Thấy Bảo Ngọc trong tình trạng như vậy, vài cô hầu gái trong nhà đều bắt đầu lo lắng.

Bảo Nhị gia tử không phải chưa từng rơi vào tình trạng này; thường thì đó là dấu hiệu của việc sắp ốm, hoặc là anh ta trở nên mê muội, không ăn không uống, hoặc là điên cuồng đập vỡ ngọc quý, khiến cả nhà hỗn loạn.

Xích Nhân là người lo lắng nhất, vội vàng bao quanh Bảo Ngọc: “Nhị gia tử, sao vậy? Tại sao lại thành thế này một cách bất ngờ như vậy? Thanh Vân, Mã Nguyệt, Thu Văn, các bạn hãy đến xem sao, Nhị gia tử có chuyện gì vậy?”

“Từ khi Minh Diêm và những người khác ra ngoài, Nhị gia tử đã trở nên mê muội như vậy, thậm chí không ăn cơm nữa.” Mã Nguyệt cũng đỏ hoe mắt, khóc nhẹ, “Chúng ta phải làm thế nào đây? Có nên báo cho bà chủ không?”

“Không, không được đi!” Bảo Ngọc bất ngờ nói lên, “Tôi sẽ ở đây chờ Minh Diêm, tôi không sao đâu.”

Khi Bảo Ngọc nói ra lời đó, các cô hầu gái đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng nhìn thấy tình trạng của anh ta, ai nấy trong lòng vẫn lo lắng.

“Gia tử, nếu có chuyện gì, xin hãy nói ra. Dù chúng tôi có thể không thông minh lắm, nhưng nếu không biết phải làm thế nào, chúng tôi vẫn có thể đi hỏi Lin cô nương và Bảo cô nương. Gia tử đừng làm chúng tôi sợ hãi nhé.”

Xích Nhân dìu Bảo Ngọc, muốn đưa anh ta vào nhà. Mặc dù đã là cuối tháng Tám, nhưng sức nóng của mùa thu vẫn còn rất gay gắt; gió lướt qua khiến không khí trở nên oi bức.

“Không, không được đi tìm họ… Đây chỉ là những suy nghĩ riêng của tôi thôi, không thể trách ai được.”

Bảo Ngọc hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, nhưng khi nghĩ đến ánh mắt đầy thất vọng của cha mình, và cảm giác đau đớn khi bị đánh, anh không khỏi run rẩy… Làm sao bây giờ đây?

Đang suy nghĩ thì bên ngoài cửa, Lý Quý cùng Minh Diêm đã chạy vào.

Bảo Ngọc không kịp đứng dậy, đẩy Xích Nhân sang một bên và lao ra ngoài, nắm lấy cánh tay Lý Quý: “Kết quả đã ra chưa? Thế nào rồi?”

“Rồi, đã ra rồi.” Lý Quý vội vàng nói: “Ông Phùng đạt vị trí thứ 149, tôi thấy nhiều người đã đi báo tin vui đến Phùng gia rồi… Chắc lúc này Phùng gia đã nhận được tin tức rồi.”

Bảo Ngọc đột nhiên trở nên tái nhợt, toàn thân cứng đờ… Chỉ có Minh Diêm, người luôn ở bên cạnh anh, mới hiểu được suy nghĩ của chủ nhân mình, liền vội vàng đỡ lấy Bảo Ngọc và thì thầm: “Thực ra, vị trí của ông Phùng khá thấp… Anh ấy chỉ đứng ở cuối danh sách thôi…”

“Cậu biết cái gì chứ!” Li Gui phun một tràng vào mặt Minh Yên.

Li Gui đâu có hiểu những suy nghĩ kín đáo của Bảo Ngọc. Thường ngày, ông ta chỉ được gia chủ giao nhiệm vụ chăm sóc cuộc sống học tập của Bảo Ngọc thôi. Thấy Phùng Tử Anh luôn quan tâm đến Bảo Ngọc, lại còn sớm buổi sáng đã sai họ đi xem danh sách người thi đỗ, để biết liệu Phóng Đại gia có đỗ hay không… Những sự quan tâm như vậy là điều mà bạn bình thường không thể có được. Vì vậy, khi nghe Minh Yên “phê bình” mình như vậy, Li Gui tự nhiên không kiềm chế được.

“Thưa công tử, tôi đã tìm hiểu rồi. Trong kỳ thi hương này, ngoài người đỗ đầu tiên – giải nguyên – thì người đỗ thứ hai và người đỗ cuối cùng cũng đều là cử nhân; không có gì khác biệt cả, cả hai đều có thể đi làm quan! Bây giờ Phóng Đại gia đã thực sự trở thành một quan chức rồi, không lạ gì gia chủ lại muốn Phóng Đại gia dạy dỗ công tử nhiều hơn. Lần thi tiếp theo, biết đâu công tử cũng có thể đỗ cử nhân như Phóng Đại gia, và lúc đó chúng ta Vinh Quốc Phủ thực sự sẽ rất vinh quang!”

Ngón tay Bảo Ngọc đã bị nắm đến mức trắng bệch, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó, nhưng trên khuôn mặt chỉ hiện lên một nụ cười đắng cay kỳ lạ. “Đúng vậy, Phóng Đại ca đỗ cử nhân rồi… Đó là một tin vui lớn lao, chúng ta đều nên chúc mừng cậu ấy…”

“Dĩ nhiên rồi. Tôi còn thấy anh Thập cũng đang ở đó xem danh sách nữa. Thấy công tử vội vàng quá, tôi liền không đợi anh ấy mà trở về ngay. Chắc lát nữa gia chủ cũng sẽ biết tin Phóng Đại gia đỗ rồi.”

Li Gui còn tự cho mình thông minh mà bổ sung thêm một câu nữa.

Bảo Ngọc không nói gì, chỉ ngửa đầu ngã xuống… May mắn thay, Minh Yên phản ứng nhanh chóng, vội vàng đỡ lấy anh ta và đưa vào trong nhà. Thu Văn0__ đã chuẩn bị sẵn nước, đưa đến miệng Bảo Ngọc và bắt anh ta uống một ngụm lớn; sau đó Bảo Ngọc mới dần ổn định lại tinh thần, thở dài một hơi và nói với giọng đắng cay: “Không sao đâu… Chỉ là cảm thấy hơi ngột ngạt thôi… Có lẽ là bị say nắng… Đã qua rồi, đã qua rồi!”

Thấy khuôn mặt Bảo Ngọc vẫn còn bình thường, chỉ là ánh mắt có vẻ mơ hồ, các cô hầu gái vội vàng đưa anh ta lên giường. Còn Li Gui thì cũng rời đi.

Chỉ có Minh Yên mới hiểu được suy nghĩ thật sự của chủ nhân mình, cô nhỏ giọng bên tai Bảo Ngọc: “Nếu công tử cảm thấy không yên tâm, có lẽ nên báo cho Lão Tổ Tông và bà chủ biết trước…”

“Tại sao phải làm vậy chứ? Rồi cũng sẽ đến lúc đó thôi.” Bảo Ngọc nói với

“Vậy tại sao ngài không mời ông Phùng đến nhà chúng ta để trò chuyện một lần? Một mặt là để chúc mừng ông Phùng đã đỗ cao, mặt khác cũng có thể hỏi thêm về việc học và cuộc thi Thi cử mùa thu này, từ đó chuẩn bị cho việc ngài noi gương ông Phùng sau này, phải không?”

Nghe Mingyan nói vậy, Bảo Ngọc cảm thấy tức giận trong lòng, muốn nhổ nước bọt vào mặt Mingyan như Lý Quý đã làm trước đây, nhưng khi thấy Mingyan liếc mắt và nhếch mép, anh ta bỗng nhiên hiểu ra ý tưởng của cô ấy. Đúng rồi, nếu có thể mời anh Phùng đến “trò chuyện thoải mái”, nghe anh ấy kể về việc học và cuộc thi Thi cử mùa thu, mình cũng có thể giả vờ nói những lời hào phóng, có lẽ sẽ làm cho cha mình vui lòng hơn nhiều, ít nhất cũng có thể giải quyết được tình huống khẩn cấp này.

Nghĩ đến đây, Bảo Ngọc cảm thấy yên tâm hơn, chỉ là không biết liệu lúc này có kịp không… Không lẽ vừa mới bước ra khỏi cửa, lời triệu hồi của cha mình đã đến ngay sao? Anh ta liền nghĩ ra một kế hoạch.

“Mingyan, ngươi hãy ngay lập tức đến nhà anh Phùng canh chừng. Khi anh ấy về đến nhà, nhất định phải mời anh ấy đến nhà chúng ta trò chuyện. Cứ nói rằng em trai này cảm thấy rất xúc động trước cảnh tượng hùng vĩ của cuộc thi Thi cử mùa thu này, và muốn mời anh trai đến nhà…”

“Nhưng e rằng ông Phùng có thể sẽ không về nhà trong thời gian ngắn, còn cha mình thì…” Mingyan liên tục gật đầu, nhưng lại lo lắng cho chủ nhân về tình hình ở nhà cha. Thời gian này thực sự không kịp rồi; hơn nữa, lúc này ông Phùng đang rất vui mừng, làm sao có thể đến nhà chúng ta được?

“Ngươi hãy ở lại nhà anh Phùng luôn. Nếu anh ấy không đến, thì ngươi cũng đừng đi.” Sau khi suy nghĩ một lúc, Bảo Ngọc vẫn cảm thấy không yên tâm. Anh ta liếc thấy Tình Văn và nói: “Tình Văn, ngươi cùng Mingyan đi đi. Ngươi không phải rất thân với cô hầu gái Vân Thường của anh Phùng sao? Em biết anh Phùng rất thích Vân Thường. Ngươi hãy nói chuyện với cô ấy, nhờ cô ấy giúp đỡ mình, nói rằng em trai này gặp phải nạn lớn, mong anh trai nhất định phải cứu giúp… Sự ân cứu này, em sẽ báo đáp thật đầy đủ!”

Trong tình trạng hoảng loạn này, Bảo Ngọc cũng nói ra những lời không suy nghĩ kỹ. Anh ta đứng dậy và cúi chào Mingyan cùng Tình Văn, khiến hai người vội vàng tránh sang một bên.

Xí Nhân và Tình Văn đều không hiểu ý của Bảo Ngọc, chỉ có Mingyan mới biết anh ta đang sợ hãi điều gì.

Cách đây một thời gian, Bảo Nhị Ngài đã cư xử không ngoan tại trường học của gia tộc, quen thân với anh em trai của bà nhỏ Thông, tức là anh Chính. Họ luôn đi cùng nhau, không rời xa nhau bao giờ. Lúc đó, tôi đã cảnh báo Bảo Nhị Ngài, nhưng ông ấy chẳng hề để tâm đến lời khuyên đó. Có lẽ chuyện này đã đến tai của lão gia.

Lần trước, chúng ta may mắn tránh được một cuộc rắc rối lớn, nhưng lần này, có lẽ mọi chuyện sẽ được tính toán lại từ đầu.

Đây cũng là thông tin do Li Thập Nhi truyền đạt đến, yêu cầu Bảo Nhị Ngài phải nhanh chóng tìm cách giải quyết, đừng đợi đến khi mọi chuyện trở nên nghiêm trọng mới hành động.

Hơn nữa, những biện pháp tạm thời mà Lão Tổ Tông đề xuất cũng chỉ giúp giải quyết vấn đề trong thời gian ngắn mà thôi; không thể giải quyết triệt để được vấn đề cơ bản. Rồi sớm muộn gì, lão gia cũng sẽ phát hiện ra và khi đó, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Nghĩ đến đây, Minh Yên cũng cảm thấy run sợ; nếu Bảo Nhị Ngài gặp rắc rối, có lẽ mình cũng sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Thanh Văn cũng bị hành động đột ngột của Bảo Ngọc làm cho hoang mang không biết phải làm sao. Cô ấy mới được lão thái thú phái đến phòng của Bảo Ngọc vào đầu năm này; trước đó, Tứ Nhân, Mã Nguyệt và Thu Văn đã là những người hầu cận bên cạnh Bảo Ngọc rồi. Sự xuất hiện của cô ấy khiến căn phòng của Bảo Ngọc trở nên “chật chội” hơn.

Tuy nhiên, cô ấy cũng là người có tính cách kiêu ngạo; nếu người khác không coi trọng cô ấy, cô ấy cũng sẽ đối xử lạnh lùng. Dù sao thì công việc của mình cô ấy cũng làm rất chu đáo và sạch sẽ, không để lại điểm yếu gì. Nếu những người đó thực sự muốn tìm cách gây rắc rối cho cô ấy, thì cô ấy sẽ tự nguyện xin từ chức và không tiếp tục ở lại phòng của Bảo Ngọc nữa.

“Nhị Ngài, thiếp thật sự không hiểu ý của ngài là gì… Thiếp quả thực biết chị Vân Thường kia, nhưng cũng không quá thân thiết. Chỉ là tình cờ biết rằng chúng ta cùng sinh ngày, nên nghĩ rằng chúng ta có duyên với nhau… Nhưng việc mà Nhị Ngài yêu cầu thiếp làm, thiếp thực sự không hiểu, không biết phải làm thế nào…”

Bảo Ngọc cũng biết rằng những lời nói của mình hơi quá đà, nhưng ông ấy cũng biết rằng hôm nay là ngày vui lớn của Phùng Tử Anh, làm sao có thể vì một lời mời mà đến nhà này được?

Nếu mình đến nhà họ, cuối cùng vẫn phải trở về nhà, và khi trở về, mình sẽ phải đối mặt với lão gia. Chỉ có cách mời anh Phong đến