Không còn cách nào khác, Phùng Tử Anh chỉ có thể tìm cách cân bằng một cách vô cùng thận trọng, giống như đang đi trên sợi dây thép vậy.

Anh ta không thể phớt lờ những rắc rối có thể phát sinh từ quân đội Tây Bắc do cha mình lãnh đạo, nhưng cũng không thể chỉ biết làm theo ý muốn của triều đình. Lời nhắc nhở của Kiều Ứng Giá thực ra cũng chính là một gợi ý: với tư cách là Phó Thượng thư Bộ Quân, anh ta có đủ quyền lực để xem xét các vấn đề trong phạm vi khả năng của mình, và không cần phải quá lo lắng về những yếu tố bên ngoài.

Ngày nay, ai cũng phải sống vì bản thân; ngay cả các thành viên trong Nội các hay các quan lại triều đình, ai dám nói rằng họ không hề đưa vào những tình cảm cá nhân khi đưa ra quyết định? Chỉ là khi hành động, cần phải nắm bắt được đúng mức độ, hay nói cách khác, là phải giữ vững ranh giới nhất định.

Quân đội Tây Bắc chẳng phải là quân đội của triều đình sao? Tất nhiên rồi. Vậy thì các tướng lĩnh và sĩ quan của quân đội này, liệu họ không thể đảm nhận các vị trí trong các đội quân ở kinh đô sao? Họ không thể được điều chuyển sang những vị trí khác, chẳng hạn như ở Sơn Tây hay các khu vực khác sao?

Tương tự như vậy, những đội quân ở ba biên giới và bốn thị trấn đã bị giải thể cũng có rất nhiều tướng lĩnh và sĩ quan trung thành, dũng cảm, hoàn toàn có khả năng đảm nhận các vị trí trong các đội quân ở kinh đô. Không thể vì họ đã lâu năm phục vụ ở những vùng xa xôi, hẻo lánh ở Tây Bắc mà họ phải mãi mãi ở lại đó cho đến cuối đời.

Những điều chỉnh và sắp xếp thích hợp sẽ giúp các đội quân ở kinh đô trở nên năng động hơn. “Nước chảy không đọng, bánh xe không mục”; chỉ khi có áp lực và ý thức về nguy cơ, các sĩ quan mới sẽ cố gắng hơn và không nghĩ rằng mình xứng đáng được ngồi ở vị trí đó suốt đời.

Sau khi nhận được lời nhắc nhở của Kiều Ứng Giá, Phùng Tử Anh đã nhanh chóng thực hiện các bước cần thiết. Vào ngày 3 tháng 5, nhóm điều chỉnh đầu tiên đã được thực hiện đúng như dự kiến.

Cựu Tổng tư lệnh quân đội Ningxia, Tiêu Như Huân, được điều chuyển sang giữ chức Phó Đại tướng quân đội kinh đô; trong khi đó, Tư lệnh quân đội Shenshu, Cẩu Sĩ Bản, được thăng chức lên làm Đại tướng quân đội Ngũ quân. Đồng thời, Thiếu tướng quân đội Tây Bắc, Tu Wenxiu, được điều chuyển sang giữ chức Phó Tư lệnh quân đội Ngũ quân; còn Hạc Hổ Thần và Dương Triệu Kỷ đều được bổ nhiệm làm Phó Tư lệnh quân đội Ngũ quân.

Đồng thời, Phó Tư lệnh quân đội Shenshu, Gao

Chính vì thế mà toàn bộ doanh trại Thần Thủy đã bị chia tách hoàn toàn. Cẩu Sĩ Bản đưa nửa lực lượng chính đến doanh trại Ngũ Quân; phần còn lại được chia thành hai đội: một đội theo Gao Wenxiu đến doanh trại Tứ Vệ, còn đội kia thì theo sự chỉ huy của Mã Tiến Bảo cùng quân đội Cố Nguyên tiến vào kinh thành để thành lập doanh trại Thần Thủy mới.

Đồng thời, doanh trại Thần Cơ cũng bắt đầu điều chỉnh tổ chức. Vương Thành Vũ, người từng là thủ lĩnh của một đội quân lang thang nghèo khó và ở những nơi hẻo lánh, sau khi được tuyển mộ đã trở nên thành công rực rỡ, ngay lập tức được cử làm Phó Chỉ huy doanh trại Thần Cơ và điều này đã gây chấn động lớn trong giới quan lại tỉnh Thiểm Tây cũng như hệ thống Vệ Quân tại đây.

Ngay cả những đội quân lang thang tồi tệ nhất, chỉ cần theo sự dẫn dắt của Tiểu Phong – hay nói đúng hơn là theo sự chỉ huy của Tiểu Phong – cũng có thể có được cơ hội như vậy. Đối với bất kỳ ai khao khát thành danh, đây quả là một động lực to lớn không thể diễn tả bằng lời. Có thể nói, ví dụ này đủ khiến bất kỳ binh sĩ nào từng phục vụ dưới trướng của Phùng Tử Anh đều phải điên cuồng.

Điều này cho thấy mặc dù Đại nhân Tuần phủ đã vào kinh thành, nhưng ông vẫn chưa quên mọi người!

Không cần phải nói đến Mã Tiến Bảo – người đã từng là cựu chiến binh của quân đội Cố Nguyên – cũng không cần phải nói đến Mã Khổng Anh – vị tướng giàu kinh nghiệm của trấn Gansu… Nhưng Vương Thành Vũ thì là cái gì chứ?

Nếu không phải vì Đại nhân Phong đã cho anh ta cơ hội, thì một kẻ chết rơi bên đường, thậm chí cả chó cũng chẳng buồn liếc mắt đến, bây giờ lại có thể vào kinh thành và trở thành Phó Chỉ huy doanh trại Thần Cơ… Thật là điên rồ! Trên đời này, còn điều gì là không thể xảy ra nữa chứ?

Chỉ huy doanh trại Kỵ Sĩ Vệ Miêu Tráng và Chỉ huy doanh trại Tứ Vệ Liao Junxiong đều bị cách chức và chờ xem xét lại; Chỉ huy doanh trại Tứ Vệ được giao cho Chỉ huy doanh trại Anh Dũ Vệ Đỗ Khả Lập đảm nhiệm, còn Chỉ huy doanh trại Kỵ Sĩ Vệ thì được Long Tần Vệ – Phó Chỉ huy Trương Cẩn – điều động. Đồng thời, Tướng phó của trấn Gansu Hứa Triệu được điều động sang giữ chức vụ Phó Chỉ huy Kỵ Sĩ Vệ, còn Long Tần Vệ – Phó Thập phủ Phùng Tử Nghi – được điều động đến giữ chức vụ Phó Chỉ huy doanh trại Anh Dũ Vệ.

“Làm rất tốt.” Trương Hoài Xương gật đầu hài lòng và mỉm cười, ra hiệu cho Phùng Tử Anh ngồi xuống. “Việc để Trương Cẩn đảm nhận chức vụ Chỉ huy doanh trại Kỵ Sĩ Vệ quả là một

“Thưa ngài yên tâm, Mã Tiến Bảo thực sự rất tuân lệnh.” Phùng Tử Anh vẫn tin tưởng vào Mã Tiến Bảo.

Khi còn ở Shaanxi, gã này đã luôn rất ngoan ngoãn, chủ động tiếp cận mình; bây giờ cuối cùng cũng được đưa về kinh thành, chỉ cần kiên nhẫn sống ở đây hai năm nữa, rồi khi thời cơ đến sẽ được điều động ra ngoại ô.

Còn về quân đội Guoyuan dưới trướng mình, họ đã từ tình trạng tồi tệ chuyển sang tốt đẹp hơn nhiều; nhưng nếu lúc này họ vẫn không thể tuân theo mệnh lệnh, thì thật sự chỉ có thể áp dụng quân pháp mới được.

“Tuy nhiên, Ziying ạ, việc Vương Thành Vũ được điều vào Quân đoàn Thần Cơ đã gây ra khá nhiều phản đối.” Trương Hoài Xương cũng muốn nhắc nhở cậu bé này: Việc đột nhiên đưa một vị tướng từ quân đội nổi loạn ở Shaanxi về kinh thành và cho anh ta giữ chức vụ trong Quân đoàn Thần Cơ, có vẻ hơi quá đà một chút.

“Thưa ngài, vì triều đình đã chiêu mộ họ, và họ cũng đã chiến đấu hết mình vì chúng ta, tại sao lại không cho họ những hy vọng? Vương Thành Vũ đã chiến đấu dũng cảm ở Shaanxi, giành được nhiều chiến thắng, giết chóc hàng ngàn kẻ thù của quân đội nổi loạn… Chẳng lẽ điều đó không đủ để chứng minh lòng trung thành của anh ta với triều đình sao?” Phùng Tử Anh biết rằng có nhiều lời chỉ trích xung quanh việc này, nhưng anh ta không quan tâm.

Như Kiều Ứng Giá đã nói, một cuộc điều chỉnh lớn như vậy làm sao có thể làm hài lòng tất cả mọi người được? Đó mới thực sự là điều nực cười.

Việc tuyển dụng người tài giỏi cũng cần dựa trên nguyên tắc “tin tưởng người thân”; những người lính không nghe lời mình, chắc chắn không thể được đặt vào các vị trí then chốt. Phùng Tử Anh hoàn toàn đồng ý với điều này.

Vương Thành Vũ là người ngoan ngoãn nhất, trung thành nhất, và sẵn sàng hi sinh mạng sống vì chúng ta; vì vậy, tất nhiên anh ta xứng đáng được đặt vào vị trí quan trọng nhất. Một chức vụ chỉ huy ba nghìn binh sĩ thôi, có gì to tát đâu?

Hơn nữa, việc Vương Thành Vũ được đưa về kinh thành đã tạo ra tác động tích cực rõ rệt: tất cả những người còn lại ở Shaanxi đều trở nên hăng hái hơn; cùng với sự gương mẫu của Mã Khổng Anh, Mã Tiến Bảo, Tu Wenxiu và Hứa Triệu, có thể nói rằng uy tín của cha con họ ở khu vực Tây Bắc hiện nay chưa từng có.

Đặc biệt là những người như Khâu Tử Hùng, Jing Zhizhong, Zhao Qianshan, Mạc Đức Lâm – họ thực sự rất nhiệt tình, lòng trung thành của họ dâng lên như những bông tuyết, và họ rất mong muốn được phục vụ, đánh đổi mạng sống cho người đó.

Dù là Trương Hoài Xương hay Kiều Ứng Giá, thậm chí cả Tôn Thừa Tông – những quan lại này đều chưa từng thực sự chỉ huy binh sĩ trên chiến trường. Trái ngược với họ, Phùng Tử Anh từ nhỏ đã sống trong quân đội cùng cha mình, nên hiểu rất rõ tâm lý của các binh sĩ.

Những người này dù có những tham vọng khác nhau, nhưng về bản chất, họ không hề có quá nhiều mưu mô xảo quyệt. Họ sẵn sàng đánh đổi mạng sống cho người nào đối xử tốt với họ, người nào coi trọng họ.

Vốn dĩ họ chỉ là những người xuất thân từ hoàn cảnh khó khăn; bán mình cho ai cũng giống nhau mà thôi.

Nếu Phùng Tử Anh có thể mang lại cho họ giàu sang và sự quan tâm, thì họ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ông ta.

“Ừm, miễn là em hiểu điều đó là được. Các đội quân ở kinh thành này, điều quan trọng nhất chính là sự trung thành và tuân lệnh. Em phải hiểu rõ điều đó!” Trương Hoài Xương gật đầu, vuốt râu và không nói thêm gì nữa.

“Ngài yên tâm, những kẻ trung thành như thế này, dù có hơi ngốc nghếch một chút, nhưng họ biết rõ là ai đã mang lại cho họ sự giàu sang này, ai coi trọng họ… Chẳng lẽ lại là Vương gia Nghĩa Trung sao?” Phùng Tử Anh hạ giọng, che miệng và cười nhẹ.

Trương Hoài Xương liếc nhìn Phùng Tử Anh và nói một cách không hài lòng: “Ziying, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Những điều như thế này, chỉ cần hai bên hiểu ý nhau là đủ rồi; làm sao có thể nói ra thành lời được?

*******

Sau hai lần trì hoãn, cuối cùng Phùng Tử Anh vẫn phải đến đây, tại Thung Hiền Quan.

Nếu không đến, Phùng Tử Anh thực sự lo lắng rằng Nguyên Xuân sẽ “đau khổ vì tình yêu không thành”.

Không còn cách nào khác; trước khi ba đội quân chính được điều chỉnh ổn thỏa, Phùng Tử Anh vẫn cảm thấy lo lắng.

Bây giờ, Đỗ Khả Lập đã được thăng chức làm chỉ huy của Lữ đoàn Bảo vệ Bốn Phía; điều này rõ ràng là do Trương Hoài Xương đã can thiệp. Rõ ràng, người này có mối quan hệ tốt với nội các và Trương Hoài Xương. Phùng Tử Anh tự nhiên không thể can thiệp vào việc này.

Vị chỉ huy của trại chiến binh vẫn chưa được quyết định; Phùng Tử Anh chỉ đơn giản bổ nhiệm Phùng Tử Nghi vào vị trí phó chỉ huy mà thôi. Việc bổ nhiệm chính thức vẫn còn phải chờ đợi quyết định từ nội các và Trương Hoài Xương.

Chiếc xe ngựa dừng lại tại Thung Hiền Quan; Lý Quế Bảo đã đi kiểm tra khu vực trước đó rồi mới ra ngoài và gửi tín hiệu cho Rui Xiang bằng cách vẫy tay.

Trong thời gian này, Phùng Tử Anh đã tiến hành điều chỉnh các đội quân khắp kinh thành, điều này không tránh khỏi việc ảnh hưởng đến lợi ích của nhiều người, khiến những người xung quanh lo lắng cho sự an toàn của ông ấy. Những nơi như Thung Hiền Quan này chính là những địa điểm mà Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh phản đối.

Tuy nhiên, vì Phùng Tử Anh lý do cần tìm hiểu tình hình trong cung, nên Vương và Ngô cũng không thể nói gì nhiều, họ chỉ yêu cầu Lý Quế Bảo phải tăng cường cảnh giác và bảo vệ, đảm bảo mọi thứ an toàn tuyệt đối.

Điều này cũng gây ra áp lực lớn cho Lý Quế Bảo và những người cùng phe; uy tín ngày càng tăng của Tư lệnh Tiểu Phong cũng mang lại nhiều hy vọng cho những người xuất thân từ giang hồ như họ.

Hai cháu trai của Phùng Tử Anh, những người trước đây cũng là lính canh bảo vệ ông, đã được bổ nhiệm vào vị trí tại Bắc Chỉnh Phủ Sở. Đối với những người võ sĩ giang hồ này, đây quả thực là một cơ hội lớn.

Phùng Tử Anh mặc bộ áo quan màu đỏ xuống xe ngựa, nhìn quanh và thấy mọi thứ đều yên tĩnh; rõ ràng Lý Quế Bảo và đội ngũ của ông đã dọn dẹp sạch sẽ để đảm bảo không có nguy hiểm hay người lạ nào xâm nhập.

Bước vào sân nhỏ, ông ngay lập tức nhìn thấy Bão Cầm Cầm và Thừa Ân đang đợi ở bên cạnh; khi thấy Phùng Tử Anh đến, họ vội vàng chào hỏi.

Thừa Ân biết ý, cúi đầu đi trước; sau đó Bão Cầm Cầm mới tiến lên và thì thầm: “Nữ hoàng đang đợi ngài bên trong.”

Phùng Tử Anh gật đầu, không nói thêm gì, và bước thẳng vào sân trong. Trong sân không có ai; cánh cửa gỗ kêu “kẽo” khi đóng lại, ánh nắng ấm áp chiếu rọi vào khoảng sân yên tĩnh, tạo nên một bầu không khí thanh bình và dễ chịu.

Cánh cửa mở hé, hiện ra một bóng dáng… Phùng Tử Anh muốn thở dài, nhưng lại kìm nén lại; ông bước đến dưới hiên, chưa kịp bước vào thì cánh cửa bỗng mở ra, một bóng người lao ra, hương thơm ngát ngào, sự nồng nhiệt lan tỏa… người đó ôm lấy ông.

Khuôn mặt trắng như hoa sen, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói nghẹn ngào… Dù biết r