Có thể nói rằng ý nghĩa của trận chiến này vô cùng sâu sắc; ngay cả Phùng Tử Anh cũng không hề lường trước được điều đó.

Đối với đại Châu Quân và quân đội Jianzhou, trận chiến này đã tạo ra những tác động lớn, khiến mọi bên đều phải suy ngẫm kỹ lưỡng về từng chi tiết của trận chiến này, xem xét làm thế nào để đối phó khi gặp phải các cuộc chiến tiếp theo.

Sức mạnh của vũ khí hỏa lực đã được chứng minh trong trận chiến này. Nếu như trước đó quân đội Jianzhou đã có hiểu biết về loại súng hỏa thông thường, thì sức mạnh của những khẩu súng hỏa nặng và pháo Hổ Tồn đã cho họ một bài học sâu sắc, giúp họ nhận ra rằng vũ khí hỏa lực còn ẩn chứa nhiều tầng ý nghĩa phong phú; việc sử dụng loại vũ khí nào trong từng tình huống cụ thể sẽ mang lại những kết quả khác nhau, và những kết quả đó đều vô cùng ấn tượng.

Đối với phía Đại Chu, họ cũng cần phải xem xét làm thế nào để áp dụng chiến thuật sử dụng vũ khí hỏa lực một cách hiệu quả hơn, đồng thời cũng cần phải xem xét những chiến lược ứng phó có thể được đối thủ sử dụng sau khi trận chiến này kết thúc, và làm thế nào để đối phó với những chiến lược đó.

Trên chiến trường chính, tình hình chiến sự đã dịu bớt, nhưng tại các khu vực phía tây, các cuộc giao tranh giữa các đội quân Tào Văn Triệu, Hạ Nhân Long và Hồ Nhĩ Hàn lại càng trở nên căng thẳng hơn.

So với các trận đấu phe bộ binh giữa hai bên do Eydudu chỉ huy, các trận chiến giữa Tào Văn Triệu, Hạ Nhân Long và Hồ Nhĩ Hàn chủ yếu diễn ra bằng lực lượng kỵ binh, với sự hỗ trợ của bộ binh.

Từ pháo đài Shifangsi đến pháo đài Dingzibao, hai bên đã tiến hành những cuộc giao tranh ác liệt. Các đội kỵ binh của cả hai bên đều áp dụng những chiến thuật tương tự, khiến những cuộc tấn công nhỏ lẻ dần chuyển thành những trận chiến kỵ binh quy mô lớn; hầu như mỗi ngày đều có hàng chục cuộc giao tranh diễn ra, từ những cuộc rượt đuổi hay săn bắn nhỏ lẻ, cho đến những trận đánh đối đầu trực diện giữa hàng nghìn kỵ binh, tất cả đều diễn ra liên tục trên tuyến đường này.

So với đó, các trận đấu phe bộ binh lại giữ vai trò thứ yếu hơn. Quân đội Hồ Nhĩ Hàn có ít bộ binh hơn, và họ chủ yếu sử dụng các binh sĩ cung thủ; vì vậy, cuộc chiến giữa hai bên dần chuyển thành kiểu chiến đấu kéo dài, với những đợt tấn công và phản công liên tục, đầy tàn khốc và máu me, nhưng rất khó để xác định thắng thua trong thời gian ngắn.

Nurhaci trông rất căng thẳng; khuôn mặt hẹp dài của ông co giật

Hà Hòa Lễ và An Phí Dương Cổ đều có vẻ mặt không mấy tốt đẹp. Thực sự, trận chiến này mà Ê Y Đô thực hiện quá tồi tệ; thiệt hại mà họ phải chịu có thể được coi là nặng nề nhất trong suốt nhiều năm qua đối với người Nữ Chân Kiến Châu. Ê Y Đô đã viết bản kiến nghị xin lỗi và mong được trừng phạt, nhưng bây giờ không phải là lúc để bàn về điều đó. Mặc dù việc mất đi hơn bảy nghìn người là một tổn thất lớn, song cũng chưa đủ để khiến người Nữ Chân Kiến Châu suy yếu hoàn toàn. Với việc các vùng đất do người Hán kiểm soát xung quanh An Lạc Châu và Tiếc Lĩnh Vệ đều đã bị chiếm giữ, số lượng người Hán nằm dưới sự kiểm soát của họ ít nhất cũng tăng thêm năm sáu vạn người. Hơn nữa, nhóm người Nữ Chân dã man cũng đã hoàn toàn quy phục người Nữ Chân Kiến Châu và liên tục di cư ra từ những khu rừng sâu thẳm để gia nhập vào đại gia đình Nữ Chân, vì vậy Nurhaci đã có đủ sức mạnh để đối phó với những tổn thất sau trận chiến này.

Trong lòng Hà Hòa Lễ và An Phí Dương Cổ, họ cảm thấy khá buồn bã và lo lắng. Vấn đề không phải là họ không thể chịu đựng được những tổn thất này, mà là Ê Y Đô là người chỉ huy chính, mang trách nhiệm lớn nhất; ngay cả khi Đại Hán muốn bảo vệ ông ta, cũng cần phải xem xét đến tình hình nội bộ của Bát Kỳ. Như Trú Anh chẳng hạn, mặc dù bị Đại Hán đày vào cung lạnh, nhưng ông ta vẫn không chịu khuất phục, và trong Bát Kỳ vẫn có người công nhận ông ta, cho rằng với tư cách là con trai cả, ông ta hoàn toàn xứng đáng kế vị ngai vàng sau này. Tuy nhiên, Ê Y Đô, Phí Anh Đông, An Phí Dương Cổ và cả Hà Hòa Lễ đều rất ghét bỏ Trú Anh. Ngoại trừ Hồ Nhĩ Hàn không muốn bày tỏ thái độ rõ ràng, và Mang Cổ Nhĩ Đài có xu hướng ủng hộ Trú Anh, các con trai khác của Đại Hán cũng không ưa chuộng ông ta. Vấn đề là bây giờ với sự việc này xảy ra, liệu vị thế của Ê Y Đô có bị ảnh hưởng hay không, và liệu Trú Anh có tận dụng cơ hội này để trở lại nổi bật không? Dù Trú Anh bị mọi người ghét bỏ, nhưng ông ta rất dũng cảm trong chiến đấu và cũng am hiểu về binh pháp; nếu không thì Hồ Nhĩ Hàn và Mang Cổ Nhĩ Đài cũng sẽ không ủng hộ ông ta đâu.

“Các ngươi hãy nói xem, tại sao trận chiến này lại diễn ra như vậy? Hồ Nhĩ Hàn không tham gia, nghe nói anh ta và phe của Tào Văn Triệu đang giao tranh rất quyết liệt. Thật không ngờ Tào Văn Triệu suýt nữa bị đuổi khỏi Liêu Đông, nhưng sau đó lại được người họ Phùng kéo trở lại để tham gia trận chiến này. Theo tin tức mà Hồ Nhĩ Hàn gửi về, cả Tào Văn Triệu lẫn Hạ Nhân Long đều chiến đấu rất mãnh liệt; phe họ cũng chịu thiệt hại không nhỏ.”

Nuốr Hách Chí đã bình tĩnh lại một lúc mới bắt đầu nói.

“Không ngờ sự phát triển và lan rộng của vũ khí hỏa lực ở Đại Chu lại nhanh đến thế. Bệ hạ, tôi từng nghĩ rằng chính vì vũ khí hỏa lực mà…”, Hòa Lý tiếp lời: “Ngay cả E Yidu cũng không xa lạ gì với vũ khí hỏa lực, nhưng theo thư của ông ấy, số lượng binh sĩ sử dụng vũ khí hỏa lực trong đại quân Đại Châu Quân đã vượt qua số lượng binh sĩ sử dụng giáo và khiên; hơn nữa, họ còn có loại súng hỏa lực mạnh mẽ có thể xuyên thủng cả khiên gỗ, cùng với các khẩu pháo có sức công phá lớn. Những điều này e là chúng ta chưa từng biết đến trước đây.”

Hòa Lý buộc phải bảo vệ E Yidu; trong số họ, E Yidu là người được bệ hạ tin tưởng nhất. Nếu E Yidu mất quyền lực, họ cũng sẽ bị ảnh hưởng theo. Mặc dù An Phí Dương Cổ cũng ghét Trú Anh, nhưng so với E Yidu và bản thân mình, ông ta không hề có mối thù sâu sắc với Trú Anh từ trước đến nay. Vì vậy, Hòa Lý tuyệt đối không cho phép Trú Anh trở lại nắm quyền.

“Ừm, tôi biết, đó là do vũ khí hỏa lực. Nhưng quân đội của chúng ta cũng có vũ khí hỏa lực mà; chúng ta đã thử nghiệm rồi, nhưng sức mạnh và tính hiệu quả của chúng vẫn chưa đạt yêu cầu, không bằng được các binh sĩ sử dụng cung tên. Tất nhiên, tôi thừa nhận rằng việc sử dụng súng hỏa lực tương đối dễ dàng; chỉ cần kiên trì luyện tập, trong một năm hay nửa năm là có thể sánh ngang với một binh sĩ cung tên giỏi. Nhưng điều đó không phù hợp với chúng ta.”

Nuốr Hách Chí nhìn Hòa Lý một cái, rồi nói một cách kiên nhẫn: “Bệ hạ, không chắc lắm đâu.” Hòa Lý lắc đầu: “Nếu là trước đây, có lẽ điều đó quả thực không phù hợp với chúng ta. Dù sao thì người Nữ Chân chúng ta sinh ra đã là những thợ săn giỏi, lớn lên thì đã thành thục trong việc sử dụng cung và ngựa. Nhưng bây giờ, với việc E Fù dẫn theo hàng vạn người Hán vào với chúng ta, và sau trận chiến ở An Lạc Châu, lại có thêm hàng vạn người H

“Người được gọi là ‘Ấp Phu’ chính là Lý Vĩnh Phương. Núr Hách Cái đã gả con gái của Thư Nhĩ Hà Chí, bà Gia Lạc Giá, cho Lý Vĩnh Phương, nhờ đó mà Lý Vĩnh Phương được kết nối chặt chẽ với gia tộc Aisin Gioro; vì vậy, Lý Vĩnh Phương cũng coi như là thành viên trong gia đình này.”

Sau khi Thư Nhĩ Hà Chí bị giết, Núr Hách Cái không hề truy cứu gia đình ông ta. Ông rất hiểu rằng tất cả những chuyện này đều xuất phát từ tham vọng quá lớn của người anh em mình; chỉ cần Thư Nhĩ Hà Chí chết đi, mọi việc sẽ tự giải quyết. Tuy nhiên, vẫn còn một mối nguy tiềm ẩn: mặc dù Thư Nhĩ Hà Chí và cha con Al Tong A đã bị bắt và giết, nhưng hai anh em A Min và Zasaktu đã trốn thoát, vào lãnh thổ Liêu Đông và xin sự bảo vệ của họ.

Các con trai nhỏ khác của Thư Nhĩ Hà Chí thì được Núr Hách Cái nuôi dưỡng, như Tú Lân, Kỳ Nhĩ Hà Lang, Nu Mục Đài, Phi Dương Vũ, cùng với một số con gái; hiện tại, tất cả họ đều sống dưới sự chăm sóc của Núr Hách Cái.

“Lời nói của Hòa Lý thật sai lầm,” Bá Y La lên tiếng phản đối: “Truyền thống của chúng ta, người Nữ Chân, chính là cưỡi ngựa, bắn cung; đây là ưu thế mà người Hán mãi mãi không thể sánh kịp. Tại sao bây giờ, chỉ vì có vài vạn người Hán nhập vào hàng ngũ của chúng ta, chúng ta lại phải thay đổi phong tục để thích nghi với họ? Chẳng lẽ chúng ta muốn con cháu sau này của chúng ta không còn học cưỡi ngựa, bắn cung nữa, mà chỉ biết đọc sách vở, trở nên giống như người Hán, trở nên yếu đuối và không đủ sức mạnh sao? Nếu như sau này chúng ta chiếm được nhiều đất đai của người Hán hơn nữa, liệu chúng ta có phải học theo quần áo, chữ viết của họ, và hoàn toàn trở thành người Hán không? Tôi nghĩ điều đó không đúng đắn. E Y Đô đã trải qua nhiều trận chiến; trận này chỉ là do sơ suất mà thôi. Súng ống của người Hán quả thực rất mạnh, nhưng chúng ta đã thấy rằng nó vẫn không bằng cung tên của chúng ta. Bây giờ, có rất nhiều người Nữ Chân từ các vùng hoang dã đến đầu quân với chúng ta; chúng ta nên chọn những người xuất sắc trong số họ để tuyển mộ, như vậy chúng ta sẽ nhanh chóng bổ sung được lực lượng.”

Bá Y La là em trai út của Núr Hách Cái và Thư Nhĩ Hà Chí; ông đang ở độ tuổi trưởng thành, luôn có mối quan hệ thân thiện với Trú Anh. Tuy nhiên, sau khi Trú Anh mất quyền lực, ông cũng không dám phản đối quyết định của anh trai mình. Nhưng đối với những người như E Y Đô, Hòa Lý và Phí Anh Đông, ông lại không mấy ưa chuộng họ.

Lời nói của Bà Yala ngay lập tức nhận được sự đồng tình từ một số quý tộc thuộc các bộ lạc Bát Kỳ trong hội trường.

Hòa Lệ, Phí Anh Đông, Ngạch Nhĩ Đô cùng Hoàng Thái Cực đều ủng hộ việc học hỏi những kinh nghiệm sản xuất tiên tiến của người Hán, đặc biệt là trong lĩnh vực luyện thép và biên soạn sách vở. Hòa Lệ và Phí Anh Đông thậm chí còn nỗ lực hết sức trong việc này; Hoàng Thái Cực cũng rất đồng ý. Tuy nhiên, đề xuất này lại gặp phải sự phản đối từ Trú Anh, Mang Cổ Lạt, Bà Yala và một số người khác. Hồ Nhĩ Hàn cũng không ủng hộ, cho rằng điều này sẽ khiến người Nữ Chân Kiến Châu trở nên yếu đuối giống như người Hán, mất đi tính dũng cảm đặc trưng của dân tộc mình.

Nurhaci cũng hiểu rõ những mâu thuẫn này. Dân số người Nữ Chân chỉ có vậy thôi; ngay cả khi người Nữ Chân Kiến Châu thống nhất toàn bộ các bộ lạc Nữ Chân ở Hải Tây và dã man, họ vẫn không thể sánh kịp người Hán. Chỉ cần nhìn vào số lượng người Hán mà trận chiến ở Phù Thuận Quan đã mang lại, người ta đã thấy sức mạnh của phe mình tăng lên đáng kể. Giờ đây, khi An Lạc Châu được kiểm soát, hàng chục nghìn người Hán lại tiếp tục đến đây… Việc họ lo ngại về ảnh hưởng ngày càng tăng của người Hán trong nội bộ người Nữ Chân là hoàn toàn có cơ sở.

Trong lòng Nurhaci cũng đầy những mâu thuẫn tương tự. Lý trí bảo ông rằng người Nữ Chân buộc phải học hỏi thêm nhiều điều từ người Hán, nhưng trực giác lại cảnh báo rằng nếu cứ tiếp tục như vậy, mọi thứ của người Hán có thể sẽ dần thay thế những gì mà ông và các đồng bào đã dày công xây dựng nên. Rồi sau này, người Nữ Chân và người Hán sẽ còn khác biệt gì nữa? E rằng con cháu của ông cũng sẽ dần trở thành những người giống người Hán, và cái tên “Nữ Chân” có lẽ chỉ còn tồn tại trong lịch sử mà thôi.

Trong hội trường, không khí trở nên yên tĩnh. Sự bất đồng giữa Bà Yala và Hòa Lệ không phải là bí mật gì; tuy nhiên, Bà Yala không phải là Thư Nhĩ Hà Chí hay Trú Anh. Ông ta trung thành với Đại Hãn, và những gì ông ta đưa ra cũng chính là những nỗi băn khoăn và lo lắng của nhiều quý tộc thuộc các bộ lạc Bát Kỳ. Nếu cứ học hỏi tất cả từ người Hán, thì cuối cùng người Nữ Chân sẽ còn khác biệt gì với họ nữa? Liệu tên gọi, trang phục hay phong tục của họ có phải sẽ phải thay đổi để giống người Hán không? Điều này, đối với toàn bộ dân tộc Nữ Chân, liệu có phải là điều tốt hay điều xấu?

Tối nay, lúc 12 giờ, chúng ta sẽ tiế