Tôn Thừa Tông đã sẵn lòng ủng hộ ý kiến của Phùng Tử Anh, quyết định tấn công vào gia tộc Tang trước tiên, nhằm bắt giữ những người chủ chốt trong gia tộc này, ngăn chặn họ trốn thoát hoặc chuyển dời tài sản.

Tuy nhiên, khi nói đến chiến lược cụ thể để thực hiện việc bắt giữ, Tôn Thừa Tông không quá am hiểu về vấn đề này; anh ta không giỏi lĩnh vực đó, nhưng lại rất sẵn lòng ủng hộ Phùng Tử Anh hoàn toàn trong việc đại diện cho Bộ Quân sự để phối hợp với Long Tần Vệ và Viện Điều tra để xác định kế hoạch hành động.

Vì những người thuộc Bộ Hình sự ở Nam Kinh không đáng tin cậy, nên tạm thời không xem xét việc sử dụng họ; sau khi nhóm người do Cố Bính Kiền dẫn đầu đi về phía nam, mới tính đến việc mời những người từ Bộ Hình sự tham gia vào cuộc hành động này.

Sau khi tổ chức cuộc họp và giải thích tình hình cho các đại diện từ Viện Điều tra và Long Tần Vệ, họ đều rất phẫn nộ.

Những vụ án lớn có quy mô rộng lớn và ảnh hưởng sâu rộng này – bao gồm cả hành động chặn đường, cướp bóc trên biển, cũng như các hành vi cướp bóc, bắt cóc và tống tiền trên đất liền, và còn có sự liên quan đến “giặc Nhật” và cướp biển – thật khó có thể liên kết chúng với một gia tộc quyền lực nào đó, nhưng đây chính là sự thật.

Nếu những vụ án này được khám phá ra, thì việc gia tộc Tang bị tiêu diệt là điều không thể tránh khỏi; tuy nhiên, điều quan trọng là phải làm rõ toàn bộ sự thật về các vụ án này và bắt giữ tất cả các kẻ phạm tội. Nếu không, khi những nghi ngờ xuất hiện, việc tiếp tục thực hiện bất kỳ hành động lớn nào cũng sẽ trở nên rất khó khăn.

Việc Thẩm Dữu Vinh cử Hầu Thừa Tổ tham gia vào cuộc hành động này cũng chứng tỏ mức độ quan trọng mà đội hải quân Đăng Lai đặt vào sự việc này.

Phía Viện Điều tra vẫn chủ yếu dựa vào những người do Yang Lian dẫn đầu.

Khi Sun Dingxiang biết được rằng Tiểu triệu phú Shao Zhixian của thành phố Ninh Quốc Phủ đã bị Tan Zongzheng và một viên thanh tra nào đó của Viện Kiểm sát kinh đô Nam Kinh thúc ép phải từ chức, ông cũng rất sốc. Ông luôn tin rằng những viên thanh tra đã được ông lựa chọn kỹ lưỡng thì đều không có vấn đề gì; nếu có những người nguy hiểm, thì điều đó thực sự sẽ gây ra mối đe dọa lớn đối với các nhiệm vụ quan trọng sắp tới.

Sau khi tiến hành kiểm tra và phân tích kỹ lưỡng, họ đã xác định được danh tính của viên thanh tra kinh nghiệm Bao Chengkun.

Người này đến từ Luoyang, tỉnh Hà Nam, và đã trở thành tiến sĩ khoa học vào năm Nguyên Hưng. Trong suốt thời gian đó, ô

Sau khi tiếp nhận chức vụ Thượng thư Binh chính hữu, Sun Dingxiang vẫn nghĩ rằng người này là người trung thực và đáng tin cậy, nên ông coi anh ta là người đắc lực của mình. Ai ngờ được biết rằng anh ta lại là một kẻ gian xảo.

Ngay sau khi xác định danh tính của Bao Chengkun, Sun Dingxiang lập tức tiến hành điều tra bí mật và nhanh chóng phát hiện ra rằng dù bề ngoài anh ta tỏ ra thanh liêm, nhưng trong nhà mình thì sống rất tiết kiệm, chỉ có một vợ và một thiếp; tuy nhiên, thực tế anh ta sở hữu ba căn nhà ở Nam Kinh, tất cả đều nằm ở những khu vực sầm uất, với giá trị hơn 80.000 tiền.

Ngoài ra, anh ta còn thuê thêm hai căn nhà khác và nuôi hai người tình; một trong số họ có lẽ chính là người phụ nữ mà Tan Zongzheng đã mua từ Dương Châu để tặng cho anh ta, và người này được anh ta chiều chuộng hết mực. Nội thất trong nhà anh ta rất xa hoa và đắt tiền; chỉ riêng số người hầu thì đã lên đến hơn mười người, trái ngược hoàn toàn với lối sống tiết kiệm của gia đình anh ta.

Vì có ví dụ này, Sun Dingxiang bắt đầu lo lắng cho những viên Thượng thư dưới quyền mình. Ban đầu, họ tự tin vào bản thân, nhưng giờ đây ông thà cẩn thận hơn, sợ rằng những viên Thượng thư khác cũng sẽ bị phát hiện như vậy.

Bản đồ biển đã được treo lên. Trong phòng chỉ có Phùng Tử Anh, Yang Lian, Sun Dingxiang, Triệu Văn Triệu, Hầu Thừa Tổ và một vị tướng trẻ do Hầu Thừa Tổ mang theo.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về vị tướng trẻ này. Cần phải biết rằng việc này thuộc loại bí mật tuyệt đối, không được phép để lộ bất kỳ thông tin nào; những người không liên quan đều không được phép biết.

Hầu Thừa Tổ được phép tham gia cuộc họp này là nhờ thành tích xuất sắc của anh ta trong quá trình chinh phục miền nam, cùng với việc anh ta là người đứng đầu đội quân thủy binh tham gia nhiệm vụ này; tuy nhiên, việc anh ta mang theo một người khác thì có vẻ không tuân theo quy tắc.

Phùng Tử Anh biết rằng Hầu Thừa Tổ không phải là người không tuân theo quy tắc, nên ông không nói gì, chỉ chờ Hầu Thừa Tổ giải thích. Vì Phùng Tử Anh không lên tiếng, Yang Lian và Sun Dingxiang cũng không dám phát biểu. Chỉ có Triệu Văn Triệu – người thuộc phe Long Tần Vệ – mới biết rõ lai lịch của vị tướng trẻ này.

Hầu Thừa Tổ cũng nhận ra rằng mọi người đều đang chờ anh ta giải thích, nên vội vàng giới thiệu về người đó.

“Các vị quý nhân, người này là phó tướng của tôi, Từ Hiển Tông…”

Khi lời nói vang lên, Tôn Đỉnh Tương đã hiểu ngay và nhíu mắt hỏi: “Con trai của Văn Minh ư?”

Văn Minh là biệt danh của Khoái Xương Quốc – người mới được bổ nhiệm làm Phó đô đốc Hải quân Phúc Kiến, tức là cánh tay phải của đô đốc Hải quân Phúc Kiến. Hơn thế nữa, Khoái Xương Quốc còn là con trai thứ ba của Khoái Kế Quang.

Khoái Kế Quang dù không bị ảnh hưởng bởi Chu Đại Minh trong suốt thời kỳ đó, vẫn đã tỏa sáng rực rỡ trong cuộc chiến chống quân xâm lược Nhật Bản, trở thành một vị anh hùng nổi tiếng. Tuy nhiên, khi ông ta bắt đầu có vai trò then chốt, Khoái Kế Quang đã qua đời hơn mười năm trước; những người con trai của ông vẫn tiếp tục hoạt động trong quân đội, trong đó Khoái Xương Quốc là người nổi tiếng nhất.

Vị tướng trẻ tuổi này rất biết cách cư xử, đứng thẳng người và chào hỏi các vị quý nhân: “Từ Hiển Tông xin chào mọi người.”

Nghe biết đây là con trai của Khoái Xương Quốc, cháu trai của Khoái Kế Quang, mọi người đều cảm thấy dễ chịu hơn. Danh tiếng của Khoái Kế Quang vẫn còn sức ảnh hưởng lớn; dù là quan lại hay binh sĩ, ai cũng tôn trọng những người anh hùng thực thụ. Điều này cũng cho thấy rằng những quan lại ở thời điểm đó vẫn còn giữ được lòng nhân ái và công bằng.

“Tôi đã đọc qua ‘Cuốn sách mới về hiệu suất’ và ‘Hồi ký thực hành huấn luyện binh sĩ’ vài lần, thu được rất nhiều kiến thức hữu ích. Thật đáng tiếc là tôi sinh sau ông vài chục năm, nên không có cơ hội làm việc cùng Tướng Khoái,” vị quan đó cũng cảm thấy xúc động. Khoái Xương Quốc thì đã là một người xuất sắc, nhưng Khoái Kế Quang thực sự là một anh hùng đáng được tôn trọng.

“Cảm ơn vị Thượng thư đã khen ngợi, Từ Hiển Tông sẽ không làm uổng danh tiếng của tổ tiên, và sẽ cố gắng hết sức để chiến đấu chống kẻ thù,” Từ Hiển Tông, rõ ràng là một vị tướng không giỏi lời nói lắm.

Vẫn là Hầu Thừa Tổ tiếp tục nói: “Từ Hiển Tông đã từng phục vụ tại Hải quân Phúc Kiến vài năm, nên rất quen thuộc với khu vực cửa sông Dương Tử, cũng như các quần đảo Chén Tiền Sơn và Đại Cư Sơn. Dựa vào thông tin mà ông Phong cung cấp, chúng tôi nghi ngờ rằng nơi ẩn náu của bọn xâm lược Nhật Bản hay những tên cướp biển mà gia đình Đường đang liên kết với chúng, có thể nằm ở các quần đảo trong khu vực này, đặc biệt là ba hòn đảo nằm giữa Chén Tiền Sơn, Dương Sơn và Đại Cư Sơn. Trong số đó,

Người ngoài thì càng không hiểu gì về khu vực đó cả; họ hoàn toàn không thể nào làm rõ tình hình bên trong được.

Nhưng vì quen thuộc với khu vực này,Kỳ Hiển Tông đã trở thành một người hướng dẫn lý tưởng.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phíaKỳ Hiển Tông. Lúc này, ông ta lại không còn e ngại gì nữa; có lẽ vì đang nói về công việc chuyên môn của mình, ông ta cảm thấy thoải mái hơn. “Các vị xin nhìn đây: đây là quần đảo Chén Tiền Sơn, khu vực này là quần đảo Mã Kích Sơn, còn đây là quần đảo Dương Sơn; còn đi xa hơn về phía nam là quần đảo Đài Sơn.”

Lúc này,Kỳ Hiển Tông tràn đầy tự tin: “Quần đảo Đài Sơn khá khó có khả năng được sử dụng, bởi vì chúng nằm quá gần với khu vực Định Hải… Khu vực Kim Sơn và Định Hải luôn có mối quan hệ không hòa thuận, nhưng với khu vực Trạch Bố thì vẫn khá thân thiện… Sau khi phân tích, nếu những bọn cướp biển liên kết với gia tộc Đường muốn chọn một nơi để đặt chân, thì quần đảo Dương Sơn là lựa chọn gần nhất và thuận tiện nhất… Nhưng cũng chính vì khoảng cách quá gần, nơi này rất dễ bị chú ý và gây ra rủi ro… Vì vậy, chúng tôi cho rằng quần đảo Dương Sơn chỉ thích hợp để sử dụng làm nơi tạm thời để trao đổi hàng hóa bất hợp phát, chứ không thích hợp để xây dựng căn cứ… Bởi vì không có nhiều hòn đảo ở quần đảo Dương Sơn có điều kiện để nuôi sống nhiều người…”

Mọi người đều gật đầu nhẹ; ai cũng không dám chắc liệu những hoạt động đó có thể bị phát hiện hay không… Vì vậy, vì lý do an toàn, chắc chắn không thể để chúng quá gần mình.

“Vậy thì chỉ còn lại quần đảo Chén Tiền Sơn, quần đảo Mã Kích Sơn và quần đảo Đại Quế Sơn.”Kỳ Hiển Tông nói một cách bình tĩnh và có hệ thống: “Quần đảo Đại Quế Sơn cũng có rất nhiều điểm thuận lợi; có nhiều hòn đảo rất thích hợp… Nhưng chúng nằm ngay cạnh quần đảo Đài Sơn – nơi mà các lực lượng Định Hải thường xuyên lui tới… Vì vậy, khả năng sử dụng chúng cũng khá thấp…”

“Những quần đảo vừa đáp ứng đầy đủ mọi yêu cầu vừa rất thích hợp chính là quần đảo Chén Tiền Sơn và quần đảo Mã Kích Sơn.” Ánh mắt củaKỳ Hiển Tông sáng lấp lánh; rõ ràng ông đã chọn được mục tiêu: “Quần đảo Mã Kích Sơn, với hòn đảo Mã Kích Sơn chính làm trung tâm, có diện tích rất lớn… Ngay cả việc nuôi sống một hai nghìn người cũng không thành vấn đề… Vào đầu triều đại Minh trước, có gần một nghìn người sinh sống trên đảo này… Nhưng sau khi lệnh cấm hàng hải được ban hành, ng

“Sau nhiều lần kiểm tra và phân tích kỹ lưỡng, cùng với những thông tin mà ngài đã cung cấp, chúng tôi có thể xác định rằng bọn cướp biển này sử dụng đảo Tây thuộc quần đảo Chén Tiền Sơn làm căn cứ chính để tiến hành các cuộc tấn công. Còn đảo nằm ở phía tây nam của đảo Mã Khí Sơn, được gọi là đảo Trường Sơn, chắc hẳn là nơi họ cất giấu vật tư và sinh hoạt hàng ngày; đồng thời, đảo Mã Khí Sơn cũng là khu vực mà họ thường xuyên hoạt động.”

Qi Hiển Tông nói liên tục không ngừng, và Hầu Thừa Tổ mới bổ sung: “Dựa trên những thông tin này, chúng tôi cũng đã soạn thảo kế hoạch triệt phá. Về mặt đất, gia tộc Đường sẽ được giao cho quân đội Liêu Đông theo ý kiến của ngài Phong; còn đảo Tây Chén Tiền Sơn và đảo Trường Sơn thì do lực lượng hải quân của chúng ta đảm nhận.”

Tất cả mọi người đều cần phải có công lao, không thể để một gia tộc chiếm hết tất cả thành quả, vì vậy đây là một sự thỏa hiệp sau khi cân nhắc kỹ lưỡng.

Dù sao thì lực lượng hải quân Đăng Lai cũng thuộc về quân đội Đăng Lai, nên việc triệt phá gia tộc Đường trên đất liền đã được giao cho quân đội Liêu Đông do Mao Văn Long chỉ huy.

Nói rằng đây là một hoạt động quân sự thì có phần phóng đại; thực ra đây chỉ là một chiến dịch khá đơn giản mà thôi. Quan trọng nhất là phải thu giữ được con người và tài sản – đó mới là điều then chốt.

Long Tần Vệ sẽ đóng vai trò điều phối, hướng dẫn các lực lượng biên phòng trong chiến dịch này, bởi vì họ không quá quen thuộc với loại hình hoạt động này. Còn các quan thanh tra của Viện Điều tra thì chỉ cần tham gia cổ vũ và giám sát thôi là có thể cùng nhận công lao.