“Thế bác, cháu nghĩ rằng…” Phùng Tử Anh vẫn muốn “đấu tranh” một chút, để thử xem quyết tâm của Vương Tử Đình ra sao.

Nhưng rõ ràng Vương Tử Đình không cho anh ta cơ hội đó. “Cháu nội, việc này không cần phải bàn thêm nữa, đã quyết định như vậy rồi. Mọi chuyện sẽ do thế bác lo liệu. Cháu trở về sau hãy báo cho mẹ mình biết; tôi tin mẹ cháu cũng sẽ hiểu được lý do và ý nghĩa của việc này.”

Thấy Vương Tử Đình quyết tâm đến thế, Phùng Tử Anh biết rằng không thể tiếp tục tranh luận nữa; nếu không, Vương Tử Đình sẽ nổi giận. Lúc này cũng không nên để Vương Tử Đình nhận ra những ý đồ của mình. Anh ta chỉ có thể giả vờ đầu hàng và nói: “Vậy thì cháu sẽ tuân theo sắp xếp của thế bác. Việc làm phiền thế bác như vậy, thực sự khiến cháu cảm thấy lo lắng.”

“Hehe, chúng ta đều là người trong một gia đình, còn có gì phải phân biệt nữa chứ?” Vương Tử Đình cười một cách khôn ngoan, khiến Phùng Tử Anh cũng cảm thấy lạnh sống lưng.

Đối phó với những kẻ ranh mãnh này thật sự rất phiền phức; chỉ cần sơ suất một chút là có thể rơi vào bẫy của họ. Nhưng Phùng Tử Anh chỉ cảm thấy phiền lòng mà thôi; hiện tại, họ vẫn chưa thể gây ra mối đe dọa thực sự đối với anh ta.

Đặc biệt là sau khi mình thi đỗ thành tú tài, thực tế thì mình đã ở vị thế không thể bị đánh bại nữa.

Nếu họ muốn kéo mình hoặc Phùng gia vào “con thuyền” của họ… Ừm, muốn ngăn không cho Phùng gia rời khỏi con thuyền đó, thì họ còn phải xem họ có đủ khả năng hay không.

Hơn nữa, ở trên “con thuyền” đó cũng không hẳn là điều xấu.

Đôi khi, khi bạn rời khỏi con thuyền, bạn sẽ không thể kiểm soát được tình hình bên trong nữa; nhưng khi bạn cần những thứ trên thuyền, hoặc cần một phần, thậm chí là toàn bộ con thuyền đó, thì việc ở lại trên thuyền mới thực sự có ích.

Hơn nữa, biết đâu con thuyền đó lại may mắn vượt qua được những sóng gió lớn trong tương lai?

Dù hiện tại, khả năng xảy ra điều đó có vẻ như không cao, nhưng điều đó vẫn hoàn toàn có thể xảy ra; bởi vì những tình huống như vậy luôn chứa đựng nhiều yếu tố bất định.

“Vậy thì cháu không nói thêm nữa, sẽ tuân theo sắp xếp của thế bác.”

“Một khi đã quyết định rồi, Phùng Tử Anh cũng không để lỡ thời gian nữa, mà thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình: ‘Chỉ là về việc mời khách, xin ngài hãy suy nghĩ kỹ lại.’”

Vương Tử Đình nhìn chằm chằm vào Phùng Tử Anh, và lần này, Phùng Tử Anh không tránh ánh mắt đó, mà bình tĩnh đối diện lại. Vương Tử Đình gật đầu: “Cháu yên tâm đi, ông hiểu rõ phải làm thế nào.”

“Ừm, lúc đó cháu cũng muốn mời thêm vài người bạn đến, liệu ngài có ý kiến gì không?” Phùng Tử Anh nói một cách thoải mái.

“Tất nhiên không thành vấn đề, ông sẽ sắp xếp thêm vài bàn cho họ.” Vương Tử Đình đáp không hề bận tâm.

Khi việc này được giải quyết xong, Vương Tử Đình cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Trước đây, ông vẫn lo lắng rằng Phùng Tử Anh sẽ phản đối mạnh mẽ, nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra dễ dàng như vậy, tâm trạng của ông liền thoải mái trở lại.

“Cháu ơi, cháu thực sự đã giúp chúng ta gây dựng được danh tiếng rồi đấy… Một thiếu niên mới mười bốn tuổi đã đỗ đạt cấp độ ‘ju ren’, đây là lần đầu tiên trong lịch sử! Chúng ta này, ngoại trừ Giả Gia’s Gia Kính – người đã đỗ ‘jin shi’ – thì không ai khác có thể làm được điều này cả. Suốt hàng chục năm qua, chúng ta chỉ có vài người đỗ ‘xiu cai’, còn ‘ju ren’ thì chỉ có mình cháu thôi… Vậy, cháu có tự tin vào kỳ thi xuân năm sau không?”

Vương Tử Đình ngả người thoải mái trên ghế, cười ha hả và nhấp từng ngụm trà. Đây không phải là hành động tiễn khách thông thường, mà là biểu hiện của sự vui vẻ và mong muốn thưởng thức trà cùng Phùng Tử Anh thực sự: “Thử xem này… Đây là loại trà tuyệt hảo do một thuộc hạ cũ của ông mang về từ Hàng Châu đấy.”

“Hàng Châu không phải là nơi sản xuất trà Long Tỉnh sao?” Phùng Tử Anh vẫn còn hơi không rõ về tình hình sản xuất trà thời đại này, nhưng với danh tiếng lớn lao của trà Long Tỉnh Tây Hồ, chắc hẳn thời đại này cũng đã có loại trà này rồi chứ?

Nhưng khi thử uống kỹ, hương vị của nó thực sự rất tươi mát và dễ chịu.

“Ngài đùa thôi… Ngài cũng biết rằng cháu chỉ may mắn vượt qua kỳ thi Thi cử mùa thu mà thôi, làm sao dám hy vọng vào kỳ thi xuân được chứ?”

“Phùng Tử Anh luôn giữ thái độ khiêm tốn một cách kín đáo.”

“Kỳ thi xuân này quy tụ đầy đủ những học giả xuất sắc nhất của Đại Chu, đặc biệt là những người từ các vùng Nam Trực Lý, Giang Tây, Chiết Giang, Phúc Kiến và Hồ Quang – tất cả đều là những người xuất chúng. So với họ, chúng ta ở miền Bắc vẫn còn kém xa lắm; tôi không dám mơ tưởng gì cả.”

Vương Tử Đình cũng cho rằng Phùng Tử Anh trong cuộc thi Thi cử mùa thu chỉ xếp ở những vị trí cuối bảng. Cuộc cạnh tranh trong kỳ thi xuân này càng thêm khốc liệt; tất cả các học giả Đại Chu đều đang chăm chú theo dõi cuộc thi này. Nhưng ông ấy cũng hiểu rằng cuộc thi Thi cử mùa thu thực ra còn gay gắt hơn nhiều so với kỳ thi xuân, và trong kỳ thi xuân, việc đánh giá các bài luận về chính sách được coi trọng hơn nhiều. Điều này lại chính là điểm mạnh của Phùng Tử Anh.

“Cháu trai yêu quý, đừng tự ti thấp kém bản thân. Thanh Đàn Thư Viện luôn nổi tiếng với thành tích xuất sắc trong các bài luận về chính sách. Những bài luận mà trường học của các bạn đã nộp vào năm ngoái thậm chí còn được Hoàng đế và một số đại thần khen ngợi không ngớt lời. Ngay cả Thái thượng hoàng sau khi đọc cũng rất xúc động, nói rằng nếu những ý kiến đó được áp dụng sớm hơn vài chục năm trước, nhiều khó khăn của Đại Chu có lẽ đã có thể được tránh khỏi…”

Lời nói của Vương Tử Đình khiến Phùng Tử Anh phải cười chua trong lòng. Vị Thái thượng hoàng này thật sự là tấm gương điển hình của những kẻ luôn muốn hối tiếc sau khi mọi chuyện đã xảy ra. Nếu không phải vì những hành động gây rối của ông ta, liệu Đại Chu có trở nên tồi tệ như hiện nay hay không?

Nhưng dù có gây rối đến đâu đi nữa, khả năng thao túng quyền lực của vị Thái thượng hoàng này thì không hề kém cạnh ai. Ngay cả những đại thần và các bộ trưởng được coi là thông minh và tài ba nhất của Đại Chu cũng không thoát khỏi sự kiểm soát của ông ta; cuối cùng, tất cả họ đều phải gánh chịu những lời chỉ trích và trở thành những con dê thế mạng để gánh vác hậu quả.

Và ông ta còn luôn sẵn lòng gánh vác trách nhiệm đó một cách vui vẻ, không hề ngại ngùng. Nếu không, sẽ có rất nhiều người sẵn lòng đứng ra gánh vác trách nhiệm thay cho ông ta, chẳng hạn như vị Tiền Thái tử Y Chính Thân vương kia.

Chính những sự kiểm soát có chủ đích này mới giúp ông ta dễ dàng điều khiển triều chính. Nhưng những hậu quả tiêu cực do điều đó gây ra có lẽ chỉ sẽ được phanh phui sau khi ông ta qua đời.

Có lẽ đối với gã này mà nói, sau khi tôi chết đi thì mọi chuyện cũng chẳng liên quan gì đến hắn nữa.

“Hehe, được Hoàng đế và Thái thượng hoàng khen ngợi như vậy, cháu trai tôi e rằng các giáo sư và người đứng đầu học viện chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên. Tuy nhiên, kỳ thi xuân này quả thực dựa vào chính sách thời gian; Thanh Đàn Thư Viện thực sự cũng mạnh hơn so với các học viện khác trong lĩnh vực này, điều này cháu trai tôi cũng không phủ nhận. Vì vậy, mọi người đều biết điều đó, chỉ có đến khi kết quả thi được công bố thì mới biết chắc được.”

Chàng trai trước mặt này thật là khéo léo; Vương Tử Đình cũng không thể đoán nổi liệu hắn có tự tin giành chiến thắng trong kỳ thi xuân hay không. Về mặt lý thuyết, khả năng đó khá thấp, nhưng từ lời nói của hắn lại có vẻ như hắn rất tự tin, điều này khiến Vương Tử Đình cảm thấy không chắc chắn.

Nghĩ đến đây, Vương Tử Đình cũng không muốn vòng vo nữa, mà thẳng thắn nói: “Cháu trai, cha cháu đang ở xa tại Yulin, ông cũng biết rằng cháu là người có quyền quyết định trong gia đình. Cháu cũng đã không còn nhỏ nữa, và đã đỗ cử nhân rồi… Cháu có suy nghĩ đến chuyện hôn nhân chưa?”

“Chuyện hôn nhân ư?” Phùng Tử Anh lòng bỗng se lại; ông ta giả vờ suy nghĩ: “Ông, mẹ tôi đã từng đề cập đến chuyện này, nhưng lúc đó tôi và mẹ đã nói rằng sẽ xem xét sau khi kỳ thi xuân kết thúc. Lúc đó tôi cũng đã mười lăm tuổi rồi, và mẹ tôi cũng đồng ý…”

Vương Tử Đình cũng đoán trước được rằng chàng trai này sẽ dùng chiêu trò trì hoãn, nhưng ông ta cũng có kế hoạch đối phó: “Cháu trai, cháu cũng đã đến tuổi rồi… Sao không để ông tìm kiếm cho cháu một người phù hợp? Ông đã sống ở kinh thành nhiều năm rồi, cũng hiểu rõ về các gia đình quý tộc ở đây. Nếu tìm được người phù hợp, cháu dì và mẹ cháu có thể thương lượng với nhau; nếu ổn thì có thể định hôn trước, còn việc tổ chức lễ cưới thì hai gia đình có thể bàn bạc sau này, không sao cả… Thế nào?”

Ngay khi nghe nói đến việc phải để mẹ mình quyết định, Phùng Tử Anh biết rằng mình lại bị gã này lừa vào bẫy rồi. Lúc nãy mình nói rằng mẹ đã đồng ý, tức là vẫn cần phải hỏi ý kiến của mẹ, nhưng bây giờ gã này lại muốn thuyết phục mẹ mình trực tiếp. Chuyện hôn nhân quả thực là do cha mẹ quyết định; trong thời đại này, đó là quy tắc bất di bất dịch mà không ai có thể tranh cãi được. Nếu mẹ mình thực sự đồng ý, th

Khi đến thời không gian này, Phùng Tử Anh chưa bao giờ mong đợi được cơ hội xa xỉ như yêu đương tự do và tình yêu đích thực; việc hai người có địa vị xứng đáng với nhau là điều kiện tiên quyết, còn sự hiền lương và đức hạnh thì là điều kiện thứ hai – điều mà ai cũng khó có thể vượt qua được.

Nếu đã đáp ứng được hai điều kiện này, thì gần như không còn lựa chọn nào khác nữa; ngay cả vẻ ngoài cũng không được xem xét đến.

Khi kết hôn, người vợ phải có đức hạnh; còn người tình (hoặc các thiếp thân) thì có thể là những người xinh đẹp, quyến rũ… Bạn muốn loại nào thì có loại đó; nhưng người vợ chính thì nhất định phải đáp ứng được hai điều kiện trên.

Đối mặt với lời “đề nghị nhiệt tình” của Vương Tử Đình, Phùng Tử Anh thực sự không thể từ chối được.

Không có lý do gì để từ chối cả; ông ta là một tổng đốc cấp cao, đã có nhiều năm hoạt động trong kinh thành, lại còn là bạn thân của cha mình… Việc ông ta giúp đỡ mình trong chuyện hôn nhân, có gì sai trái chứ?

Hơn nữa, đây vốn dĩ cũng là quyền lợi của cha mẹ mình; bạn nói rằng mình muốn tự quyết định… Bạn thật sự nghĩ rằng mình có thể làm thay đổi mọi thứ sao?

Chỉ có thể vui vẻ đồng ý mà thôi… Không biết Vương Tử Đình đang có ý đồ gì; theo những gì mình biết, gia đình ông ta không có con gái chính thức, những người con gái khác cũng đã kết hôn rồi… Chỉ không biết liệu ông Vương Gia còn có con gái nào khác không…

Nếu là người như Vương Tú Phong– người xinh đẹp và quyến rũ như vậy… thì thật sự khiến người ta rung động… Nhưng chỉ có thể rung động một chút mà thôi; chắc chắn không thể phù hợp chút nào.

Nuốt nước bọt, Phùng Tử Anh không khỏi muốn xoa mặt mình… Đó là thói quen từ kiếp trước; mỗi khi gặp phải những tình huống khó xử, anh ta lại vô thức muốn làm như vậy… Tất nhiên, anh ta lập tức nhận ra rằng việc làm như vậy trước mặt Vương Tử Đình sẽ hơi thiếu lịch sự.

“Ngài tốt bụng như vậy, cháu làm sao có thể từ chối được?” Hiện tại chỉ có thể đồng ý trước đã; sau đó sẽ quay về và thuyết phục mẹ mình.

Phùng Tử Anh đã đoán rằng Vương Tử Đình có lẽ đã có đối tượng cụ thể trong đầu rồi, nên mới vội vàng muốn mình đồng ý ngay từ bây giờ… Còn bốn tháng nữa mới đến kỳ thi khoa cử… Trong suốt bốn tháng này, có lẽ ông ta muốn hoàn tất chuyện này càng sớm càng tốt.

Vấn đề là… liệu ông ta có sử dụng cuộc hôn nhân này để kéo Phùng gia và mình vào “con thuyền” nào đó hay không… À, cần phải xem