Ngay khi những tiếng thở dài vang lên, các đội quân của Hán Quân Kỳ bắt đầu tấn công liên tục vào cổng đông đã sụp đổ của thành Tế Lĩnh Vệ, thì Mao Văn Long cũng dẫn quân đi theo bờ phía bắc sông Hoàn, trở lại vùng biên giới.

Nhìn những đoạn tường biên giới một phần đã đổ nát nhưng phần lớn vẫn còn đứng vững và hoàn toàn không có ai, trong lòng Mao Văn Long cảm thấy rất phức tạp và khó nói ra được.

Đoạn tường biên giới này, từ cửa ải Quảng Thịnh đến cửa ải Phủ Thịnh, vốn là điểm then chốt trong hệ thống phòng thủ của khu vực Liêu Đông, nhưng bây giờ đã trở thành vùng đất hoang vu.

Sự thất thủ của An Lạc Châu và việc thành Tế Lĩnh Vệ bị bao vây đã khiến toàn bộ khu vực Liêu Đông, nằm giữa vùng đất cao giữa sông Liêu Hà và các con sông Hoàn Hà, Sái Hà, Tiểu Thanh Hà, trở thành vùng đất không được bảo vệ.

Có thể nói, sau này nơi này sẽ thuộc về người Nữ Chân Kiến Châu.

Mao Văn Long không biết có bao nhiêu người Hán sống ở khu vực này, nhưng không nghi ngờ gì nữa, phần lớn họ đã không thể trốn về khu vực do Liêu Đông kiểm soát ở phía nam.

Sau này, người Nữ Chân Kiến Châu sẽ đưa họ vào quản lý, biến họ thành người của Hán Quân Kỳ, và có thể Hán Quân Tứ Kỳ sẽ trở thành Hán Quân Lục Kỳ, thậm chí là Hán Quân Bát Kỳ, trở thành lực lượng tiên phong trong cuộc tấn công vào Đại Chu sau này.

Bên ngoài tường biên giới là vùng đất hoang vu do người Nữ Chân Kiến Châu kiểm soát, nhưng bên trong thì không.

Nơi đây từng là những cánh đồng màu mỡ, dù là để chăn nuôi hay canh tác đều đủ để duy trì cuộc sống cho một gia đình.

Từ phía bắc, bên bờ sông Tiểu Thanh Hà, có pháo đài Tĩnh An Bảo; xuống dưới là pháo đài Tùng Sơn Bảo, bên bờ sông Sái Hà là pháo đài Sái Hà Bảo, và cuối cùng là pháo đài Phủ An Bảo bên bờ sông Hoàn Hà. Dù không thể nói là nơi đây có nhiều người sinh sống, nhưng cũng có không ít người thân của binh sĩ Liêu Đông đang sống ở đây, khói bếp bay lên, tạo nên cảnh tượng sôi động.

Nhưng bây giờ, nhìn ra xa, Mao Văn Long không thấy bóng dáng con người nào nữa.

Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, những người này không thể nào đã chạy trốn hết về phía nam được. Có lẽ họ chỉ chọn một vài nơi ẩn náu, chờ đợi cho đến khi chiến tranh kết thúc và mọi thứ trở nên yên bình trở lại.

Dù là Liêu Đông trở lại đây hay người Nữ Chân Kiến Châu tiếp quản vùng đất này, họ đều buộc phải ra ngoài và chấp nhận sự cai trị mới.

Đối với họ, sự sống mới là điều quan trọng nhất. Việc ai sẽ cai trị họ có thể quan trọng, nhưng liệu đó có phải là điều qu

“Ừm, Kế Thịnh, lần cuối cùng chúng ta đến đây là khi nào nhỉ? Tám năm trước phải không?” Mao Văn Long nhìn ra xa, ánh mắt mơ hồ, “Lúc đó, công tước Thành Liang vẫn chưa từ chức phải không? Nhưng sau khi Lục Bảo Quan Điền bị mất, nơi này bỗng nhiên trở thành điểm then chốt quan trọng… Thật đáng tiếc là công tước Thành Liang lại quá tin tưởng kẻ gian xảo Lý Vĩnh Phương đó.”

Chen Kế Thịnh không dám đánh giá cao người đàn ông tên Lý Thành Lương từng cai trị Liêu Đông trước đây; ngay cả khi Mao Văn Long còn là tổng binh của Liêu Đông, thì Lý Thành Lương cũng chỉ là một kẻ không đáng kể mà thôi, huống chi là anh ta.

Ban đầu, khi Lý Thành Lương đã đặt Liêu Đông vào tình trạng ổn định và vững chắc, mọi người đều nghĩ rằng tình hình sẽ tiếp tục như vậy mãi mãi… Ai ngờ trong những năm cuối cùng, Lý Thành Lương lại liên tục mắc phải những sai lầm nghiêm trọng.

Lục Bảo Quan Điền bị mất, quyền kiểm soát đối với Triều Tiên suy yếu; người Nữ Chân Kiến Châu bắt đầu phát triển mạnh mẽ; còn Nurhaci – người vẫn giữ chức vụ chỉ huy trung quân Kiến Châu Tả Vệ – thì hoàn toàn không tuân theo mệnh lệnh của triều đình nữa, và liên tục xâm lược các bộ lạc Nữ Chân khác, trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với Liêu Đông.

Về công hay tội của Lý Thành Lương, thật khó để đánh giá một cách đơn giản… Chen Kế Thịnh cảm thấy rằng ít nhất bản thân anh ta không thể đưa ra lời phán xét nào cả.

“Tướng quân, kẻ gian xảo Lý Vĩnh Phương đó xứng đáng bị trừng phạt nặng nề… Nhưng hiện tại, chúng ta vẫn cần phải cứu Đỗ Tùng và những người khác ra trước.” Chen Kế Thịnh lắc đầu, “Hơn nữa, bây giờ Lý Vĩnh Phương đang được Nurhaci coi trọng lắm; thậm chí con gái nuôi của ông ta còn được gả cho hắn, trở thành người Hán đầu tiên kết hôn với gia tộc Nữ Chân Kiến Châu… Ha ha, không biết có bao nhiêu kẻ ham muốn giàu sang và quyền lực ở Liêu Đông đang thèm thuồng điều đó…”

“Hừm, toàn là những kẻ thiển cận… Kế Thịnh, tôi nói với bạn: Chỉ cần chúng ta thắng trận này, thì sự thịnh vượng của gia tộc Nữ Chân Kiến Châu chắc chắn sẽ đến hồi kết thúc.” Mao Văn Long nói với niềm tin tuyệt đối, “Đốc sư Phong đã chuẩn bị sẵn mọi kế hoạch cần thiết… Sau trận chiến này, tôi có cơ hội được bổ nhiệm làm phó tổng binh của Liêu Đông, và sau đó sẽ quản lý các khu vực Kim Châu Vệ, Phục Châu Vệ cùng với Định Liêu Hữu Vệ… Theo ý định của đốc sư Phong, ông ấy sẽ hỗ trợ chúng ta hết sức mạnh mẽ

Chen Jisheng bỗng sáng mắt lên: “Muốn thành lập hải quân? Để kiểm soát phía bắc Triều Tiên ư? Có vẻ như Tướng Phó Feng đã nhận ra những âm mưu của họ đối với Triều Tiên và người Nữ Chân ở Jianzhou rồi đấy.”

“Hừ, nếu không có sự hậu thuẫn của Đại Chu, Triều Tiên đã sớm bị người Nhật chiếm đóng từ lâu rồi. Bây giờ họ lại lợi dụng lúc triều đình gặp khó khăn để liên kết với người Nữ Chân ở Jianzhou… Thật là đáng trách! Họ cứ tưởng mình có thể vừa đối phó được với chúng ta vừa lợi dụng được Triều Tiên.”

Mao Văn Long vung tay mạnh mẽ: “Rồi sẽ đến ngày mà chúng ta phải tính sổ với những kẻ như Lý Vĩnh Phương này, cũng như người Triều Tiên.”

Đội quân tiến nhanh qua hàng rào biên giới, di chuyển theo dòng sông Pan và nhanh chóng nhận được tin tức từ Fuanbao ở phía trước: Mao Thừa Lục đã đi trước để thăm dò tình hình.

“Fuanbao đã bị chiếm rồi à?” Mao Văn Long ngạc nhiên: “Không phải nói rằng Fuanbao vẫn còn ba trăm người canh gác sao?”

Theo lý thuyết, một pháo đài lớn như Fuanbao chắc chắn phải có hơn năm trăm người canh gác. Trước đây, thông tin cho biết chỉ có ba trăm người đóng quân ở đó, nhưng Mao Văn Long vẫn cảm thấy điều đó không hợp lý lắm. Vậy mà bây giờ, chỉ với vài người của Mao Thừa Lục đi, Fuanbao đã bị chiếm mất?

“Hôm qua, quân đội đóng ở Fuanbao đã di chuyển về phía nam, được biết là để tăng viện cho pháo đài Huabaochong ở phía nam. Hiện chỉ còn lại ba mươi người ở lại. Theo lời các tù binh người Nữ Chân bị bắt, Đại Sản đang bị bao vây ở Huabaochong, vì vậy họ đã điều quân từ các khu vực lân cận đến tăng viện,” viên binh sĩ báo cáo.

“Thật sao?” Mao Văn Long và Chen Jisheng đều vô cùng mừng rỡ. Họ lo lắng rằng sẽ phải giao tranh tại Fuanbao; tuy không sợ chiến đấu, nhưng họ e rằng việc đó có thể khiến ý định của họ bị lộ, và điều đó sẽ rất phiền phức.

“Các tù binh người Nữ Chân bị bắt thực sự đã khai như vậy,” viên binh sĩ trả lời. “Và điều này cũng được nhiều tù binh khác xác nhận.”

Nhận được tin tức tốt này, Mao Văn Long rất phấn khích. Nếu họ có thể đóng quân ở Fuanbao một cách lặng lẽ, nghỉ ngơi một chút, thì họ có thể ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào quân đội Nữ Chân đang bao vây thành phố Tieling.

Fuanbao cách thành phố Tieling chỉ có sáu mươi dặm, và tất cả các lực lượng xung quanh Fuanbao – ngoại trừ quân đội Nữ Chân đang bao vây Tieling – đều đã bị cuốn hút vào trận chiến ở Huabaochong do Đại Sản dẫn dắt. Chỉ còn lại đội quân mới mạ

Điều khiến nhóm người do Mao Văn Long dẫn đầu cảm thấy tự hào hơn nữa là việc Đại Thiện bị vây hãm tại Hoa Bao Trùng. Mặc dù không biết chính xác là quân đội nào đã có thể vây được Đại Thiện ở đó, nhưng điều này cũng chứng minh rằng Tướng lĩnh Tiểu Phong đã hoàn thành những gì ông ta đã hứa, thậm chí còn vượt qua mong đợi.

Chắc chắn là các đội quân ở khu vực Y Lộ và phía Bắc đã chiến đấu rất mãnh liệt, mới khiến cho Ê Duy Đô và Phí Anh Đông không có đủ quân sự để tiếp viện cho Đại Thiện, buộc họ phải điều động những đội quân nhỏ từ nhiều nơi khác nhau để tăng cường lực lượng. Điều này thật sự rất thuận lợi cho cuộc tấn công bất ngờ của họ.

Ngay khi đội quân của Mao Văn Long nghỉ ngơi một chút tại Phủ An Bảo, trận chiến tấn công và phòng thủ Thành Tế Lĩnh cũng bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.

Sau khi liên tục phải chịu sự tấn công của hàng chục quả đạn pháo đầy đủ, cổng đông của thành Tế Lĩnh cuối cùng cũng không thể chống đỡ nổi và đã sụp đổ.

Việc này khiến cho một khoảng trống rộng hơn hai trượng xuất hiện ngay tại cửa đông.

Tất nhiên, đây không phải là sự sụp đổ hoàn toàn; chỉ có phần trên cao hơn một trượng bị đổ sập, còn phần dưới vẫn còn lại nền tảng tường thành cao chưa đầy một trượng.

Tuy nhiên, đối với quân đội Kiến Châu, đây đã là một điểm tấn công lý tưởng.

Chỉ cần mang theo một số bao đất để san lát một chút, họ có thể dễ dàng tạo ra một con dốc tấn công.

An Phí Dương Cổ chắc chắn cũng nhận thức được điều này. Một khẩu pháo Tây Di đã nổ tung, hơn mười người lính pháo bị thương nặng hoặc thiệt mạng; hai khẩu pháo khác cũng bị nóng đỏ trong lòng nòng, không dám bắn nữa. Việc tiêu tốn nhiều nguồn lực như vậy mà chỉ đạt được kết quả như thế này, nếu không tận dụng cơ hội này, thì ông ta thực sự chỉ còn cách chết để chuộc lỗi mình mà thôi.

Hai vị A La thuộc bốn kỵ binh Hán Quân đã dẫn đầu cuộc tấn công, và chính vị A La E Jen đã trực tiếp chỉ huy đội quân này. Một vị A La khác thuộc kỵ binh Kim Kỳ cũng theo sau, đồng thời chuẩn bị sẵn một vị A La thuộc kỵ binh Bạch Kỳ và một vị A La thuộc kỵ binh Lam Kỳ làm lực lượng dự bị, sẵn sàng tham gia vào trận chiến bất cứ lúc nào.

An Phí Dương Cổ muốn giành được cổng đông trong trận chiến này, nhằm chặn đứng hoàn toàn những binh sĩ Liêu Đông bên trong thành, khiến họ không còn hy vọng nào về việc thoát ra ngoài. Họ chỉ có hai lựa chọn: chết hoặc đầu hàng.

Tất nhiên, An Phí Dương Cổ cũng biết rằng, đến lúc này này, ngay cả nếu Đại H

Họ sẽ không tin rằng phe mình sẵn lòng chiêu mộ họ; ngay cả những người thuộc bộ lạc Lý Vĩnh Phương cũng có thể được đưa vào hàng ngũ quân đội Hán, trừ khi họ bị giam cầm trong tình thế không thể thoát ra và phải hiểu rằng nếu không đầu hàng thì chắc chắn sẽ chết. Nhưng hiện tại, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Quân đội Hán cũng sử dụng vũ khí hỏa lực, nhưng chủ yếu là loại súng ba ống. Khi tấn công, họ sẽ dùng súng này kết hợp với cung tên để che chở, sau đó binh sĩ mang kiếm và giáo sẽ tiến hành cuộc tấn công trực diện, hy vọng có thể đột phá được.

Đỗ Tùng nhìn với ánh mắt lạnh lùng, hai tay cầm một thanh kiếm nặng có lưỡi dao hơi cong; trên vai anh ta có vết máu. Trước đây, quân đội Jianzhou đã suýt nữa xâm nhập vào thành, nhưng anh ta đã tự mình chỉ huy quân đội đẩy lùi họ. Tuy nhiên, cánh tay anh ta đã bị một cây gậy đánh trúng; may mắn thay, áo giáp của anh ta dày đặc, nên chỉ bị thương da thịt mà không ảnh hưởng đến xương.

Lúc này, anh ta thấy các tay cung thủ của bộ lạc Jianzhou từ hai bên đang từ từ tiến lên; mưa tên liên tục buông xuống, áp đảo các tay súng hỏa lực của phe mình trên thành. Hơn ba ngàn binh sĩ của quân đội Hán đang chuẩn bị tạo thành đội hình tấn công dày đặc; có vẻ như Lý Vĩnh Phương đã quyết tâm chiến đến cùng. Người phản bội này thật sự sẵn sàng hy sinh mạng sống vì Nurhaci… Trong lòng Đỗ Tùng, cảm giác tức giận và lo lắng dâng trào.

Những binh sĩ này đều từng thuộc quân đội Liêu Đông; họ rất quen thuộc với đồng đội của mình. Mặc dù họ tập trung lại thành đội hình dày đặc, nhưng họ cũng sẽ nhanh chóng tách ra để tiến đến những chỗ yếu và sau đó tái tổ chức cuộc tấn công, nhằm tránh bị tấn công trực diện bằng súng hỏa lực.

Cầu vote cho phần thứ hai! Chỉ còn thiếu khoảng 2000 phiếu nữa thôi… Các bạn hãy kiểm tra xem liệu vẫn còn phiếu nào không nhé?