“Không cần vội vàng đâu, anh Hạc Côn ơi, hãy trước tiên ổn định lại quân đội đã. Phía chính quyền cũng cần phải an ủi mọi người, để họ không nghi ngờ gì cả; triều đình không có ý định gì xấu với họ đâu, hãy để họ yên tâm làm việc.” Phùng Tử Anh tỏ ra rất thoải mái và tự tin, “Chỉ cần tình hình được ổn định, những việc này sẽ dễ dàng giải quyết như bắt rùa trong luống vậy—chẳng ai có thể trốn thoát được đâu.”

Gia Dự Thôn hiểu rõ rằng càng khi Phùng Tử Anh nói như vậy, thì kế hoạch của ông ta càng lớn lao, và mong muốn của triều đình cũng càng cao. Trước đây, ông ta còn nghĩ rằng có lẽ chỉ cần ép buộc bốn gia tộc lớn đó đóng góp hai ba trăm Vạn lượng bạc là đủ rồi, nhưng sau khi biết rằng việc này còn liên quan đến nhiều gia tộc khác nữa, ông ta mới nhận ra rằng mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy.

Với số người lớn lao bị cuốn vào chuyện này, và triều đình rõ ràng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, thì không có khoảng năm sáu triệu bạc thì e rằng không thể qua khỏi được… Thậm chí còn cần nhiều hơn nữa. Thở dài một hơi, Gia Dự Thôn cũng không dám hỏi thêm nữa; Phùng Tử Anh cũng có những ranh giới riêng của mình, và luật pháp triều đình cũng không cho phép ông ta tiết lộ những thông tin đó một cách tùy tiện.

Bữa tiệc ban đầu diễn ra trong không khí vui vẻ, nhưng sau đó lại trở nên phức tạp và khó nói. Gia Dự Thôn suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng bản thân mình không hề bị ảnh hưởng nhiều, thậm chí còn thu được lợi ích nữa; chỉ là ông ta quá thận trọng, lo sợ rằng một số việc có thể xảy ra và gây ra những hậu quả không thể lường trước mà thôi. Nhưng vì có Phùng Tử Anh đứng đầu, ông ta còn sợ gì nữa chứ?

“Tử Anh, còn chuyện của Tử Kính thì sao…” Gia Dự Thôn lại nhớ đến điều gì đó, “Kể từ khi anh ta đi theo tướng Giang Phong, anh ta đã cứ ở trong nhà không ra ngoài, có vẻ như đang chờ đợi triều đình xử lý…”

“Chuyện của anh ta khá phức tạp. Việc anh ta giả vờ chết rồi lại sống lại tại Thiên Chân Quán đã khiến cho cả triều đình lẫn Long Tần Vệ đều không thể giải quyết được vấn đề. Dù anh ta có đạt được một số thành tích, nhưng cũng chỉ đủ để giữ mạng sống cho mình và bảo đảm rằng con cái của anh ta không bị liên lụy mà thôi.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lúc, “Khi ông Sơn đến đây, chúng ta cũng sẽ ghi nhận những công lao của anh ta vào hồ sơ. Sau đó, tùy theo quyết định của triều đình, nếu có thể để anh ta ở lại Nam K

“Vậy còn phía Li Shouzhong thì sao?” Gia Dự Thôn hỏi tiếp. Anh ta cũng đã nhận được một số thông tin từ mạng lưới quen biết trong triều đình; có những kẻ tại thành Kim Lăng này không thể được tha thứ.

Chẳng hạn như Li Shouzhong, người giả danh chức vụ Phó Thị lang Bộ Lễ của triều đình giả mạo – cha của Lý Hoàn cũng nằm trong số đó. Người ta kể rằng khi hai triều đối đầu nhau, bản kiến nghị do Li Shouzhong tự tay viết ra đã mắng nhiếc bốn “kẻ gian tham” gồm Diệp Phương và các đồng bọn một cách rất gay gắt và sâu sắc. Có người cho rằng Fang Congzhe, người ban đầu cũng bị chứng đau đầu như Tào Tháo, sau khi đọc bản kiến nghị đó, ông ta cũng đổ mồ hôi đầy người và thật sự khỏi bệnh.

Phùng Tử Anh ngập ngừng một lát, xoa xoa cằm và cười buồn: “Chuyện này e là phải để Bộ Hình luật và Bộ Lễ quyết định. Nhưng có lẽ Li Shouzhong khó tránh khỏi họa. Lối viết của ông ta quá độc ác; ông ta đã dùng những lời lẽ sắc bén để mắng nhiếc cả tổ tiên của Diệp Phương qua tám đời. Điều này quá đáng rồi… Dù là Hoàng đế cũng khó có thể bảo vệ ông ta được.”

Gia Dự Thôn cũng cười buồn. Khi những người học giả điên cuồng lên, họ thực sự không quan tâm đến những hậu quả. Ban đầu, khi anh ta đọc bản kiến nghị đó, anh ta cũng thấy nó quá đáng. Mối quan hệ giữa anh ta và Li Shouzhong không hề bình thường; sau khi đến Kim Lăng, nhờ vào mối quan hệ giữa gia đình Jia và gia đình Li Shouzhong, mặc dù Li Shouzhong không còn giữ chức vụ Giáo viên tại Quốc Tử Giám, nhưng ông ta vẫn giúp anh ta thiết lập mối quan hệ và mở rộng mạng lưới quen biết. Vì vậy, anh ta cũng đã khuyên Li Shouzhong đừng viết những lời lẽ quá sắc bén như vậy, nhưng Li Shouzhong lúc đó quá hào hứng, nghĩ rằng mình có thể nhờ đó giành được chức vụ Thị lang Bộ Lễ của triều đình mới, nên không nghe lời khuyên của anh ta.

Kết quả là Li Shouzhong đã tự đẩy mình vào tình thế không thể thoát ra được. Bây giờ, khi mọi chuyện thất bại, ông ta chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả… Dù chỉ là vì đã viết một bản kiến nghị theo “lệnh hoàng gia”.

“Vậy triều đình dự định xử lý ông ta như thế nào?” Gia Dự Thôn cũng thở dài.

“Điều này không phải là thứ tôi có thể can thiệp được,” Phùng Tử Anh lắc đầu. “Tôi tin rằng sớm thôi triều đình sẽ đưa ra quyết định.”

Nghe Phùng Tử Anh nói vậy, Gia Dự Thôn biết rằng cả gia đình Li Shouzhong chắc chắn sẽ không thoát khỏi họa. Ngay cả những gia đình như nhà Huhu, mà triều đình đã quyết đ

Buổi yến tiệc này quả thực rất vui vẻ; Gia Dự Thôn liền để Phùng Tử Anh nghỉ ngơi trong phủ, sau đó tự mình đi sắp xếp chỗ ở cho anh ta.

Sau khi lo liệu xong việc cho Phùng Tử Anh, Gia Dự Thôn mới trở lại căn phòng bên cạnh hội trường. Người đã đợi sẵn ở đó chính là Li Shouzhong, cha của Lý Hoàn.

Li Shouzhong trông có vẻ nhợt nhạt, ánh mắt đầy lo lắng. Khi thấy Gia Dự Thôn bước vào, ông lập tức đứng dậy và hỏi: “Anh Hữu Côn, sao rồi?”

Gia Dự Thôn cười gượng và lắc đầu, bảo Li Shouzhong ngồi xuống: “Shouzhong, có vẻ như chuyện này khá phiền phức rồi.”

Trái tim Li Shouzhong se lại: “Ngay cả với mối quan hệ giữa anh và Phùng Keng, ông ấy cũng không sẵn lòng giúp đỡ à?”

Gia Dự Thôn thở dài: “Thời buổi bây giờ đã khác xưa rồi. Bây giờ ông ấy là một đại thần được triều đình tin tưởng, một quan chức cấp ba cao cấp. Tôi dĩ nhiên vẫn còn mối quan hệ tốt với ông ấy, nhưng bạn cũng biết đấy… Chuyện này liên quan đến những âm mưu riêng tư của các đại thần, làm sao ông ấy dám đối đầu với họ chỉ để bảo vệ bạn? Hơn nữa, Kỳ Các Lão còn là thầy của ông ấy nữa; làm sao ông ấy lại tự chuốc rắc rối vào thân?”

“Anh Hữu Côn, chẳng lẽ chuyện này hoàn toàn không còn cách nào giải quyết sao? Tôi chỉ là người thi hành mệnh lệnh mà thôi… Tại sao họ có thể vào kinh thành mà tôi lại trở thành kẻ bị ruồng bỏ như vậy?” Li Shouzhong tức giận không thể kiềm chế được.

Gia Dự Thôn cũng không biết phải nói gì. Ban đầu, mình đã khuyên can người đó, nhưng họ quá say mê quyền lực, nghĩ rằng chỉ cần làm hài lòng Vương Y Chính Trung, thì chức vụ Thượng thư Bộ Lễ chắc chắn sẽ thuộc về họ… Nhưng kết quả thì sao? Vương Y Chính Trung, hay nói cách khác là Vạn Thống Đế, đã quên mất một nhà văn bần hèn như mình từ lâu rồi… Làm sao họ có thể vì mình mà đối đầu với bốn đại thần trong nội các chứ?

Khi thấy Gia Dự Thôn im lặng không nói gì, Li Shouzhong cũng hiểu ra rằng người này thật sự không thể giúp mình được gì nữa. Và bây giờ, mình thậm chí còn không có cơ hội gặp Phùng Tử Anh nữa… Chỉ có thể thở dài một tiếng rồi lảo đảo rời đi.

Mãi cho đến khi Li Shouzhong rời đi, Gia Dự Thôn mới trở lại phòng mình. Sau một lúc im lặng, ông mở cánh cửa bình phong bên cạnh và nói với hai người phụ nữ bên trong: “Các bạn đã nghe hết mọi chuyện rồi đấy… Tôi cũng không thể làm gì được nữa… Hai bạn đã quyết tâm chưa?”

Hai người phụ nữ mặc đơn giản, nhưng chính là hai chị em Lý Văn và Lý Kỳ. Khuôn mặt họ trầm mặc và đầy bi thương.

“Chú đã luôn tử tế với gia đình chúng tôi – những người mẹ góa con côi này; chúng tôi không biết phải đền đáp thế nào. Nếu chú cho rằng cách này khả thi, thì tại sao chúng tôi lại từ chối được?” Người chị lớn tuổi hơn, Lý Văn, là người lên tiếng trước. “Chúng tôi cũng chỉ mới gặp anh Feng vài lần thôi, nhưng không hề có mối quan hệ thân thiện nào. Nếu bắt anh ấy phải ra mặt trong chuyện này, thật sự sẽ rất khó xử cho anh ấy… Nhưng liệu anh ấy có sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi không?”

Gia Dự Thôn cũng thở dài trong lòng. Trước đây, khi hai người phụ nữ này đến xin sự giúp đỡ, ông ta cũng đã từ chối. Nhưng ông ta cũng nghe nói rằng Phùng Tử Anh là người có tính cách phóng khoáng, ham muốn tình dục; không chỉ có ba người vợ chính, mà ông ta còn mang về nhà thêm hai người tình nữa, và còn chiếm làm vợ lẽ các cô con gái của Gia Xá, cháu gái của Hình thị, cùng hai em gái của Ninh Quốc Phủ và Dư thị nữa. Có tin đồn rằng cả con gái ruột của Gia Chính cũng sắp trở thành vợ lẽ của ông ta… Chỉ mới hơn hai mươi tuổi mà đã có ba vợ chính, hai người tình nữ và bốn người vợ lẽ nữa; điều này thực sự khiến Gia Dự Thôn phải thán phục.

Bản thân mình chỉ có hai người vợ lẽ mà đã cảm thấy quá sức rồi; vậy mà Phùng Tử Anh lại hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó… Tuổi trẻ thật là tốt; nhưng khi già đi, hẳn sẽ hiểu ra rằng việc làm như vậy thật là nguy hiểm.

Lý Văn và Lý Kỳ là những người xuất chúng; như chính họ đã nói, nếu chú gặp nạn, gia đình họ chắc chắn sẽ tan vỡ, và họ cũng sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó. Vì vậy, thà liều một lần… Nếu Phùng Tử Anh thực sự có thể giúp chú thoát tội, thì dù phải trở thành vợ lẽ của ông ta, họ cũng coi đó là điều xứng đáng.

Gia Dự Thôn cũng hiểu rằng mối quan hệ thầy-trò giữa ông ta và Lâm Đại Ngọc đã long lỏng từ lâu rồi. Bây giờ, khi Phùng Tử Anh đang trên đà thăng tiến, và lại có Kỳ Vĩnh Thái làm hậu thuẫn, ông ta cũng mong muốn xây dựng một mối quan hệ cá nhân chặt chẽ hơn với Phùng Tử Anh. Nếu sau này Lý Văn và Lý Kỳ thực sự được Phùng Tử Anh yêu mến, điều đó cũng sẽ giúp ông ta tiến gần hơn với Phùng Tử Anh.

Đối với việc sử dụng cách này để chiếm lòng người như Thượng Quan – thậm chí là một người từng là đồng nghiệp trẻ của mình – Gia Dự Thôn không hề cảm thấy e ngại gì cả. Anh ta cũng không lo rằng Phùng Tử Anh sẽ không chấp nhận điều này; ai lại từ chối một món quà được đưa tới tay mình chứ? Dù rằng “món quà” này thực ra là do chính anh ta tự nguyện mang đến…

“Thôi thì, chuyện như thế này thật sự khiến các cô gái khó xử lắm… Hôm nay Tử Anh đã say rượu, nên sẽ ở lại phòng khách của tôi. Các cô…”

Trong giấc ngủ, Phùng Tử Anh chỉ cảm thấy có một thân hình phụ nữ ôm lấy mình. Hiệu ứng của rượu “Nữ hoàng Đỏ” mạnh đến mức, ngay khi anh ta bước vào phòng khách, anh ta đã cảm thấy như đang đi trên những đám bông; đầu óc anh ta choáng váng. Vì vậy, khi Bảo Hương giúp anh ta lên giường, anh ta liền ngủ thiếp đi ngay.

Anh ta không biết lúc nào một người phụ nữ đã len vào chăn; nhưng hương thơm nhẹ nhàng ấy thì anh ta chưa bao giờ ngửi thấy trước đây. Anh ta thậm chí không nhớ mình đang ở đâu… Nhưng anh ta vẫn nhớ tiếng kêu du dương của những người phụ nữ khi mình vất vả vượt qua khó khăn… Và việc được ôm ấp bởi hai người phụ nữ cùng lúc khiến anh ta càng thêm tin rằng mình đang mơ…

Phải chăng là Tần Xuân, Từ Xuân? Có vẻ như không thể… Hay là Ngọc Xuyến Nhi, Oanh Nhi, Tuyết Yên… hay Lĩnh Quan?

Có lẽ trong nhà này, chỉ có vài cô hầu gái xứng đáng mà anh ta chưa từng “tiếp xúc” với họ thôi… Mình đang ở đâu nhỉ? Không đúng rồi… Mình không phải đang ở Kim Lăng, trong nhà của Gia Dự Thôn sao?

Cuối cùng, Phùng Tử Anh cũng nhớ ra rằng mình đã uống rượu tại nhà của Gia Dự Thôn và sau đó ngủ lại ở đó. Anh ta không ngờ rằng Gia Dự Thôn lại có ý tốt đến thế, chuẩn bị sẵn hai cô hầu gái để phục vụ mình… Trong lòng, anh ta thực sự cảm thấy “xúc động”.

Ít nhất thì tấm lòng của họ cũng không hề đơn giản chút nào… Dù họ có những ý đồ gì đi nữa, việc họ sẵn lòng làm như vậy đã khiến tình cảm của anh ta trở nên đặc biệt hơn… Dù chỉ là hai cô hầu gái, nhưng ít ra đó cũng là lần đầu tiên anh ta trải nghiệm điều này…

Hai người phụ nữ, một bên trái, một bên phải… Khoác lên người anh ta như những đám mây đen… Trong buổi tiệc ấy, mọi thứ dường như đều đẹp đẽ và quyến rũ… Đôi mắt mờ ảo của Phùng Tử Anh dần trở nên rõ ràng hơn… Nhưng anh ta luôn cảm thấy rằng hai khuôn mặt xinh đẹp kia quá nổi bật… Gia Dự Thôn thực sự sẵn lòng làm như vậy… Và tại sao anh ta lại