Vấn đề này ngay từ đầu đã khiến mọi người có mặt ở đây cảm thấy áp lực.

Thực sự, với chủ đề này, chúng ta không chỉ cần xem xét đến những nhu cầu thực tế hiện tại mà còn phải suy nghĩ về việc sau này, khi các quan lại vì bệnh tật hoặc tuổi tác mà rời chức vụ, điều đó sẽ tạo ra những tấm gương như thế nào; đồng thời, vấn đề này cũng liên quan đến tranh chấp về quê hương của họ, nên rất khó để làm hài lòng tất cả mọi người.

Lấy ví dụ về việc xác định quê hương của các quan lại trong bước tiếp theo, có năm người thuộc nhóm Giang Nam Sĩ, trong đó có hai người là quý tộc từ miền Bắc; con số này đã vượt xa sự mong đợi của mọi người. Ngay cả khi hai người thuộc nhóm Thang Ngụy gia nhập vào cuối cùng vì những lý do đặc biệt, thì tỷ lệ 5 so với 2, cùng với việc không có sự tham gia của các quý tộc từ khu vực Huguang, Tây Nam hay Lĩnh Nham, thì sự bất cân bằng này chắc chắn sẽ không làm ai hài lòng được.

“Liệu có cần thiết phải có cả hai người thuộc nhóm Thang Ngụy vào triều đình không? Tôi nghĩ rằng Đông Tiên hoàn toàn đủ điều kiện để tham gia.” Sài Khuất biết rằng không thể thay đổi được gì, nhưng ông vẫn muốn bày tỏ quan điểm của mình – không thể bỏ qua vai trò của các quý tộc từ Huguang. Dù quan Ứng Chấn không nên can thiệp trực tiếp, nhưng ông vẫn phải đứng ra lên tiếng.

Lý Tam chỉ nhìn Đông Tiên một cái rồi trầm ngâm và nói: “Về vấn đề này, anh Đông Tiên và các bạn đã giải thích rõ ràng rồi. Có lẽ phía Nam Kinh có những lo ngại nên mới kiên trì với quyết định của mình…”

“Nếu phía Nam Kinh kiên trì như vậy, liệu chúng ta có phải nhượng bộ không?” Quách Chính Dự phản đối: “Như vậy thì uy tín của triều đình sẽ ra sao? Sau này, nếu có người lấy đây làm ví dụ và bắt chước theo, chúng ta sẽ quản lý đất nước như thế nào?”

“Mỹ Mệnh, anh Đông Tiên cũng đã nói với tôi rồi… Thời cuộc hiện nay rất khó khăn. Anh biết rõ hơn ai hết về tình hình tại Bộ Hộ… Chúng ta cần phải xem xét đến tổng thể và cùng nhau vượt qua những khó khăn này.” Quan Ứng Chấn buộc phải can thiệp; nếu tiếp tục như this, cuộc tranh luận trong này sẽ trở nên gay gắt hơn nữa.

Quách Chính Dự chỉ thở dài một tiếng rồi im lặng.

Quách Chính Dự là Phó Thượng thư Bộ Hộ, đồng thời cũng là một trong những người đại diện tiêu biểu cho các quý tộc từ Huguang trong triều đình.

Sau khi Zheng Jizhi rời chức vụ, quan Ứng Chấn, Sài Khuất, Quách Chính Dự, Dương Hạc… cùng với Bí Tự Nghiêm vẫn kiên trì ở Nam Kinh và Hùng Đình Bí vẫn chưa trở

“Ngoài ra, anh Đạo Phủ ơi, tình hình hiện tại là đặc biệt, vậy sau này khi bổ nhiệm các quan lại cao cấp, liệu có cần một quy tắc rõ ràng hơn không? Làm thế nào để đề cử, lời giới thiệu, và làm sao để đảm bảo rằng người được chọn thực sự phản ánh ý kiến của mọi người… Những điều này chắc chắn cần có những hướng dẫn cụ thể, rõ ràng.” Kiều Ứng Giá cũng đứng dậy và đưa ra ý kiến của mình.

Khi Kiều Ứng Giá lên tiếng, ngay lập tức đã nhận được sự đồng tình từ các quý tộc miền Bắc; ngay cả Ye Xianggao và Fang Congzhe cũng thấy đây là một vấn đề khó giải quyết.

Rõ ràng, các quý tộc miền Bắc cũng không hài lòng khi trong số bảy vị quan lại cao cấp, có đến Giang Nam Sĩ người chiếm đến năm vị trí, điều này khiến quyền lực của họ bị suy yếu đáng kể.

Nếu cuộc tranh luận này tiếp tục, e rằng cả buổi sáng cũng không thể kết thúc được.

Cuối cùng, Kỳ Vĩnh Thái đứng ra điều phối tình hình: “Vấn đề này còn rất nhiều điểm cần thảo luận, nhưng hiện tại, cuộc đàm phán với Nam Kinh chỉ có thể đạt được kết quả như vậy thôi. Tôi hy vọng mọi người cũng thông cảm với khó khăn của triều đình hiện nay. Về việc sẽ điều chỉnh hay thay đổi gì sau này, tôi đề nghị chúng ta hãy thảo luận lại vào lần sau. Hôm nay, chúng ta không cần phải quá bận tâm đến vấn đề này nữa. Anh Tiến Khánh, ông nghĩ sao?”

Ye Xianggao và Kỳ Vĩnh Thái phối hợp ăn ý với nhau, gật đầu đồng ý. Dù Kiều Ứng Giá vẫn còn không hài lòng, nhưng anh cũng biết rằng nếu cứ tiếp tục tranh luận về vấn đề này, sẽ không thể đi đến kết quả nào cả. Hơn nữa, vì Kỳ Vĩnh Thái đã lên tiếng, anh cũng chỉ có thể ngồi xuống một cách bất đắc dĩ.

Vấn đề này coi như đã được giải quyết.

Lý Tam mới bắt đầu thảo luận về vấn đề thứ hai.

“Hệ thống kế vị hoàng gia là điều mà phe Nam Kinh rất quan tâm. Họ luôn kiên trì cho rằng Vương gia Nghĩa Trung có bốn người con trai, vì vậy ngay cả khi người con trai cả gặp phải tai nạn gì đó, ba người con trai còn lại vẫn có thể kế vị… Họ kiên quyết loại trừ các con trai của Hoàng đế hiện tại…” Lý Tam dừng lại một chút, “Về điểm này, nội các cũng cho rằng chúng ta cần phải kiên trì. Hiện tại, Hoàng đế bị ám sát và không thể đảm trách công việc, triều đình không thể để trống một ngày nào. Vì lợi ích của đất nước, chúng ta có thể xem xét một giải pháp thỏa hiệp: Vương gia Nghĩa Trung có thể kế vị ngai vàng, nhưng đó chỉ là việc kế vị ngai vàng của triều đại Nguyên Hưng mà thôi

Đây thực sự là một vấn đề cực kỳ khó giải quyết; việc tiếp tục sống trên đời này chính là một “bình phong thuốc nổ” có thể khiến mọi thứ bùng nổ bất cứ lúc nào.

Vương gia Nghĩa Trung đã phải vất vả rất nhiều mới giành được ngai vàng, nhưng ông ấy đã hơn năm mươi tuổi rồi; ông có thể làm hoàng đế được bao nhiêu năm nữa chứ? Chẳng phải tất cả chỉ vì lợi ích của con cháu sao?

Bây giờ lại yêu cầu ông ấy tiếp tục ngồi trên ngai vàng vài năm nữa, sau đó phải truyền ngai cho con cháu của dòng họ Vĩnh Long Đế, làm sao điều này có thể được chấp nhận được?

Nhưng đối với các phe phái trong triều đình, việc để Vương gia Nghĩa Trung lên ngôi đã là một bước ngoặt lớn rồi; bây giờ lại muốn ông ấy tiếp tục duy trì quyền lực này qua nhiều thế hệ, tước đoạt quyền kế vị của con cháu dòng họ Vĩnh Long Đế, điều này chắc chắn sẽ khiến các nhà khoa học và quan lại trong thiên hạ nghi ngờ về đạo đức của các phe phái hiện tại, và cũng sẽ rất khó để được thông qua trong nội bộ triều đình.

Đây chắc chắn là vấn đề gây ra nhiều tranh cãi nhất, và cả hai bên đều khó có thể nhượng bộ.

“Vì vậy, kết luận cuối cùng mà chúng ta đạt được là: Vương gia Nghĩa Trung sẽ lên ngôi làm hoàng đế, con trai cả của ông sẽ được phong làm Thái tử; tuy nhiên, các con trai của hoàng đế hiện tại vẫn giữ quyền kế vị. Nghĩa là, nếu hoàng đế hiện tại qua đời mà không có sự cố bất ngờ nào xảy ra, Thái tử sẽ tự nhiên kế vị; nhưng nếu có sự cố, các con trai của hoàng đế hiện tại cũng đủ điều kiện để lên ngôi. Cách thức cụ thể để quyết định điều này sẽ do triều đình quyết định.”

Lời nói của Lý Tam đã khiến mọi người trong điện bàn tán sôi động; rõ ràng, kế hoạch này còn quá mơ hồ.

Chẳng hạn, cái gọi là “sự cố” ở đây là gì?

Việc qua đời chắc chắn là một sự cố; tình trạng sức khỏe yếu kém đến mức không thể đảm trách công việc cũng là một sự cố; nhưng nếu những hành động hay lời nói của ai đó trái với địa vị của họ, liệu đó có được coi là một sự cố không?

Tiếp tục suy nghĩ xa hơn, nếu Thái tử không nhận được sự đồng ý của đa số thành viên trong nội các, và họ cho rằng ông ấy không đủ năng lực để đảm nhận vai trò hoàng đế, liệu điều đó có được coi là một sự cố không?

Nếu vấn đề này vẫn không thể được giải quyết, e rằng cuối cùng sẽ phải dựa vào sức mạnh của cả hai bên để quyết định; và sức mạnh này có thể bao gồm nhiều yếu tố khác nhau, trong đó quân sự là yếu tố then chốt. Đó cũng

Những câu hỏi này đều cần được giải thích gấp rút, nhưng rõ ràng là vấn đề này không chỉ gây ra sự bất đồng giữa triều đình và phía Nam Kinh mà ngay trong chính nội bộ triều đình cũng tồn tại những khác biệt.

“Anh Đạo Phủ, chỉ có vậy thôi sao? Chẳng lẽ không có những giải thích chi tiết hơn sao?” Cao Phàn Long cũng tỏ ra không hài lòng, “Làm thế nào để xác định những trường hợp bất ngờ? Nếu muốn thay đổi người thừa kế, triều đình sẽ dựa vào tiêu chí nào, bằng phương thức nào? Vì phía Nam Kinh cũng đồng ý với quyết định này, tôi nghĩ chúng ta có lẽ đã đưa ra một số cam kết với họ, hoặc có lẽ đó chỉ là những hiểu lầm?”

Lý Tam cũng nhận ra rằng đây có lẽ là vấn đề nan giải nhất; trong quá trình đàm phán, hai bên đã tranh luận kéo dài nhất, và cho đến nay, thực ra vẫn chưa đạt được một quy tắc mà cả hai bên đều hoàn toàn đồng ý, hay nói cách khác, các bên chỉ hiểu và diễn đạt theo cách riêng của mình mà thôi.

“Theo quan điểm của chúng ta, nếu không có những trường hợp bất ngờ đặc biệt, người thừa kế sẽ có quyền kế vị ưu tiên. Điều này không phải là chuyện đùa. Nhưng liệu người thừa kế có thực sự phù hợp hay không, triều đình có quan điểm riêng của mình. Triều đình ở đây ám chỉ các thành viên của Hội đồng Cơ mật và các quan lại cao cấp. Nếu hơn năm thành viên của Hội đồng Cơ mật đều cho rằng người thừa kế không còn phù hợp, và khoảng tám mươi phần trăm trong số các quan lại cao cấp cũng đồng tình với quan điểm đó, thì triều đình có quyền thay đổi người thừa kế…”

Tám mươi phần trăm? Mọi người đều bắt đầu tính toán: Trong số hai mươi chín quan lại cao cấp, nếu bảy mươi phần trăm, tức là hai mươi ba quan lại cùng với năm thành viên của Hội đồng Cơ mật, đều cho rằng người thừa kế không còn phù hợp, thì việc thay đổi người thừa kế mới có thể được thực hiện.

Thang Ngụy và người bạn của mình suy nghĩ rằng, nếu trong tương lai Vạn Thống Đế có thể thuyết phục được một trong những thành viên của Hội đồng Cơ mật phản đối quyết định này, thì vị trí của người thừa kế sẽ không bị đe dọa. Ngược lại, ngay cả khi không thể thu hút được sự ủng hộ của các thành viên Hội đồng Cơ mật, nếu có thể nhận được sự ủng hộ của bảy quan lại cao cấp, thì vẫn có thể từ chối việc thay đổi người thừa kế.

Nếu việc thuyết phục các thành viên Hội đồng Cơ mật khá khó khăn, thì việc thu hút sự ủng hộ của bảy quan lại cao cấp có lẽ sẽ dễ dàng hơn một chút.

Trong số hơn hai mươi thành viên Hội đồng Cơ mật hiện tại, họ đến từ các khu v

Vì vậy, trong thâm tâm họ vẫn mong muốn rằng sau khi Vương gia Nghĩa Trung lên ngôi, ngai vàng sẽ quay trở lại dòng dõi của Hoàng đế Vĩnh Long Đế, như vậy họ mới có thể giải thích rõ ràng cho các quan lại khắp nơi, và cũng không lo lắng rằng sau này sách sử sẽ ghi chép điều gì về họ.

Vương gia Nghĩa Trung cũng nhận ra điểm này, vì vậy ông ta không chịu nhượng bộ trên vấn đề này.

Nhưng bây giờ, để hai bên có thể đạt được thỏa thuận, cả hai đều phải nhượng bộ và thỏa hiệp; đó là lý do tại sao họ lại đưa ra những lời nói mập mờ như vậy. Về ý nghĩa thực sự của chúng, chỉ có thể để hai bên tự bày tỏ, và cuối cùng thì ai mạnh ai thắng.

Nếu vào thời điểm đó, Vương gia Nghĩa Trung có thể mua chuộc hoặc kéo được một thành viên trong Nội các, hoặc đủ số quan lại quan trọng để ngăn chặn âm mưu của Diệp Phương và những người khác, thì ông ta có thể yên tâm qua đời. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc danh tiếng của Diệp Phương và những người khác sẽ bị tổn hại. Ngược lại, nếu Diệp Phương và những người khác có thể thực hiện thành công kế hoạch đổi người kế vị, thì không chỉ họ có thể nâng cao uy tín của Nội các, mà còn giải quyết được cuộc khủng hoảng danh tiếng của mình, giành được hai lợi ích cùng một lúc.

Nhìn từ bây giờ, có vẻ như phe Nội các đang chiếm ưu thế, nhưng đó chỉ là tạm thời, hoặc chỉ là bề ngoài mà thôi.

Quan niệm về quyền lực hoàng gia duy nhất vẫn có ảnh hưởng lớn và nhận được sự ủng hộ rộng rãi trong cả triều đình lẫn dân gian. Trước khi Vương gia Nghĩa Trung lên ngôi, ông đã có được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Đường Bình Ngạn, Miệu Xương Kỳ, Trần Quốc Chân cùng với Gu Tianjun, Gia Kính, Trần Ứng Gia và những người khác. Sau khi ông thực sự lên ngôi, chắc chắn ông sẽ có nhiều nguồn lực và biện pháp hơn nữa để chia rẽ và phá vỡ phe Nội các.

Điều này, dù là phía Ye Xianggao hay Phùng Tử Anh, đều nhận thức rất rõ.

Quyền lực hoàng gia đã ăn sâu vào tâm trí người dân suốt hàng nghìn năm. Câu “Thanh trừng kẻ xấu xa, trừng phạt ác quỷ” đã được người dân hô vang hàng nghìn lần, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị sử dụng để chỉ trích Diệp Phương và những người khác.

Tiếp tục đọc đến ba giờ sáng, xin hãy bỏ phiếu cho tôi!