt đầu chủ động tiến hành các hoạt động huấn luyện và đe dọa ở khu vực Chiết Giang, phối hợp với Hải quân Đăng Lai.

“Vậy là trong năm nay, những tên cướp biển Nhật Bản này đang ở trạng thái ẩn náu.” Phùng Tử Anh gật đầu, “Nhưng tại sao Hải quân Phúc Kiến vẫn không phát hiện ra họ sớm hơn?”

“Thưa ngài, ông Shide Zheng mới chỉ giữ chức vụ chỉ huy Hải quân được ba năm thôi. Hải quân không giống như bộ binh; bạn cần ít nhất ba đến năm năm thì mới có thể kiểm soát được một đội quân hải quân. Ông Shide Zheng là người coi trọng việc làm việc từ từ để đạt được kết quả tốt nhất. Trước đây, Hải quân Phúc Kiến hầu như chỉ hoạt động ở khu vực Quảng Châu, nhưng giờ đây họ đã xuất hiện ở khu vực Ninh Ba; dần dần, họ sẽ hình thành sự