Tất nhiên là có mối quan hệ, và đó là loại quan hệ… nhưng anh em họ Trần thì không hề biết điều đó.

Trần Ứng Gia lắc đầu.

Con gái trong thư chỉ nói rằng nhờ sự giúp đỡ của Phùng Keng mà cô ấy mới có cơ hội trở về kinh thành, nhưng điều khiến Trần Ứng Gia thắc mắc là bây giờ con gái đã thuộc gia tộc Thủy, vậy liệu gia tộc Thủy Dung có thể được ân xá không?

Nếu thực sự gia tộc Thủy được ân xá, vậy tại sao Thủy Dung lại phải luôn uống rượu để giải tỏa nỗi buồn hàng ngày chứ?

Tuy nhiên, cái chuyện về con gái ruột của hoàng đế mà người con thứ hai đã đề cập thì có khả năng xảy ra, nhưng Trần Ứng Gia cũng không nghĩ rằng hoàng đế hiện tại còn quan tâm đến những chuyện này nữa.

Hiện nay, hoàng đế có bốn người con trai và khoảng bảy, tám người con gái chính thức; làm sao có thể quan tâm đến một đứa con gái ruột có tình cảnh éo le như vậy chứ?

Làm sao nó có thể được coi trọng? Điều duy nhất có thể thu hút sự chú ý chính là việc hoàng đế từng có mối quan hệ bí mật với phi tần Anh mà sinh ra đứa bé này.

Nhưng bây giờ, tiên hoàng đã qua đời, ngay cả Vua Vĩnh cũng đã trở thành tiên hoàng; ai còn quan tâm đến những chuyện cũ kỹ này nữa chứ?

Chuyện xấu xa trong hoàng gia, liệu có ít hơn đi không?

Nếu thực sự họ quan tâm, tại sao lại để Gia Kính cưới đứa con gái ruột đó về làm cháu dâu một cách mơ hồ như vậy? Nghe nói bây giờ, cháu trai của Gia Kính còn ly hôn với cô ấy nữa.

“Bảo Lâu bây giờ dường như rất thân thiết với cô gái đó; trong thư cũng có đề cập đến việc cô ấy đã giúp đỡ họ rất nhiều. Nhưng bây giờ, giữa gia tộc Mục và gia tộc Thủy, ai còn có thể giúp đỡ họ được nhiều nữa chứ?” Trần Ứng Gia thở dài, “Ngay cả khi triều đình không quan tâm đến họ, nhưng với bộ máy đã sụp đổ như hiện nay, ai có thể giúp họ đứng dậy được nữa chứ?”

Lời nói của Trần Ứng Gia cũng khiến Trần Ứng Dụy cảm thấy đau lòng.

Những gia tộc giàu có như vậy, một khi sụp đổ, thì gần như không còn cơ hội nào để phục hồi nữa.

Giống như Trần Gia vậy; một khi đã sụp đổ, sẽ có vô số người đến giẫm đạp lên họ, và cũng sẽ có vô số người lao vào để tranh giành phần của mình. Vì vậy, Trần Gia tuyệt đối không được phép sụp đổ.

“Anh trai, dù phải bỏ tiền ra, miễn là nhà chúng ta không sụp đổ thì rồi cũng có thể kiếm lại được. Nhưng nếu nhà chúng ta sụp đổ, thì mọi thứ sẽ mất hết.” Trân Ứng Dự cắn răng nói: “Ở Tôn Thừa Tông kia chúng ta không có mối quan hệ gì cả, nhưng ở Phùng Keng này, tôi nghĩ vẫn nên thử xem. Dù phải mất từ mười đến hai mươi vạn, cũng đáng lắm.”

Trần Ứng Gia hơi do dự: “Nhưng tôi đã gửi đơn xin việc hai lần rồi, mà họ hoàn toàn không để ý đến. Dù bạn mang đầu heo đến cửa đền thì cũng không thể vào được đâu.”

Trân Ứng Dự có vẻ mặt u ám, sau một lúc mới nói: “Anh trai có biết Lý Thủ Trung đã làm gì không?”

Trần Ứng Gia ngạc nhiên nhìn anh ta.

“Hắn đã đưa hai cháu gái của mình vào nhà Phùng Keng làm thiếp thân...” Trân Ứng Dự thậm chí còn cảm thấy ngưỡng mộ sự tàn nhẫn của Lý Thủ Trung.

Dù sao thì hắn cũng là một gia đình quý tộc, làm những chuyện như vậy mà không sợ bị chê cười?

Tất nhiên, người ngoài không biết nhiều về chuyện này, nhưng Trân Ứng Dự chắc chắn có những nguồn tin riêng, và thông tin đó khá chính xác.

Khi Phùng Keng đến Giang Nam, ngoại trừ một nữ vệ sĩ thân cận được coi là thiếp thân, hắn không mang theo bất kỳ người phụ nữ nào khác. Nhưng việc đột nhiên xuất hiện thêm hai người phụ nữ khác thì không thể che giấu được trước những người tinh ý. Chỉ cần điều tra kỹ lưỡng trong thành phố Kim Lăng này, thì không ai có thể giấu được sự thật về hai người phụ nữ đó.

“Theo lời đồn, Jia Hóa là người đã mai mối cho họ… Thật là một kẻ môi giới tồi tệ!” Trân Ứng Dự nói với vẻ căm ghét.

Trần Ứng Gia cũng không thể tin nổi.

Lý Thủ Trung không phải luôn tự hào về xuất thân quý tộc của mình sao? Ngoài việc hơi say mê quyền lực, dường như hắn rất coi trọng danh tiếng của gia đình mình… Làm sao hắn có thể làm những chuyện nhục nhã như vậy?

Chuyện này không phải chỉ những kẻ quyền lực tàn nhẫn mới làm được sao?

“Thật à?” Trần Ứng Gia ngạc nhiên hỏi: “Gia Dự Thôn thật sự dám làm như vậy, không sợ bị các quan thanh tra truy cứu sao?”

“Nếu muốn truy cứu Gia Dự Thôn, họ nên tập trung vào Phùng Keng trước mới đúng. Việc hắn tư túc thu nhận con cái của kẻ phạm tội làm thiếp thân, đó chẳng phải là đang tự chuẩn bị bằng chứng để bị truy cứu sao? Tôi không tin rằng Phùng Keng ở triều đình có thể che đậy mọi thứ mà không có kẻ thù chính trị nào cả…”

Lời nói của Trần Ứng Dụ khiến người anh trai lắc đầu: “Phùng Keng Lần này ông ấy đã có công lớn trong việc dập tắt cuộc chiến ở Giang Nam, những chuyện bình thường không thể làm gì được ông ấy đâu; Nội các cũng sẽ không đồng ý đâu. Những chuyện này có ý nghĩa gì chứ? Ngay cả khi ông ấy tham lam và muốn vài trăm nghìn, e rằng triều đình cũng sẽ không quan tâm đâu.”

“Thật đáng tiếc là nghe nói Phùng Keng này chỉ thích sắc đẹp phụ nữ mà không mấy coi trọng tiền bạc; e rằng dù chúng ta đưa cho ông ấy một hai trăm nghìn, ông ấy cũng có thể sẽ không nhận đâu.” Trần Ứng Dụ thở dài, “Không biết ai đã đưa ra ý kiến này cho Lý Thủ Trung… Họ đang cố tình làm theo sở thích của ông ấy. Tôi nghĩ bây giờ Lý Thủ Trung luôn uống rượu say liên tục, có lẽ chỉ là đang giả vờ để đánh lạc hướng mọi người thôi.”

Bỗng nhiên cảm nhận thấy ánh mắt của người anh trai, Trần Ứng Dụ vẫn chưa kịp phản ứng thì ngạc nhiên ngẩng đầu lên: “Sao vậy, anh trai?”

“Bảo Dục…” Khi Trần Ứng Gia vừa nói xong, ông ta thấy em trai mình bất ngờ đổi sắc mặt, liền lắc đầu: “Thôi, quên đi, tôi không nói nữa.”

Trong gia đình này có ba người con gái ruột: Hai người thuộc gia tộc chính thức, và một người là Trần Ứng Dụ.

Con gái cả của Trần Ứng Gia, tên là Chân Bảo Thâm, đã kết hôn với gia đình Đinh; người con này là do cuộc hôn nhân đầu tiên sinh ra.

Sau khi vợ đầu tiên qua đời, Trần Ứng Gia tái hôn và sinh ra con gái thứ hai là Trần Bảo Liêu và Trần Bảo Ngọc; Trần Bảo Liêu sau đó kết hôn với Vương gia Bắc Tĩnh, tên là Thủy Dung.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Thủy Dung đã lén lút bỏ trốn xuống phía nam, để lại toàn bộ gia đình ở kinh thành, vì vậy Trần Bảo Liêu đã bị lưu đày đến tỉnh Thiểm Tây.

Trần Ứng Dụ chỉ có một người con gái ruột duy nhất, tên là Chân Bảo Dục; cô bé mới mười bảy tuổi, vẫn chưa được gả đi, và có danh tiếng về tài năng trong thành phố Kim Lăng. Cùng với chị gái cả của mình là Chân Bảo Thâm và Trần Bảo Liêu, họ được mọi người gọi là “Ba viên ngọc của gia tộc Trần”. Ban đầu, họ muốn gả cô bé cho con trai thứ tư của Vương gia Nghĩa Trung, nhưng không thành công; sau đó lại muốn gả cô cho con trai của Đường Bình Ngạn, nhưng vẫn chưa tìm được cơ hội phù hợp, nên việc gả cô vẫn còn bị trì hoãn.

Đây chính là người con gái mà Trần Ứng Dụ yêu quý nhất; ông coi cô như báu vật quý giá, vì vậy khi Trần Ứng Gia nhắc đến cô, Trần Ứng Dụ lập tức đổi sắc mặt.

Thấy anh trai mình lắc đầu từ chối, khuôn mặt của Trần Ứng Dụ mới hơi thư giãn lại: “Anh trai ơi, mọi việc khác tôi đều có thể nghe theo ý anh, nhưng chuyện Bảo Dục thì không được…”

“Tôi biết mà… À, tôi cũng không phải là đang hành động một cách vô lý hay mất kiểm soát đâu…” Trần Ứng Gia thở dài, “Như em nói, nếu Phùng Keng thực sự không thích vàng bạc, cho dù chúng ta đưa cho họ hai ba trăm nghìn, họ cũng chẳng chắc sẽ quan tâm đâu… Gia sản của nhà Phùng gia cũng không hề ít, có lẽ còn cao cấp hơn chúng ta nữa; đặc biệt là sau khi họ cưới con gái của Lâm Như Hải…”

“Nếu họ không nhận, thì chúng ta cứ đợi đến khi Cố Bính Kiền đến rồi mới đưa tiền thẳng vào tay họ…” Trần Ứng Dụ nghiến răng.

“Cố Bính Kiền ư?” Trần Ứng Gia biến sắc, “Lúc đó thì số tiền sẽ không chỉ là hai ba trăm nghìn nữa đâu… Có lẽ sẽ phải lên đến hai ba triệu… Tôi hiểu rõ tính cách của Cố Bính Kiền; dù họ rất tham lam tiền bạc, nhưng họ còn tham lam quyền lực hơn nữa! Họ vừa mới gia nhập nội các, chỉ muốn giữ vững vị trí của mình để sau này có thể trở thành Thủ tướng… Hai người Thang Ngụy kia cũng đang theo dõi họ từng bước, vậy làm sao họ có thể dễ dàng tin tưởng ai đó chứ? Tôi lo lắng rằng khi __TERM004__ đảm nhận trách nhiệm, họ sẽ còn tàn nhẫn hơn cả Tôn Thừa Tông và Phùng Keng nữa!”

Hai ba triệu đồng thì gần như chiếm hết toàn bộ gia sản của __TERM018__ rồi… Vấn đề quan trọng là, dù chúng ta đưa tiền đi, đối phương cũng chưa chắc đã buông tha cho __TERM018__… Đó mới là điều đáng lo ngại nhất.

Trán Trần Ứng Dụ đẫm mồ hôi; anh muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng không dám tiếp tục… Cuối cùng, Trần Ứng Gia vẫy tay để xua tan nỗi lo lắng của anh: “Thôi đi, em trai út ạ… Nếu Lý Thủ Trung đưa hai cô con gái của mình ra, __TERM014__ có lẽ sẽ chấp nhận thôi… Dù sao thì chuyện của Lý Thủ Trung cũng không quá lớn lao… Nếu __TERM01__ can thiệp vào, có lẽ vẫn có thể giải quyết được… Nhưng chúng ta thì sao? Ngay cả khi em cho Bảo Dục đến, __TERM014__ cũng chưa chắc đã dám nhận… Hơn nữa, nếu họ xử sự tệ bạc với Bảo Dục, sau đó lại phủ nhận mọi chuyện, chúng ta cũng chẳng còn cách nào khác nữa…”

Chân Duyng Vũ không biết phải nói gì.

  Trần Ứng Gia hoàn toàn không hề biết rằng con gái mình đã bị Phùng Tử Anh “làm nhục và hủy hoại”, hơn nữa người đó còn là người luôn giữ lời hứa. Nếu ông ấy thực sự biết rằng Phùng Tử Anh đã dành công sức để đưa con gái mình trở về kinh thành, chắc hẳn ông ấy cũng không biết mình sẽ quyết định thế nào.

  Sau khi gửi thư cho cha mình, Trần Bảo Ngọc đã lén lút ẩn sau cửa và không đi đâu cả.

  Trong thời gian này, bầu không khí trong nhà trở nên u ám và căng thẳng, khiến cậu không dám ra ngoài vui chơi nữa.

  Bản thân Trần Bảo Ngọc không hợp với việc học hành; so với những người ở kinh thành như Gia Bảo Ngọc, cậu sống thoải mái và lạc quan hơn nhiều. Cậu am hiểu mọi thú vui của một thiếu gia giàu có: săn chim, hát ca, chơi đồ cổ, nuôi dế… Cậu làm tất cả những điều mà một thiếu gia như vậy nên làm.

  Nhưng ngay cả cậu cũng nhận thấy rằng tình hình trong thành phố đang thay đổi nhanh chóng. Kể từ khi Vương Y Chí Trung trở về kinh thành, bầu không khí trong nhà ngày càng trở nên căng thẳng; tính tình hung hăng của cha mình, những tiếng thở dài của chú, tất cả đều cho thấy gia đình họ đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn.

  Trước đây, gia đình họ cũng đã gặp phải nhiều rắc rối, nhưng chưa bao giờ tồi tệ đến mức này.

  Lén ẩn sau cửa, Trần Bảo Ngọc muốn nghe xem chị gái mình đã viết gì trong thư, đặc biệt là tình hình của vị hôn thê chưa kết hôn của mình – Mục Đàn – người cùng bị đày đến Tây An.

  Ngay sau khi đính hôn với con gái chính của gia đình Mục, cuộc chiến tranh giữa miền Bắc và miền Nam đã xảy ra, và việc kết hôn giữa hai gia đình cũng bị hoãn lại, kéo dài đến tận bây giờ.

  Trần Bảo Ngọc không hề vội vàng muốn kết hôn; theo cậu, việc tận hưởng cuộc sống thoải mái hiện tại mới thực sự thoải mái hơn. Tuy nhiên, trước mặt mọi người, cậu vẫn cần quan tâm đến tình hình của gia đình Mục, đặc biệt là tình hình của vị hôn thê mình.

  Nhưng không ngờ, cậu lại nghe được những lời nói khiến cậu run sợ.

  Li Thủ Trung là người như thế nào? Cậu chắc chắn biết rõ; ông ta là Hiệu trưởng Quốc tử giám. Con gái ông ta đã kết hôn với anh trai của Bảo Ngọc ở kinh thành. Gia đình Chân và Gia từ lâu đã có mối quan hệ thân thiết, và ai cũng hiểu rõ về nhau.

  Hai cháu gái của Li Thủ Trung cũng rất xinh đẹp và tài năng; vô số thanh niên ở Kim Lăng đều rất ngưỡng mộ họ

Ai ngờ được rằng, hai chị em họ Lý lại bị chính người anh cả của mình là Lý Thủ Trung đưa vào nhà ông Phùng để làm thiếp thân… Điều này khiến Trần Bảo Ngọc– người từng ngưỡng mộ tài năng của hai cô gái kia– không thể chấp nhận nổi.

Chưa đủ thế, cha mình còn có ý định đưa cô em họ Chân Bảo Dục của mình vào nhà ông Phùng để làm thiếp thân nữa… Điều này thực sự làm cho Trần Bảo Ngọc– người luôn coi cha mình là người có đạo đức– phải hoang mang và tức giận. Làm sao cha mình có thể trở thành người như vậy được?

Thật là đáng xấu hổ và đáng thương…

Những lời nói tiếp theo, Trần Bảo Ngọc– không quan tâm lắm. Dù là hai ba trăm nghìn hay hai ba triệu, đối với anh ta cũng chẳng có gì đặc biệt; anh ta chỉ biết rằng gia đình mình luôn dồi dào tiền bạc, và bản thân mình cũng chưa bao giờ quan tâm đến những chuyện trong nhà.

Mãi cho đến khi cha và chú anh ta bắt đầu than phiền, Trần Bảo Ngọc– mới lặng lẽ rời đi.

Khi ra khỏi nhà, anh ta tình cờ gặp cô em họ của mình, người đang có vẻ mặt bình tĩnh và điềm đạm.