A Minh và Zasaktu trao đổi ánh mắt với nhau, rồi cuối cùng A Minh là người lên tiếng: “Thưa ngài, hiện nay bên trong Jianzhou, ngoại trừ Trú Anh, thì Đại Thiện có lẽ là người có cơ hội lớn nhất. Manggurtai không được Nurhaci sủng ái, Abai quá kín đáo, còn Hoàng Thái Cực dù được Nurhaci yêu mến, nhưng các quan chức cao cấp khác đều tin tưởng vào Đại Thiện hơn.”

“Không chắc lắm đâu,” Phùng Tử Anh lắc đầu, nhìn A Minh và Zasaktu, “Hoàng Thái Cực đã cưới con gái của Eyidu phải không? Vậy Eyidu sẽ không ủng hộ con rể mình chứ?”

A Minh và Zasaktu không ngờ Phùng Tử Anh lại biết rõ những chuyện bên trong Jianzhou như vậy, họ có chút ngạc nhiên. Sau một lúc suy nghĩ, A Minh mới giải thích: “Chắc chắn Eyidu sẽ ủng hộ Hoàng Thái Cực, nhưng Hé Hòa Lý, Phí Anh Đông, An Phí Dương Cổ và Hồ Nhĩ Hàn đều tin tưởng vào Đại Thiện hơn. Thực ra, mặc dù Nurhaci yêu mến Hoàng Thái Cực, ông ấy vẫn có xu hướng ưu ái Đại Thiện hơn; sau tất cả, Đại Thiện đã có những công lao lớn và được mọi người tôn trọng bên trong Jianzhou. Hơn nữa, con trai cả của Đại Thiện là Yuetuo, mặc dù mới hơn mười bốn tuổi, nhưng rất anh dũng và được Nurhaci yêu mến.”

Phùng Tử Anh mỉm cười nhẹ: “Vậy có vẻ như chỉ cần loại bỏ Trú Anh đi, bên trong Jianzhou sẽ không còn gì để lo lắng nữa phải không? Nhưng tôi không chắc lắm… Tôi nghe nói Đại Thiện có quan hệ với con gái của Manta, đó có phải là sự thật không?”

A Minh và Zasaktu đều ngạc nhiên, vội vàng ngẩng đầu nhìn Phùng Tử Anh: “Thưa ngài, thông tin này từ đâu đến vậy? Abahei vừa sinh cho Nurhaci một đứa con trai, làm sao có thể có quan hệ với Đại Thiện được?”

Phùng Tử Anh thấy A Minh và Zasaktu tỏ vẻ ngạc nhiên như vậy, cũng hơi bất ngờ. Trong ký ức kiếp trước, chính vì có quan hệ với Abahei mà Đại Thiện đã bị Nurhaci bỏ rơi và mất đi cơ hội kế vị ngai vàng trực tiếp. Nhưng nhìn vẻ mặt của A Minh và Zasaktu, họ dường như không hề biết điều này… Không lẽ vậy sao?

“Thật không à? Nhưng theo những gì tôi biết, Abahei luôn có quan hệ với Đại Thiện, thường xuyên gửi thức ăn cho ông ta… Chẳng lẽ chuyện đó không có thật sao?” Phùng Tử Anh hỏi.

A Minh và Zasaktu do dự một lát, cuối cùng Zasaktu mới trả lời: “Thưa ngài, có lẽ ngài chưa biết rõ. Phong tục ở Jianzhou của chúng tôi có chút khác với phong tục của người Hán; con trai kế thừa sự nghiệp của cha có thể kết hôn với mẹ kế của mình. Nurhaci lớn hơn Abahei hơn ba mươi tuổi, còn Abahei mới hơn hai mươi tuổi, nhỏ hơn Đại Thiện mười tuổi. Hai con trai của Abahei là

“À, ra vậy… Ajiğ và Dorgon bao nhiêu tuổi rồi?” Phùng Tử Anh bỗng hiểu ra; anh ta không thực sự rõ ràng về những mối quan hệ phức tạp ở đây. Anh chỉ biết rằng trong lịch sử, Đại Sơn đã vì điều này mà gặp rắc rối và mất cơ hội kế vị ngai vàng. Theo lý thuyết, Nurguhai hoàn toàn có thể giết cả Trú Anh lẫn Thư Nhĩ Hà Chí, vậy tại sao lại khoan dung với Đại Sơn? Hóa ra còn có lý do khác nữa.

“Ajiğ mới chỉ bảy, tám tuổi thôi; Dorgon thì chưa đầy một tuổi…” Zasaktu trả lời.

Phùng Tử Anh gật đầu; có nghĩa là vào thời điểm đó, Abahai vẫn chưa sinh ra Đa Đốc.

“Thôi được, dù là Đại Sơn hay Hoàng Thái Cực, hiện tại chúng ta có thể không quan tâm đến họ. Nhưng tôi nghĩ Trú Anh và các anh em của các bạn vẫn có thể liên lạc được với nhau. Nếu các bạn có cách để đưa Trú Anh ra ngoài, thì hãy làm đi. Về phía Trú Anh, tôi tin rằng các bạn cũng có thể tìm cách liên lạc với họ. Tất nhiên, việc này không cần phải vội vàng; hãy từ từ thôi.” Phùng Tử Anh nói một cách bình thản.

“Vị chỉ huy Quân đoàn Bảo vệ Phía Nam Jianzhou này, tôi đã dành riêng cho các anh em các bạn. Sau trận chiến này, các bạn cũng nên nhận ra rằng Jianzhou thực sự không có đủ sức mạnh để thách thức Đại Chu. Có lẽ Jianzhou có thể may mắn thành công vài lần khi Đại Chu gặp phải những vấn đề nội bộ, nhưng chỉ cần Đại Chu dành chút thời gian để giải quyết những vấn đó, Jianzhou sẽ không còn cơ hội nào nữa. Thật đáng tiếc là có những người luôn tự cho mình là người được trời phú, kiêu ngạo đến thế… Nếu vậy, tôi cũng tự cho mình là người được trời phú đấy, haha…”

Delgele, Amin và Zasaktu đều vô thức nhìn về phía Buxiya Malala – người đang ngồi bên cạnh và không nói gì cả – với vẻ suy tư.

Khi mọi người rời đi, Buxiya Malala mới trách móc: “Sao anh lại nói những lời đó?”

“Những lời gì cơ?” Phùng Tử Anh giả vờ không hiểu và hỏi lại.

“Hừ!” Buxiya Malala đập chân, mặt đỏ lên, “Những lời đồn đại trên thảo nguyên vốn dĩ chỉ là những điều vô căn cứ thôi, nhưng luôn có người suy diễn lung tung. Tôi đến ba mươi tuổi mà vẫn chưa lấy được chồng, chính những lời đồn đại đó đã gây ra rắc rối cho tôi. Bây giờ anh nói những điều đó trước mặt Delgele và Amin, đó không phải là đang đưa họ vào tình thế nguy hiểm sao?”

“Hehe, ý anh là câu ‘Người phụ nữ này có thể làm nên sự thịnh vượng hay sự diệt vong của thiên hạ’ à?” Phùng Tử Anh cười lớn, “Tôi thực sự rất thích câu đó. Nếu em theo tôi, và chúng ta có con cái, điều đó chẳng

“‘Đại phú quý’ ấy là ám chỉ đến Zhizhe, chứ không phải tôi đâu,” Buxiya Malala nói một cách không hài lòng: “Lời tiên tri của tôi thì khó mà đoán trước được là may hay rủi.”

“Dù là ‘đại phú quý’ hay là điều gì khác, tôi cũng chẳng quan tâm đâu,” Phùng Tử Anh lắc đầu: “Amin và Zasaktu không ngốc đến mức đó; họ vẫn cần dựa vào tôi. Delgele có dám lè mỏ vào không? Nói như vậy, thực ra là để củng cố niềm tin của họ mà thôi. Con người mà, khi có một điểm tựa hay một mục tiêu nào đó, động lực chiến đấu của họ sẽ mạnh mẽ hơn nhiều. Ai lại muốn theo đuổi một kẻ không có tương lai chứ?”

Những lời nói của Phùng Tử Anh khiến Buxiya Malala không biết phải trả lời thế nào; người này luôn có lý lẽ đáng nghe.

Tài Tài mới đến sau hai ngày.

Hai người gặp nhau trên đồng cỏ cách Đại Khang Bảo vài dặm.

Mặc dù bên ngoài vẫn lạnh giá, nhưng chiếc lều được dựng lên cùng với đống phân bò khô đang cháy rực đã khiến không khí bên trong lều ấm áp như mùa xuân.

“Sau bao năm xa cách, Tài Tài ngài có khỏe không?” Phùng Tử Anh bước vào lều; hơi nóng bức xúc khiến má anh gần như đông cứng cũng bắt đầu tê ran.

“Khỏe lắm, rất khỏe. Nghe nói Đại Chu đã đánh bại Nurhaci tan tành, tôi càng thấy vui hơn nữa.” Tài Tài cười ha hả, bước tới và ôm lấy Phùng Tử Anh.

Phía sau Tài Tài còn có hai người nữa là Berhong Da và Suozai.

Phùng Tử Anh biết rằng Tài Tài đã xây dựng được uy tín đủ lớn trong số năm bộ lạc Nội Khalkha; những chiến thắng liên tiếp cùng với sức mạnh ngày càng tăng của Hồng Ký Lạp Bộ khiến bốn bộ lạc còn lại không còn đủ sức để thách thức Hồng Ký Lạp Bộ nữa. Vì vậy, dù không thể nói rằng quyết định của Tài Tài luôn được thực hiện một cách triệt để, nhưng những điều anh ta đưa ra vẫn được tuân theo phần lớn.

Trong số các anh em của Hồng Ký Lạp Bộ, những người như Bilin Tu, Berhong Da, Suozai từ trước đã là những người tin cậy của anh ta. Bây giờ, cả Laba Shu, Laba Tai cùng với Se Bon – những người con thứ tư, thứ năm – cũng đã quay sang trung thành với Tài Tài. Ngoại trừ Manggu Da vẫn còn chút bất mãn, sáu người con còn lại đều hoàn toàn tín nhiệm Tài Tài.

“Người mà các bạn vừa thấy kia chính là Bạc Hồng Đại,” Tài Tài giới thiệu hai người đó cho Phùng Tử Anh, và Phùng Tử Anh cũng mỉm cười chào hỏi họ.

Sau khi ngồi xuống, ngay lập tức có người mang đến trà nóng pha sữa để mời uống; Phùng Tử Anh không từ chối mà uống một ngụm lớn.

“Nghe nói Ê Nhĩ Đô cũng bị Nỗ Lạc Hách trách mắng, điều này thật hiếm gặp… Phí Anh Đông cũng bị Nỗ Lạc Hách mắng, trong thời gian gần đây, ông ta suýt nữa thì phát bệnh vì tức giận,” Tài Tài nói một cách thoải mái. “Bây giờ bên trong Jianzhou đang rất hỗn loạn; may mắn thay, Nỗ Lạc Hách vẫn kiểm soát được tình hình, nhưng dù vậy, tôi đoán rằng năm nay Jianzhou sẽ không yên ổn đâu.”

“Khi thắng trận thì mọi người đều vui mừng; khi thua trận thì lại đổ lỗi cho nhau… Tại sao Nỗ Lạc Hách không tự xem xét lại xem đâu mới là lỗi của mình?” Phùng Tử Anh nói một cách bình thản: “Quyết định tiến hành cuộc chiến này chẳng phải là vì Nỗ Lạc Hách và Lâm Đan Bát Đồ Nhĩ thấy rằng tranh chấp giữa triều đình và Nam Kinh vẫn chưa kết thúc, nên muốn tận dụng tình hình này để gây rối sao? Vì vậy, tôi muốn dạy dỗ Nỗ Lạc Hách một bài học: Dù bên trong Đại Chu có nhiều vấn đề, nhưng chỉ cần họ dành ra một chút sức lực, họ vẫn có thể đánh bại hắn! Đừng nghĩ rằng chỉ vì đã may mắn hai lần là có thể thách thức Đại Chu được… Đó chỉ là vì Đại Chu không có ý định đối đầu với họ mà thôi!”

Mặc dù những lời nói của Phùng Tử Anh có vẻ kiêu ngạo, nhưng Tài Tài không thấy có gì sai cả. Vì Đại Chu mất vài vạn người, họ hoàn toàn có thể bổ sung lại từ Trung Nguyên ngay lập tức. Nhưng còn Jianzhou – người Jurchen thì sao? Họ sẽ phải mất rất nhiều công sức mới có thể bổ sung lại số quân đó. Chỉ có thông qua việc chiếm được An Lạc Châu, mới có thể bổ sung binh lính từ người Hán ở đó; nếu chỉ dựa vào việc bổ sung từ bên trong người Jurchen hoặc Jianzhou, thì chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian.

Đó chính là sức mạnh thực sự của Đại Chu… Tất nhiên, bên trong Đại Chu cũng có rất nhiều vấn đề; việc họ có thể dùng toàn bộ sức lực để đối đầu với Jianzhou Jurchen hay không cũng là điều khó có thể xác định được. Trên chiến trường Liêu Đông, họ cũng không thể duy trì một lượng quân đội lớn như vậy; chỉ riêng việc cung ứng hậu cần thôi cũng đã đủ khiến họ kiệt sức rồi… Vì vậy, những lời nói của Phùng Tử Anh cũng có phần phóng đại một chút.

“Ngài Phùng, người Nữ Chân ở Kiến Châu thực sự là một mối họa lớn. Mặc dù tôi cũng rất ghét Nurhaci, nhưng không thể phủ nhận rằng ông ta có tài năng thật sự, và còn sinh ra vài người con trai giỏi chiến đấu – Trú Anh, Đại Thành, Manggurtai… Tất cả họ đều là những chiến binh xuất sắc. May mà cha con họ đã bị Nurhaci giết chết; nếu không, số người hỗ trợ ông ta sẽ còn nhiều hơn nữa.”

Tài Tài suy ngẫm rồi nói: “Còn về người Chahar, tôi đồng ý với quan điểm ban đầu của bạn. Lin Dan Bát Đồ Nhĩ thực sự là kẻ ngốc nghếch; việc hợp tác với Nurhaci chỉ khiến họ tự chuẩn bị ‘chiếc áo cưới’ cho Nurhaci mà thôi. Nhìn xem, trong những lần gần đây, Lin Dan Bát Đồ Nhĩ đã lãng phí bao nhiêu sức lực và tài nguyên của người Chahar… Ngoài việc làm xấu danh tiếng với Đại Chu, người Chahar có được gì đâu? Không hiểu Lin Dan Bát Đồ Nhĩ đang nghĩ gì…”

Phùng Tử Anh liếc nhìn Tài Tài rồi nói thẳng thắn: “Thưa ngài Tài Tài, nếu Lin Dan Bát Đồ Nhĩ thực sự giống ngài, khéo léo và xảo trá như ngài, thì tôi e rằng năm bộ lạc Nội Khalkha của chúng ta sẽ không thể có ngày hôm nay.”

Nghe vậy, Tài Tài không hề tức giận mà còn cười ha hả: “Ngài Phùng, lời khen này thực sự đã chạm đến trái tim tôi. Nếu một người đứng đầu không khéo léo và xảo trá, làm sao có thể bảo vệ lợi ích của dân tộc mình được? Nói thật, ngài cũng vậy thôi… Chỉ là ngài giỏi hơn một chút mà thôi. Ngài cũng khéo léo và xảo trá, nhưng lại biết cách tỏ ra chân thành với mọi người, khiến họ tin tưởng vào mình. Về điểm này, tôi thực sự phải thừa nhận rằng mình kém ngài xa.”